毓秀只当陶菁自说自话, 自然也不会回应他。
陶菁转身的时候, 别有深意地看了毓秀，走出两步，竟又转回头, 对毓秀眨了眨眼，暧昧挑逗之意, 实在不像才身有不适的。
毓秀看一眼陶菁身边的康宁，心中的违和感越发强烈。
才刚她与陶菁交谈时, 就觉得康宁的脸色出奇的阴沉, 一副有难言之隐的模样。如今他又皱紧眉头，两眼发直地盯着陶菁，像是下一刻, 他的主子就要摔倒了。
毓秀望着两人走远的背影, 半晌一动不动，不发一言。
周?等默默回到毓秀身边服侍, 见她出神, 都不敢说话。
毓秀犹豫了一下，吩咐周?道，“你悄悄跟上康宁，传我的旨意，叫他回御花园摘几朵菊花放在永禄宫。”
周?领了旨, 快步走出去，又被毓秀叫住，“你只叫康宁一人便是, 不必惊动陶菁。”
周?心领神会，躬身应了，匆匆走出去，一路追赶陶菁。
半晌之后，康宁低着头，跟在周?身后一同回到御花园，跪地对毓秀行了大礼，起身之后吞吐了好一会，也没说一句话。
毓秀居高临下地看着康宁，本想等他主动开口，谁知等了半晌，他却还是一副讳莫如深的模样。
毓秀心里不耐烦，就皱着眉头对康宁说一句，“还愣着干嘛，凭你主子的喜好去摘花吧。”
康宁点头领旨，却不急着摘花，只在花亭外乱转半晌，挑挑拣拣，一双眼还时不时地偷瞄毓秀。
毓秀哭笑不得，沉着脸把他叫到身边，笑着问一句，“你是不是有话要说？”
康宁惶惶跪在地上，吞吐半晌才对毓秀叩首道，“下士逾矩，有件事却不得不对皇上禀报。”
毓秀一皱眉头，“与陶菁有关？”
“与殿下有关。”
“他怎么了？”
“他病了……”
康宁答这一句，又觉得他说的太轻松了，忙忙又说一句，“殿下病的很重。”
毓秀回想适才陶菁身子摇晃的情景，心中生出不好的预感，右手不自觉地就攥紧了，“什么叫病的很重。”
康宁咬了咬牙，鼓起勇气抬头看了一眼毓秀，“殿下这些日子夜夜难以安寝，咳血的次数也比之前多了许多。”
兴许是才喝了一口浓茶的缘故，毓秀口舌发苦，冷风一吹，脊背阵阵发凉，“没找御医看一看吗？”
康宁诺诺道，“殿下一直不准下士与嬷嬷们找御医，下士执意去请过一次，御医为殿下看过之后也只会开宁神静气的药方，就算逼着殿下喝了，也没有什么功效，反倒坏了食欲。”
毓秀出了一身冷汗，心越跳越快，面上却不动声色，问话的语气也故作平淡，“陶菁现在连饭也不吃了吗？”
康宁从毓秀的淡然中听出了谴责的意味，吓得回话也变得吞吞吐吐，“不是不吃，而是吃的比从前少了许多，油腻的一律不进，清淡的也只吃温软的。”
毓秀几不可闻地看了一口气，用余光看了一眼周?，却见周?一脸忧虑地偷看她。
她的真心果然还是藏不住。
毓秀脸一红，轻咳一声掩饰尴尬，“他晚上睡觉的时候咳嗽的厉害吗？”
康宁低头叹道，“殿下不止晚上咳嗽，白日也咳嗽的越来越厉害，他咳嗽的时候都会背着人，除非有事吩咐我等，便会把宫人遣出去，自己一个人在寝殿之中。”
“他在寝殿里面干什么？”
“写字画画，有时也拉西琴。”
“可与什么人有往来？”
康宁身子不自觉地一抖，从嘴里挤出一句，“子言殿下出宫之后，与殿下最常往来的就是德妃殿下。”
毓秀一愣，心中百味杂陈，原本满心纠结担忧，却渐渐被失落与恼怒的情绪所替代，
陶菁果然与舒娴有联系，才刚说的所谓并不熟络之类的话，看来都是骗人的。
“陶菁与舒娴每隔几日来往一次？”
康宁心下发凉，回话越发没底气，“频繁时日日见面，不频繁时三五日见一面。”
“见了面做什么？”
“或下棋或听曲，也有几次作诗作画。”
浓茶流到肚子里，不止口舌发苦，心里也苦涩起来。毓秀冷笑失声，连连摇头，“这二人见面，是谁来谁往？”
康宁被毓秀的冷笑吓得浑身发抖，又不敢欺君，只得硬着头皮回话，“起初都是德妃来见殿下，之后有几次，殿下也曾去永仪宫见德妃，他二人都是白日相见，我等时时在身旁服侍，殿下绝不曾有逾矩之举。”
康宁如此极力为陶菁辩白，这让毓秀多少放下心来。即便陶菁与舒娴有情，他也绝不敢与舒娴有私，更何况，毓秀根本就不相信陶菁与舒娴会有情。
她只是还想不通，舒娴造成与陶菁私交深厚的表象，是为了什么；原本只是舒娴主动的会面，陶菁渐渐也去寻舒娴，又是为了什么。
毓秀思索半晌，平声对康宁问道，“你说他们会面的时候，你们都在旁服侍，那他们说了什么，你可还记得？”
康宁绞尽脑汁地想了半晌，皱眉道，“起初几次，德妃前来永禄宫，殿下极少说话，二人只有寥寥几句寒暄。之后两人相约对弈，除了棋盘上的话，也没有说过别的什么。之后几次谈经论史，两位殿下一字一句都是话里有话，似有深意。下士虽考过一任茂才，奈何资质平庸，对他们说的话并不能十分领会，也不敢贸然禀报。”
“他们说过的原话你还记得吗？”
“不记得了。”
“一句也不记得？”
康宁用一手攥了另一手手腕，垂头道，“两位殿下说史的事，下士都不记得了，只记住他们说的几句兵法上的话。”
毓秀一挑眉毛，“哦？说来听听。”
康宁长呼一口气，“下士只记得德妃殿下说过一句‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’；殿下回的是‘善战者，先为不可胜，以待敌之可胜’；德妃殿下又说了‘求上者得中，求中者得下，求下者必败’；殿下回的是‘善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜’。”
毓秀细细琢磨陶菁与舒娴说的几句话，总觉得陶菁的那几句不像是对舒娴说，反倒像是对她说。
后发制人原本是毓秀的行事准则，到了如今，却变成了将计就计。
这一盘棋下到如今，有许多事都超出了最初的预料，不该死的人死了，该下马的人却还在高位。
难道真如陶菁所说，她要保住崔缙与贺枚，就要摆一场赏菊宴。
康宁见毓秀发呆，也不敢出声催促，只手足无措地站在下首，头也不抬。
毓秀喝了一口周?新换的热茶，对康宁笑道，“花开的甚好，摘了可惜，朕挑几支吩咐花匠移栽到永禄宫，你且回去听旨。”
康宁听了这话，惶惶应了，对毓秀躬身行一礼，转身去了。
他出园子的时候，正遇上姜郁带着人走来，康宁不敢造次，就等在一旁对姜郁行了礼再回宫。
姜郁认得康宁，进门之前还特别望了一眼他离去的背影，眼中有什么一闪而过。
毓秀坐在花亭中，远远就见姜郁向她款款走来，一如当年在南书房，她坐在窗前的座位，远远看着他越走越近的那个身影。
那时的姜郁不会笑，来往时一贯是一张冰脸，在学堂中除了对先生与灵犀和颜悦色，对待她与华砚从来都是一副冷颜。
若时光流转，毓秀希望她从不曾对他迷恋，他对她的态度也一如既往，冷漠平淡。
若两人从不曾有交集，现下也不会有情感纠缠，即便是为了家族血统的利益互相利用，也不会牵扯到所谓的错过与背叛。
姜郁走到近前，在与毓秀目光交汇的时候，露出温柔的微笑。
毓秀想笑却笑不出来，大概是吹风吹得久了，一张脸都僵硬的难过。
姜郁望见毓秀强笑似哭的表情，心中多少有些不悦，却还保持着风度行了礼，走到她身边问一句，“皇上原本是出来散心的，怎么赏了花，更多了几分愁绪？”
毓秀轻咳一声，扶着姜郁的手站起身，“在园子里坐的久了，满眼见到的都是万物肃杀的景象，难免心中悲凉。既然皇后来接我，我们就回宫去吧。”
姜郁顺势握住毓秀的手，扶着她下台阶，笑的一脸狡黠，“谁说我是来接皇上的，我本心也是想来赏花的。”
毓秀冷哼一声，甩脱姜郁的手，“既然你是来赏花的，那就自己留在这里赏花，朕身上冷，不奉陪了。”
话一说完，她就故作恼怒，预备拂袖而去，才迈出一步，手腕就被姜郁抓住了，整个人被一股大力一拉，踉跄着跌到姜郁怀里。
姜郁扯毓秀的时候，自己动也不动，也丝毫不在意毓秀会不会难堪，他一边搂住毓秀的腰，一边居高临下地看着她的眼睛笑道，“皇上能陪别人赏花，为何不能陪臣赏花？”