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一千二六零 从普雷尔城到哈德朗王国,忌日庆典

“我们这些人……我是说国王和我,还有留在哈德朗的贵族们,都清楚赤联的强大,也知道加入赤联的话,会给人民带来幸福。”

哈德朗铁冠城外的军营里,凯文-唐恩对奇丽讲解着王国的形势。

“但不是所有人民都认同赤联的道路,对大部分人,尤其是平民来说,不再被束缚在土地上,不再是贵族的私有财产,这就是最大的自由了。”

“他们可以自由的追逐梦想,还特别在意随时退出的自由,这能确保他们能随时变幻居所,去更挣钱的地方,或者做更挣钱的行当。”

“就算他们不相信帝国原有的宣传,但通过普雷尔城的渠道,他们对赤联也有了相当了解。对他们来说,一个禁止黑市走私、皮肉生意、赌博角斗等各种活动的地方,必然意味着没有自由。”

“这不能怪他们,凡人的本性……至少其中一面就是这样的。”

“很多人还憧憬着挣够了金蒲耳,回乡下买块土地,运作个骑士甚至爵士的爵位,过上昔日压榨他们的贵族的那种生活。”

这位曾经的特蕾希娅侍从,曙光帝国南方军团总长,在帝国末期也被授予了元帅称号的青年态度异常恭谨。讲解的时候努力克制着不直视奇丽,不然他会将“不如让李奇出面”这话脱口而出。

此时的奇丽是小奇丽,顶着亲善大使的名头来到哈德朗,为凯瑟琳和蕾娅的到访打前站。

唐恩的话让她深有同感,这样的人性,她在普雷尔城就已经看够了。

确定曙光之星归属权已经是两个多月前的事情,费恩第四纪1232年也到了冬天。救世同盟全力运转,赤联和蓝约卯足了劲动员。相比幅员辽阔人口众多的蓝约,赤联的人力缺口越来越大,奇丽不得亲自上阵,从外交层面解决人力资源难题。

第一个目标自然是哈德朗王国,奇丽的计划是先找到凯文-唐恩,设法将他麾下的军团整个拉到赤联。

来铁冠城之前,奇丽先去了趟普雷尔城。

普雷尔城已经没有城主,由市议会推选的行政官管理。昔日的老管家塞巴迪安跟若干大商人退居幕后,以其为中心的幕后统治集团对城市的掌控比以前深得多。

在奇丽眼里,塞巴迪安已经完全蜕变为新时代权贵。这家伙信仰了商业女神,拥有若干家贸易商行,还投资了魔导车和浮空船工坊,不仅主持着大量从赤联到外界的基础物资贸易,还几乎垄断了贝努因到哈德朗的奢侈品贸易。

老管家的忠诚刻板人设完全变了样,见到奇丽就跪地大哭,说老老爷以前总是在念叨除了李奇外还有位小姐流落在外,现在终于见到了小姐,恨不得丢开一切回到小姐身边服侍。

你特么睁眼说瞎话也要有个限度啊!

什么时候你跟李奇说过还有个妹妹了?

奇丽满腔怨气只能自个消化,决定回去后再找夏安算账。是那家伙出的馊主意搞了个兄妹论,还自告奋勇当谎言证人。

塞巴迪安如此做作也是让奇丽安心,这家伙至少不会对李奇奇丽兄妹论发什么杂音。虽然从忠诚管家变成了油滑权贵,可他很清楚自己的根基在哪里,很少干过损害赤联利益的事情。

为了表明立场,塞巴迪安还把昔日的龅牙小侍女莉莉娶为正妻。现在的莉莉自然没了龅牙,已是美丽大方的贵妇人,拉着奇丽把李奇当初在子爵领地种田的事情当笑话说。

莉莉跟奇丽咬耳朵:“老爷现在的身份可了不得,小姐你恐怕是嫁不出去了,哪怕国王都配不上你啊。所以小姐跟老爷之间,除了兄妹关系,能有更多羁绊的话才算稳当,这也是贵族的传统嘛。”

奇丽不迭摇头,表示压根不明白兄妹之间还能有什么其他羁绊,而且还是旧时代贵族的传统。

总之这对夫妻就是在新旧交替时代,能够左右逢源利益均沾的凡人典范,同时也是普雷尔城这座贸易都市的写照。

普雷尔城背靠赤联,又是商业女神扶持的商业城市,这几年来的历次战争和冲突都置身事外。哪怕遭遇了近于灭世的陨星风暴,因为资金和人手充裕,各类防御设施齐备,损失相当轻微。本地加流动人口总计六十万,只死了不到一万人。

奇丽披上易容斗篷,装扮成普通人在普雷尔城里遛达了一圈,所见所闻令她无比感慨。

普雷尔城的市民异常富足,哪怕是出租车司机都穿着上好的贝努因毛呢外套,手上脖子上都有金银饰品。这些家伙应该属于劳动人民阶层,却消息灵通见识广博,接活很挑剔。偏远的地方不去,乘客太土气态度不够好不去,事先申明小费不给不去,总之一副人上人的样子,让奇丽生出浓浓的既视感。

这种气质并不独属于出租车司机,商铺、酒馆、书报亭甚至是码头的卸货工人都是这德性。

奇丽即便易容,仍然是个漂亮的女孩子,没受什么刁难。陪着她的萨达尔就被多次拒载拒卖,遭受的白眼不计其数。萨达尔的土气外表是一方面,那口始终不改的北哈德朗乡下口音是更大的原因,也让奇丽的既视感从地球世界转移到了伊芙身上。

小酒馆里没多少酒客在谈论费恩世界仍未消除的存亡危机,对底层超凡者和平民来说,不管是天堂山还是精灵海军,都不是他们能做出哪怕一丁点影响的事情,距离他们太遥远。

热议话题正好是奇丽关心的事情,赤联要“吞并”哈德朗王国的风声已经传出,酒客们在讨论普雷尔城的人该何去何从,这关系着他们的切身利益。

酒客们的共识不出奇丽所料,大多数人都排斥加入赤联。如果赤联强迫的话,猫跳窗狗钻洞,各自去找更有发展前途的地方,没地方去的也就认了。而他们的期望是由商业女神出面,继续维持普雷尔城的中立地位,如果能把自由女神也拉过来的话就更好了。

萨达尔听得勃然大怒,奇丽阻止了他发脾气。

趋利避害是凡人本性,不过在超出吃喝拉撒这些基本的生存需求之外,要分清利害,并不是凡人天然就具备的理性,必须向灵魂深处挖掘。

现实是,费恩世界的凡人刚刚在总体上挣脱了人身与灵魂直接压迫的旧时代,他们正在享受时代转变的红利。在目前这个时代,由新生诸神、魔导资产阶级、商人组成的人神统治阶级,不仅转变了统治手段,还因为费恩世界的存亡压力,以及赤联存在的竞争压力,没有暴露出本来面目,看上去还是带领人民前进的正面角色。

在统治阶级没有撕下伪装,压迫也还算温和,凡人的生活获得了极大改善,还对未来充满了期待,承受的苦难远远没有抵达顶点的时候,对灵魂的挖掘不可能深入到渴求大同主义的深度。

赤联能汇聚到一千多万凡人,都是靠费共手把手做工作,以及各种因缘际会挣来的。要超越阶段,强行将大多数凡人纳入到大同主义事业,凡人的反应就跟这些酒客的表现一样。

他们还没有享受够呢……

奇丽在普雷尔城看到了预料中的一切,这就是未来赤联之外,凡人世界的缩影或者标杆。

在城里她看到了提供各种珍奇美食的高档酒馆,目的不是品尝美味而是让来客享受低等人无法接触的交际氛围。

她看到了莺莺燕燕排出长队的红灯区,因为赤联的冒险家昂莱在不远的街区,普雷尔城市政厅也禁绝贩卖人口和逼良为娼的行为,这里的服务人员全是志愿者。街道两旁挂着的大屏幕上,满是充满挑逗意味的影像,其中不少赫然有欢悦圣女的身份。

欢悦圣女也和律法之神、文艺与音乐之神一样,从秩序神系中分裂了新的意志,还被救世同盟接纳了。很明显,不仅干回了老本行,还比旧时代只局限于贵族阶层更如鱼得水。

欧萝拉、特蕾希娅和海瑟薇等人成了老一辈大众情人,众多欢悦圣女成为新一代追捧对象,众神网络上,她们的限制级幻景每一份销量都是十万级起步,从这一点就能看出,欢悦女士在未来的成就不可限量,甚至会对赤联的精神文明建设造成相当不利的影响。

奇丽还在普雷尔城看到了赌坊街,数十家装饰得金碧辉煌的赌场里,人流穿梭不息。既有鲜衣怒马的富人,也有衣衫褴褛的穷人,不时还有呼号惨叫,以及神术魔法的波动。

街道中心立起了幸运女神和厄运女神两尊雕像,上面居然汇聚了不少神力,奇丽相信,这两位一直隐没在暗处的女神,会因为赌博产业的壮大,很快显露神迹,正式登场。

奇丽也没忘记观察普雷尔城的商业神殿,以商业神殿为中心的城区是普雷尔城的富人区。这里基础设施优异,保安严密,在城防结界之下还另有一层隐秘的防护结界,塞巴迪安在这里也有若干产业。

在这里她不仅看到了各种奢侈品商店,还有当铺、银行、财团等各种金融服务产业。在这座城市里,商业神殿已经从台前渐渐转到幕后,不再从事各种直接针对客户的业务,就连传送服务都转给“传送门商行”之类的独立机构,自己只从事金蒲耳发行业务。

在富人区的边角上,奇丽还看到了汇聚多家传媒的“信风街”,像是神殿山的下家,这些通讯社从浩瀚的众神网络中搜寻符合投资人意愿的宣传资料,制作成报纸和幻景,向全城人发售和广播。

这里面不乏有不知道收了谁钱,专门说赤联坏话的通讯社。然而坏话又是基于赤联事实的发挥和解读,恰恰迎合了大多数市民的心理。即便市政厅不希望搞坏与赤联的关系,也拿他们没办法,这些通讯社的后台不仅有信风之神和传媒之神,还有商业女神。

相比之下,赤联在普雷尔城的“意识形态工作”就很不如人意,毕竟只在这里设立了贸易办事处以及冒险家昂莱的服务中心。不少基层乃至中层人员在这里被腐蚀了信仰,闹出不少组织事故。

在普雷尔城呆了三天,考察了各个方面,奇丽对普雷尔城的去留也有了打算,她会给中央提交保留普雷尔城中立地位的建议。

推动普雷尔城发展的力量,在未来必然会跟赤联有生死决斗,但从目前的历史阶段来看,总体上还是进步的。况且即便是现在,赤联也得依靠普雷尔城输出各类中低级物资,引进稀缺材料,红蓝双方在东费恩拥有一个中立的交流窗口是长期的客观需要。

当然,宣传工作得好好抓起来,不能因为赤红道路超前于历史阶段,就坐等下一个阶段到来,主动把宣传阵地交给对方,但这也是解决了天堂山和精灵海军之后的事情。

在普雷尔城的考察,让奇丽非常认可唐恩,这家伙并没有掺杂自己的私货,解说很中立客观。

她紧追不舍的问:“那你军团的官兵,还有你自己呢?”

唐恩苦涩的笑着说:“前几天瑞玛科元帅已经跟我谈过了,之后海瑟薇阁下也跟我谈过,还说辛西娅陛下会亲自……”

果然,海瑟薇那边肯定不会放弃哈德朗,考虑到唐恩跟李奇的私人关系,而且哈德朗早就被赤联视为自留地,才没有下狠手,而是很温和的劝说。

这时候唐恩终于直视奇丽了:“说实话,如果无法再追随特蕾希娅陛下的话,辛西娅陛下的信仰更适合我。”

他流露出一丝痛苦的情绪:“我曾经尝试过将特蕾希娅陛下当作神来信仰,但我……做不到,只有凡人的特蕾希娅,才值得我奉献生命和灵魂去追随。”

他摇头说:“陛下的事情,奇丽殿下没有亲历,应该不太明白,如果李奇能来就好了,他应该懂的。”

奇丽抽抽嘴角,总觉得这家伙是在找借口,想看看作为正义之美的精灵大奇丽,到底美到了什么程度,然后再嘲笑以大奇丽形态出现的李奇女身男魂。

你恐怕不知道,李奇明白的事情,奇丽都明白呢。而奇丽明白的事情,李奇可未必明白。

“至于下面的官兵,这几年驻守在哈德朗,其实早有去处了。”

唐恩继续说:“大多数都结婚生子,定居下来。很多在王国军团中任职,很多在跑生意,给商人当护卫或者浮空船和魔导车的驾驶员,剩下的也都在冒险家昂莱或者众神网络……哦,那时候还叫传奇网络里挣钱。”

“我这个军团总长,不过是因为还能替他们从帝国那里弄点薪水,说话还能顶点用处。”

“现在帝国没了,哈德朗可不会为他们开多余的薪水,我的话不会太管用的。”

“而且要这些已经成家立业,或者自有打算的家伙集体加入赤联,为世界而战,恐怕很难啊……”

末了唐恩深深叹息:“如果赤联强行吞并哈德朗,把他们跟哈德朗人赶上战场,我相信也不会有太强的抵抗。这几年的战争和天灾,已经让大家麻木了。”

“不过终究还是会流血的,为之流血乃至牺牲的人,恰恰又是最忠贞最坚定的好人。就我个人而言,真的不希望看到那一幕上演。”

奇丽来军营之前也在铁冠城逛过一圈,铁冠城基本还保持着旧貌,不如普雷尔城繁华,但普雷尔城有的东西,铁冠城也有,只是略欠发达而已,要追上只是时间问题。

唐恩的话让奇丽陷入沉吟,好一阵后,她低沉的说:“再过半个月就是国王……我是说前任国王的忌日了,我们搞个庆典吧。”

唐恩瞪大了眼睛,用“你是不是发疯了”的眼神看着奇丽。

忌日……庆典?

奇丽很严肃的点头:“我没说错,庆典,在庆典上我们解决哈德朗王国的去留问题。”

作者草上匪其他书: 魔神大明 种仙纪 红星巫师学院 鼎宋 草清
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