“统领，我的老娘还在城里，请统领允许我回去看一看，求求统领了！”
一个士兵忽然冲到聂兆麟马前，磕头如捣蒜地哀求道。
聂兆麟心一软，正要说大家回城救活，却听到远处传来阵阵马蹄声，却是贺天生赶上来了。
聂兆麟拨马迎上贺天生，道：“统领，城内走水了，咱们是不是先回城救火，再出发？”
贺天生勒住马，回头望着那一股股冲天而起的滚滚浓烟，笑道：“灭火？我的军师，这些火就是我放的。咱们这次一定要拿下庆州，谷丰县不要也罢。”
聂兆麟听了这话，急道：“统领这话什么意思？即便统领不想要谷丰县，也不至于放火烧了它。何况……”
望着远处满脸焦急的士兵们，聂兆麟道：“何况咱们手下许多人的家人们还在城中，这样做不是绝他们后路吗？”
贺天生接口道：“军师果然聪明，一下就猜中了，本统领就是要绝了这些人的后路，那样他们才会忠心耿耿地跟着咱们，不至于为了一两亩田地就再次出卖我们。”
如果说对于前些时日的残忍的贺天生，聂兆麟还能有几分同情和理解的话，对于今日这个近乎疯狂的贺天生，他已经完全不能理解了。
这时那些士兵们眼见城中浓烟越来越大，火越烧越大了，便有士兵不顾军纪，开始往城里跑，准备去救火。
“所有擅自回城的，一律斩杀！”
随着贺天生这一声喝，他身后那些士兵们呼啸着骑马去追那些逃走的新兵，凡是追上的，皆用长矛刺死。
不过片刻，便有四五十人死在了回城的路上，其他想逃回城里的士兵见状赶忙往回跑，想回到队伍里，也有些人不知是打定了主意还是慌不择路，则奔着远离县城和队伍的山林方向逃走。
贺天生望着那些没头苍蝇一般乱跑的人，哈哈大笑，手持长矛对身旁的人道：“这些人恐怕忘了爷爷们是从哪里来的，竟还敢往山林里跑，凡是逃走的，一个也不许活着！若有人活着跑了，你们就把自己的头提来见我！”
经过贺天生这般催促，无论往哪个方向逃走的士兵都被杀得七零八落，暴尸荒野中。
其余没有逃走的士兵们，则都流着眼泪看向谷丰城的方向，那浓浓的裹着惨叫声的烟雾，充斥在了天地之间。
聂兆麟望着眼前这一幕，只觉过去自己所做的一切是那么的可笑。
“聂军师！城里发生什么事了？”
却是前面的王继云看到城内起火，便赶了过来。
聂兆麟面无表情地回道：“城中失火了。”
王继云见他神情不对，再看向四周，横七竖八的躺了近百个尸体，远处贺天生还在追捕什么人，便道：“贺统领这是……”
聂兆麟回道：“这些士兵想要逃回城里救火，贺统领不许。”
王继云看着那些痛哭流涕望着城里烟柱的士兵们，心里隐约猜到了几分，对聂兆麟道：“告诉贺统领，不要再做这种事情了，不然何时才能攻下灵鹤县来？”
聂兆麟不置可否，算是答应了。
王继云拨转马头，呸了一声，道：“真是烂泥扶不上墙！”
望着王继云远去的背影，聂兆麟第一次有些认同了王继云对自己这伙人的评价，这样的首领，怎么能成事呢。
另一边，贺天生纵骑往来，直到目之所及再也没有活着的逃亡士兵，他才意兴阑珊地回到了聂兆麟身边，道：“让军师久等了，出发！”
他一声令下，整个队伍开拔。
那些谷丰城里征来的士兵不敢在贺天生面前哭泣，只能闭着嘴，呜呜咽咽地跟着队伍前进。
走出数里路，聂兆麟再回头望，见远处浓烟丝毫没有减少，恐怕留在城里的老弱妇孺是没什么力气扑灭这样的大火了，也不知这一次又死了多少人。
这支军队昼行夜歇，第二日便到了灵鹤县城外。
刚到灵鹤县城外，贺天生便有意下令攻城，但是王继云却令士兵在距离灵鹤县外五里的地方，安营扎寨，显然他不打算让自己宝贵的军队为了贺天生这样的人去攻城，白白损失。
第一天，贺天生也不舍得让跟自己从山里来的人攻城，只让从谷丰城招来的新兵攻城，这些新兵哪里会攻城，结果灵鹤县那矮小的城墙就把贺天生的部队挡在了城外，还让其部队损失了三分之一。
贺天生见状只得下令撤兵，当晚又惩处了几个在战场上想要畏缩不前的新兵，才顺了些气，对聂兆麟抱怨道：“朝廷的人果然靠不住，到了这里也不帮忙，只在一旁作壁上观。”
现在聂兆麟对于贺天生反感异常，如果可能，他真的不想和贺天生说一句，对于贺天生的抱怨，他也只是嗯了一声，并不多说什么。
贺天生见聂兆麟不愿同自己说话，也是无趣，便打发了聂兆麟，自行搂了两个美人去营帐里饮酒作乐去了。
聂兆麟望着大帐壁上贺天生和两个美人的影子，不由叹一口气，回到了自己的帐篷。
灵鹤县城内，县令召集县衙各官员，道：“如今贺天生就在城外，咱们送去庆州的求援信，也不知多久能有消息回来。”
县尉小声道：“这么久没有消息，大人，牧刺史不会不管我们了吧？”
县尉这句话着实说到了其他人的心坎里，自从求援的信送出去，这些人就每日伸长了脖子等回信，结果左等右等，等到现在牧刺史的兵没有来，贺天生却先来了。
县令满脸愁苦地道：“我想牧刺史那里定是遇到了什么难处，他一定不会不管我们的。”
县丞道：“大人说的是，我们只需要坚守几日，定能等来援军。”
作为守城的主力和现场指挥，县尉道：“县丞，你是不知今日之凶险，我们灵鹤县本就不是大县，城墙年久失修，也不算高，今日能胜，已经是有几分侥幸了。”
这时有个粮曹小吏小声道：“不然咱们开城门投降？我听说贺天生军纪严明，并不乱杀人。”