完颜天启躺在床榻之上，枯槁的面容已经变得有些蜡黄，见到完颜洪烈进来，眼中竟有了些生气：“跃儿回来了吗？”
完颜洪烈在床边坐下，接过侍女端在手中的药碗用汤勺将药汁一口口喂下，这才回话道：“飞鸽回报左护法一行已经进驻南京，不日即将赶回汴梁城。”
“如此甚好。”完颜天启按住胸口咳嗽了一阵，这才闭上眼睛睡下，“只盼还能活着见到我儿回来。”
完颜洪烈笑道：“教主洪福齐天，自然心想事成了。”刚欲退出房间，门外有探子急冲冲跑进来，神色慌张：“左护法已过了中都，三日内必回汴京。”
“什么？”完颜洪烈闻言大惊，完颜跃竟然看破了他的计谋，更与他使了个暗度陈仓，如若让他提早赶回，自己谋划多时的篡位之计岂不功亏一篑？
“吩咐下去，不惜一切代价拖缓完颜跃行程。”完颜洪烈转身行至塌前，面带哀伤，“对不起了教主，若不先送你归西，我这教主怕是当不成了。”
言毕伸出手便欲捂住完颜天启口鼻，不想原本生命垂危的老人突然怒目圆睁，眼中精光四射，只看他迅速坐起，右掌一抚，已结结实实地撞在了完颜洪烈的胸口之上。
完颜洪烈被那股掌风径直推了出去，直到身子撞上了墙，这才泄力跪地，“濮”一声，一口鲜血染红了脚下的地毯。
只看那完颜天启在自己肩井、池田等穴戳了一戳，适才那碗药便完封不动地吐了出来：“完颜洪烈你窥视教主之位已久，你的药我怎敢喝啊。”
“嘿嘿，果然是个老狐狸。”完颜洪烈抬手擦了擦嘴角的血迹，轻声笑道，“完颜跃能够在我眼皮底下金蝉脱壳，只怕也是你安排的吧。”
“不错。”完颜天启叹道，“若论心计，整个天忍教谁能与你比肩，当然要提早做好万全的准备。”
“那么有否准备好自己的棺材啊？”完颜洪烈道，“教主是否觉得体内真气已无法凝聚了，是吗？”
完颜天启眉头微皱并不言语。
“看来我猜对了。”完颜洪烈伸手掏出一块护心镜，那镜上竟然有一个已陷进半寸余深的清晰掌纹，“因为我用的毒不在药里，而是抹在了汤勺上，一旦触碰到唾液便会化为无形溶入血液，吐是吐不出来的。”
完颜天启的身子晃了几晃，似乎已然站立不稳，完颜洪烈抢上前去扶他躺下，看着他风烛残年的面孔上阴晴不定却又发作不得，显然是愤怒到了极点，最终只得幽幽叹了一句：“唉，天意。”
完颜洪烈笑道：“当初你杀我父母，逼我认贼作父的时候，就该想到会有这么一天的。我说的对吗，义父。”
完颜天启闭上眼，轻声念叨了一句：“不求我儿待我好，只求我孙似我儿。难道你不担心丁江城会怎么对你么。”
完颜洪烈将衣袖中的铂纸以水浸湿，贴在完颜天启的脸上封住口鼻：“义父放心，我断不会重蹈你的覆辙。”
前后封了十八层，完颜天启终于睁着他不能瞑目的双眼就此不动了。
天忍教教主完颜天启病故，新教主完颜洪烈继位，大金国三皇子完颜守绪亲自前往天忍教总坛吊唁，如此行径真可谓司马昭之心，有了江湖第一刺客集团的支持，谁若不服他继位金国皇帝，直教他三日之内死于非命。
受封教主日当天，天忍教总坛灯火辉煌，原本阴暗无光的大殿被无数火把照耀得直如白昼，正中央的火神祝融像衬着火光竟也似乎蒙上了一层通透的烈焰，栩栩如生般注视着殿堂忙碌的侍从们。
吉时到，霎时间，满座的宾朋旋即安静下来，殿堂里鸦雀无声，只见正中央完颜洪烈身着绣着金色火焰的大红蟒袍对着祝融像三叩首，接过象征天忍教教主身份的火龙扳指，便算正式接掌令全武林闻之色变的大金国刺客集团了。
“完颜洪烈，你握着那枚扳指不觉炙手么。”随着殿外传来的一声怒吼，一位年近四旬的壮汉手提一柄八卦长刀慢慢走了进来。
只看他仿佛刚从战场归来般浑身浴血，长发散落遮住面孔，只露出一双充满仇恨的猩红双眼，八卦刀背上的十八个铁环随着他沉稳的步伐轻微晃动发出有规律的“呛呛”声响，听来好似来自地狱的催命曲。
完颜洪烈看着来人口中笑道：“原来是左护法。”心中却是暗暗吃惊，派出的三批心腹刺客被他一一斩杀不说，今日自己在总坛外设了八道关卡，如今还是被他走进了大殿，难道完颜跃的武功已经精湛到如此地步了么。
“这扳指是义父亲手交托，跃兄何出此言啊？”
完颜跃冷哼一声：“义父虽年近古稀，身子却很硬朗，若不是你暗中下毒弑父夺位又怎会突然暴毙。”
“哎呀，如此大的罪名握可担当不起，跃兄无凭无据切莫含血喷人。”
完颜跃心知完颜洪烈巧舌如簧，言语上根本占不到上风，若是不慎落入对方的文字陷阱背上莫须有的罪名更是百口难辨，索性也不搭话，手中银光暴闪，八卦刀已对了完颜洪烈劈了过去。
面对如此变故，众宾客只是从座位上站起，并未有人出手相助，须知道这本是天忍教的内部争斗，外人不便插手，更何况孰是孰非单凭只言片语无法断定，索性作壁上观，谁也不得罪。
完颜洪烈虽然惊诧，却并未移动，因为刀锋在他面前一丈处被人拦下。
自己的大徒弟韩剑飞提剑架住了长刀，双方战在一起。
虽然经过十二年的历练，韩剑飞的武功已然不弱，不过所欠缺的恰恰是完颜跃积累了二十年的实战经验，是以同样的招式分别由两人使出，威力却大不相同，很快，韩剑飞失去了攻势，只能苦苦防御稳定战局。
丁江城见兄弟遇险，立即拔剑便欲上前相帮，不想却被一旁的完颜洪烈拽住胳膊，丁江城不明所以，转头看了师傅一眼，却只是这一眼已经决定了结果。
韩剑飞跃至半空长剑平削，一招鹰击长空逼得完颜跃后退了一步，岂料这一步却是个虚招，韩剑飞心道不妙，双脚落地之时身子前倾借势向前翻滚，总以为避过了完颜跃的封喉一刀，抬头看时，完颜跃已绕过韩剑飞，对着完颜洪烈举刀便刺。
刀尖刺进腹中寸于深，完颜跃握着刀柄盯住面前替完颜洪烈挡了致命一刀的年轻人，脸上充满了疑问。
丁江城握住刀锋不让他抽出武器，面色惨白但神情坚毅：“能杀他的只有我。”
完颜跃还想说些什么，只是已经口不能言，韩剑飞的背后一剑穿肺叶而过，令他的每一口呼吸都疼痛如刀绞，鲜血带着被利剑刺穿的碎肉喷涌而出，完颜跃带着疑惑和不甘，倒在了血泊里。（未完待续）