且说珍珠与花自芳回了家，自有孙氏与花自芳为其细细调养。她此次的病虽重些，但她平日身体底子好，也无大碍。况此病十分倒有七分是被气恼着了。故到了家，上有孙氏慈母宽怀，下有花自芳悉心诊治，不到半月功夫，那病便已痊愈了。
又说那大观园中，珍珠因病出园的余言却仍未平息。说来这珍珠在这园中，虽说只是个丫头，但因她待人亲切，与人为善，名声极佳。况她又是贾母给宝玉的一等大丫头，在众丫头当中，可算得上是首屈一指的人物了，很有些地位。此次虽说是因病出去休养，但其中缘故如何，只怕有眼睛的都看的出来。其余的丫头们见了，未免有些兔死狐悲之感。一时上下，尽皆窃窃私语起来。
因天气渐冷，昨儿便下了场今年的头一场大雪。贾母这日高兴，便叫了邢夫人王夫人并宝玉众姐妹等人都在上房说笑，又商议了在园中选一处地方赏雪吃酒。
宝玉自珍珠去后，虽则担心，但想着她病好了就会回来的，又有麝月秋纹碧痕等人陪着一处玩耍，倒把那份担心给抛之脑后，去寻新的乐子了。
这里听说了要吃酒赏雪，便乐得手舞足蹈，一时说道：“赏雪自是芦雪庵最好了，老祖宗，不如就摆在那里吧！”
贾母乐道：“好好好，听你的。还有凤丫头，叫他们多送些新鲜鹿肉来，去年宝玉他们烤着吃，味道很不错。”
凤姐忙答应着，一时吩咐人去了。贾母便与邢夫人王夫人薛姨太太一处坐了抹牌，叫姐妹们同宝玉在碧纱橱里说话。
众姐妹群里，迎春探春惜春等倒罢了，顺势说两句便罢了，黛玉却淡淡的，宝钗仍是端庄地微笑。独宝玉上蹿下跳，又与黛玉道：“林妹妹爱吃什么，我让老祖宗叫人准备去，咱们明日好好乐一回。”
黛玉道：“我也没什么想吃的，你顾自己就是了。”宝玉还欲再说，宝钗却笑道：“宝兄弟，林妹妹脾胃弱，那些鹿肉什么的吃了不消化，不然她也爱吃的。”
黛玉瞥她一眼，冷笑一声，转过头去与惜春一处说话。宝钗却似没看到一般，迎春抿着唇笑，和探春坐着喝茶。宝玉叹道：“该死该死，我竟忘了，不如我和老祖宗说去，让人备些易克化的东西来。”说着转身就走。
宝钗忙道：“，哎，宝兄弟，你且站站！”因见宝玉走得急，便下意识得去拉宝玉的袖子，不想宝玉因转得猛，宝钗又拉得狠，两相用力之下，竟“哧啦”一声，开了个口子。不说他姐弟二人一时都呆了，连屋内众姐妹并丫头婆子们都愣住了。
待回过神来，黛玉笑道：“这鹿肉还没上桌呢，怎么就争上了？”众人都笑起来，探春笑了笑，想起来又抿了抿唇，便忙站起，让人去取宝玉的衣裳来换。
正忙乱着，不想凤姐这时正过来笑道：“哟，这是怎么了，好好的，怎么姐弟两个打起架来了？”众人都抿着嘴笑，也不知道该如何说才好。黛玉笑道：“都是那鹿肉惹的货呢！”宝钗羞得面上通红，连宝玉也是讪讪的。凤姐见了越发好笑起来。
可巧那边贾母听见动静正问呢，早有丫头将这事报与贾母知道了。贾母一听，便道：“可是宝玉又胡闹惹得宝姑娘生气了？”又转头去和薛姨太太道，“姨太太别生气，回头我说宝玉。”
薛姨太太听说女儿的这段“绯闻”，脸上不太好看，听见贾母这般说，脸上红一阵，白一阵，只好道：“老太太那里的话？不过他们小孩子顽闹罢了，过去了就好了。”
贾母便叫人带了宝玉来，道：“你宝姐姐是亲戚，你不说好生招呼，怎么还惹得你宝姐姐生气的？还不与她赔礼？”
宝玉说也不是，赔礼也不是，只吱吱呜呜地说不出来，看在众人眼中竟有些“不打自招”的意思。要不是这会子众姐妹都在，只怕贾母等人就要当有什么了。但这亏也就亏在众姐妹都在，这事儿才尴尬的很。毕竟这大庭广众之下，一个女孩儿家把个年岁相当的表弟的衣裳拉破了，怎么说也不是什么好听的。
当下，贾母脸上便有些不好看，王夫人也是沉下了脸。薛姨太太窘得脸上通红，眼泪都快下来了。至于邢夫人，人家正乐呵着呢——不关她的事，当然要趁机会幸灾乐祸的。
早有婆子去看了，又将宝玉换下的衣裳都带过来与贾母看，道：“回老太太的话，是宝二爷的袖子上开了个线头，若是不仔细看只怕看不出来，不施力拉扯也是无事的。只是……方才宝姑娘拉的地方又正在那一处，就扯开了半截袖子。”
那又怎样！这姑娘要是真正端庄知礼的，谁会去拉爷们的衣裳袖子？便是贾琏凤姐他们年轻夫妻，也没见这样大庭广众拉拉扯扯的啊！还大家闺秀，千金小姐？
哼！
薛姨太太和宝钗虽没听贾母说什么，但看贾母与众人的脸色，便也明白了几分众人的心思，还有邢夫人脸上那红果果的鄙夷，当下宝钗的红脸变得惨白。此时走吧，又恐更引了众人主意，当她们是落荒而逃。不走吧，这么尴尬的地方，这么多双眼睛盯着，怎一个“如坐针毡”了得啊！
正当她们坐立不安的时候，贾母眉头一皱，怒道：“这还了得？这会子在家里倒罢了，若是出了门子，这脸面还要不要了。只当我们家穷得连个好衣裳都不给爷们穿了，就拿破衣烂裳对付着。珍珠是怎么伺候的？”
鸳鸯笑道：“老太太忘了，珍珠病了，之前太太来回说叫她挪回家去好好将养的。到这会子还没回来呢！”
贾母怒道：“她在我屋里的时候，何时病过了？怎么如今大了，反倒娇贵起来了？动不动就病了要回家养着。”
鸳鸯道：“是人都有个三灾八难的，她又不是个铁打的，何曾没病过了？只是一旦病了，又怎么好到老太太跟前来？况老太太是知道她的性子的，最是老实不过的，从不托病偷懒。老太太这么说，可真冤枉她了。”
贾母想想，方道：“也是，这丫头从不是这样的人，也是我糊涂了，白冤枉她了。好在这会子没在跟前听见这话，若是听见了，只怕不知道委屈地什么似的了。”
邢夫人听了，笑道：“到底是老太太仁慈和善。我虽然素日不在园子里，可听说这珍珠丫头也是个好的。老实又本分，把宝玉伺候地极妥帖，但凡知道她的，没有不说她好的。到底是老太太，调/教的丫头都是一等一的。只是听丫头们说她上月病了，怎么就挪出去了。让我说，这丫头病了挪出去虽是正经规矩。可若没个大病，在园子养着，只不往主子跟前去就是了。一来，这些丫头们家里能有什么好医好药的，不过都是硬熬过来罢了。若是调养不当，添了病根，反倒是累赘。倒失了本意了。”
贾母素来不喜邢夫人，平日对她都是淡淡的，今儿却反常地对她点头道：“大太太这话说的很是。咱们家又不是那些小性刻薄的人家，不过一个丫头，能费多少米粮？一病就撵出去，只显得咱们家小气，实在不是咱们这等仁厚慈善之家该做的事。”
因是贾母训示，众人都站起来听着。待贾母说完了，方又坐下。
邢夫人原指望刻薄一下王夫人，不想竟意外得了贾母的夸奖，不由喜上眉梢，得意地拿眼看了木木的王夫人一眼。王夫人却仿佛没听到一般。
其余凤姐李纨等众姐妹都答应着，心中却有些思量。
贾母又道：“珍珠回去可有多少时日了？”
鸳鸯道：“算算日子，也有差不多二十多天了。”
贾母道：“这么些时日，这病也该好了——如今宝玉近身伺候的是哪几个？”
凤姐看一眼王夫人，王夫人道：“我因见麝月秋纹几个做事还稳妥，便叫她们几个主事，不想竟都是不上道的。是我疏忽了。”
贾母点点头，道：“这两个我仿佛见过，终究差了些，只怕虑事也不周全。到底不比珍珠稳妥。不然何至于有今日这样的事？”
贾母道：“打发人去她家问问，若好了，就进来当差。一点子小病小痛，就往家去，可成什么样了。让人且和她说，就说我的话，‘不许偷懒不做活，若好了，就赶紧进来。她的功劳我这里记着呢。’”
凤姐忙答应着。
贾母又两眼沉沉地看着王夫人，道：“你做事是个稳妥的，可也太死板了，日后也该掂量掂量才是。”
王夫人被贾母盯地心中一颤，面上却仍是木木的样子，只低头道：“是。”
李纨凤姐等人一声不敢言语，都低着头当没听到。
一时凤姐见气氛冷场了，便只得上来凑趣说了几个笑话，才将贾母逗乐了。众人又都欢欢喜喜地说笑起来了。
王夫人只在一旁坐着，那眼睛却仿佛不经意一般瞥过鸳鸯一眼，而后便淡然地仿佛一点事都没有就过去了。
到了晚间，果然凤姐派的人果然去接了珍珠来。
珍珠依旧老老实实地跟了凤姐到了贾母上房处，先与贾母磕了头，请了安问好。
贾母叫她起来，上下打量了一番。见她比往日清减了不少，却精神颇佳，遂点点头，道：“病可好了？”
珍珠低头道：“好了。劳老太太惦记，我如何担当地起？”
贾母道：“你是个好的，我自是知道的。平日里伺候宝玉，也是辛苦你了。鸳鸯，赏。”
众人尽皆侧目，看珍珠的眼神都加了些思量。唯有鸳鸯无事儿女一般笑眯眯地拿了一个荷包过来，递与珍珠，珍珠推辞不过只得收了。
珍珠于是又与邢夫人请了安。然后才至王夫人跟前，跪下磕头请安。
王夫人只是淡淡的，道：“回来了就好，宝玉那里还得你尽心些！”又嘱咐了两句，方才叫珍珠站起。珍珠低着头，也不言语。而后便有凤姐上来陪贾母说笑。
珍珠退至一旁，看人群里几道善意的目光，淡淡抿嘴一笑，方慢慢退出去。
回至中，仿佛也没什么变化。众人见了她都上来道喜，又问病何时好的，身子可宽泛了；贾母赏的什么好东西等语。
珍珠含笑一一答了。而后麝月上来将事情交接了，道：“我的好姐姐，你可回来了！可想煞我了，若不是太太的意思，我哪里要接这差事？这几日里，不是这个不通，便是那个不妥，今儿偏还出了那样的事，惹得老太太，太太都不高兴。若是姐姐在，哪里会出这样的事？还好如今姐姐回来了，不然，可怎么好？”
珍珠心中一动，我当日出去的时候，你哪里去了？到这会子才来说好话。又思及原著之中，那袭人麝月本是一路的，对麝月的描述是“又公然是一个袭人了”，最后袭人无奈配与戏子，却独留了麝月。其中缘故，不得不引人遐思。
毕竟，这袭人与晴雯之争，争地是宝玉身边的第一姨娘，可算得上是鹬蚌相争，而得利的渔翁，岂不就是这个麝月么？
论容貌才情，麝月温和柔媚不及袭人，貌美灵巧不及晴雯，但也正是她的长处。上有袭人披荆斩棘，除尽不得她心意的宝二奶奶候选人并众情敌；下有晴雯挡灾去祸，抵挡王夫人泼天的怒火，逃过一劫。
而不说这些，袭人心软嘴笨，不善与人拌嘴，晴雯性子急脾气烈，讲话冲。一旦院中起了口角纷争的时候，便显出麝月的好来。一条条，一句句，道理规矩，无一不在，让人无从辩驳。
一经比较，便显出麝月的好处来。但她哪里又是个简单的？这样的丫头，有容貌，有手段，有才情，又身处花红柳绿之中，会没有向上之心么？
珍珠暗自感叹，是自己糊涂，还是人家藏得太好了？
心中想得这般，面上却仍是笑道：“难为你了，等我闲了，再好生谢你。”麝月连道不敢。
珍珠又问众人好，因不见晴雯，便问道：“晴雯丫头怎么不见？”
众人笑道：“她说过身上不爽快，还在里面歪着呢！”
珍珠笑道：“这懒丫头！我瞧瞧她去。”
众人知她二人好，也不多言，早有小丫头将珍珠的东西送回房去，又帮着打扫屋子收拾铺盖。珍珠笑笑，便往晴雯房里去。
到了里面，果见晴雯歪在炕上，珍珠便推她道：“怎么了，这青天白日的睡觉，也不怕人笑话。”
晴雯冷笑道：“笑话就笑话，谁又靠谁过日子了？只要不被人哄骗了就好了！”
珍珠笑道：“可是在恼我那日哄你去林姑娘那里吧！”
晴雯道：“你既知我要恼，偏还这般行事？我是那等怕事的人么？”
珍珠叹道：“正是因你不怕事，我才支使你出去呢，不然你那个脾气，岂有不闹开的？与她们作对为难，有什么趣儿？”
晴雯正要再说，又听珍珠道：“我心里都明白着呢，好妹妹，你要是为我得罪了她们，让我怎么过的去？”
晴雯便不语，半晌道：“虽如此，可我也有我自己的意思。若这样事到临头反倒各自保命，倒糟践了我们的情谊。”
珍珠道：“你有的意思，我也有我的意思，若是再来一次，我依旧也会这般行事。”
晴雯一窒，叹道：“罢罢罢，我说你不过。”
珍珠方笑了，正要再说，却听外面丫头说道：“平儿姐姐、紫鹃姐姐、琥珀姐姐来了。”
珍珠晴雯听了，忙起身迎出去。
众姐妹多日不见，更是分外亲热。说笑玩闹，自不必说。