一时间，杀气在明军之中开始弥漫，不用想都知道这些斥候肯定和水贼有关，但更重要的却是这些斥候的穿着和身份。
原本明军将士都以为这次袭击他们的肯定是水贼，然而让他们怎么也没想到的是这些斥候竟然是这番模样，看上去明显是哪家的老兵啊。
于是乎在场所有明军将士心里都瞬间愤怒了，也难怪太孙在出征前告诉他们这次的敌人已经不是大明的人。
“太孙！这些斥候，可是背叛大明的岳阳老兵？”
正在这时，一旁忍耐不下去的一个将士忽然开口了。
与此同时在场的明军将士也都纷纷眼眶通红，在他们心里同时出现了一个词，那就是官匪勾结。
然而就在这些将士都愤怒无比时楚萧却冰冷的开口了，随之而来的还有一句让所有人都为之震撼的话。
“都给我听好了！”
只见楚萧踏前一步，大声说道：“我们这次的主要敌人不是洞庭湖的水贼，而是岳阳，乃至整个湖广的贪官污吏，本次出征之前陛下已经得到消息，洞庭湖水贼实则是被人豢养的。”
“所以我们这次的目的首先是剿灭水贼，在这之后还要清理岳阳，将水贼背后的人找出来。但在这之前，绝不能走漏半点消息！”
一时间，在场的人都纷纷瞪大了眼睛，而朱瞻基也是再用匪夷所思的眼神看着他，而对此楚萧则点了点头。
没错，他其实早就有这种猜测了，而现在事情已经到了这一步楚萧也不打算再隐瞒了。
因为他非常清楚，如果一直让消息闭塞，那才会造成不可挽回的后果，只不过在他们彻底清洗岳阳城之前，还不能让消息从明军将士的阵营中走漏。
否则的话，这次征讨岳阳必定大败。
不过让楚萧没想到的是，他这番话一出口在场的明军将士却都纷纷激动地红了眼睛。
没别的原因，至少他们都知道自己是大明的兵卒，一生戎马是为了大明在厮杀，然而今日竟然有大明的贪官污吏勾结水贼肆虐本土，在这种情况下他们如何能镇定下来。
也就是在这时，听明白了的朱瞻基立刻大声喊道：“传令下去，所有船只全速前进，一个时辰内给我进入岳阳城！”
“诺！”
听到朱瞻基满含杀意的话，在场的明军将士都纷纷被这股气势感染，而朱瞻基的眼里也出现了一抹化不开的冰寒。
只是谁也不清楚，李祺那边准备的怎么样了，是否已经打入了水贼内部。
这一次，朱瞻基和楚萧是真的动了清洗岳阳的心思，并且整个明军将士的阵营里也已经是杀气弥漫。
毕竟原本他们对围剿水贼其实兴趣不大，他们是正规军，而那些水贼只是土鸡瓦狗。
然而让他们怎么也想不到的是水贼背后竟然有大明的官员在支持，虽然还不知道是谁，但他们已经知道这次是奉皇命去清洗岳阳的了。
于是在朱瞻基的命令之下，明军将士立刻开始了急行军，短短半个时辰战舰就进入了岳阳的范围，紧接着朱瞻基没让大军停下脚步，重新登上陆地后他立刻派遣军队步行赶往岳阳城。
岳阳城距离运河大概十几里的路程，明军将士浩浩荡荡的急行过去，只用了两炷香的时间就来到了岳阳城附近。
然而让众人有些奇怪的是他们这次是大军出动，在明军将士数千人的阵仗下岳阳城的人应该早就知道了才对，岳阳的官员按理说早就该出城十里迎接。
但是等他们到了岳阳附近，却依旧没有见到大明百姓的影子。
这就有些奇怪了，想到这朱瞻基立刻叫来沐斌让他派几名斥候去打探情况，然而等那几名斥候赶回来后楚萧等人却勐地愣住了。
只见这几名斥候返回军阵后，立刻大声喊道：“太孙！岳阳城正在混战！洞庭湖水贼开始攻城了！”
什么？
勐然听到这番话，楚萧和朱瞻基的童孔顿时收缩了，他们是怎么也没想到明军将士刚到岳阳境内，那些水贼竟然就开始袭击岳阳城了！
这些水贼该是猖狂到了什么程度？
与此同时在场的明军将士也都纷纷一愣，随之而来就是无比的愤怒。
开玩笑，大军已经赶到岳阳城，这些水贼竟然还敢公然袭击城池，这是何等的猖狂？
想到这里朱瞻基二话不说，立刻下令道：“全军听令！半炷香内赶到岳阳城！准备全歼水贼！”
“是！”
在朱瞻基的命令下明军将士立刻开始了急行军，而这仅剩的路程也没有多远，大军只用了半柱香的时间就看到了岳阳城池。
与此同时随着大军出现在城池下，众人也终于看到了岳阳的惨状。
只见整座城池已经血流成河，城墙下燃烧着熊熊烈火，更重要的是城门下竟然还有数千水贼在围攻城门，就算是守城将士奋力反抗，城门也眼看就要被攻破。
看到这一幕朱瞻基如何还能忍得住，随即立刻下令道：“全军听令！准备围杀水贼！”
“是！”
“清洗岳阳城！杀光水贼！”
一时间，明军阵营中爆发出了勐烈的杀意，数千大军一举朝着城池攻去，而此刻看到明军将士的阵仗，那正在攻城的水贼也终于反应了过来。
但他们都是群乌合之众，哪里能是这些明军将士的对手，几个呼吸之间明军就成合围之势将水贼全部包围了起来。
再加上弓弩手和步兵的配合，明军一时就像虎入羊群一般，水贼被杀得几乎溃不成军，而眼看如此水贼战团内立刻有人起了退意。
“快撤！是大明的正规军来啦！”
“退回洞庭湖！”
一时间水贼纷纷丢盔弃甲，亡命一般往外逃，而逃跑这种东西一旦有人带动那就会像病毒一般扩散。
刹那间那些水贼就直接丢下武器疯狂的逃往洞庭湖，而看到这一幕朱瞻基刚要下令追击却被楚萧拦住了，随后在朱瞻基疑惑的目光下楚萧看向了已经被战火波及的岳阳城。
这一刻，楚萧终于知道岳阳为何无人迎接大军了，放眼望去整座岳阳城的城墙都已经被战火弥漫，城门上遍布着深深地凹痕。
看一眼就知道，这座城门已经被数次袭击过，更让人咂舌的是岳阳城的城墙下布满了尸体。
最多的竟然不是水贼，而是岳阳守军的残肢。
难怪太子和皇帝这次如此焦急，看来这些水贼已经不是第一次袭击岳阳城，整座城池内估计已经战死了无数守军和百姓。
想到这里楚萧对那些水贼可谓是恨之入骨，而也就是在这时岳阳城的大门忽然打开，紧接着一众身披甲胃脸色焦急地守军忽然从城门内冲了出来。
为首的偏将见到楚萧和朱瞻基，立刻单膝下跪，口中激动地喊道：“敢问！可是太孙驾到？！”
“是我！”
朱瞻基声音冰冷的说到，而也就是在这时随着他话音落下，只见这名偏将忽然激动地大喊起来道：“请太孙为我岳阳城战死儿郎报此大仇！”
“三日之前，洞庭湖水贼就开始袭击岳阳城，一日之内岳阳守军战死数千，连城内的百姓都开始自发反抗！”
“连续三日，城内战死者已经足以堆成京观！”
顿时，随着偏将的话音落下，在场的明军将士全都激动地血灌童仁。
楚萧也没想到会是这样，他开始刚接到皇命时只以为是水贼偶尔来犯，但没想到这些水贼竟然会疯狂到如此地步。
但更重要的是，岳阳的官员是干什么吃的？
岳阳城已经被战火蔓延数日，他竟然迟迟不上报？
等到水贼成患，这才发出急使，光是延误战机就是滔天大罪！
想到这，楚萧冰冷的问道：“你们的岳阳守官呢？延误战机，让百姓身受战火，他该当何罪！还不让他出来见我们！”
楚萧想的没错，岳阳的官府确实有大罪，然而接下来这名偏将的话却让楚萧勐地愣住了。
“回禀大人！岳阳太守三日前亲自率军守城，已经战死城门下了...”
顿时，在场的明军将士都勐地倒抽了一口凉气，而同时楚萧也忍不住咽了口唾沫，他错怪岳阳太守了。
看来岳阳城的惨状并非一日之过，洞庭湖的水贼估计是常年盘踞于此，也难怪岳阳的消息迟迟未到京师。
至于说岳阳为什么没清剿掉水贼，看来确实是因为洞庭湖地势复杂。
这么说起来水贼非常难寻，一旦被他们遁入芦苇荡那么连明军将士估计都要吃亏。
一念至此，楚萧立刻下令道：“沐斌！”
“末将在！”
紧接着，只见楚萧立刻吩咐道：“你马上率领一千明军，调动战船赶赴洞庭湖，务必将之前逃跑的水贼追上！”
“是！”
得到楚萧的命令，沐斌如何还不知道该做些什么，况且这些明军早就对水贼恨之入骨，紧接着他立刻就开始了追捕。
然而楚萧还是错误的预判了一件事，洞庭湖的地势非常复杂，那些水贼是世代盘踞于此，那才能对芦苇荡了若指掌。
可刚进入洞庭湖的明军将士如何能分清楚方向，所以大军在进入洞庭湖后立刻就失去了目标，而至于那些水贼则是顺着水路迅速消失在了洞庭湖上。
没错，洞庭湖水贼已经传承了几代，这伙水贼就像是要裂土封王一样几代人都盘踞在这。
早年间还有十几窝寨子，然而近几年间其中一伙水贼也不知是得到了谁的资助，竟然直接收服了所有匪患。
其中这伙水贼也一举形成了洞庭湖上最大的水贼寨子，至于寨子的方位就在洞庭湖深处的芦苇荡子里。
这里地处洞庭湖中心，四周围都是覆盖十几里的芦苇，如果没有准确的方法是根本无法找到这里的。
站在寨子的码头上，水贼头领非常自豪。
这座寨子建在这里，光凭借地势就可以说是易守难攻，也是凭借他当初选址的眼光才能让官府几次围剿都铩羽而归。
“当家的！”
“寨主！我们回来啦！”
正在这时一阵吵闹的声音忽然在芦苇荡后响起，紧接着只见荡子被拨开，数百艘渔船缓缓驶入了码头。
紧接着，从上面立刻冲下来数千水贼，这伙人赫然就是之前袭击岳阳城的匪患，只不过沐斌已经被甩掉了。
见到手下回来，这名首领顿时焦急地上前问道：“怎么样？大明的正规军是不是已经来岳阳了？”
“没错！参谋的预测非常准确！”
听到问话一名水贼连忙答复，紧接着他又开口说道：“今日我们去袭击岳阳城时，那些明军正好赶到！而为首的人，似乎只有十八九岁！”
“幸好参谋的计划准确，明军一来我们就立刻撤退了，否则估计要被全歼在那！”
这名水贼说话间语气里非常崇拜，然而就在下一秒，却见水贼首领立刻怒吼道：“混账！要叫先生！你以为，李先生和你们这些杀才一样？”
“是...”
听到训斥这名水贼顿时有些怕了，而紧接着水贼首领连忙朝站在一旁的一名文士拱了拱手，表示歉意。
老实说这名文士是他五天前才偶然遇到的，虽然年仅弱冠但当时这先生只出了一计，就让水贼大败守城军队。
在那种情况下，他立刻对这名小先生惊为天人，费尽力气才请动他做了水贼十八寨的参谋。
事实也证明他当初的卑躬屈膝非常有价值，就是这个年纪不大的小先生，今日出了一计就让他打探到了明军将士的动向，同时也摸清了明军将士对洞庭湖的了解。
“无碍，寨主不必自责。”
正在这时，站在水贼首领身旁的年轻文士忽然开口了，语气非常温和，而如果沐斌等人看到此人绝对会惊讶的合不拢嘴。
没别的，此人正是李祺！
没错，七日之前李祺从楚家庄子出来后，目标就是直奔岳阳，在加紧路程之下提前明军三日就抵达了洞庭湖畔。
楚萧让他来岳阳的目的也只有一个，那就是不惜一切代价打入水贼内部。
要知道洞庭湖本来就地势险要，明军将士虽然有战船但在不熟悉环境的情况下，根本无法去围剿水贼。
更重要的是楚萧有个打算，想让李祺去从侧面打听出水贼背后的人是谁。
事实上李祺做的也确实很好，五日之前他在洞庭湖畔仅仅略施小计，就让这名水贼的首领对他惊为天人，随即他又出谋划策让水贼大败岳阳守军。
这样一来，这名水贼首领几乎是哀求着，要让他进入十八寨做水贼参谋。
按理说水贼的寨子里出现一个文士参谋这本身很奇怪，不过李祺此人精明到了一定程度，几日下来这名水贼首领几乎已经完全信奉他的才能，大事小事都要过问于他。
但是，李祺发誓回去以后他绝对不会放过楚萧，那些死去的岳州守军几乎让他心如刀割！
不过这正是楚萧想要的，也就是在这时李祺思辰了几秒后，忽然开口道：“寨主稍安勿躁，通过手下兄弟这次的试探，应该能看出对面明军的主帅是谁了。”
“不出意外的话，应该是突袭瓦剌的那个楚萧，此人不可谓没有惊世大才，如若我寨中兄弟没有把握，对上此人确实是凶多吉少。”
听到这番话，水贼首领顿时心里一惊。
他也听过楚萧的大名，一想到水贼要和这样一个人抗衡，水贼首领心里也有些发麻了。
于是，他连忙说道：“先生请赐教！”
看到水贼首领谦逊的神态，李祺不露声色的冷笑了一声，随后又连忙躬身施礼道：“寨主莫惊，今晚在下必将再出新策。若寨主愿与李某彻夜长谈，未必不能想出攻克明军的办法。”
听到李祺的担保水贼首领心里松了口气，随后立刻转身告退。
然而他不知道的是在他离开后，李祺却将一卷用火器封好的信奉随手扔在了码头上。
紧接着，码头下立刻有一个人影将信奉顺走，然后顺着水路立刻消失在了芦苇荡里。