这时徐英若、玉胭脂、芷兰、石云卿等人，和三雅园冯怜怜、俞文珺、裴迁等人都一起聚拢来，商议对策。闵采臣说：“十一戏码中我们必要赢出六个戏，这六个戏要准把准地赢出才行，可是怎么有这样的把握？一定要准备出十一场特别硬的戏码，才能确保成功。如今我算来，怜怜姑娘的旦戏唱功是最好的，自然有希望赢出一场；芷兰姑娘的飞彩是一绝，也有希望赢一场；我和震贤两个姑且也占上两场，我们顶多凑成四场。还有七场，我们要出去找人救场才行。”
玉胭脂说：“玉家班的老墨，吼腔是北方一绝。他饰演的《当阳桥》一折里面的张飞，一声断喝，声振云天，吼声连绵不绝，果然能够穿云裂帛的。这个老墨可以算一场。”
殷震贤说：“这个老墨的名气我也听说过，叫做‘十里八乡走，不如老墨一声吼。’不知道他为人如何？可否愿意帮我们！”
玉胭脂说：“这个人是最热忱不过的，他吃这碗饭的，唱戏唱了几十年，我猜他为了昆曲命都能够豁出去。如今我们昆班有难，他绝没有坐视不管之理！”
殷震贤点头说：“既然如此，我和你一同去京城找他！”又对英若说：“正好可以回去见见你父母！”
徐英若说：“那好！我们一起去！芷兰，你要不要一起去玩玩？”
芷兰认真摇头说：“姐姐，这次我不去了，我要在家里练习飞彩之术，我想吐出更好的火团子，决不能被他们比了下去！”
徐英若紧紧拉住她的手，感动地说：“好妹妹，你有了这份心，我不知道多高兴！”
闵采臣说：“我回头联系苏州梨园公会，将这个打对台的消息告诉他们，请他们到湘昆那边寻找高手来助阵。我听说浙江慈溪那边的民间还有一种昆曲绝活，叫做‘飞天云戏’，能在半空里变幻云马做戏，不知还有没有传人，我想亲自去看看。”
众人点头。石云卿说：“他们都有伴，干脆我和你一起去吧，一来寻找昆曲传人，二来我也见识一下慈溪那边的美景。‘我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪。’如此美景我还从来没有去过！”
闵采臣笑道：“你是福建人，江南这边的美景自然需要去看看。那你就和我一起去吧。”
石云卿合扇喜道：“甚好！甚好！当然我不会忘了大事！‘飞天云戏’这个绝活我在书中见过这般描述，正好能够亲眼看看，也是眼福。”
闵采臣看左宇飞静坐无语，问他：“你们暗中探查藤下一郎秘密训练军队的事情，怎么样了？”
左宇飞含笑说：“他们的行动极为诡秘，现在还在招募阶段，暂时不会有什么动静。你放心，过些日子我一定能抓住他们的证据。眼前还是救三雅园要紧。”
闵采臣说：“我们此番出去，三雅园和芷兰姑娘就拜托你照顾。”
左宇飞说：“那是自然。你们放心好了，一路小心！”
玉胭脂和徐英若等人一路疾行赶奔京城。徐树铮这些日子正好在京城，见英若他们回来，十分欣喜说：“你们怎么会想起来看我？”
徐英若说：“我们有要紧事来办，顺便看看你。”
徐树铮说：“哦，这样啊！上次运送军需的事情办得很好，目前我们和德国以及欧洲其他国家的关系非常密切，他们邀请我方政府出访他们国家。我们政府已经成立考察欧美各国政治专使，我将亲自率团参加。你们晚来几天，可能就看不到我了呢！”徐树铮又问他们到京城来做什么事？殷震贤想徐树铮国事在身，这等事情不必让他劳心，所以含糊应付说：“只是过来找一个故交，别的却没有什么事。”
徐树铮又问左宇飞，殷震贤说一切都好。徐树铮说：“当年刺杀陆渐鸿之事传得沸沸扬扬，都说是我暗中指使，我却不知道这个事。不知道那位刺杀的侠客，可是左侍卫？”
殷震贤等人笑而不言说：“江湖上尚且不知此事，我们如何得知？”
刚歇下脚一天，三个人一起来到天乐剧院，海报鲜明，都是玉如意、白云升的戏，却奇怪不见老墨的。几个人径自走熟路，从后院里进去，只见老墨醉醺醺斜倚在柱子边，一只手抓着一个酒葫芦，喝得酩酊大醉。前场的观众还在喊：“老墨，来一个！老墨，来一个！”侯班主连连道歉说“今日不巧了，老墨有事在身，改日一定登台献艺！请多多谅解，多多谅解！”白云升走出后台，一眼看见醉在地上的老墨，气得上前揪住衣裳，照脸狠狠打了几下骂道：“老墨，你醒醒吧，你到底有什么想不开？到底是弟兄姊妹们都怎么得罪你了？这个班子你还要不要了？终日这么作践自己，戏也不唱了，我真想揍死你！”挥着拳头狠狠打了他几下。
那老墨像是傻子一样，连动都不动。做饭的师傅拦着说：“唉，算了，他喝多了！”
白云升说：“唱戏之人首戒就是不能喝酒！他竟然喝成这个样子！老墨，你不是这样的人啊！你是个有血有肉的汉子，哪次戏班有困难，不是你老墨拼着命去撑着顶着！我记得有一次，我发烧不能唱，你一个人硬顶着唱了整整三个晚上！还有一次，戏班还在唱戏，忽然发大水了，观众跑了一大半，你还在台上唱你的戏。你说，对咱唱戏的人来说，戏比天大，观众只要有一个，咱就不能含糊！这是你说的吗？老墨，你醒醒吧，现在观众在那里喊你，要听你老墨一声吼！老墨，你的精神头呢？你的钢嗓子呢？你的那些豪言壮语呢？”
前台还在喊：“老墨，老墨，来一个！”老墨听见这喊声，身体颤动了一下，深埋着头，又用手去拿酒葫芦。白云升上前把酒葫芦踢翻，“老墨，你到底是跟谁过不去？你跟谁过不去要跟戏班过不去？”
一行浊泪，顺着两颊滚落。老墨一个倾身，横七竖八躺倒在地上。
白云升恨恨地跺了一下脚，无可奈何到前台去了。
殷震贤等看到这番情景，都愣住了！做饭的师傅也唉声叹气说：“老墨以前可是最仗义最顾惜班子的人。可最近不知怎么了，这段时间一直就萎靡不振，再也不肯上台唱戏，谁说他都没用。”
殷震贤叹道：“一个名角就是要站在台上才是个角！如果离了舞台，纵然满身本领也是无用！”
玉胭脂沉思说：“老墨向来不是这样的人，想必他有他的苦衷。不如我们等他酒醒了，和他谈谈南昆的事情，看他愿不愿意帮忙。”
第二天一早，玉胭脂带着众人又来找老墨，将南昆与金庆班打对台的事情从头到尾说了一遍，说：“如今走投无路，就靠昆班这些挑头的人去救场。你的吼声是一绝，所以才想到你，请你务必要帮这个忙！”
那老墨眼神痴痴的，低头沉思半晌，沙哑着嗓子说：“我恐怕帮不上你们，我没用！”
玉胭脂说：“老墨，我和你共处几年，你的性子我是知道的，最是古道热肠最爱打抱不平。如今昆班遇到这么大的难事，你竟然不管不问，你还是那个我认识的老墨吗？怎么这般藏头藏尾，如同怕事的乌龟一般？”
老墨眼睛里有几根血丝，眼角湿漉漉的，露出一丝凄凉的神情。玉胭脂看了不忍说：“老墨，你是不是有什么事了？”
老墨摇头痛心说：“我没有什么事，反正这辈子是不上舞台了！”
玉胭脂见他如此，知道多说无用，叹息说：“白来了一遭也就罢了，三雅园那边望眼欲穿，我们回去可怎么交代？”
殷震贤劝慰说：“不要着急，我们再想想办法，不知京城里还有别的高手没有？细细打听一下。”
几个人在京城里到处走访询问，可惜京城这几年战乱不停，昆班又只有一家，打听到河北那边倒有几个高腔唱得好，可是金庆班本来就是高腔，料定也未必能遮挡一面，只得沮丧满怀返回上海去。
此时徐树铮已经外出到欧洲。几个人拜别殷玉梨，重新准备南下。到了火车站，正在一筹莫展之际，徐英若看见那边有人在伸着脖子四处张望，徐英若惊喜道：“那不是老墨吗？”
果然看见老墨背着一个简单的行囊，一路找他们来了。见到殷震贤他们，苦笑说：“我想过了！这辈子唱戏吃饭靠的是昆腔，如今昆曲面临生死存亡，我豁出去了！我已经给玉家班留了书信，可以跟你们一起南下了！”
玉胭脂惊喜道：“老墨，我就知道你是这样的好汉！你一定不会放弃这个机会，让坏人得逞的！”
老墨苦涩地笑笑说：“让你们见笑了！这次我舍出一身气力，也要为咱昆班热热闹闹喊上一回！”
众人见老墨忽然回转，心里都很高兴。不过三个人都是聪明人，觉得老墨如此反常，不知内中有什么隐情，却都心照不宣，没有说话。（未完待续）