宁夏转头去看站在一旁的流夕。他新伤未愈，如果上场，伤口一定会裂开。肖凌说这话，是想保护流夕吗？
流夕瞥了她一眼，丢出一句话，“我从来没想过你会赢。”
宁夏有种想把他大卸八块的冲动，她告诉自己，要团结，团结！她忍！她不理流夕，回头看小球。
小球一上场就引来一阵哄笑。肖凌是跟小球说，一上去就可以认输了，但是小球没有这样做，他好歹也是个男人，不到最后怎么可以认输？对方那大个儿见派了小球来也很生气，大刀一挥，只一下就把小球手中的刀震落在地。输赢毫无悬念。大个儿在擂台上冲着满大牛喊，“上来啊！你他妈的找个豆芽菜上来算什么意思！”
未等他喊完，裁判就把他拉了下去。一人只能斗一场，这是比赛规矩。
对方第二个上场的人，排名在前五十位。肖凌随意提了把刀就上去。
满大牛和流夕都对肖凌有所关注。肖凌没有报名格斗比试，虽然偶尔见过肖凌教宁夏刀法，但是从没见他认真与谁比试过。
可是结果让满大牛很失望，肖凌从上场开始就一直在躲，对方刀锋总是险险地擦他而过。十几个回合后，在对方猛地一扑的同时，肖凌身子忽然下蹲，以极不优雅的姿势窜到对方背后，在对方没有反应过来前，刀架到了对方脖子上！
这一切看起来，肖凌凭借的似乎是运气。但流夕眼神闪了闪。他知道肖凌是装的。
每招他只躲一分，看似危险，其实是把握十足。只有对方的所有进攻都在他的控制范围内，才能做到这个份上。
第二场肖凌胜，比分一比一，平。
第三场满大牛上场。对手排名在前一百，而满大牛排名第三，满大牛自然轻松获胜。于是比分二比一，暂时领先。
还有两人未比，若是宁夏赢了，流夕就不用上场，若是宁夏输了，就只能靠流夕。
宁夏整了整衣服，对流夕露出美美的一个微笑，说，“我会保护你。”然后潇洒地手一挥，上场。流夕先是一愣，随后冷哼一声，不自量力。
按小球的资料，宁夏对手排名也在前一百五。肖凌虽然教了她三个月的刀法，事实上却只教了三招，她并没有任何实战经验，只与肖凌对打过，虽然看着肖凌一脸自信，宁夏心中其实很不安。
对方用的，还是大刀。宁夏体型其实跟小球差不多，也是根豆芽菜。
宁夏亮出自己的武器，两把木刀。
她这一举，引来周围一阵唏嘘。她不理，只是跟裁判说，她担心比赛不能控制好，所以用木刀可否。裁判先是一愣，然后点头。比赛本是点到为止，输赢各凭实力，看者是很明显的。
可对方不干了，宁夏用木刀，就是看不起他！
“你以为这里是什么地方？！用木刀玩游戏吗？！我看你还是回家喝几年奶再过来！”说完他大吼一声，对着宁夏手里的木刀举刀劈下，想给她一个下马威！不料宁夏身子一闪，让他连吃惊的时间都没有，就闪到了他面前，双手反握短刀，左手上的那把木刀深深横在他脖子上，右手上的刀则刺在他的心口之上……尽管是木刀，却刺得他生疼！若那是真刀，他定是没命了……
仅仅是一瞬间，情况来了一个大扭转，正如肖凌说的，宁夏的刺杀只能一击命中，趁其不备，否则她不会有第二次机会。
随着大刀落地声，宁夏收手，对方向后退了一步跌坐在地上。周围安静过后，爆发出阵阵叫好声。裁判反应过来，立即宣布，宁夏获胜。顺带宁夏这组也获得了胜利。
小球欢呼起来，大家都很开心，连流夕也不禁扯出一抹笑容，只是看到宁夏向他走来，他立刻收起笑容说，“运气不错。”
宁夏毫不介意，笑嫣如花，走到流夕面前的时候，在他看得发怔的时候，忽然一拳打在流夕肚子上，流夕惨叫一声，怎么也想不到她会来这么阴的一招。
宁夏嘿嘿一笑，道，“我们扯平了。”
第一轮完后，立刻进行第二轮的比试，获胜小组以营为单位，抽签比试，规矩与上同。宁夏小组顺利出线。紧接着第三轮，以团为单位抽签进行，规矩不变。宁夏小组出线。
三次淘汰赛，从最初参赛的两万个小组减少到二千五百个，花了一天时间。
……
宁夏每天都洗澡，但都得待到天黑才上澡堂。这时澡堂基本不会有人，而肖凌每次都不用她说，与她一起去，为她守在门口。
嘴上不说，宁夏心里是感激的。她与他之间，总有着些许感情在流淌。只是道不明，说不清，大家都很默契，小心地不去触摸。
那天晚上宁夏半夜醒过来，发现肖凌不在。
最近肖凌行踪总是很神秘，开始宁夏以为是他刻意避开阿木图，后来发现并不是那样。她心里隐隐不安，提心吊胆的不安。
在看似平静的表面下，开始有暗潮在汹涌了。
只是第二天宁夏醒来的时候，肖凌就躺在她旁边，还给了她一个大大的早安微笑。
天亮后比赛继续。
除了小组赛没被淘汰的人员继续比赛外，其他所有人已经回到了正常的训练当中，并且兵部张贴了晋级名单。兰利斯由于表现杰出，被晋升为营长，让众人羡慕不已。而坦米也因高超的骑术被挑骑兵团的首长看上。
小组赛中，1145排只有宁夏小组进入第四轮比赛，大家都热情地为他们加油，小球是最开心的，他一早就去打听第四轮比赛的情况，回来的时候，脸色很奇怪。
宁夏他们都猜想第四轮的比赛大约会跟前三轮差不多，但是小球用很奇怪的表情说，“第四轮……是考算术。”
考算术，无疑是给三前轮风光了一把的契沙大汉们当头一棒！
别说算术了，大老爷们个把字不识的都一大把！谁想到军队的选拔，竟然会考算术！
不过这也让宁夏意外发现，他们队五个人，文化水平还都不差。
小球是读过书的，他们的情报都是他收集和整理的——虽然字写得难看了一点，但终究还过的去。流夕长得白白净净，手指虽然有长年握剑留下的老茧，却很干净修长。看着，也是长年受文化熏陶的样子。当然，她为了确认还是问了他一下，遭到了他的一个白眼。
好吧，就……当他识字吧。
肖凌就不用说了，最让宁夏意外的是，满大牛不但识字，还写了一手好字！真是人不可貌相啊！
满大牛说，他爹是他们部落里最有名的教书先生。
宁夏昏倒。
“宁夏，那你识字不？”满大牛很不满意宁夏怀疑的目光，皱着眉问她。
“当然！”宁夏叫道。她可是堂堂公主啊！虽然是邦什的……另外，邦什和契沙的语言文字差异很大，小时候读书又没好好读，这个……宁夏还是有点心虚。
算术测试的方式，都让他们觉得奇怪，竟然是五个人一组，可以讨论，给出正确答案。
较场上，五个人一组围成一个圈，大家握着毛笔看卷子上的题目。
一共有五大类题，数量很多，时间是两柱香。各组之间不许交头接耳，只能小声讨论不能发出大声来。
第一类题是基本算术加减，第二类是比较复杂的算术，带上乘除，由满大牛和小球商量着完成。第三类图形题，第四类有题面出条件，进行分析运算，运算方式不限，第五类是战术可行性分析。
肖凌问宁夏，“图形题会解吗？”
宁夏拿过卷子一看，是两圆相交，求几个距离。忽然之间她很想念那个在邦什宫中教他们算术的老先生来。那时候她和川宁还老是捉弄他。唉！那位先生可是两代帝师，如果他在，这些什么题还不是小菜一碟？
宁夏说，“我试试看。”于是摇晃着手里的毛笔，开始思考。
肖凌和流夕解决最后两题，流夕的思维让肖凌很吃惊。他早就注意到流夕了，这人身份不一般哪！
宁夏把算好的答案拿给肖凌看，肖凌看完后，瞥了她一眼。
“你有没有好好读书？”肖凌很严肃地问。
宁夏心虚，“错了？”
“完全错误。”肖凌说着，重新拿了张纸算起来，宁夏在一边看得一愣一愣的，这……就是差距啊！
两柱香时间很快过去，卷子被收走后，校场上热闹起来，大部分人只会做第一类简单的算术，优秀点的还能做做第二类，宁夏发现像他们这样可以算到最后一类题的队伍，几乎就没有。
小球做出一个胜利的姿态，嘿嘿，他们肯定能通过了。
成绩要到第二天才会公布，这期间，小球又打听到了一个消息，二千五百个小组里，根据成绩只取最前面一百组。这就意味着，要淘汰掉二千四百组！真是残酷的竞争啊！
宁夏暗自庆幸，幸亏和肖凌一组。
第二天成绩和晋级小组公布后，大家开始愤愤不平起来。军队里以算术成绩淘汰了那么多人，多可笑！原本对小组赛热切关注的人，也产生了排斥心理，更别提那些被淘汰掉的小组了。
小组赛，究竟想要干什么？
想着这个问题，宁夏走进了马厩，去看她的小三。
小三看到她来，老远就叫，尾巴甩来甩去以表示它的高兴。
宁夏抚摩着它，忽然想起昨天的事情来，她抱着小三的脖子低吟，“昨天我是不是很丢人啊？”
小三哼哼了几句，不知是听懂了还是没听懂。
“怎么办……”宁夏捏着小三的毛，扯来扯去，痛得小三忍不住轻声嘶叫。
“啊？小三，你也认为我很丢脸吗？你怎么能这样想！”宁夏一脸认真地斥骂小三，手还不停地打它。
小三可怜地呜咽起来，宁夏又抱住它的脖子，“小三你又长高了啊，你看你比其他马高了那么多！”
她指着周围其他的马，说，“你有没有看上哪匹母马？我去拉过来跟你睡一起啊？”
“噗嗤”一声，烈忍俊不禁。
他是来马厩给即将出征的士兵看马的，却一不小心听到了宁夏的自言自语。
宁夏回头见来人，脸一下刷红了。
“这是战马的马厩，整队期间，是没有母马的。”烈解释道。
“将军。”宁夏立正行了个军礼。忽然发现阿木图正站在烈的背后，似笑非笑看着她。
难道……她刚才的自言自语都被他听见了？
宁夏望着地面，为自己默哀。越不想见的越是老见面！
阿木图走到她面前，俯视她，用低沉的嗓门说，“只给将军行礼，没见着我吗？”
“王……见过王……”宁夏不敢抬头，赶紧要跪下。
阿木图伸手扶住，以手指勾住她的下巴抬起她的脑袋，双目一沉，忽然俯身印上一吻。轻轻地，如蜻蜓点水，又像羽毛抚过，让宁夏心跳漏了一拍，他……他想干什么？
宁夏捂住唇，惊慌地望着阿木图。
阿木图只是挑挑眉，莞尔，那幽绿的眸子如沼泽一般，似乎只要陷下去，就不可自拔了。
另一边烈的嘴巴已经可以塞下一个鸡蛋了。他又忽然觉得，阿木图如此坦荡反而显得他太大惊小怪。他烈是没见过世面的人吗？！
当然不是！
不就是……恩……亲个男人么……
汗毛一阵竖起……
他清清嗓子，以暗示阿木图，现场还有他这个外人在。
阿木图当然知道他在了。可怜的烈，若干年之后回想起这事来，他猛然发现，其实这个吻就是阿木图故意做给他看的。不是情不自禁，不是春心荡漾，而是为了给烈一个暗示！
事实上，这个举动很好地达到了阿木图想达到的效果。