骡车有些破旧，与贾府中凤姐等人坐的车不同，甚是狭小，连窗帘子也没有。只有那粗蓝布的帘子挂着，一放下来，车内便黑了大半。车内倒是干干净净的，想是打扫过了。珍珠坐了靠帘子边上。花自芳在外面驾车，许是手生，抑或是路不好，车咕噜咕噜走了半日，颠的珍珠身上都疼了。
花自芳有些焦心，大冷的天，汗都出来了，放慢车速，对着车内道：“可是颠着了？我慢些吧！”
珍珠半掀起车帘子，道：“不必不必，娘在家肯定等的急了，咱们快些回去，也省得她焦心。”
花自芳叹一气，珍珠便忙笑道：“几年不见，哥哥越发出息了，连车都会赶了。这车是雇的么？”
花自芳知道她是岔话不想自己伤心，便也顺话说道：“雇的车不干净，这是城东李大叔家的，昨儿接到信，娘高兴的不行，商量着来接你。便借了李家的车来。也是我笨，总是拗不过这畜生，这一路可颠疼你了。”
珍珠笑道：“我哪里那样娇贵了？”
兄妹两个一言一语的说话，不过是平日的言语，却只觉有说不完的话。原来数年不见的陌生，此时已去了大半了。
到了巳时光景，珍珠略掀了帘子起来，却见外面的景物依稀有些旧年的印象了，不由也激动起来。外面花自芳道：“好妹妹，别心急，就到了。”珍珠“哎”了一声，放下了帘子。没注意对街一个十六七岁的男子呆呆地盯着自己，连手里的书掉在了地上也不知道。
又行了一盏茶的工夫，花自芳停了车，下了地，回头一看，却见珍珠坐在车内，半掀起帘子，眼中含泪，看着门，花自芳心中一酸，忙道：“好妹妹，连家里也不认得了么？到家门口了，还不下车？”
珍珠人一动，脸上的泪珠个便滚落下来，忙拿出帕子拭了，扶着哥哥踩着脚踏小心下了车。花自芳替她拿了包袱，还未敲门，便见木门吱嘎一声开了，一个四旬上下的妇人出了来，和珍珠照了个面，两人都是一呆，而后便见那妇人一把搂了珍珠哭道：“我的儿啊……”
珍珠越发哭个不住，也唤了声“娘！”便再也说不出话了，只一径哽咽难言。母女两个久别重逢，竟就在门口抱头痛哭起来。邻舍听见动静，都出来看，花自芳看见，忙劝道：“娘糊涂了，好容易妹妹回来，在这里哭什么，有什么话不好进去好好说的？快罢了吧，别叫人家看笑话。”
珍珠与孙氏方才回过神来，孙氏也自骂道：“我真是老糊涂了，竟在这里嚎起来，快快快，我的儿，快进来。”
珍珠听了也忙收泪，由孙氏拉着进了门。
数年不见，花家依旧俭朴，却多了一些生气，各样的摆设大致未变，只有些地方似新裱糊装修过的。孙氏拉着珍珠进了门，心中欢喜得不行，忙忙拉着进了内房，屋中布置得十分整洁，因烧着热炕，倒也暖和。小炕桌上摆着四五个小磁碟，盛着些干果酸梅之类的小零嘴。边上放着一个竹制的大茶格。靠窗的小几上放着针线篮子等物。
孙氏拉着珍珠不松手，上上下下打量个不住，见女儿较离家前长大了好些，虽不脱旧时大致模样，却细皮嫩肉，娇艳如花，不由欢喜；可又想到这花朵儿一般的女儿，却要在别人家家里做那伺候人的活计，又不觉悲伤。如此矛盾的心情，面上便越发现出来，竟一阵哭一阵笑起来。
珍珠也被她哭了起来，花自芳收拾了东西进来，见娘儿两个这般，也忍不住落了几滴泪，只是到底他是男子，不比女子多愁善感，忙劝道：“娘整日里总念叨妹妹，这会子好容易妹妹回来了，咱们一家子团聚，不说说笑笑，反倒哭起来，哪有这个理的？”
珍珠听了忙道：“都是我的不是，竟惹得娘亲伤心，该打该打！”作势要自扇嘴巴，孙氏哪里舍得，道：“我的儿，你要心疼死为娘吗？”搂了女儿又是一阵嚎哭，边哭边骂自己不中用，竟送了自己宝贝女儿去受苦，又骂早死的花老爹没良心，累得女儿受苦云云
花自芳哭笑不得，只得由她去，自去打水，好容易孙氏哭累了，花自芳便端了热水来，道：“妹妹累了一天了，洗把脸吧！”
珍珠忙道：“哪里敢劳动哥哥做这些？”花自芳道：“咱们一家人，有什么关系？”将水盆放在一旁的几上，笑道：“小时侯你使唤我给你端茶倒水当马骑，那时怎么没关系了？”珍珠面上一红，道：“那不是小时候不懂事么？”
花自芳笑道：“那时没关系，如今便又怎么了？咱们亲兄妹，哪里在乎这个了？难不成妹妹要和我生分了？”珍珠忙道：“哥哥哪里的话？”花自芳道：“那不就是了，什么时候竟这样多礼起来？”话一落，便思及妹妹为这家在外为奴几年，也不知吃了多少苦，脸上不由一黯。
珍珠见了，知他想多了，便忙对孙氏道：“娘先洗吧！”孙氏一旁听他们兄妹两个亲亲热热，正自高兴，便笑道：“这是你哥哥疼你，伺候你的，你就受着吧，他自有孝顺我的时候。”
花自芳道：“是呢，热水还多的很，快洗吧！”
珍珠方才点点头，洗了脸，拭净了。一时孙氏也洗了脸，母女两个便上了炕说话，花自芳自在炕边的凳子上坐了，一家人喜乐融融，好不欢喜。
孙氏便拉着珍珠问在贾家的事，问贾家的人待人如何，可有打骂之事，可穿暖吃饱……云云，长长短短，罗里拢矢霾蛔 u渲樾闹懈卸膊谎岱常灰淮鹆恕5比环彩陆约窈玫乃担渲械墓葱亩方牵歉卟鹊途匝谌ィ姑阑搅耸帧5撬锸嫌牖ㄗ苑剂礁鋈词切闹猩烁校暇拐渲槭侨プ鏊藕蛉说难就罚植皇侨プ銮Ы鹦悖坏闭渲槭潜ㄏ膊槐ㄓ牵挚终渲樯诵模悴蛔饔铮惶祷埃沉巳擞盅谌ダ崴
殊不知此事确是孙氏母子两个想多了，这珍珠在贾家的日子虽说名义上是伺候人的丫头，可实际上比在家时娇贵多了。虽说人情交集多风波，但衣食住行上，却是比小户人家的小姐还来的呢！不然怎么会有那么多丫头拼了命进来呢？
那边母子两个却只当女儿（妹妹）说谎哄家人，却不见珍珠如今娇嫩的样子，尤其是那双手，哪里是做活的人有的？珍珠只把景况自说明白了，只是谁料到母兄都想岔了。倒引得孙氏母子二人对珍珠越发疼惜，此是后话了。
这里说了半晌，花自芳还了车回来，见她们还在亲亲热热地说话，便笑道：“这都什么时候了，妹妹也该饿了，娘也不怕饿着她？”
孙氏看看窗外的日头，方才恍然大悟道：“瞧我，真老糊涂了，光叫你喝水，竟这会子了。我去做饭去，一会儿就好。”说着便要下炕。
珍珠忙道：“我和娘一起去。”
孙氏忙道：“你坐着吧，外面冷，仔细冻着！况厨房里腌h，别脏了你的衣裳。”珍珠道：“娘又来了，我也不是那些千金小姐，哪里这样娇贵了。这是在我自己家里，您还不许我动手，可见是把我当外人了。”说着嘟起了嘴。
孙氏又是好气又是好笑，仿佛见着小时候那向自己撒娇的女儿了，心中与女儿的隔阂，顿时消了大半，道：“好好好，让你歇着也不肯，真是个傻丫头。”
花自芳与珍珠都笑了。
花家的厨房甚小，却也五脏俱全。进了厨房，便闻见一股香气，直往人心窝里钻，珍珠笑道：“好香！做的是什么，闻着要把口水给馋下来了。”
花自芳笑道：“还是娘疼你，知道你要回来，天不亮就出门去买了上等新鲜的羊肉来炖上，如今这会子也差不多了，这样大冷的天，喝碗羊肉汤，最是补人了。”
珍珠心中感动，挽着孙氏的手笑道：“还是娘最好！”
孙氏笑骂道：“小贫嘴！”
当下生了另一眼灶来炒菜，珍珠抢着要烧火，孙氏也由她。谁知她几年不烧火，手竟生了，那炉火被拨弄地半明不灭，满膛都是烟，呛地人眼泪直流。孙氏又好笑又好气，道：“罢哟，让你哥哥来，你给我打下手吧！”
珍珠很是羞愧，人说由俭入奢易，由奢入俭难，看来是真理。
花自芳也忍着笑，看妹妹满脸通红，忙拉了她起身，自己在灶内随意拨弄了两下，那火便燃了起来。孙氏手脚麻利地炒了两个菜蔬，珍珠只在旁边递盘端菜。
一时菜齐了，珍珠看那菜，一大碗的炖羊肉，上面淡淡飘着一层油汤，撒着几粒葱花，煞是好看。另有一盘红烧鲤鱼，一盘素炒白菜，一碟酱黄瓜，最后是一盘热腾腾的饺子。看着这满桌的菜，珍珠夸张地吸了口气，道：“娘的手艺越发好了，我可馋的不行了。”
孙氏笑得脸色褶子都出来了，道：“那就快吃，这都是你爱吃的。”舀了一碗羊肉汤给珍珠，珍珠就着喝了一口，险些烫到。原来那上面一层油光，看着虽不热，但下面的汤却极烫的。孙氏笑骂道：“咋就馋的这样？”接过来细细吹着，又拿勺将油撇了，珍珠忙道：“我自己来吧！”
孙氏哪里听她的，待吹的不冷不温了，方递给她，珍珠接了道了谢，顺势拭去眼角的泪，低头喝了一口，香甜可口，丝毫没有羊肉腥膻之气，又为哄孙氏高兴，珍珠一气喝了半碗。孙氏见她这般，越发眉开眼笑，又忙为她夹菜，那碗里险些都放不下，珍珠见了，忙道：“娘别只给我吃，也给哥哥夹，不然哥哥都吃醋了。”
花自芳笑骂道：“你说的是自己吧，竟来编排我了。”竟又夹了一大块羊肉与她，道：“快吃，等你嘴忙了，就不胡诌了。”
珍珠见碗中的食物越发高了，孙氏与花自芳两个却是只吃饭不动菜，不由苦笑不已，只好也不停地给他二人夹菜。一顿饭竟吃地有些眼花缭乱。
欲知后事，下回分解。