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第719章

高力士说到这里,原本沮丧的神情已消失不见,眼中现出奇异的光芒。只听他接着说道:“我们到了潞州之后,每日里都有官员来拜见临缁王。这些人大都是则天大帝掌权之后被发配到潞州的京官,对李唐王朝忠心耿耿。虽然则天大帝已然驾崩,韦皇后却又掌握大权,这些人仍然没有出头之日。是以他们便将希望寄托在相王和临缁王身上,盼着有一日相王能重登皇位,他们能够离开山西,重返长安。

“我随侍在王爷身边,亲眼看到王爷沉稳自若,既不露出半分对中宗皇帝和韦皇后、安乐公主的不满,三言两语之间,却又使得这些官员心悦诚服。是以更加佩服他的心计和手段。王爷到了潞州不过半月,山西上上下下的官员胥吏,已尽数被他折服。更有潞州左近的几位手握兵权的将军也向王爷输诚,明里暗里透出话来,只要王爷一声令下,他们便会起兵勤王。

“那一日突然来了一个和尚,要拜见王爷。自则天大帝执掌权柄之后,一直信奉浮屠,僧人极受尊敬。韦皇后处处仿效则天大帝,一心想要做皇帝,是以对僧人也极是礼遇。门官不敢怠慢,便向王爷通禀。临缁王因则天大帝曾宠信怀义和尚,秽乱后宫,对僧人极是厌恶。是以听了门官禀报,只说不见。想不到他话音方落,那和尚竟然悄无声息地进到了内室之中。”

高力士说到这里,抬眼看了看众人,口中说道:“我瞧诸位大都身负武功。实不相瞒,我净身入宫之后,也曾修习过武功,虽不能说是天下无敌,却也自信胜我之人不多。只不过那和尚何时进到内室,我竟然全然不知。其时我担心那和尚对王爷不利,急忙拔剑相向。只是那和尚大袖一拂,便将我手中的宝剑卷入袍袖之中。我没有想到这和尚武功如此厉害,用了十分力气,想要将长剑夺回。怎奈长剑仿佛铸入石中,竟然纹丝不动。

“我心知不妙,自己的武功与这和尚相差太远,缠斗下去,只能自取其辱。正想着弃了手中长剑,护着王爷逃走之时,那和尚突然收回了袖子。我正自全力夺剑,只觉得纠缠于剑上的大力瞬间消失,脚下立足不住,直向后跌出了四五步,将一座屏风撞得四分五裂。

“王爷对我十分信任,一向以为有我陪在身边,无人可以伤害他。只不过见我只出了一剑,便被那和尚所制,又摔得如此狼狈,却也是悚然一惊。他只道这和尚是韦皇后母女派来的杀手,正想着如何应付之时,却见那和尚双手合什,口中说道,贫僧念空,参见王爷。

“王爷见这和尚前倨后恭,颇出意料之外。此时我已稳住了身形,便即抢到王爷身前,心中暗想,就算丢了这条性命,也要护得王爷周全。我见这念空和尚四十多岁年纪,生得风流倜傥,举止潇洒。若是留起头发,去了僧袍,活脱脱是俗世之中的一位翩翩公子。

“王爷虽然年轻,却是处乱不惊,当下询问念空和尚的来历。这和尚倒也并不隐瞒,自言自幼便在白马寺出家。只不过后来怀义和尚在寺中闹得鸡飞狗跳,他便悄悄离了寺院,躲到了嵩山少林寺。他静观天下大势,当年武氏乱政,以周代唐,只不过天下百姓仍然记着太宗皇帝的好处,心向大唐。朝中官员虽然大半慑于武氏之淫威,不敢有所异动。可是除了武氏一族和极少数被则天大帝遽然提拔的新贵之外,大部分官员仍然忠于太宗皇帝的子孙,无时无刻不盼望反正之日。到得后来,张柬之等人振臂一呼,一夜之间,天下便重归李氏所有。可见李唐天下,深入民心。若有人想篡夺皇位,只能被天下百姓唾弃。

“我和王爷听念空和尚侃侃而谈,越听越是心惊,不知道这和尚突然现身,到底有何意图。王爷生怕这和尚是韦皇后派来试探他的使者,只是听念空和尚说话,却是一言不发。念空和尚说到后来,对王爷说道,眼下韦皇后便是第二个武则天,篡位之举已是箭在弦上,不得不发。以韦皇后和安乐公主的才智,本不足以夺取天下。只不过藏在两人背后的武三思,却是一个了不起的人物。此人狡诈多计,心狠手辣。韦皇后和安乐公主不过是他手中的两枚棋子,被他玩弄于股掌之上。他煽动韦皇后和安乐公主做女皇帝,得手后再除掉这两个蠢货,李唐江山便归于武氏。到了那时,他绝对不会对李氏诸王手下留情,定然要杀尽李氏子孙,以除后患。李氏诸王为求自保,须得先下手为强,除掉韦皇后、安乐公主和武三思,才能保全李唐江山和自己的性命。皇帝已在韦皇后掌控之中,即便幡然醒悟,想要从韦皇后手中收回权柄,已是不可能之事。眼下的情势除了以武力除掉韦皇后、安乐公主和武三思外,已别无他法。而遍观李氏诸王,只有临缁王才是承继太宗皇帝大统的合适人选。

“到了此时,王爷已不能缄默不语。他对念空和尚说道,眼下大局已定,当今皇帝垂拱而治,天下太平,百姓安居乐业,足见人心已然宾服。皇帝和韦皇后所生的皇子聪明睿智,是圣心默定的太子人选。自己和相王父子只求能做一个平平安安的王爷,了此一生,哪里敢去妄想皇权大位?

“念空和尚听了之后,却是哈哈大笑,口中说道,王爷若真的甘心做韦皇后的臣子,又怎么会如此急迫地离开京城?而到了潞州之后,为何每日里接见山西大大小小的官员胥吏,对这些人施以安抚?

“王爷想不到自己的一举一动早就在这和尚的窥伺之中,心下惊疑不定。念空和尚瞧出了王爷的不安,便即宽慰王爷,声称自己不是朝廷派来监视王爷的使者,而是一心要帮助王爷登上皇帝大位。

“念空和尚虽然言之凿凿,王爷哪里敢轻易相信?我猜想王爷当时已起了杀心,只不过顾忌这和尚武功太过厉害,只怕没等王爷呼叫侍卫进到内室护驾,我们主仆二人倒先行死在这和尚的手中。是以王爷一时之间也不敢与他翻脸,只是虚与委蛇,小心敷衍,想找个机会将这和尚或擒或杀。

“念空和尚何等机敏,立时瞧出了王爷的打算。他自言当年太宗皇帝曾留下一道圣旨,藏于白马寺中,声称日后若是李氏子孙遇难,便可打开圣旨,依圣旨行事。念空和尚说完之后,便从怀中取出一轴卷子,递给王爷。王爷打开那轴卷子之后,不由大惊失色。那卷子上只写着寥寥数语,大意称火井县令袁天罡上书太宗皇帝,三代之后大唐有倾覆之危。若遇危险,后世子孙可与白马寺高僧联手克敌,以保李氏子孙平安。

“王爷一生最敬服之人便是太宗皇帝。他自幼出入皇宫,见过无数太宗皇帝所留下的手迹,他自己也曾多年临摹太宗皇帝的文字,是以一见这卷子,便认出定然是太宗皇帝手书无疑。而且卷子上还盖着太宗皇帝的宝玺,天下无人可以伪造。

“王爷将这份圣旨反反复复看了十余遍,这才将卷子恭恭敬敬地递还给念空和尚。念空和尚说道,太宗皇帝临终之前,将这道圣旨连同一个锦匣交给白马寺住持收藏,嘱咐不到李氏子孙遭遇危急的关头,不得将这道圣旨打开。待太宗皇帝驾崩之后,高宗皇帝登基,则天大帝重入皇宫,慢慢将大权掌控在自己手中。只不过其时则天大帝忙着除掉长孙无忌等忠于李唐的大臣,还没来得及对付李氏诸王,是以白马寺的住持大师并没有打开这道圣旨。其后则天大帝宠信怀义和尚,要他做白马寺的住持。怀义和尚做了住持之后,将原任住持大师赶到白马寺后院一处小禅堂中居住。后来因为担心自己在寺中胡作非为被众僧指责,竟然下毒害死了住持大师。住持大师临死之前,将圣旨和锦匣交给年幼的念空和尚,并告诉他这两件物事的来历,要他带着圣旨和锦匣逃离白马寺,以防被怀义和尚知晓此事。

“念空和尚逃出白马寺后,便去了嵩山少林寺。这些年来,圣旨和锦匣一直被他藏在嵩山一处隐密的所在。他在少林寺中参禅打坐,修习武功,却也没忘记住持大师的嘱咐。则天大帝以周代唐,屠杀李氏诸王之时,念空和尚曾打开圣旨,这才知道太宗皇帝的一片苦心。只不过其时他武功未成,不能下山助李氏诸王一臂之力。等到他练成少林寺二十一门绝技,自信天下已无敌手,正要出山助太宗皇帝的子孙重夺大唐江山之时,张柬之等人已然发动政变,推中宗皇帝复位。念空和尚以为则天大帝既然败亡,皇位重新回到太宗皇帝的子孙手中,这圣旨和锦匣中的东西便没了用处。是以他放弃了出山的打算,仍然留在少林寺中参禅打座。直到听说韦皇后和安乐公主与武三思沆瀣一气,图谋颠覆大唐王朝。念空和尚便离开嵩山,想要在李氏诸王之中找一个杰出人物,将这圣旨和锦匣交给他,助他消灭韦皇后等人,挽大厦于将倾,中兴大唐王朝。而这个人,便是临缁王!”

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