新科士子离宫后,毓秀吩咐侍从请姜郁回勤政殿。
姜郁接到旨意，并未叫人备轿，而是步行去了勤政殿,路过金麟殿时见太医院掌院廉锦匆匆从殿中走出来,就笑着迎上前问一句,“廉掌院诊的如何？”
廉锦见姜郁笑容款款,猜他一早已知晓内情，便也没有避讳言辞，正色回一句,“陶君状况堪忧，能挺到今日已是十分不易,现下干吊着一口气，恐怕时日无多,臣只能为他开一些温和滋补的药方，减轻他的痛症。”
姜郁蓝眸一闪，“依廉掌院看，陶菁还有多少时日？”
廉锦犹豫半晌，回一句,“这个实在不好说，若是旁人像他这种病症,寿数早尽,但陛下吩咐我等无论如何也要救治，太医院上下即便知晓徒劳无功，也只能拼尽全力,臣这就去内务府请西疆王进贡的千年雪莲。”
姜郁似笑非笑地点点头,放廉锦自去,随后站在金麟殿下朝着殿门的方向看了半晌,直到傅容唤他，他才回神，冷笑着带人离去。
姜郁到勤政殿时，毓秀正伏在内殿的桌上小憩。
他进门时见她一脸疲态，心中自有一番感慨，“陛下今日在前朝大获全胜，可喜可贺。”
毓秀强打精神坐起身，稍稍整理发髻，对姜郁笑道，“伯良昨日看过那封联名上书的奏折，是否就已猜到今日？”
姜郁坐到毓秀对手，笑道，“臣猜到陛下不会坐以待毙，却不想陛下不止没有坐以待毙，反而以雷霆之势反戈一击。难怪你之前明明不满吏部对新科进士的安排却不发一言，原来一早就已谋算借由新官整治何泽。”
毓秀挑眉笑道，“伯良以为朕做的不妥？”
姜郁摇头道，“何泽勾连外家徇私枉法，图权谋利，陛下处置他顺应天理国法人情，并无不妥。陛下虽一早就掌握毕氏枉法的证据，却为保恩科平顺隐忍不发，只待一朝出手，事半功倍，臣敬佩不已。”m.166xs.cc
毓秀听姜郁话中略带嘲讽之意，莫名觉得事有蹊跷，便用试探的语气问一句，“依伯良看来，此事是否还有反转？”
姜郁一皱眉头，“陛下既已掌握何泽与毕氏勾连的证据，三法司审案定罪便在朝夕，此事虽有后续，却不会再有反转，陛下为何有此一问？”
毓秀微微一笑，“大约是我庸人自扰，我只是觉得此番处理吏部事处理的过于顺遂，何泽纵横官场多年，即便被实证定罪，也不会轻易伏法。伯良方才说我大获全胜，而我却觉得这一次是我最不接近全胜的一次。”
姜郁亲手为毓秀倒一杯茶，笑道，“陛下想暂缓对吏部的收拢？”
毓秀接过姜郁递来的茶，摇头道，“事已至此，自然不会暂缓处置，朕已命凌相到吏部主持大局，两位侍郎不在，即便吏部上下都是姜壖与何泽的心腹，凌相也不会无从下手。”
姜郁点头笑道，“惜墨曾在吏部供职，有他相助凌相，陛下将吏部收于囊中指日可待。”
毓秀听姜郁刻意提起华砚，心中暗自思忖，面上却不动声色。
二人正对面沉默，殿外有侍从为毓秀送膳。
毓秀传宫人进殿，对姜郁笑道，“朕晌午忙着见人，还没来得及用午膳，伯良若已用过饭，就再陪我喝一碗汤？”
姜郁欣然应是，陪毓秀一同坐到桌前，虽从善如流地盛了一碗汤放在面前，却也只喝了寥寥几口，大多数时候都在替毓秀夹菜布饭。
用过午膳，毓秀命人开了半扇窗。
午后的阳光正好，她一边依在榻上晒太阳，一边漫不经心地看一封奏折。
姜郁见毓秀的姿态慵懒，孕相渐明，心中自有滋味，不自觉就看人看呆了。
毓秀批完手里的奏折，意识到姜郁的注视，笑着问一句，“伯良想什么想出神了？”
姜郁自嘲一笑，摇头道，“不过是臣的胡思乱想。”
毓秀心生好奇，坐直身子问道，“有什么胡思乱想不能同我直言？”
姜郁深吸一口气，苦笑道，“臣方才在想，若陛下与我是一对寻常夫妻，在外省有一处小小的庄园田产，守业为生，闲时吟诗作画，读书品茗，像这般天清气朗的午后，是不是也能坐在院子里晒太阳，或读书或谈笑？”
这已经不是姜郁第一次说若为平民的话，次数多了，毓秀难免心生警惕，以为他有意暗示。
姜郁见毓秀不接话，便点到而止不再多说，低下头继续批阅奏章。
两人共度半日，再无闲话，偶尔交谈也是议论政事。
傍晚时分，姜郁起身告退，毓秀笑道，“伯良不陪我用过晚膳再回宫？”
姜郁也笑，“陛下在金麟殿有贵客，臣怎好强留陛下陪我用膳？”
毓秀笑着摇摇头，挑眉道，“伯良知道了？”
姜郁笑道，“陛下留探花在宫中的消息一早就已传遍各处，知道的此事的不止臣一人。”
毓秀一皱眉头，“伯良是否也觉得朕太任性了？”
姜郁摇头笑道，“臣是何等人，怎敢妄言陛下。”
毓秀盯着姜壖的脸看了半晌，莞尔一笑，“伯良……不会是吃醋了吧？”
姜郁一愣。
若他记得不错，这是毓秀第一次直白地问他是否介意，他万年冰山的脸上也显出一丝赧红，“陛下何出此言？”
毓秀笑的越发开怀，“伯良酸言酸语，可不就是吃醋了吗？”
姜郁被戳中心事，尴尬是一方面，更多的却是哀叹毓秀竟能如此无所顾忌地调侃他的用情，怨念之下，他便故作不经意地说一句，“臣来勤政殿时，遇到了才出金麟殿的廉掌院，他说陶菁的状况堪忧，恐怕时日无多。”
一句说完，他如愿以偿地看到毓秀脸上的笑容冷凝成冰，眼中的光芒寸寸消散。
姜郁说这话本就是要叫毓秀难过的，可当他真的看到她难过的如此外显，胸口却像压了一块巨石，越发憋闷。
她对陶菁的感情，似乎比他想象的还要深。
毓秀金眸一闪，凝眉道，“伯良以为陶菁如何？”
姜郁一皱眉头，“臣不懂陛下的意思。”
毓秀叹道，“朕是问你，陶菁这个人是否有留下的必要？”
姜郁蓝眸深沉，“以陶菁如今的身体状况，是去是留，恐怕由不得陛下做主。”
毓秀淡然一笑，“如果由得了我做主呢？”
姜郁默然望了毓秀半晌，出言劝道，“陛下已不止一次暗示欲行活人蛊，此事万万不可，请陛下三思。”
“若此事瞒过天下人，无人知晓呢？”
姜郁面色凝重，语气沉然，“若要人不知，除非己莫为，陛下怎可抱有侥幸之心，若事败露，朝野内外便会有人借机挞伐皇权。”
毓秀本想据理力争，但见姜郁也无退让之意，便把到嘴边的话硬生生收了回去，“罢了罢了，伯良既如此说，朕也不会与你争辩。”
一句说完，她便起身整理衣衫，与姜郁一同出殿。
二人虽一路同行，中途却没有说一句话，直到金麟殿下话别处，姜郁才长声叹道，“我知道陛下不喜我冷言冷语，但事有可为，有不可为，陛下是九五之尊，不同于寻常人，为保万世太平，行事自要比我等更谨慎。忠言逆耳，请陛下切莫一意孤行。”
毓秀笑着点点头，安抚姜郁道，“朕知道伯良是一片苦心，自然不会辜负你一番心意，你先回去吧，容我好好想一想。”
姜郁伸出手握住毓秀的手，与她对望半晌，行礼告退。
毓秀望着姜郁的背影，嘴角露出一丝意味不明的笑容，转身上殿。
她进门之前本以为陶菁在内殿休息，谁知外殿门一开，那个病入膏肓的人却主动迎了出来。
毓秀见陶菁精神尚好，自满心诧异，“不过短短半日，你怎么就能走能跳了？”
陶菁笑道，“廉掌院以西疆千年雪莲入药为我补身，若我还缠绵病榻不起，岂不辜负他一番心意。”
毓秀上下打量陶菁半晌，笑道，“早知千年雪莲如此有用，何必浪费汤药。”
陶菁心知毓秀调侃，微微一笑，回一句，“大约是陛下从前太吝啬，有好东西不肯拿出来与人罢了。”
说话间二人一同入殿，宫人已备好晚膳，待毓秀与陶菁漱口净手落座，侍从就将御膳抬到桌上。
毓秀屏退宫人，亲手替陶菁盛一碗汤，“你若吃不下饭，就吃一点流食，朕特别吩咐他们做了补气润肺的药膳。”
陶菁尝了一口，嗤笑道，“不就是猪肺汤？”
毓秀见陶菁只喝了一口就不喝了，蹙眉问道，“你吃不惯？”
陶菁笑道，“吃的惯，只不过在大理寺卿府上天天吃，吃腻了。”
一句说完，二人相视一笑。
毓秀为陶菁夹了一筷菜，故作不经意地问一句，“如今你得中探花，入仕为官，可有心成家立业？”
陶菁猜毓秀是在旁敲侧击地询问蓝荞，便故意没有给出一个痛快答案，“下士沉疴病体，如何成家立业？难道要娶个新妇让她早做寡妇？”