大厅里面香烟缭绕，摆着闵氏和殷氏两家祖宗牌位。闵姊拉着闵采臣一起跪下叩拜说：“爹，女儿已将爹平生所授，悉数教给采臣，不负爹爹生前的希望。如今闵氏伤科后继有人，您九泉之下可以放心了！”然后起身，指着旁边一个排位说：“贤儿，过来拜拜你的父亲！”
那牌位上面写着“亡夫殷玉祥之位”。闵姊拜了两拜动情地说：“夫君，贤儿聪明好学，甚有灵犀，大有你当年的风范，你在九泉之下也可以慰心了。”
说到这里，闵姊心里难免有些伤感。李东劝解道：“大小姐，今天是除夕，您就开心点！”
几个人围坐一起吃饭。李东感慨说：“我在闵家风风雨雨四十年了。先是看着老爷过世，然后看着姑爷年轻轻走了。这家里就靠您一个女子支撑着。如今两位公子一天天长大，勤奋好学，人才出众，我这心里欢喜得不知说什么好了！怎么姑爷这么没福，就这么年轻轻地去了！”说着一阵心酸，用袖子拭泪。
闵姊笑着宽解道：“看您！才刚怎么劝我来者？唉，你家姑爷也是官宦富贵子弟，打小不吃一点苦的。偏偏家中遭了戊戌之祸，一家老小死难殆尽，唯一妹妹也生死不知。他身子本来就孱弱，每日里思亲伤怀，忧思过度才会如此。如今是乱世，谁家没有突来的遭遇？终究还因他是个懦懦弱弱的读书人，性子太弱些。”
李东叹道：“看少公子的模样风度，颇有当年姑爷的样子。姑爷当初是琴棋书画样样出色的，少公子还多了伤科绝学，习了一身武功，比姑爷还在上些！”
年夜饭一一被端上来：嫩香莹白的大米，周庄的万三蹄膀和金华腊腿，还有淀山湖里出产的鲜嫩鲑鱼。殷震贤看罢欢欣说“好啊”，闵姊心事翩翩，却没有说话。
李东问：“大小姐，您是不是还有什么心事？”
闵姊说：“李叔，你是家里的老人了！桩桩事情都清楚。父亲当年将闵氏绝学传授给我，是因为弟弟年幼，无法亲自授业。如今采臣深得闵氏伤科的奥妙，聪明颖透在我之上，可以承继闵氏大业，我心里甚觉宽慰。贤儿如今也渐渐长大懂事，我正想着如何安排他的未来之事。”
李东道：“大小姐，殷氏虽是外姓，当初也是招赘到门上的，也算是闵氏一家。少公子自然也可以承继闵氏伤科的大业。”
闵姊摇头说：“闵氏伤科传承八百年，一直‘传男不传女’。幸蒙父亲不弃，我们殷氏也得以承继一脉。然而“一山不容二虎”，我想让贤儿到上海去另投名师，将来就留在上海发展。这样，才好对父亲有个交代。”
李东点头道：“大小姐考虑得周全。我常听老爷说：学成一个名医，从药房学徒做起，抄写药方、开药治病，一生要拜十八个师傅，学习十八样才能，才有可能成为名医。您让少公子到上海去求医，不知道拜的是哪位师傅？”
闵姊说：“我听昆山同德堂的蔡先生说：上海虹口那边有位德高望重的余怀英医生，不惟技艺高超，而且德艺双馨，在上海中医界首屈一指。他开办了一个中医学校，招收的都是仕宦名家的子弟。只是听说入学需要有两个中医界有声望的人保荐才行。蔡先生算一个，我们昆山的郑氏女科也算一个。有这两个医家作保，应该能够接纳贤儿入学就读。”
李东高兴道：“少公子聪明过人，能得这样的名医传授，一定不会让大小姐失望。”
闵姊有些忧虑地说：“贤儿任性顽皮，又逞强好胜。现在骤然出外去求学，我还真有些担心。”
李东说：“好在上海离昆山又不远。大小姐实在不放心，我就跟着一起去照顾，怎么样？”
“谁要你照顾？”殷震贤咬着鱼骨说：“娘，我已经长大了，让我一个人去好了！”
闵采臣道：“贤儿虽然顽皮，可是心性灵犀，应该能照顾自己。只是有一样：你每天让你的鸽子回来报个平安信，姐姐就放心了。”
闵采臣说的鸽子是殷震贤在河边捡的一只乳鸽。不知何故冻伤在河岸，被殷震贤揣在怀里救回来。殷震贤爱之如心肝，取个名字叫“殷小贤”，朝夕相伴，几乎形影不离。殷震贤欢喜道：“我在‘小贤’腿上放个信管，天天回来报平安。有要紧事情就绑个红绳子，这下你放心了吧。”
“放心！”闵姊说道：“希望你们都能够学业有成，将来做一个济世救民、遗泽后代的良医！将我们闵氏伤科发扬光大！”
这时空中咿咿呀呀传来丝弦散板之声，不知谁家在弄昆曲。闵采臣和殷震贤对望了一下。闵采臣说：“姐姐！我和贤儿都是苏州梨园公会的人。如今要过年了，是不是要准备一些大米和肉食给半山桥那边的昆班送去一些。他们生计不易，也让他们过个好年。
闵姊说：“我知道你们俩的心意。扶危济困本来就是我们闵氏的祖训，焉有不答应之理？李叔，你去准备吧。”
李东答应着进去准备年货去了。此时天上纷纷扬扬，坠落下万片晶莹的雪花。雪片斜坠入枝头叶间，将绿树装扮得妖娆多姿。雪地中偶有人裹了半身风雪走过，渐渐湮没在茫茫混沌的苍然雪白之中。闵姊望着那些人的身影叹息道：“如此大雪，不知道外面还有多少人，为名为禄操劳呢。”（未完待续）