这声音既清脆响亮，又冷峭突兀，众人循声一望，只见评判席上出来一个人，昂头挺胸傲然而出。众人都吃惊望去：美貌绝伦，宛若瑶台真仙子；威风八面，正如天门女桂英。说这话的人正是评判席上一直冷眼旁观的钟素素。钟素素冷冷瞅了一眼众人，说：“这一场戏我替三雅园出场！可以吧！”
荀会首愣住了，唔唔说不出话来。褚敏瑜一看发生了这样的事，忍不住笑出声来。茂仲景急忙对钟素素说：“盛太太，您现在的身份高贵，比不得戏子，您怎么能出场呢？”
钟素素冷笑说：“我本来就是戏子，不管什么身份我也是戏子出身。而且我就是昆班的戏子。现在我手痒痒心也痒痒，我听见这笛声我就顺溜，听到这弦子我就痛快，我不能让三雅园这个最后的昆班就这么输了！这一场，我来上！”
藤下一郎和裘文悄悄说了两句，裘文点点头，然后开腔说：“盛太太，我们非常理解您对昆班的感情，其实我们在座的评判，基本上都是懂些昆曲的，对昆班都有感情。然而，比赛有比赛的规定，胜败一定会有。您身为评判，却参加演出，这恐怕难以服众。况且，十一个评判缺少一个，也有点不像话吧。您说呢，盛王爷？”
盛王爷点点头，说：“太太，裘次长说得很有道理。我们不能不遵守这个规定。你还是上来吧。”
钟素素听了这话，轻轻出了口气，转头一眼瞥了瞥空空的舞台，正看见殷震贤感激的目光。茂仲景催促道：“盛太太，您这一出局，这对决恐怕就进行不下去了！还是请您回来吧。”
钟素素无奈只得返回。玉胭脂叹息说：“也难得她能为昆班说一句话。这人平时心性那么高傲，谁都不放在眼里，为了一个昆字，她能如此，也十分难得了！”藤下一郎却对茂仲景说：“你还说钟素素和三雅园有仇，你可看清楚了！这就是你说的有仇的人！我早就告诉你不要太自以为是！”
又是一段窒息般的静止，评判聚在一起说了几句，荀会首点点头，咳嗽了两声说：“诸位评判意见基本一致，我们给三雅园最后一个机会：如果三雅园还不能报出一个戏码，我们就开始评判金庆班获胜……”
“报呀！快报呀！”台下一些观众沉不住气了！
“对呀，不能输啊！三雅园可不能输啊！”
沈月泉慌张地站起身来，他的手杖有点捏不住了，往四下里望了望。唱戏的人是有的，可是，没有绝活，上去也是失败的局。他张了张嘴，说不出话来。
冯怜怜对裴班主说：“要不我今天上吧。”裴班主摇摇头，“明天你要压轴。我们昆班的规矩，压轴的戏必须本班的人来演。你今天上了，明天还是输！”闵采臣对裴班主说：“我刚才已经运功逼出了一些毒，不管怎样我试一下，就算输也不能这样白白输掉。”牧芷兰坚持说：“还是我上！”周佩也说：“还是我来试试！”裴班主一一摇头。正在此时，忽然听见台下有个颤抖的声音喊了一声：“《落凤坡》，铁拐李！”
众人循声望去，从密密麻麻的人群当中好不容易挤出来一个乞丐，一步一颠跑到台上来。众人一看都哄堂大笑。那乞丐衣衫褴褛肮脏，破烂不堪，一只手还撑着一只铁拐，身材短小，面貌丑陋，浓眉掀鼻，行为猥琐。那人略带迟疑，进了三雅园的台子。不多时，三雅园果然报出戏码：《落凤坡》。
台下更加哗然，这人说：“三雅园真的没戏码了，弄出个乞丐来打对台！”那人说：“这才叫好看！我们看看乞丐是怎么唱戏的？”还有人说：“你没看乞丐还带个拐杖？人家演《落凤坡》，那是残凤落坡，好一番味道呢！”然后是观众的哄堂大笑。评判台上的茂仲景面露得意之色，看看藤下一郎。藤下一郎却面无表情，眼睛像一只猎食的狼，一动不动盯着那个空无一人的舞台。
苏州梨园公会的一个年轻演员问道：“沈会首，这乞丐背驼着，身材又小，扮庞统能行吗？”沈月泉说：“这倒是小事。背驼可以加上垫背，身材矮小可以穿上高靴，舞台上都能变化。关键还是身段功夫！”
不多时，丝弦开张，舞台上出现一个人，身材魁梧，虎背熊腰，黑面短须，浓眉掀鼻，果然是活脱脱一个丑庞统。这庞统身材却灵活异常，上下周章，手眼身法步走得妥贴周到，不差分毫，懂戏的行家立马点头说：“好身手！这庞统却是行家里手，有功夫的！”
《落凤坡》是三国戏，讲的是凤雏庞统误中埋伏，在落凤坡被箭射死的故事。戏中最出彩的地方，就是庞统中了箭后，在舞台一个高台上面几个盘旋挣扎的高难度动作，最后一个后翻身，从高台上面坠落在地，直挺挺倒在地上，这个舞台表演的难度非常大。苏州梨园公会的演员们看得惊悚，问沈月泉说：“这个人竟然能演《落凤坡》，也算是好本事了！我曾经听先生说：就‘落凤’这个动作，一个演员也要练上十年功夫！”沈月泉叹息说：“这个戏也算是我们昆班的绝活，当年我们昆班曾经有个名角叫‘一只脚’，他的‘落凤’简直出神入化，能够用‘一只脚’稳稳着地，然后直挺挺倒下。所以得名‘一只脚’。我当年还看过他的戏，那叫观者如堵、万人空巷啊！可惜啊可惜！”
众人问：“可惜什么？”沈月泉摇头叹息说：“可惜他有一次去外地演出，一个土军阀的姨太太坚持要看他的脚是什么样子的。‘一只脚’有个邪僻，就是不让别人看他的脚。任凭姨太太怎么说都不肯让她看。那个军阀震怒，拿起枪朝他的腿上开了一枪，把他打成了残废。可怜‘一只脚’几十年精艺就这么毁于一旦，从此以后就在戏台上消失了。”
众人听罢皆叹惋，有人叹道：“战乱、恶霸欺压、同行排挤，把我们昆班打压得元气已无啊！”
有人惊叹道：“好身手！这个乞丐的身段这么好，不知他的‘落凤’怎么样？”
众人都屏住呼吸去看，只见那演员在高台上几个大盘旋，踉踉跄跄，是庞统中箭之后的痛苦挣扎，然后他双目圆睁，口唇半开，身体略略后仰，表现出一种“心有不甘，壮志难酬”的悲壮，停顿半刻，忽然身体向后旋转后翻，悠悠从高台上往下跌落！
沈月泉见罢大惊说：“这个人怎么这么像‘一只脚’的范式？”一语未了，只见那“庞统”在半空连打了几个旋，忽然一个后翻身身体竖立起来，一只脚向下先着地，然后整个身体就稳稳压在那只脚上！坚持了几秒钟，然后整个身体直挺挺向后倒下了！
台下观众如同疯了一般，大声呼喊叫好！都说“神了！”，“神了！”沈月泉忽然站了起来，浑身抖抖索索，两眼含泪，扶着拐杖哭道：“完了！完了！起不来了！起不来了！这个人，他再也起不来了！”
苏州梨园公会的人抬头去看，果然那“铁拐李”直挺挺躺在舞台上，一动也不再动。台下观众以为是在演戏，还在拼命鼓掌呼喊，幕后殷震贤、石云卿等人上来，两边紧紧挟住将他竖起来，铁拐李才勉强撑个笑脸向观众致意。但是他已经不会行走了！沈月泉眼泪哗哗往脸上纵横：“他拼命了！他的腿受过伤，这次全身落地必然压得粉碎，他从此再也站不起来了！”
他的徒弟们问他：“您怎么知道？”
沈月泉颤颤巍巍激动地说：“他就是当年那个闻名大江南北的‘一只脚’！他来救场了！他来救昆班这最后一次！他豁出去了！他再也站不起来了！”说罢老泪横流。
荀会首激动地大声喊着：“神招！绝技！绝无仅有！绝无仅有！评判毫无异议：三雅园获胜！三雅园再赢一局！现在双方五比五平局！”
殷震贤、闵采臣、徐英若、玉胭脂等人个个激动含泪，心潮起伏。沈月泉急急忙忙来见铁拐李，颤巍巍问道：“果然是你吗？‘一只脚’？你还活着？你还能演出？”
铁拐李面色惨淡，身上断骨的痛楚无法掩饰。他苦笑着说：“我还活着，可是，我，再也不能演出了！”
沈月泉抓住他的手说：“我知道你豁出去了！为了咱昆班，你把那只腿豁出去了！”
铁拐李凄惨地笑笑说：“我也没办法。自从被那军阀畜生打伤了腿，我心灰意冷，再也不想唱戏了，我安心在街上做一个乞丐，抱着我这条残腿活着。我在绍兴的街上就听说三雅园要和皮黄班对决，我就是命贱啊，我这心里就是放不下。我一直暗中看着，每场戏我都来，我只是想看看。可是，学了几十年的营生，唱了一辈子的戏，我的心里就是这种东西忘不掉，就是这种东西舍不下。一个被人百般侮辱践踏的乞丐，一个人人鄙视唾弃的乞丐，我也曾经在舞台上当过角，我也在舞台上叱咤风云过，我也听过观众如潮的掌声和欢呼声！这个戏台子，我，放不下！昆班，我放不下啊！我豁出去了！我不后悔！”
沈月泉老泪纵横说：“你的腿受过伤，怎么样了？我知道……”
铁拐李苦笑道：“腿，全断了，我着地的那一刻，就听见咯咯嘣嘣的声音，全断了……”
闵采臣单膝跪下，用手撑起铁拐李的胳膊说：“前辈，你不要伤心，你不会就这样残废，我一定会想办法治好你的腿。”
沈月泉也安慰说：“闵氏伤科有骨科绝技，就算你腿真残废了，我们梨园公会也会养着你，你不要难过！”
闵采臣感慨说：“你隐身江湖，混迹丐类，关键时候却能够挺身而出，实在令我们敬佩。你好好养伤，有我们在，你不要有后顾之忧。有我闵采臣一碗饭吃，就有你的一碗饭吃。”
石云卿也深深感怀道：“昆曲历经百年不衰不绝，就是因为有你们这些人。实在令在下敬佩！”（未完待续）