听了这话，人群中此起彼伏地响起了一阵无奈的应和声，刘越仰脖猛灌了一大口酒，顺手将酒坛掼在地上，水花四溅之中，他哈哈一声长笑，高声道：“勇士们，解下你们的革甲，今日庆功，不醉不归！”
山崩海啸般的欢呼声里，靳忠谄笑着将一把钥匙塞在刘越的手里，附耳恭声道：“司马以驿馆为家，家主感佩之至，但县驿破败，实非栖身之所，靳家在山海坊内有旧宅一所，虽算不上豪奢，却也颇为宽敞。近日小人已亲自洒扫过了，司马若不嫌弃，开门即可入住。”
刘越面容古怪地看了靳忠一眼，将钥匙接过来在手里抛了抛，也不说话，只是抬手拍了拍他的肩膀，大笑一声迈步迎向了蜂拥而来的那一帮县卒。
有了靳宽这段插曲，这场冷泉关演习庆功宴便举办得极为热闹欢腾，豪门大户们一改平日里对县中长吏们爱搭不理的轻慢，一个个走马灯似的找温如新、韩奎和刘越三个敬酒谢罪，他们红着脸庞，喷着酒气，把胸膛拍得砰砰作响，慷慨激昂间俨然都摇身成了情系桑梓的开明士绅。一场宴席下来，宾主尽欢，大笑而散，只是不知这融洽的氛围下，有多少人会暗地里恨断了肝肠，咬碎了金牙。
宴席刚罢，台上便有三两个年轻文士托长辈来探问佐吏的空缺，而原上更有不少精壮的闲汉三三两两地在远处伸头缩脑地围观，刘越见此番演兵的效果初显，转头与温如新和韩奎略略商议了一番，温、韩两人决定亲自接待那些世族子弟，又建议让杨一、赵二、郭三、孙四、何五几人各拣些县卒分别到四门和衙前设案募兵，同时力劝刘越从驿馆移出，入住到靳宽新赠给他的那所宅子里去。
刘越为冷泉关演兵的事劳心费神了好几天，一场庆功宴席下来，身上的压力一去，顿觉身心颇为疲惫，他见温、韩两人言语恳切，安排还算妥当，也就没再过多推辞他们的这番安排。他拱手与众人作别，唤过空桐机，吩咐他带几个县卒随行，自己领着郭璞和刘柘两人径直往城中驿馆走去。
高峻连延的绵山上水量充沛，溪涧纵横，其中有一条约三尺来宽的清流，因其源起于介子推焚死之处，县中人都称之为隐水。隐水出于介山的山岭之中，蜿蜒流经介休城东，受东城墙建制的影响，在城内蕴集成一泓静湖，县人因湖而兴坊市，名为山海坊。山海坊临湖而揽山，风水颇佳，素来为县中豪门巨富所喜爱，大兴土木于坊内的商贾大户比比皆是，由此也带动了诸如酒肆、馆舍、商铺乃至风月等诸多产业进驻，其中尤以妙珍轩、醉月居等最为人流连忘返。
每逢太平时节，山海坊中往往客流如织、人潮涌动。挑担贩卖的，采买戏耍的，招揽顾客的，呼朋引伴的各色人等喧嚣于其间，将一个小小的坊市直闹得沸反盈天。刘越领着郭璞、刘柘、青扶罗、全氏等几经周折来到靳宽所赠的府第前时，一行五人已是人人头晕脑胀，个个汗流浃背了。刘越抹了抹额头上的细汗，抬头往府门看了看，只见紧闭着的朱漆大门正上方，一块雕花的牌匾上空无一字，他抽了抽嘴角，从衣袖里摸出那枚钥匙打开了大门。
大门里入眼处是一个阔大的庭院，庭院中亭台楼阁错落精致，廊道拱门曲径通幽，论起豪奢程度，不消说是刘家老宅和韩奎住所，就是莫家设在介休的莫府也不及其十之五六，以刘越的见识来看，也就是离石城里的西河王府才能勉强与之较一上下了。就在众人惊呼嗟叹之时，刘柘在后掩上了大门，坊市中的喧嚣顿时被厚重的木门隔绝在了门外，清幽的庭院顿时静谧得如同置身于空谷山林之中一般。
“我原以为这靳宽只是个钻营算计的市侩商贾，没想到他竟还有这等不俗的品味。”刘越一边在前头引着众人往厅堂里走，一边笑着朝身边的郭璞说道：“且不说这庭院厅堂的格局大小，单单就这份闹中取静的眼色，就不是一般的逐利之夫能比得上的。”
“这宅子妙则妙矣，但我以为司马还是慎重一些为好。”刘柘在一旁颇有些忧心地接口应道：“我在介休住了这么多年，虽说因为财富地位的原因和靳家接触得不多，但靳宽此人贪暴傲慢之名却时有耳闻。他经营河东盐路十余年，虽说获利丰厚，但家中并无多少余财，倒是鹰犬爪牙人多势众，旧主新贵遍布朝野，以他眼高于顶的脾性，能主动让他献出这等宅子的人少之又少。司马虽收其私利，但却要时刻警惕和防范着他的异样心思啊。”
“兄长所言甚是，靳宽此人绝非易与之辈，他之所以前倨而后恭，其真实原因虽不得而知，但想必绝不会是因为受了冷泉关演兵的震慑。”刘越用脚轻轻踢了踢厅堂的门槛，淡淡地说道：“但不管怎么样，他既然有低头示好的态度，我们也没必要谨小慎微地自乱了阵脚。”说到这，刘越微微眯了眯眼，一道凌厉的寒芒从双眸中一闪而逝：“我刘越虽是一个小小的中尉司马，但他如果真要和我耍什么心机，我也得狠狠在他身上咬下一块肉来！”
“以道人看来，这事倒没有你们说的那么复杂。靳宽此人虽颇有点手段，但商贾毕竟是商贾，说到根底并不比贱民高贵多少。昔日刘宠为会嵇太守，离任时，郡中父老举金银相送，刘宠取一钱而还，人誉之为‘一钱太守’。今刘司马受介休一民之宅，虽说贵重于一钱，但实质却是相同。”
郭璞在一旁轻描淡写地说道：“如今世人穷奢极侈者多，清廉自律者寡，王武子以人乳养猪，何颖考餐费万钱犹不能下箸，上行下效之中，贵贱贤愚之辈无不孜孜以求孔方之物，如此世道，欲人之昏昏而我之察察，何其难哉！区区一宅，既非强取，又非豪夺，不过暂取之以安身而已，以此观之，何患之有？”
刘越站在厅堂的花树之下，耳中听着郭璞的娓娓之言，眼中看着从大门处走进来的一队肩挑手扛的县卒，不经意往左右一瞥，又见全氏和青扶罗身姿绰约地侍立在侧，心中不由得蓦然生出一股火热的情愫来：美婢如花，健儿如狼，佐吏如仙，豪宅如画，人生有此四佳，足可大慰平生之志了！
他就这样怡然站立了半晌，直到最后一缕阳光从檐角上悄然隐去，这才回过身来，含笑着拱手朝众人道：“来，来，来，大家堂中安坐，我请诸位喝上一坛子真正的刘家老宅杏花烧！”