北辛文化：山东大部（胶东半岛除外）。时间：bc5000～4000年。典型遗址：山东滕州市官桥镇。
陶器以夹砂黄褐陶和泥质红陶为主，有少量黑陶。夹砂陶火候较低，陶胎较厚；泥质陶火候较高，质地细腻。全部陶器都是手制的，尚处在原始阶段，出土的器皿种类单调，造形简单，主要有鼎、釜、罐、钵、壶等。这些陶器均为当时人们的生活用具。
编织、缝纫和制骨等手工业也有了初步发展，在出土的两件残陶器的底部清晰地印有规整的席纹。磨制精细的骨针和陶纺轮的出现，使利用野生纤维和动物毛绒纺线编织，缝制穿着成为可能。因此可以说当时的北辛人们已由身披兽皮、腰围树叶的时代进入了穿衣阶段。
北辛文化已形成完整的聚落，房址均为半地穴式建筑，墓葬流行长方形土坑竖穴墓，无葬具，生产工具主要是石器，骨、角、牙、蚌器十分发达，制作工艺以磨制为主。
农业、饲养业、手工业和陶器制作业均有所进步；社会由母系氏族社会向父系氏族社会过渡，所有制形式由氏族公有制向家族私有制转化。
北辛时期的经济以农业为主，遗址出土了配套齐全的农耕工具和粟类颗粒。从翻地的石铲、鹿角锄、播种用的尖状角器，到收割用的蚌镰，脱粒用的石磨盘，石磨棒等。
出土骨镞、鹿角矛形器、弹丸、骨鱼镖、陶网坠、骨梭。
发现驯化的家猪型动物骨架和鸡、狗等动物遗骸。
在一件陶器的底部还发现了一对酷似鸟足的刻画符号，可能属于早期文字。
赵宝沟文化：内蒙古、辽宁以及河北北部。时间：bc5200-4400年。典型遗址为内蒙古敖汉旗赵宝沟遗址。赵宝沟文化石器继承并发扬了兴隆洼文化。
石器的主要特点是磨制石器与丰富的细石器共存。石制的生产工具主要有尖弧刃石耜、扁平体石斧、弧刃石刀、磨盘和磨棒等。较兴隆洼文化有一定改进。
陶器中以筒形罐、椭圆形底罐、尊形器、钵和碗为多。陶质多夹砂褐陶，手工制作。主要纹饰有拟像动物形纹、抽像几何形纹和之字形纹。
南台地遗址出土陶尊14件，其中5件刻画有神兽纹天象图案，再加上残片上的神兽纹天象图案，包括神兽太阳纹一件，神兽月相纹两件，神兽星辰纹一件，构成四灵。小山遗址的尊形器上，发现猪首龙、鹿首龙和高冠神鸟图绘。考古界称之文化代表物为“中国第一神图和最早的透视画”，在意识形态和绘画艺术上具有划时代意义。
说明当时社会上已经出现了较为高级的神灵崇拜观念。猪首蛇身灵物和生翼长尾的鹿纹灵物的出现，是后世龙崇拜的雏形。高冠神鸟图绘，也远远超越了现实禽类形象，是后世凤凰崇拜的雏形。赵宝沟文化磨光陶尊上的动物灵物图案，可以视为中国最早的龙凤呈祥图案。
赵宝沟文化主要经济形式为原始农业，狩猎经济占有一定比重。当时已存在阶级分化，社会分工已趋明显，表现出发达的原始宗教信仰和浓重的生殖崇拜。
第七个部落统治时期，以姜氏后裔姜克为部落联盟首领。其部落（部落名不详）统治时间：bc3200～2900年。
bc3000年，炎帝神农氏达到全盛时期控制整个长江流域和黄河流域（包括河姆渡文化和仰韶文化），并且扩展到黄河上游的青海以及下游的山东半岛。此时母系氏族社会开始解体，进入父系氏族社会时期。炎帝神农氏开始进入青铜时代。
此时期的主要遗址包括马家窑文化和大汶口文化：
马家窑文化：黄河上游地区及甘肃，青海境内的洮河、大夏河及湟水流域一带。时间：bc3700～2000年前。典型遗址：甘肃临洮县马家窑遗址。是仰韶文化向西发展的一种地方类型，又名仰韶文化马家窑期。
居民以经营旱地农业为主，主要种植粟和黍。发现了大量农业生产工具，用于翻地的石铲；收割用的爪镰。谷物加工工具有石磨盘、石磨棒、石杵和石臼等。饲养猪、狗、羊等家畜。虽然农业经济比较进步，采集和狩猎活动仍是经济生活的重要方面。各遗址中大多发现了石镞、骨镞、石球等。
陶器大多以泥条盘筑法成型，陶质呈橙黄色，器表打磨得非常细腻。发现有窑场和陶窑、颜料以及研磨颜料的石板、调色陶碟等。
马家窑文化的彩陶，早期以纯黑彩绘花纹为主；中期使用纯黑彩和黑、红二彩相间绘制花纹；晚期多以黑、红二彩并用绘制花纹。马家窑文化的制陶工艺已开始使用慢轮修坯。并利用转轮绘制同心圆纹、弦纹和平行线等纹饰，表现出了娴熟的绘画技巧。发现成组人物舞蹈绘画以及用墨笔书写的上百种符号等等。
出现了专门的制陶工匠师。彩陶的发达是马家窑文化显著的特点，在我国所发现的所有彩陶文化中，马家窑文化彩陶比例是最高的，而且它的内彩也特别发达，图案的时代特点十分鲜明。创造了陶祖（男性生殖器）、人形、动物形陶塑、陶制房屋模型。
中原地区仰韶文化的彩陶衰落以后，马家窑文化的彩陶又延续发展数百年，将彩陶文化推向前未有的高度。马家窑文化制陶业非常发达，其彩陶继承了仰韶文化庙底沟类型爽朗的风格，但表现更为精细，形成了绚丽而又典雅的艺术风格，比仰韶文化有进一步的发展，艺术成就达到了登峰造极的高度。
墓地的随葬品，男性多石斧、石锛和石凿等工具，女性多纺轮和日用陶器，反映出男女间的分工。随葬品在数量和质量上都存在着差别，而且越到晚期差别越大，有的随葬品达90多件，而有的一无所有。这种贫富差别的增大，标志着原始社会逐步走向解体和阶级社会的到来。