兵营的黎明犹如黑夜。尤其在陨星消失之后，将残的灯火照着兵士们惶惑的脸庞, 一个个满腹的疑问, 想要议论, 想要询问, 却不敢出声。这种惊惶被压抑仿佛随时要爆发的气氛，使得四围显得更加黑暗了。乌昙、小莫随着玉旈云登上阅兵台时，都禁不住打了个冷战, 暗想：玉旈云要如何安抚这样一大群人？说错一个字，传递一个错误的眼神, 只怕就会适得其反。那便不可收拾了。
玉旈云自己也深深吸了一口气。待要踏前时, 又停了停，对乌昙低声道：“那药呢？”乌昙一愣，不及回答, 玉旈云已经向他伸出了手：“拿来，我可不想这节骨眼儿上出什么意外。”乌昙无法, 只有把瓶子递过去。玉旈云倒出一枚药丸, 接着又倒出一枚来，将两枚一齐放入口中, 才把药瓶抛还给乌昙。不给其关切的机会，大步走去阅兵台的最前端了。
武将们都是按照品级站立的。乌昙和小莫只能远远看着玉旈云的背影。凛冽的寒风中, 她的披风飞舞, 与火把的光辉相映，也好像一团火。
她就是在燃烧她自己的性命啊！乌昙握紧双拳。
“乌帮主是没听过王爷给兵士们训话吧？”小莫道，“你大可不必担心。王爷虽然没有某些文士那舌灿莲花的本领, 但是她三言两语，便能让全军上下抛却生死，勇往直前。当年在落雁谷，原本我军毫无胜算，她却能激励士兵破釜沉舟，将楚军杀个落花流水。今日这阵仗，还难不倒她。”
乌昙不答，只是盯着前方的玉旈云。
“将士们！”玉旈云开始训示了。下面鸦雀无声。“我与诸位一别经年，心中甚是挂念——又或者说，甚为过意不去。自征服馘国以来，诸位便一直戍守西疆，不得回归家园。你们有些与妻儿老小分离，有些则将家人也接来此苦寒之地，我却在西京锦衣玉食——这怎不让我汗颜！”
这是在说什么呢？士兵中那疑惑的气氛更浓重了。
“不过，我想诸位多少也都有听过关于我的传闻。”玉旈云接下去道，“我是个心胸狭窄睚眦必报之人。如此一人，怎能忘记楚军所带给我等的耻辱？无论是当年岑老将军攻凉城而不破，还是后来我与诸位在落雁谷让他们侥幸逃脱，抑或是大青河之战以讲和收场，这岂是我大樾国雄师所能接受之事？不瞒各位，我无时无刻不想着要找楚人再决胜负，为我大樾国皇帝扫平天下，建立千秋霸业。也让诸位在有生之年得享太平盛世，身后亦名垂青史，成为后世男儿效法之榜样。”
士兵队伍中先是沉默，接着就响起了轻微的议论声。陈熙山等军官可以看见前排的士兵——面上带着激动的神气，好像被玉旈云的话所激励，恨不得此刻就与河对岸的楚军一战。
这样倒也好！诸将想，就这么把陨星的事给糊弄了过去。不失为一计高招。只是，玉旈云不会想在此宣布要南征楚国吧？出兵的计划，在军官们中说说倒也无妨，毕竟彼此知根知底，绝不会泄露出去。而全营士兵人数众多，还有本地雇佣的杂役。即使岑家军兵士都是忠心耿耿之辈，谁能确保杂役中没有楚国奸细？万一将军机大事传去河对岸，岂不是为南征之路自设障碍？
他们正挠头，玉旈云又接着说下去：“不过，找楚人报仇雪恨，来日方长。须知，我樾国将士，除了为皇上开疆辟土，也要为百姓守护家园。方才西北方陨星雨大作，相信诸位也都见到。这陨星雨危害甚大。轻则毁坏房屋，击毙牲畜，重则削山平海，将整座市镇夷为平地。实属百年罕见之巨灾。”
啊呀呀？陈熙山等人直跳脚：怎么又扯回这个话题上来？把陨星雨说得如此可怖，岂不是要让众人更加惊慌？下面的众士兵也是面面相觑，果然露出慌乱之色。但玉旈云仍面色如常，道：“据我看来，这陨星雨危害不下于海啸地动。我樾国兵士历来有抗灾救灾之职责。眼下，本王打算立即挑选五百兵士与我同赴西北，查看灾情，救助百姓。不过，我听闻，诸位各自家乡对此陨星雨有不同传说，有人以为是不祥之兆，想要避而远之。故此，本王并不勉强。若有愿意与本王同去的，请出列上前来。余人子可以留下在此继续驻守。本王绝不怪罪。”
咦？陈熙山等人只觉冷汗涔涔而下：言下之意，岂不就是哪个不与她同去，哪个就是愚昧无知相信乡间传说之辈？陈熙山自己赶紧一步上前，要请缨前往。只是来不及跪下，见阅兵台下已有好些士兵走出了队列，在前排唰唰跪倒：“王爷，卑职等愿去赈灾！”几乎不待他们话音落下，后排又有士兵走上前来：“王爷，卑职等愿追随王爷去赈灾！”须知，郢城郊外的大营驻扎有五千兵士。虽然齐在场上列队，但后方兵士并无法直接听到玉旈云说话。他们每百人有一名传讯者，负责将将领的训示传去后方。这样一个方阵一个方阵地传递下去，后面的士兵自然比前面的同僚迟听到消息。但听到这样一番话，怎不心潮激荡？个个都朝前方涌来。一时间，就好像海中掀起巨浪，一波一波拍打而来。而阅兵台就仿佛一艘船。这汹涌的波涛却不是要将其掀翻，反而是要把船托起来，到浪尖上，以致天空触手可得。
陈熙山可看不下去了。唯恐士兵推挤混乱，酿成事故，一面让众军官大声号令士兵回归原本的阵列，一面自己向玉旈云跪下，道：“王爷，陨星雨究竟发生于何处，尚有待探明。或许路途遥远，王爷大病新愈，不宜在此严寒中长途奔波。再说，我岑家军受命镇守西疆，救灾赈济原是我等职责所在。不该劳动王爷大驾。请让下官等筹备安排，绝不误了赈灾大事。”
“这样……”玉旈云瞥了他一眼，低声笑道：“本王说要安抚兵士，才想出这样一番话。你看还听得过去吧？”
“何止是听得过去……”陈熙山道，“王爷这番话实在高明。比硬说陨星雨是祥瑞高明多了。”这赞许乃是出自真心。他和诸将都知道玉旈云有身先士卒之勇，对于她激励士卒的本领，素来只是耳闻，如今才亲眼看见。
“本王像是个报祥瑞的人吗？”玉旈云道，“由我来说祥瑞，只怕没有人会相信——等平定了西疆的乱局，拿下楚国，且看看谁素来喜欢报祥瑞，就让他去报一个。”
“是……”陈熙山听出她语气中的讥讽：无论是报祥瑞还是报灾异，在她眼中都是无能可笑之辈。想起方才初见陨星雨，自己和诸位同袍惊慌失措，真是万分汗颜！
玉旈云笑了笑，遥望东方，一片黑暗之中已隐隐露出曙色：无论郢城那边几路人马各自葫芦里卖的什么药，曹非攻的死讯都快传出城来了吧？为免岑家军听到这个消息又生变故，自己需要更牢地掌握兵权才行。即再次转向阅兵台下的士兵们，高声道：“诸位——你们的报国之心，我已见到。我大樾国有如此忠心勇武之师，实乃社稷之幸。不过，我虽曾与诸位并肩作战，却毕竟不是你们的主帅——论到我眼下的官衔，其实是领侍卫内大臣，只能号令禁军而已。方才那样呼召诸位随我去赈灾，实在有违规制。所以赈灾究竟该如何安排，我想要听从陈副将的调遣——”说时，看了陈熙山一眼。陈熙山自然连连点头，表示此话不假，正要接着话茬说下去，玉旈云又高声继续道：“赈灾虽紧急，但操练不可荒废。岑家军威武雄壮的身姿，数年来都不曾离开我的脑海。请诸位今日务必让我再一睹大樾雄师之风采。”
这话若是细品，有些奉承的意味——玉旈云自己的部下，这几年来东征西讨，比岑家军风光十倍。但此刻，岑家军正群情激动，谁也无暇多想。更见玉旈云“唰”地抽出剑来，向天而指——火光将白亮长剑映照成一线血红——正是从前平北公亲自检阅操练时向众人发出的讯号。士兵们立刻自动自觉整好队伍，长枪、弓箭、重箭、骑兵，以及新近才训练的火器兵依次操练。一时间，场上杀声震天。
“小莫——”玉旈云朝身后招手，“备马来。”
“王爷要下去？”小莫怔了怔。不过机灵如他，不需要玉旈云解释，也立即明白：此时此刻，玉旈云不能做王爷，甚至不能做将军，得像落雁谷抛却皇亲的腰带时一样，做个普通的士兵，这才能够切切实实抓住军心。于是不再多问，飞跑去照办了。
玉旈云又向乌昙伸出手。乌昙犹豫了片刻，才把药瓶给她。玉旈云倒出一枚药丸。再要倒时，发现瓶子已经空了。“这下你可放心！”她笑着将药瓶抛还给乌昙，咽下最后一粒药丸，大步走下阅兵台去。
乌昙岂会放心？只会更加担心。却别无他法，只能紧随玉旈云的脚步。
陈熙山等诸将并不知这个中内情，只猜测玉旈云身有顽疾之说原来不假。但更多的，是被眼前兵队的士气所震慑。别说是岑广病倒以后，就算他身体康健之时，自从驻守西疆，岑家军往昔战天斗地勇往直前的精神就慢慢被消磨。没了迫在眉睫的战争，操练都是例行公事。今日，被玉旈云所激励——又或者他们只是不想在屡建奇功的青年将军面前丢脸，个个都卯足了劲。那气势，别说是扫平区区复兴会，哪怕是立刻杀过大青河与楚军决战，也会战无不胜攻无不克。看到玉旈云飞身上马，在众兵士之前亲自率领操练，众将心中不约而同地加深了对她的敬畏，也多少为岑广感到遗憾：老将军叱咤一生，若得一继承人如内亲王，哪怕只是一介女流，也好过一个残废的岑远和一个手无缚鸡之力的曹非攻！
只是，诸将没有闲情唏嘘。玉旈云下了赈灾的命令，他们须得迅速准备。当下，陈熙山带领参将、游击等退下阅兵台。经过一番商讨，决定由钱大虎率领五百得力部下前往西北方处理陨星雨善后。钱大虎只不过是个低级军官，此刻正在外面与众士兵一起操练。是以，陈熙山等人帮他计算并预备好了途中一切所需，看时辰，已经过去快三刻钟，操练也该结束了，众将便又出来复命。
然这时候，忽有守卫大营的士兵匆匆来报：“陈副将……郢城……郢城来人了！”
“是曹大人有指示吗？”陈熙山问。
“不，是守备使。”那士兵道，“岑小公爷。”
岑远？诸将都吃了一惊。“是他亲自来了？”
“是。”那士兵回答，“他好像知道内亲王在大营中，是来拜见内亲王的。”
诸将面面相觑：岑远来到郢城，然后听说玉旈云来到大营，过来拜见一下当然是再正常不过。但是每个人心中都有隐隐觉得这不是什么好事——远在依阕关的人，怎么忽然来了郢城？还偏偏是在郢城接连出了几个大乱子之后……
“王爷操练可结束了吗？”陈熙山问。
士兵摇摇头：“卑职方才去看，似乎是大伙儿练得兴起，开始在内亲王跟前比试起搏斗的功夫来，连内亲王她老人家自己都要下场来比试呢。”
“这还了得？”陈熙山大惊道，“王爷万金之躯，有个什么闪失，不是砍掉谁的脑袋就能解决的——”他说着，已疾步出门往练兵场走。余人也知道厉害，将岑远到访的事抛开一边，先赶去练兵场阻止玉旈云。
待他们跑到那里，果然见到玉旈云正和一个兵士比试剑法。那兵士可算是郢城大营中剑法最高超的了，乃是岑家军剑术教头的得意弟子。陈熙山等人怎不捏一把汗。但再细看，那兵士显然也晓得和皇亲比武不能动真格，要处处忍让，既不能让对方受伤，也不能让人家扫兴，是以，动作小心克制，处处点到即止。他们也便松了口气：“待这一轮比完了，就去通报岑公子来到大营的消息。先去把岑公子接进来。”当下，一名参将和一名游击亲自出营接岑远。
可他们前脚才走，这边玉旈云忽然就向后跃开几尺，收了剑，道：“你这种小心翼翼的招式，到底是何用意？是看不起本王的剑法，还是看不起本王的气量？”显然是瞧破了对方的意图。那士兵一时不知如何应答。但玉旈云已经又拉开架势，挽了个剑花，道：“若今日是平北公他老人家与你过招，你也这样作假吗？还不快拿出真本领来！”说时，已一剑朝对方胸口刺去。
这下，这士兵再不敢有所保留，也大喝一声，挺剑还击。利刃交接，火星四溅。陈熙山等人急得直跺脚——眼看那士兵一招快似一招，步步进逼，玉旈云则只能勉力防守，且脚步虚浮，仿佛力气不支。“这可怎么行？”陈熙山急道，“内亲王原本身体虚弱，不惯西疆气候，昨夜又一宿未眠，与我等商议平乱大计。这样动真格的打起来，就算不受伤，万一旧病复发，可就大事不妙！王爷——王爷——快住手——”他当即与其余将领赶上前去阻止。
然而已经来不及了。那士兵不仅招式快，力气也大，只见他瞧准了玉旈云的破绽，一剑向其颈间横劈过去。玉旈云慌忙挺剑防守。谁知“呛”地一声，手中长剑竟被对方砍断。这是双方都始料不及的。玉旈云没了躲避的机会，而对手也因为用力过猛，收手不及。虽然奋力向旁边撤去，但剑锋还是直指玉旈云的肩颈，眼看着就要在她身上开一道血口。陈熙山等人心中大呼糟糕，有的闭目不敢再看，有的则两腿发软，跌坐在地。
但说时迟那时快。乌昙从旁一跃而上，一手拉开玉旈云，另一手在那要命的利剑上一弹。那士兵登时感到虎口如同被震裂，长剑脱手而飞，打着转儿，没入黎明时仍旧黑暗的天空，竟不晓得落到哪里去了。这一刻，练兵场上的众人，仿佛都被施了法术，连呼吸都停止，过了片刻，才不约而同地长长舒出一口气来。
“王爷还好吗？”乌昙问。
玉旈云方才也着实被吓了一跳——刀剑无眼，她是来拉拢人心的，要是这么莫名其妙丢了性命，当真死不瞑目。还好有乌昙这个高手扈从在侧。不过自己也实在有些莽撞了。她面色依旧苍白，强自笑了笑：“没事——胜败乃兵家常事，我能有什么事？我输给了这位岑家军的好手，不过你替我赢回一局，算是平手吧？”
“卑职罪该万死！”那士兵“扑通”向玉旈云跪倒。陈熙山等人也慌张地赶来，稀里哗啦在一边跪下：“让王爷受惊了，下官等死罪难逃！”
“都起来吧！”玉旈云道，转头制止其余将士继续下跪请罪，“是我自己要比试的，跟你们有什么关系？归根到底，是我考虑不周到。你们留有余力，是怕我受伤，但我又想你们拿出真本事来，这才酿成危险。再说了，今日哪怕对手不是我，只是你们自己比武，兵刃锋利，也难免会有损伤。我看以后操练，应该都用木质兵器好些。咱们是要让敌人流血，伤了自己人，就不值了。”
“王爷英明。”陈熙山等人仍是不敢起身。
玉旈云就亲自来扶：“真要赔罪，就赔我一把剑吧。我的剑原是皇上御赐，就这样被砍断了，日后皇上问起来，我可不好交代。不如就用你的剑来换吧？”她笑望着方才与自己交手的士兵。
“是，是……”那士兵颤声道，“卑职这就去把剑找回来……谢王爷不杀之恩……”
“不用找了。剑在这里！”忽然，岑远的声音在人群外响起。他的轮椅被推了过来。刚才飞出去的剑就放在他的腿上。他不起身，只是坐着尽量弯下腰去给玉旈云行礼：“王爷——”
玉旈云先没听到通报，骤然间他难免有些讶异，但随即又感觉这再合情合理不过：曹非攻一死，他就来到，好像是老早就知道岑家军今日会没了统帅一般。西疆乱局的各路人马不论其死活如今算是最郢城聚齐了。这场变乱大概也就要达到巅峰。凡事都如同烟花，巅峰之后就走向消亡。她所期盼的胜利看来会来得比她预计的快。
“咦，是什么风把你从依阕关吹到这里来了？”她问。
“下官听说叔父病重。”岑远边说边瞥了陈先生等人一眼， “大概各位长辈们觉得我身体残废，没办法侍奉汤药，也不想我听到消息就寝食难安，所以一直瞒着我。近日我府里有人去铁山寺进香，才把这事说给我知道。我深受叔父养育之恩，岂能不尽孝道，这就赶来郢城了。”
他语气波澜不惊但字里行间俱是责难。陈熙山等人都不说话。玉旈云则哈哈一笑：“难得你有孝心，平北公应该也十分欣慰。”径自走过去，抓过他膝头的剑，端详道：“到底是岑家军的剑好，还是武功实在厉害，竟然能把皇上御赐给本王的剑都斩断？啧啧！”
“启禀王爷，是岑家军的剑好。”岑远回答，“这一批剑乃是按照王爷从西瑶带回来的铸造秘要所打造。虽然西疆没有重石，但书中也记载了其他许多锻造方法。此剑便是其一。由端午开始，全军兵器都已经按此方法铸造。若是他日得到重石，更加如虎添翼。”
“难怪！”玉旈云赞叹，“你虽然只是依阕关守备使，但对于这边的军务也十分熟悉嘛！”
“王爷过奖了。”岑远道，“下官在叔父身边多年，自然是熟悉军务的。现在西疆的铸造之术已有了长足发展——相信王爷也听说，西疆达官贵人家中的年轻公子都以打猎为乐。为了得到最好的猎具，大家都花了不少心力。虽然外人看来，或许是玩物丧志，却也可以为我军所用。”
“不错。本王听说了，也和他们一起去打过猎了。”玉旈云道，“他们都对你十分敬佩。”
“我身有残疾，在军中已经不能有什么作为。多亏这些朋友不嫌弃我。”岑远淡淡。言下之意，岑家军的人都嫌弃他。
玉旈云不予置评，陈熙山等人也都假装没听见，岔开话题道：“平北公的病情如何？”
“叔父的病情如何，诸位不是应该比我更清楚吗？”岑远忽然转头盯着他们，眼中露出愤恨之意，“数月以来，诸位半个字也不曾传去依阕关，把军务都交给曹非攻大人打理，这些，袁公子其实都已经告诉我了。只是诸位本已不信我，若未经叔父传唤我便自行前来，好像我是嫉妒表弟要和他争个高下一般。其实我哪里嫉妒他？我自小就知道非攻表弟是个聪敏刻苦之人，虽然不谙骑射，但无论经世济民之道，还是御敌制胜之法，都远在我之上。他固然是外姓人，可叔父之位若由他继承，必能将岑家军发扬光大……可惜……可惜……”他的神情忽然变得万分悲苦，双目通红，泪水溢出眼眶：“非攻表弟他被逆贼杀害，这消息，你们是不是也不打算告诉我？若不是我擅作主张来探望叔父，你们是打算等非攻表弟下葬了，才传讯去依阕关吗？还是想等着逆贼连叔父也刺杀了，事情不可收拾，才说给我知道？”
他忽然抛出这样的指责，陈熙山等人都惊呆来：只从玉旈云哪里听说曹非攻遇袭，却不知他竟然死了！不由都转头望向玉旈云。玉旈云便也仿佛将全天下的惊讶都挪到了自己的脸上：“什么……曹大人……曹大人已经不在人世？昨日明明铁山寺的无妄大师给他疗伤，说已经没有大碍……怎么会……”
“下官昨夜回到郢城，一进叔父的府邸，就听到表弟被复兴会恶贼杀害的消息。”岑远道，“之后又听说，王爷几次遭遇刺客，叔父他老人家也险些殒命火海，皆是出自复兴会逆贼之手。下官和郢城官兵只怕逆贼夜间再偷袭王爷，打算去行辕报告曹大人的死讯，也加强守卫，谁知王爷到了大营来。下官也就一路追过来了。”
“复兴会，着实可恶！”玉旈云切齿，将手中的剑狠狠插向地面。不知是不是因为岑家军的剑格外锋利，丝毫不受坚硬的冻土影响，瞬间半截没入土中。“不把这些匪徒碎尸万段，我大樾国兵队威名何存？我大樾国朝廷威信何在？”
“不错！碎尸万段！”岑家军诸人骤闻噩耗，难以冷静，将昨夜同玉旈云商议的计划都抛到了九霄云外。一个个摩拳擦掌，恨不得现在就带齐所有人马，将整个郢城翻过来，找出复兴会的凶徒。
“诸位！”玉旈云高声提醒他们，“复兴会不过就是一群见不得光的刺客歹徒。要是我方自乱阵脚，那就正中了他们的下怀。依我看，现在曹大人遇难，平北公和本王都频频遇刺，郢城正是人心惶惶的时候，如果诸位大军开赴郢城，只会令到百姓更加惊慌。尤其那些从前朝投诚而来的达官贵人，必定担心自己成为怀疑的对象，人心惶惶之时，更让奸贼有机可乘。如此岂不更加麻烦？所以诸位请少安毋躁。先料理曹大人的丧事，保护好郢城其余可能被奸贼伤害的人物，再按照咱们昨夜所商议的计划，慢慢收网，将逆贼斩草除根。诸位意下如何？”
诸将好像绷紧了弓弦的弓，被人扯住了，羽箭不能放出去，在弦上微微颤抖。“王爷说的不错！”岑远在一边开口道，“其实复兴会每次作乱，馘国遗民都人人自危。拙荆有几次去清水庵看望宫中的姐妹，听说连那些早已出家为尼的女眷也害怕被复兴会牵连，更别提那些已经在我大樾国谋得一官半职的前朝遗民。现在复兴会又再出来兴风作浪，甚至向岑家军出手，我们自然是要为曹大人报仇，为西疆除害，但若是不限稳定民心，只怕适得其反。”
岑远竟然赞同自己的意见，玉旈云悄悄瞥了他一眼，意料之外也是情理之中——且不管复兴会的闹剧是否他一手操控，毕竟他又娶了个前朝贵妃做夫人，平日还和馘国遗民贵公子交往甚密，此时大张旗鼓地追究，等于把自己推到风口浪尖上。他才没有那么傻。
“是……是吾等鲁莽了……”陈熙山等人都放松了拳头。
“这如何能说是鲁莽。”玉旈云道，“我亦恨不得能将反贼挫骨扬灰。然则武将无论何时都不可被爱恨情仇冲昏头脑，这是平北公的教导吧？”
“是……”众人都垂下头。
“既然要安抚民心，赈灾的队伍还是要按时启程。”玉旈云道，“方才诸位已经商妥了吗？”
“商妥了。”陈熙山即汇报了派钱大虎领军赈灾一事。玉旈云认为安排恰当，便让他们照办，接着又吩咐了查办复兴会乱党的一应事宜。她一件一件地吩咐，岑家军诸将便一件一件地照办，偶尔提出一两条建议，但只是锦上添花而已。乌昙和小莫一直在旁边看着，心中都确信，经历这一夜，玉旈云已经收服了郢城的岑家军。他们也都猜得出，岑远是想将岑家军收为己有才匆匆赶来。幸亏玉旈云昨夜抢先一步，令他的如意算盘落空了。这时天色开始越来越亮，岑远臃肿的身躯和木然的面庞在惨淡的天光下也越来越清晰。就不知他心里又在转着什么鬼主意？
“时辰也不早了。”玉旈云道，“我也该回郢城去了。出了这么大的事，他们找不见我，不知慌成什么样。一时兴师动众来军营找我就不好了——岑大人，一同上路么？”
岑远点点头，将轮椅向旁边挪开些许，给玉旈云让出道来。玉旈云走两步，又忽然停下：“又是练兵又是吩咐查办反贼，我可口干舌燥了。陈副将，我临走还得叨扰你一杯茶。”
“是下官疏忽！”陈熙山听闻，连忙告罪，亲自带人去张罗。
玉旈云就向乌昙招招手：“你跟我过来一下，我有事吩咐你。”说罢，一径往练兵场后面走，绕过库房，见左右无人，才靠在墙上。
乌昙瞧这情形已知道发生了何事——以玉旈云那争强好胜的性子，不是万不得已，岂会开口求人？抓住她的腕子一试脉搏，果然急乱不已。方才竟还能那样若无其事地说话，真不知用了多大的意志力。
“我看……得去见一见那无妄和尚了。”玉旈云勉强笑道，“不过你先得想个什么办法，让我能回到郢城去。如果在岑远的面前倒下去……实在很没面子。”
乌昙也很希望自己能想出什么办法来。不过，他感觉到玉旈云体内那股奇特的寒气已经比先前加强了数倍，而且似乎分成了好几股，正肆意流窜。他试着以自己的内息与之抗衡，却完全无从下手，还因为太过急躁，一时劲力控制不稳，险些冲撞了玉旈云的心脉。他赶忙撒开手，自己又收不了力，踉跄退出几步才刹住。
“看来还是要等到回去见了无妄和尚才行。”玉旈云道，“你不必勉强，我就是有点儿心慌，不会真倒下去。早知道那药丸就省着点儿吃。”说着，拍拍乌昙的肩膀：“咱们回去吧。”
此时，陈熙山已经备了茶来，玉旈云饮罢，谢了岑家军上下，又说了些勉力之话，才上马离去。
一路上，乌昙自然是提心吊胆，紧紧护卫在玉旈云的身边。见她初时只是咬紧牙关默然赶路，似乎是想快些回到郢城去，又好像故意要走在众人的前面，不让人发觉她的脸色有异。冷风如刀，一下一下割在乌昙的脸上，也割在他心上——如此恶劣的天气，岂不让人的病又添一层吗？可过不多久，冷风渐止，天空也放晴了，西疆的冰雪世界因而变得晶莹剔透，恍如仙境。不论是莽莽雪原，还是突兀竖起的一棵枯树都显出别样的韵味来。玉旈云的坐骑也放慢脚步。走上一片山丘时，她竟然勒马伫立，笑道：“西疆山河竟如此壮美！从前来此，只顾着攻城掠地，没有好好欣赏，真是白费了天工造物之美！”众海盗虽然半生都困守东海，难得见到如此壮阔的风景，可是自从来到西疆，日日不是风就是雪，早就失去了新鲜感，对玉旈云的感叹无甚共鸣。可玉旈云竟好像一时间生出许多感慨，滔滔不绝地说下去，古人的诗篇，野史中的传奇，馘国以及之前三百年西疆的兴衰……众人虽然与她熟络之后，知道她并非初见时那样寡言少语冷硬如铁，但也从未见她像这样话匣大开——这是多么喜爱西疆的雪景，才能这般兴奋到停不了口？
乌昙却更加担心起来，只恐玉旈云是难受到了极点，故意说着莫名其妙的话来掩饰。又见她说了一通之后，忽然招呼也不打一声，就策马向山坡下俯冲而去，更觉异常，急忙打马撵上去，道：“你是不是难受得紧？那就不要再硬撑了！”
不想玉旈云却哈哈大笑：“谁说的？我通体舒泰，这一两年来都没这么爽快过。你要不要和我赛马？”
乌昙哪里相信。可玉旈云已径自催马而去。他唯有跟后急追。只不过他毕竟是在海上讨生活的，驾船的本领了得，马上功夫却不如玉旈云，尤其在雪地之上，怎么追也追不上。他几乎想要放弃坐骑，飞身过去将玉旈云拉下马，但又觉此举太过唐突，被人看见不知该如何解释。正焦急之时，前面的玉旈云忽然又刹住了马。他反应不及，冲出去好远，才拨转马头回来。见玉旈云一脸茫然：“我……怎么会跑来这里？”
“王爷不记得了？”乌昙骇然，“你方才说了好些没人听的懂的诗词典故，然后就打马跑下山坡来了。小莫他们都还在后面！”
玉旈云回头望望，果然小莫和众海盗正骑马赶上来。而岑远因为坐车，不敢随意离开大路，还在原处等候眺望。“是……我好像是……忽然想起了好多以前读过的有关西疆的书……”玉旈云喃喃道，“可真是奇了！为何跟你们说这些……”她说着，抚了抚心口：“我也没有哪里疼……也不觉得晕……为什么这么心慌？”
乌昙越发担忧。可是小莫等人已经快要到近前了，还有几个岑远的手下也跟着。他岂敢随意询问玉旈云的病情。更何况这时候，雪野里又出现了另外一队人——都是徒步，男女老幼皆有，平民打扮，正相互搀扶着朝这边而来。
玉旈云即深深吸了一口气，向乌昙微微摇头，示意他暂时忘记方才的事，和随后赶来的小莫等人一起观望着那队雪地跋涉的百姓。
“呔！”岑远的一名手下出声呵斥，“内亲王在此！尔等刁民，竟不跪拜？”
百姓们听言，急忙连滚带爬行大礼，接着又慌慌张张想要继续赶路。岑远的手下即怒骂道：“丢魂了吗？王爷没让你们起来，谁敢动？”那些人才又吓得连忙重新跪下去了，磕头絮絮念道：“王爷饶命！王爷饶命！”
“诸位乡亲这么着急是要到哪里去？”玉旈云让大家起身。
“去铁山寺找无念大师。”一个老者回答道，“昨夜天火降世，都说是大灾之兆。小的们想去问问无念大师有何应对的法子。”余人也七嘴八舌补充，有说自己家的鸡窝塌了，有说好端端的铁锅忽然穿了底，还有说井上的绳子不知怎么就断了，总之这两天之内发生的种种“怪事”都预示着将有大灾，昨夜的陨星雨更是老天给了异象：“铁山寺是方圆百里最灵验的寺庙，无念大师更是活菩萨，所以小的们要去问问趋吉避凶的法子。”
果然是无知小民！小莫看看玉旈云。
“本王也听说无念大师本领通天。”玉旈云道，“昨夜天火把半边天都烧着了，这么大的异象，果然还是去找无念大师问问比较好——你们快去吧！”
百姓听了，自然速速爬起来，深一脚浅一脚去了。
“王爷怎么不训斥他们？”小莫奇怪。
“这样的小民不知还有多少，岂是我训斥得来的？”玉旈云道，“既然他们都信无念，而那无念又专于格物致知之理，自然会开解他们。雪景也欣赏够了。咱们快赶回郢城吧！”说着，拨转马头回到大路上。
一行人便继续往郢城前进。途中又遇到了好几拨往铁山寺的百姓，令人不禁担心今日铁山寺的门槛会不会被踏平。那些和玉旈云一行迎头碰上的，自然都来给她磕头行礼，或多或少都讲了发生在他们身边的怪事。也有人说，近来平北公一直缠绵病榻，不知陨星雨是不是老人家快要归西之兆，百姓对他十分敬爱，要去铁山寺为他祈福，哪怕不能让他康复，也让他早登极乐，云云。岑远听到便大发雷霆：“谁在这里红口白牙诅咒我叔父？抓过来，给我重打三十军棍！”
“其实他自己心里比谁都盼望平北公速死吧？”小莫轻声对玉旈云道，“现在曹非攻死了，没人和他争爵位，平北公一 闭眼，他可就成了公爵了！啊呀王爷——莫非他会趁此机会加害平北公？你看他算准了时间，曹非攻一死他就来，还刚好出了个陨星雨——这时候杀害平北公，别人一点儿也不会觉得奇怪。”
此话不假。玉旈云想，陨星雨此时出现，帮了岑远一个大忙。还好自己在岑家军那边抢了先。不然岑广一旦离世，岑远岂不顺理成章掌握了兵队。想到这里，心中不免又是一骇：不会岑广已经遇害了吧？岑远极有可能昨夜弑杀了叔父，在郢城搭好了“戏台”，才来大营找玉旈云回去看这出好戏的下半场！若是老将军离世，岑家军上下势必为其戴孝，那自己先前在军中的安排岂不全然作废？
此念一生，更加心烦意乱，身体那莫名的不适也愈加严重，但觉两眼昏花，耳畔轰鸣，五脏六腑都随着马匹奔跑的颠簸而翻动，恨不得可以滚下马去，在冰凉的雪地里把身体的燥热冷却。
如果有无妄的药丸就好了！这成了她心里唯一能想的事，也是脑中唯一回响的声音，甚至成了让她坚持下去的唯一动力——郢城已经不远，可以望见城门了，所以平北公府也不远了——无妄和他的药丸也不远了！
就这样，几乎半梦半醒，她进了郢城。仿佛老天垂怜一般，在城门口就遇到了无妄，正带着几名弟子匆匆赶路，遇到她的队伍便不得不停下来见礼。“无妄大师，”她压抑着心中抓住救命稻草的兴奋，“我听说曹大人竟然没有救过来？这究竟是怎么一回事？”
“贫僧医术有限。”无妄道，“且曹大人伤势恶化得十分突然，贫僧与弟子们都措手不及。有负王爷所托。”
“哼！”玉旈云冷冷的，“西疆这里连一个好大夫都没有！把平北公交给你，不知是不是也所托非人！对了，你不在平北公府看护病人，却跑来此处做什么？”
“平北公他老人家现时病情稳定，贫僧想要赶回铁山寺住持一趟。”无妄不卑不亢地回答，“王爷昨夜也见到陨星雨异象了吧？这陨星雨乃是大灾之兆。贫僧的师兄无念和尚精于天象——不知王爷对他是否有所耳闻？他于半年前就预测昨夜会发生陨星雨，继而会天将大灾。如今陨星雨果然发生，只怕大灾不远矣。贫僧所以急着回去向师兄求教。”
“无念大师本王的确听说过。”玉旈云道，“不过，他好像笃信质测之学，从不妄言祥瑞灾异。”
“不错。”无妄道，“师兄数十年来刻苦治学，旨在理解万物生息循环之道。每遇天灾人祸，他都会出面极力驳斥坊间各种歪理邪说，素来不信神魔鬼怪。但这一次，他预言陨星雨时，却忽然说天降大灾因果报应。贫僧初听之时，以为师兄年纪老迈失了常态，所以并不以为意，直到昨夜果然降下陨星雨，贫僧记起师兄的预言，再联想近来郢城所发生之种种不幸之事……心中始终担忧，故此决定回去向师兄求教。”
“哦，这样……”玉旈云一时接不上话，但觉心跳越来越急，两耳的轰鸣盖过了周围人群的喧嚣。她得向无妄求救——向这个形迹可疑的和尚求救！但她不甘心。或许直接在这里倒下去也没什么大不了，可以让各路妖魔鬼怪放松警惕，只要她能恢复，说不定能坐享渔人之利。但万一不能恢复呢？万一这就成了她的大限呢？近在眼前的楚国……远征在外的石梦泉……服下药丸之后神清气爽的感觉让人迷恋……克制就快到极点。
“王爷……”无妄忽然抬头盯着她的脸，“王爷面色异常，不会是把贫僧给的药丸一夜之间都吃完了吧？”
“什么？”玉旈云好像被塾师抓住的顽童，“药丸又不是点心糖果，没事吃来做什么？”
“王爷——”无妄并不拆穿她，“那药丸只是在紧要关头帮将死之人吊住一口气，其药性猛烈，相当于将人三日、十日、乃至一个月的精力都凝聚到某一刻，为的是让极度衰弱的病患在生死关头可以度过一劫。若常人服用，会霎时精力爆发，读书人可能忽然文思如泉涌，江湖客或许变得力大无穷，但之后便会有很长一段时间精神萎顿力气全无，如个活死人一般。若是服用过量，药力在体内积聚，则可能心智失常，做出癫狂之举，甚至……甚至一夕暴亡。”
他说到这里，玉旈云已经感到冷汗涔涔而下，里衣冰冷冷湿漉漉地粘着背上。乌昙更加犹如五脏六腑被无形之手揪住一处，恨不得立刻问无妄有何医治之法。
“听起来这药丸是害人之物了？”玉旈云保持着冷淡的语气，“竟然还有人服用之后会一夕暴亡？大师之前曾经用此药害死过人？”
“药物素来没有纯粹救人害人之分，用得合宜，□□亦可救人。”无妄道，“贫僧方才已经说了，此药乃是垂死之人救命之用，若是贪图一时精力而胡乱服用，当然要自食其果。前朝有位武林人士，身受重伤之时，贫僧用此药帮其续命。谁知他后来将药盗走，想以此成为武林霸主，最后听说在与人决斗之时暴毙——这岂能说是贫僧害死？”
“这话倒是不错。”玉旈云喃喃道——世间万物本无善恶，物役于人，人便担当后果。她一夜之间用尽了无妄的药丸，或许将未来十年的精力都提前用完，但因此得到了岑家军的军心，她不后悔——后悔从来都一无用处，倒不如走一步看一步，想出应对难关的方法。
此刻——此刻——她该做些什么？但觉那慌急的心跳变成一股巨大的震撼力，仿佛胸中有一柄铁锤，每一次落下，就有开山碎石的威力，不仅震得她胸口窒痛，更向四肢百骸放射，连抓着缰绳的手指都好像握着烫红的铁条一般，瞬间不自觉地松开了。
偏此时，不知发生了何事，她的马轻轻原地跳了一下。这是任何骑手都可以轻松应对的情况。换在以往，她或许毫不差觉。但这时，就好像忽然被抛了起来。尚不及反应，已经在众人的惊呼声中摔下马去。
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