山中转瞬春秋，人间刹那寒暑。
在齐云山修炼的时间比想象中过得更快，眨眼之间，一年多时间过去，少年们渐渐长大，花影更加亭亭玉立起来，楚天的个头也拔高了许多。
刚刚上山的时候，齐云山上的羽士、冠客们对这帮孩子如临大敌，都密切的盯着学徒们，学徒们的火性元气控制不好很容易伤到自己，又常常会烧毁房屋。随着大家对火性的控制越来越娴熟起来，齐云山慢慢恢复了往日的宁静。然而，楚天的正一道修炼之路，却从刚入门时候的风光，一路往下，越走越窄。
朱雀宗的心决已经背的滚瓜烂熟，但他的元气似乎比其他人要复杂很多，这一年半以来，不少山上的羽士、冠客们惊讶于楚天元气的充盈，却又对他经脉内的异象毫无办法。楚天眼看着不断有伙伴们突破元神第二阶，晋级为中级学徒。自己虽然已经尽了最大努力，却始终停留在入门时候的样子，还没有尝到过元神突破是什么味道。
此刻，楚天正坐在齐云山北面的一条小溪旁边，溪水潺潺流过，林中鸟儿欢叫。本来是多好的日子，只是今天又被叶惊弦那小子约战了。
记得刚入门的时候，第一次去台上试炼出掌心或，叶惊弦就打消了挑战自己的念头。但是随着他的元神突破了第二阶，而自己的元神始终驻足原地，叶惊弦就开始找自己约战起来，两人定下每月一约的规则。没想到第一阶和第二阶的实力差距会有这么大，半年多以来，自己是没尝过赢家是什么感觉了。“不过，小爷输还是输得起！”楚天自言自语道。
“哈哈，楚天，你果然不是缩头乌龟，屡战屡败，还屡败屡战！”熟悉的声音传来，楚天知道叶惊弦如约到了。
“苍梧城叶家也是名门望族，果然俗话说富不过三代，到你这里，除了每天咋咋呼呼，真感觉在江河日下了。”楚天讥笑道。
“小子，我最讨厌你的就是不长记性。想想每月都被我收拾一次，嘴巴还一直这么硬。你这个小镇少年，怎么比得了我们苍梧叶家的天赋。我都做了中级学徒大半年了，你还停在低级学徒。”叶惊弦说着走到了楚天的身边。“这个地方你倒下过多少次不记得了吗？看看你的衣服已经烂的不成样子，都没办法再补了，要不要我送你几件？”
“你要来便来，无需废话。”楚天本来属于人狠话不多的类型，嘴上功夫当然比不得苍梧城来的少爷。他默默脱下道袍，这叶惊弦倒是说到了点子上，自己就两身道袍，最近几次约战，已经有点破烂不堪，实在不想再破烂下去了。他把道袍叠好放在溪水另一侧，穿上自己从家里带来的短衣。
“看看，被我说中了吧。话说这道袍真的不值钱，你如果叫我一声爷爷，小爷就真的送你一件如何？”叶惊弦笑道，他很清楚现在自己的元神强过楚天很多，这楚天偏偏还要来赴这个每月之约。想当初刚入门时，自己都是躲着楚天走，那种憋屈的感觉真是难忘。但是自己在元神修炼上很快就体现出天赋来，修炼进度一日千里，那楚天只是中下之资，至今没啥进步。自己就找他定下每月一次的约战，真的太爽了，最近每月都可以揍他一顿。
他正乐在自己的世界里面，楚天已经暗自提气凝神，元气运转周天，“哗”的一声，炼化出自己的元神，依旧是那只刚刚可以飞起来的小小火鸟，叶惊弦冷笑一声，“果然是白痴。”他暗自召唤出自己比楚天的小小鸟大出三四倍的朱雀元神。
“元神不足，元气来补。”楚天暗自鼓励自己，他的对自己的元气还是很有信心，这是山里的羽士冠客们的共识，但离奇的是，充足的元气并未能够体现在元神上面，空有一身充盈的元气，元神却迟迟强壮不起来。
叶惊弦异常轻松的看着楚天，道，“其实你也明明知道现在不是我的对手了，还要每月来送死一次。我虐你已经快虐的没兴趣了。这世间最重要的是元神，元神越强，力量越大，速度越强，火性也会越强。你就算元气充盈，最多也就是被打的时候没那么疼，还有其他什么用吗？”
“废话真多！”楚天喝道，“等你做到冠士了，再去教训学徒们吧。”他右掌打开，一团火焰出现在掌心之上。
“其实你真的是资质太差了。都一年半过去了，还在玩掌心火。”叶惊弦长啸一声，身后的朱雀元神与自己本体融合起来，他整条右臂变得通红通红，右手的食指突然指向楚天，“火龙吟！”一条巨大的火线，如同一条长长的火龙一样窜向楚天。
“掌心火！”楚天将手中的火团朝着火龙丢了过去，没什么意外发生，火龙直接击散那团火焰，朝着楚天的身体撞来，楚天来不及躲闪，将元气急速聚集到双手之上，尝试用双手挡住这条火龙。只听到“嘭“的一声，他被火龙撞到三丈开外的地方。
“你的小小鸟给不到你更大的力量，这火龙吟是二阶元神才能使出的招式，你只能眼睁睁看着，使不出来吧！愚钝的少年。”叶惊弦远远调侃道。
“烈焰焚天！”楚天艰难的从地上爬起来，用上这个最耗元气的招式，熊熊的烈火在他身体四周燃烧起来，一团团巨大的火球朝着叶惊弦撞去，“哎呦，最近又学了一招嘛？”叶惊弦边笑着，边迅速的闪开。他已经突破了筑元的第二阶，速度是筑元第一阶的两倍以上，楚天的招式根本碰不着他。
“咚！咚”数声，这些火球撞入身后的小溪之中，一阵巨大的水花溅了起来。“力度还是很大的，可惜了没有速度啊。”叶惊弦在空中一个转身，再急速的欺身到了楚天面前，“噬心掌！”他一掌拍出，楚天正想着利用元神之力躲开，丹田处却一阵寒流穿过，朱雀元神瞬间失去力量。
又是这可恶的寒冰气息，他来不及躲闪，只好将元气聚拢到胸前，硬生生想要再扛过这一掌，“砰！”这一掌打在楚天的胸膛之上，居然打出岩石相撞的声音，楚天被打到半空之中，在空中“噗......“的一口鲜血喷出，直落到溪水之中。
“两招......“叶惊弦也惊讶到自己现在的速度如此之快，力量如此之大。“再告诉你一个秘密吧，小爷最近感觉元神越来越强，应该就要达到第三阶了。我们就不是两倍的差距了，马上就要是四倍了。对你这种下级学徒，真的没什么虐你的欲望了......不过好像江枫和花影也刚刚突破二阶了吧，我还是去找他们练练。你自己自生自灭去吧，下个月，我就不来了。三年大限只有一年多时间了，能够留在齐云山上的，十有其一，你就别做梦了！”
“你说，踩死一只蝼蚁有乐趣吗？没有！浪费心情而已！”声音越来越远，叶惊弦径自离去了。楚天感觉五脏六腑都好像错位了一般，全力要从溪水中爬起来，又跌进溪水之中，身上的元气已经消失，那只小小鸟也似乎耗尽了体力，趴在自己脚下。
“道不怜我，我修道何为？！”楚天仰天长叹，今日的溪水异常寒冷，他连打几个冷战，才从溪水中爬了出来。