因长生家尚有老母亲，苏木本让长生回家，不要插手此事，但长生执意前往，甚至还偷偷摸摸跟了上来。
苏木只得作罢，眼前这个手拿鱼叉的黝黑少年，一旦他认准某件事情，便是九头倔驴也拉不回来。
两人走在路上，香气四溢，长生本要去买两个包子，却被苏木劝阻了。
因为长生家也不富裕，平日里都是长生随村中中年人打渔，而后贴补家用。
两人便饿着肚子，一路来到了小镇的赌坊。
这是他们平生第一次，踏入如此污秽不堪的场所。
夜幕终于落下，漫天繁星如山涧河滩的玉石，泛着微微的冷光。
兰木镇虽称作是镇，实则是个不大的村落。
因为附近的村落中常常犯妖怪，很多周边的村民便举家搬迁到兰木镇。
时间久了，大家都懒得再搬家回去，更有甚者，还特意请道士挑选良辰吉日，把祖坟也迁了过来。
如此一来，兰木镇人口急剧增加，再加之常有外地人往来，渐渐的，原本的兰木镇规模越发大了起来，大家便真的以为就是镇了。
只是，兰木镇中不曾设有镇长，但在镇中心造有议事厅。
镇中有任何大事难事时，人们都会聚集起来有请三老主持议事。
时间久了，三老也便成了名义上的镇长。
兰木镇中，人人敬重三老的威望，一般说来，只要不是三老故意颠倒黑白，是可以做到令大部分人信服的。
但，只是大部分人。
丁秋生，丁老，三老之一。
他也是镇中现存年龄最长者，其他二老均于今年间陆续驾鹤而去。
虽说丁老紧急召开议事，人们重新选任了二老，但无奈新任二老尚不足以服众，大家还都习惯的要听的丁老做最后定夺。
此时，丁老家。
喧嚣不断，时而传出撕心裂肺的哭喊声。
丁老看着这些闯入家门的不速之客，一时怒火攻心，几度昏厥过去。
他眼前的不是别人，正是今日苏木家门前的赌鬼二人。
这两人家境本是殷实，因平日里游手好闲，再沾染了赌瘾，不出一年便将祖上留下的基业全然断送。
此刻，他们衣着考究，竟带着数十人抬着硕大的红木箱来到丁老家中。
至于为何？
提亲！
但这次不是为河神，而是为他自己。
“我说，丁老头，虽说平时我等敬重你，但你也不要不识时务。”
“我与李富贵来提亲便是给足了你面子，李富贵李兄现可是黑水河神的坐上门人，说是你高攀，也无不可！”
说话的是赵修门，两人平日里游手好闲，夜敲寡妇家门，没少遭乡亲们白眼。
如今这两人投奔了喝水河神，此时，丁老家人各个哭丧着脸，更是无人敢动。
“你，你们，你们是做了多少忤逆之事！”丁老瘫坐在官帽椅上无法起身，他双手越发颤抖，指向二人叫骂，“天道不公，天道不公！”
“哈哈，丁老头，给你真金白银，珍珠美玉，已是本大人看得起你！”李富贵轻哼一声，挥手间，三箱金银珠宝打开，光彩夺目，“天道对你丁老头，实为宠溺有加了！”
他指着金银珠宝，戏谑的看向丁老：“老头，这才是你几世修来的福气！”
“噗！”
丁老胸中一闷，口喷老血，再次昏厥过去。
丁老孙女一声哭腔，扑向老人，她看老人虚弱不堪，她恼羞成怒，起身便要撞向后墙，以证清白。
若不是家中仆人拦着，定要血溅当场。
“啧啧啧，看来老丈喜极，娘子你又苦苦挣扎呢？”
李富贵喜笑颜开，他干脆改口称作老丈人，引得他身后的仆从瞬间哄堂大笑。
丁老平日里得千人敬重，哪受过如此屈辱，他原本挣扎着醒来，此刻便再次昏厥而去，大概是不行了。
“老丈莫急，我李富贵也不是不识大体之人。这样，明日便是良辰吉日。我便将此聘礼留下，明日，我再来迎亲！”
他大手一挥，趾高气扬道：“我现去严、年二老家提亲，我劝你等别不识抬举，到时还可留个大房于你。”
他话未说完，便突然高高飞起，砸倒了满箱的金银珠宝，疼得他两眼昏花，不知道是何变故。
就在李富贵哼哼之时，丁老院中即刻响起阵阵惨叫，片刻后，仅剩下呻吟不断。
丁老听闻，虚弱的睁开了眼睛。
只见苏木与长生立在院中，他二人立在院中，威风凛凛。
“黑水走狗！”
长生手持鱼叉，忍不住啐了一口，而苏木一手一人，将那两个赌鬼拎起，正要走出院门。
丁家人喜出望外，有人搀扶着丁老便要给苏木叩谢作揖。
然而，苏木脚步只是顿了顿，冷声说道：“我并非救你家人，你等也无需谢我。我与阿姐吃百家饭长大，我会知恩图报，但在我阿姐被绑上船的那一刻，我苏木便与你等再无关系。”
言罢，苏木提着两个赌鬼，如拎小鸡一般，飞身跃出院门。
审讯，僵持了一夜，直到两人屁滚尿流时，苏木才算停手。
鱼叉加上龟息之术，实属是一套行之有效的审讯手段。
先用鱼叉刺入非要害之处，然后以龟息之术救好，循环往复，直到天亮。
两个赌鬼本来不是什么忠烈之人，几下便将告密及成为河神眼线打手之事全盘托出。
后半夜，苏木也没闲着，他让二人将平生累累罪过写在纸上，签字画押。
他不想再沾染恶人脏血，只怕节外生枝误了救回阿姐的时辰。
于是，苏木将其交给长生，由长生带着签字画押的罪状，将赌鬼二人送往监犯处。
那是村中临时关押嫌犯的铁囚笼，余下的，只等三老修书一封知会上级官府，待官府择日提审。
赌鬼两二人最好的下场，便是由官府亲自判决，据长生所说，大概是要秋后问斩了。
苏木不太关心两人死活，在长生带着两个赌鬼出门口，他便盘膝而坐，只自顾着修行《天妖要诀》。
清晨的第一缕真阳泄露时，苏木已经叫上了小北，此刻坐在院中吞吐真阳，不觉间似有金芒乍现，体内大风成型，吹得小北好一阵飘曳。
吐纳功后，他便开始修习《玄武炼甲术》，他必须抓紧一切时间修习术法，尽快前往黑水河。
为了能够进入黑水河中，苏木将做完写好的《金瓶轶事》送入锁妖塔，便找他半个师傅飞廉换取避水珠一枚。
他今日沉默寡言，只是辞别那半个师傅后，转身朝黑水河的方向走去。
既然黑水河神的目标是杀死自己，那不如，杀向黑水河，搅得他天翻地覆。
便是身死，也要拉着黑水河的徒子徒孙在冥道上开路。
在他消失后，锁妖塔中再次议论纷纷。
“飞廉，那人族小子并无趁手的法术兵器，若你那半个徒儿身死，这香艳轶事怕是要……”
“我观那人族小子，天赋秉异，仅仅一日之别，便几乎踏入了玄武铁皮境。若是身死，着实有些可惜！”
“白将军定不会算错，若那小子是个短命鬼，我等也断然不会将希望托付给他。”
“老夫心中自有定夺。”飞廉有些不耐烦，“尔等闭嘴，吵到老夫读书了！”
锁妖塔中再次恢复沉寂，而苏木此时，已走向兰木镇村头。