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萧索悠悠睁开眼时发现自己已躺在一张床上，左右扭头看看，苏练半张着小嘴香甜地睡在自己内侧，心下安定了不少。再上下打量这个房间，屋内陈设简单，不过是普通农家格局，阳光透过半开的窗子疏斜地洒进来，照在身上一片暖洋洋的。
萧索觉得有些躁热，将盖在身上的薄被略略推开些便想坐起，可刚支起上半身来却又倒了下去，腰腹再三用力双腿却毫无反应。萧索大惊失色，一把掀开被子，用手在腿上接连又掐又捶了几下，腿上仍然没有知觉。抓在腿上的指甲已经深陷肉中，萧索惊呼失声：“我的腿！我的腿怎么了？”
听见萧索呼声，门外传来一阵脚步声，接着门帘一挑，一个三十多岁、白面无须、脸上布满狰狞伤疤的光头壮汉手上端着一个托盘快步走了进来。
萧索见来人长相恐怖，不由提起右掌护在身前，一运内息之下更是心惊：好容易将养了十余日才恢复的一点内力又是荡然无存，丹田里空落落的，一股股散乱的脉息在经络里四下乱蹿，眼下自己竟是一点自保之力也没有了。心下虽是吃惊，萧索脸上一点也不敢显露，缓缓放下手掌，竭力平静问道：“足下是何人？童老前辈何处去了？”
那壮汉见萧索发问，放下手中托盘，努力在脸上摆出一副笑模样，手中连连比划，口中啊啊作响，又从桌上取过纸笔写下三个字“童铁胆”，举在萧索面前伸手指着。
那壮汉张嘴之际萧索已看见他口中舌头已齐根而断，估摸着“童铁胆”三字应是他的名字，如此看来应和童虎有些亲缘关系。又见这童铁胆虽是面相可怖，却没什么恶意，于是点点头，琢磨着壮汉方才比划的手势试探着问道：“铁胆兄，这里可是童老前辈居所？童老前辈可是外出去了？”
童铁胆连连点点头，示意萧索说的不错。萧索见与这哑汉可以交流，不由心中一喜，继续问道：“不知童老前辈哪里去了？何是才能回来呢？”
童铁胆又是手口并用地回答，只是这次比划的手势太过复杂，萧索怎么也看不明白。只是大略明白童虎出了远门，而这童铁胆也不知道他何时才能回来。
萧索捏捏自己双腿，又忐忑问道：“童兄，在下昏迷了多久？童老前辈外出时有没有说在下这双腿出了什么问题？”
童铁胆脸上表情变得郑重，一双手舞得又快又疾，口中啊啊之声时高时低，只看得萧索一阵眼晕，只晓得自己已昏迷了两天之久，至于童铁胆其他说的是些什么却一概不知。
萧索敲打了几下自己没有知觉的双腿，又看看齐肘而断的左臂，不由黯然神伤，叹了一声，不再言语。
童铁胆见萧索神色难看，一手取过托盘放在萧索膝头，一手在萧索肩头拍拍，又啊啊着比划了几下，看那神色似是在安慰萧索，要他吃些东西。
萧索心里烦闷，哪有一点食欲，却也不愿拂了童铁胆一片好意，伸手在童铁胆胳膊上拍拍，一边点头表示感谢，一边把那托盘拉得近了些。托盘上摆着兔肉和萝卜干一荤一素两个菜，一大碗白粥，还有一小壶酒。萧索抓过酒壶，凑在壶嘴上闻了闻，居然还是那难得的“猴儿酿”，心下不由暗暗感激。又叹了一声，抓起酒壶就要一口灌下，却被童铁胆一把抓住手腕，劈手把酒壶夺了过去，比比划划地让他先吃些东西。童铁胆臂力极大，萧索运不起内力来被他捏得手腕隐隐作痛，见拗不过这蛮汉，只得草草扒了点白粥，吃了几口萝卜、兔肉，童铁胆这才把酒壶还给萧索，看着萧索把“猴儿酿”一饮而尽，露出了憨厚的笑容。
萧索几口喝把酒喝完，摇晃着酒壶再向童铁胆讨要，童铁胆却坚决地摇摇头，指指萧索的断臂和胸口掌伤处，啊啊几声，看来是说受伤未愈不能多饮的意思。接着又拍拍萧索肩膀，比划了个睡觉的姿势，收拾起托盘，走了出去。
萧索憋了一肚子问题要问童虎，却如何能睡得着？躺在那里双腿麻木，又翻动不便，只能瞪着双眼望着屋顶发呆，不时竖起耳朵听听童虎是否回转。可苦等了一夜，除了听见虫鸣蛙叫，便只等来童铁胆扶着他上了次厕所，百无聊赖中直到天色渐明才迷迷糊糊睡去。
接下来的几天，每到饭时童铁胆便将饭菜整治好了送来，总是些山珍野味，配上二两的“猴儿酿”。凭心而论，这童铁胆做饭的手艺不差，可萧索心中有事吃起来总是味如嚼蜡，有心开怀畅饮一番、借酒浇愁，童铁胆却每顿只给二两，多一滴也休想。急得萧索直拍床帮，每日里只有一个心思，就是盼着童虎早日归来。反观童铁胆过得倒是悠闲，似是对童虎外出已习已为常。除了照顾萧索起居，有时会逗弄几下苏练，有时会坐在床边与萧索“聊天”，也不管萧索是否能够明白他的意思，有时隔着窗子能听见他在庭院中习武的呼呼拳声。因为与豹子还不熟悉，每日将母豹摁翻在地为苏练取奶的过程竟然也能让童铁胆兴致盎然。
萧索看着终日乐呵呵的童铁胆，摸着自己开始僵硬的双腿，既羡慕他能够窜上蹦下，又担心自己在这里寂寞的久了，也会如这蛮汉一般，来个生人便新鲜地近乎激动。
如是过了几日，终于有一天听见童虎的声音在院子里响起。只听那老头伴着一阵马蹄声响直起嗓子喊道：“铁胆，铁胆，快出来帮忙。”叫得急了，铁胆听起来都被叫成了铁蛋。
童铁胆应了一声，奔了出去，在院子里一通忙碌后，两个人脚步声渐渐远去。萧索勉力用手支起身子，靠在床头，静候童虎到来。
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