贾敬和贾赦堂兄弟二人连袂去金陵, 处理金陵所余的十二房族人，还有祭田等诸般事项。
二人水路而行, 一路上贾敬心事重重的，贾赦看起来反倒是心无挂碍。但谁日日对着这般忧心忡忡的人, 情绪也会低落、受到影响的。
“敬大哥，你放宽心好了。这树大分支，族人也不可能千百年地都抱在一起的。此后金陵一支, 京城一支, 也没什么不好的。”
贾赦看贾敬总是焦虑、担忧，禁不住就开口劝慰他。
“唉, 恩侯, 你不做族长，你不晓得我的难受心思啊。”
贾敬长叹一声。
“从我接了族长这担子，要考虑的是怎么能够壮大、兴盛家族，再没有今番这种要分他们出去的想法。别人的人都愿意连宗，唉, 我这是一下子分出去了十二房, 以后见了父祖都不知道如何交代啊。”
“敬大哥, 要是您舍不得把他们这十二房分出去, 干脆把荣府分出去算了。”
贾赦满不在乎地提议，眼睛里冷冰冰的, 不含半点儿感情。
“恩侯，你说的什么话？要哥哥打你一顿才知晓什么是宗法？”
贾敬把脸拉嗒下来。
贾赦也不高兴了。
“敬大哥，你别吓唬我。说实在的, 把他们这十二房分出去，也是他们咎由自取。派去金陵查看的那些人，你都亲自问过了。要是不把他们分出去，凭他们做的那些偷鸡摸狗、欺男霸女的恶事，圣人会不会着恼？吴尚书跟随圣人多少年了，且被训斥的顶不住呢，你可顶的住？最后就是不丢了宁府的爵位，也会在朝臣跟前大失颜面吧。”
贾赦说得贾敬无言可对，脸上懊丧一片，后悔召见派去金陵的那些人的时候，让荣国府父子一起听了。
“丢了宁府的爵位，才是最终没法见祖宗的事儿。”
贾赦悠悠然把这句扔给贾敬，拍拍贾敬的肩膀，推心置腹地说：“敬大哥，弟弟看珍儿就不是像你能够考上进士的那块料。你不如趁着他还小，让他好好打熬身体。二十岁的时候丢去西北，三年五年之后，也能混个三品五品的实权将军回来。宁府在军中的势力，再丢一代，怕是就捡不回来了啊。”
“唉，恩侯，你还是这般的武人的想法。天下承平日久，宁府的爵位也好，荣府的爵位也好，再传承三代、五代，凭爵位都没上朝的资格了。不仅我们，就跟随太/祖打天下得到的勋爵，最后就只剩下镇国公府和理国公府这两家，他们是不降爵位世袭的。然后就是宗室的那些人。宗室那些有爵位的不用去看，那都是只能领银子、不能做事的废物，给他们权利、让他们当朝理事，他们也不成的。剩下能够在朝堂占有位置、能说了算的，就只有科举出来的文官了。你说是不是？”
贾敬说了这许多，端起面前的茶盏一饮而尽。
“与其等到那时候，子孙没了退路再求变，再去琢磨科举，呵呵，可能要聘请夫子，都请不来好夫子了。宁国府到了该由武转文的时候了。”
贾赦给贾敬斟茶，想了一会儿才说：“敬大哥，兄弟承认你说的有道理。但要是武勋世家都是你这般想法，用不了百年，朝中将再无能统军的将领了。你说是不是？”
“恩侯，我现在只是从宁府子弟以后的前程论事儿，我又不是那位，”贾敬伸手往上一指，“我还考虑百年以后，朝中将有无能统军的将领？你也太瞧得起哥哥了。”
贾赦被贾敬这直白的话噎住了，他似乎摸到一点儿圣人不待见堂兄的缘由了。
“恩侯，你那瑚儿是个好的，日后在科举上定能有所斩获。你珍大侄儿一天天大起来了，他的婚事，你与弟妹说说，我想在书香门第人家给他寻，为的就是将来孙子辈的，能够科举出仕。”
“好”贾赦闷闷地应了。
堂兄目光着眼在三代之后，这样为子孙谋划，也没什么不对。但站在圣人的角度，定是不会重用有堂兄这样想法的勋贵。就是子孙从科举上考出来了，那三品以上的位子，也是有定数的。
俩人意向不同，谁也说服不了谁，同乘一船也无处可去，只好默默对坐饮茶或对弈打发时光。贾赦上次返金陵祭祖是得了儿子的时候，他那时一路和贾政斗嘴，想想似乎比现在还有趣一些。
怪不得贾敬这家伙在东宫不招人待见，是因为他为自己、为子孙以后打算的太多？不然怎么与朝臣争得你死我活的那伙东宫属臣排斥他，主张顺其自然，嗯，就是等圣人百年后自然登基的那伙也不理会他呢？
真难为他这个身负爵位的、二榜进士出身的左庶子了，与勋贵处不来，与科举清流的人也处不来。
贾赦摇头叹息。
清冷的月光洒在水面上，透过船舷的半掩的窗户，投射到贾赦的脸上。
贾赦把双手枕在脑后，放松身体，感受着水浪的轻柔波动。想着自己一去边关就是四五年，再踏上金陵的土地，却是陪同族长贾敬做分宗之事。
唉！
他明白自己是嘴上劝贾敬舍得，可实际心里还是不得劲。
还是母亲说的对啊，金陵的族人房头多、人也多，良莠不齐，宁荣两府在京城，想对他们有所约束，也鞭长莫及。那些人百多年惯了用宁荣两府的名头，狐假虎威，为祸乡邻。他们以为皇家法律的律法都是摆着好看的，不会怎么地他们的。等累积到一起算账，荣国府不是族长，也跑不掉的。
金陵知府是看宁府面子、还是荣府面子纵容他们，朝臣谁不知道啊。
对自己父子来说，圣人和太子会看在伴读的情谊上，可能是会放过不追究荣国府。
可那与皇家的情谊，也是用一点儿，就少一点儿的。
再说了，这情谊也该用在子孙身上，比如让瑚哥儿能承袭侯爵才好，怎么能用在给金陵那些作奸犯科的族人脱罪上呢？！
是啊，情谊该用在瑚哥儿能承袭侯爵上。母亲的这一句就打动了父亲，让父亲敦促敬大哥分宗。
贾赦翻身背对月光，看着眼前月辉笼罩的船舱，一个清晰的念头突兀地出现在脑海——母亲变化很大啊！与自己去西北之前比，判若两人。
提起西北，贾赦就想起自己去西北前、夫妻二人在府里的各种遭遇，愤愤不平的念头，立即就淹没了他所有的理智。
母亲一直偏爱二弟，在他看来爱的就不是地方。练武嫌弃辛苦，就不练了。谁练武不辛苦啊。哼！
每每都是夸赞二弟好读书，可是二十多岁了，连个秀才都没考上。丢人丢到家了。要不是父亲怕上折子立二弟为世子，让朝臣误会圣人要换太子，怕是自己在西北的那几年，早就立了二弟做世子了。
而今呢，贾赦又觉得立了自己为世子，母亲不那么偏爱贾政了。
请立世子的事情，父亲说是母亲督促他上的折子，抓住圣人要向朝臣宣示坚定立嫡长的心思。
这时机抓得真准啊！。
理智又回到贾赦身上
——什么时候母亲对朝政这么敏感了呢？父亲以前不和母亲说这些东西的啊。贾赦想不出来，就权当是母亲她自己明白了罢了。
长幼有序，是母亲自己想明白了吧？只看府里的一切都有了秩序；二弟也知道自己上进了。
要是母亲能早十年明白，二弟和自己一起去边关混三年，起码能混得一个五品的千户回京呢。
船随着水浪摇摆，不知不觉地贾赦就沉入梦想了。邻舱的贾敬却瞪着眼睛，一点儿的睡意也无。
恩侯，恩侯，贾赦得立了世子，承爵就是侯爵。宁荣两府向来以宁府为先的格局，就在堂叔原位承袭荣国公的时候打破了。
以后两府的差距会越拉越大，唉，有什么办法呢。珍儿是独苗，不可能让他从军、送他去边关冒险的，只能在科举上寻求出路。
荣府婶娘的小心思，也就是贾赦看不明白吧。
贾赦习武，必要去边关熬上五年八年甚至十年的，要是回不来，爵位就落到老二的头上了。
哼，最毒妇人心。
她看恩侯从边关回来了，爵位非恩侯不可了，怂恿堂叔立世子……也就是贾赦这傻子还把她当亲娘。
和不和恩侯说呢，贾敬想了又想，最后放下了这念头，人家是亲母子，疏不间亲的。算了，还是算了吧。
要是贾敬知道分宗的主意是贾母出的，他可就未必会这么想了，呵呵……
兄弟二人晓行夜宿，很快到了金陵。召集贾家各房头把分宗的事情一说，立即让那些平日里道貌岸然的族老失去了仪态，谁都明白分宗意味着失去了什么。哭的、闹的、求的，乱成了一锅粥。
更有甚者，依着辈分高，劈头盖脸地斥骂他们是不肖子孙。
“敬哥儿啊，你虽是朝廷命官，是族长，但是叔祖父的话，你还是要听几句吧。就是你父亲活着，他也得叫我一声从堂叔，也不能想分宗就分宗呢。”
说这话的是贾家族里辈分最高的长者，将将七十岁。
“世人从来都以宗族子孙繁茂为兴盛，如今分宗另立，你们宁荣两府是瞧不上我们这些平民百姓的族人了？”
等所有的族老都发泄了以后，贾敬方把上次派来金陵的家仆、搜集的那些金陵族人违法的各种勾当都说了一遍。
“不分宗也可以，这些欺男霸女、不把律法放在眼里的人，都送交官府惩治。然后，”
贾敬看看贾赦，贾赦朝他鼓励地点点头。
贾敬继续说道：“贾家也是大景有头有脸的大族了，要把侵占的良田还回去，侵占的房子、铺子也都要还回去。凡是作奸犯科的人，势必不能留在族里，坏了全族的名声，本人及其子女——除族。”