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一天傍晚，陈汝卓和马庚乐携手在青年湖边散步，无需更多言语，一个眼神，一个手势，一句话语都叫彼此陶醉。造化弄人，翠绿的荷叶镀上一层温柔的光，其中夹杂着一两朵花蕾则亭亭玉立，识趣的蜻蜓早早告别黄昏，白鹭那一生披着白衣的老渔翁也不见的踪影，侨村的豪宅里传来的钢琴声正是情歌《东边日出西边雨》。这美好的一切教马庚乐感慨，这是老天的恩赐。
自从上次两家长辈会晤后，爱情的温度更炽热，接下来的自然是花开结果。时序更替，花开花落，很快又将一湖凄惨的秋景，这叫她有某种莫名的急迫之感。
马庚乐正值青春年华，荷尔蒙在血管中沸腾，思想经常超越意志，游离于躯壳之外，不免产生种种曼妙的幻想，她有时责备自己的荒唐。她渴望甜蜜的幸福，同龄人中不乏好例子，可是其中也不乏种种不幸，那样她就不免给自己戴上沉重的枷锁，不过她很快又勇敢地沉湎于甜蜜的爱情中而抛掉一切。他们绕着湖边走，阵阵轻风吹拂，思想被柔情催眠了。
“荷花并无任何特别之长处。”她不知他为何特别喜爱莲花？出了一道题，她问。
“我的兴趣已经转移了，如今最爱莲蓬了。”他没有回答，而是戏谑地说。
“这位同学，难道你就不能正经地回答问题？”她不指望骆驼的大嘴里长出象牙来，狠狠地掐了他一下，他吓得跳起来，这举动又逗得她哈哈笑。他们沿着湖边走，不知何时华灯初上，地上留下长长的影子。
荷花生长在烂泥塘中，哲人对它高贵品格的赞誉是值得怀疑。在种轻松愉快的环境里，马庚乐突然冒失地说了一句话：“近朱者赤，近墨者不黑吗？”一句心里话。她可不怕惹他不高兴，眼睛盯着他看。
陈汝卓先是一怔，知道她有指的，他不好抱怨什么。审视自己内心深处，遵守笃信、正直、善良是他的人生准则，至于生活环境，他没有选择权力，人是吃五谷的，什么样的人都有。有人跋扈、有人专横、有人贪婪、有人作恶，别人怎么样，他才懒得管，他勇敢地发誓，绝对不会违背做人基本原则。
他举起右手，神情严肃地说：“我发誓。”证明自己没有看错人，这叫马庚乐十分快活。她不会苛求他是一个完人，忙笑着阻拦，不让他发什么毒誓。
关于性情脾气与思想谁更重要？他们曾进行过激烈的辩论，还闹过不愉快，结果是谁也无法说服谁。
他们找了一块干净的条石，坐下来，夜色笼罩着羞色，她可以大胆躺在宽阔的大海里，倾听那动听的心海潮声，两颗年轻的心距离更近了。陈汝卓就人生规划提出一个小问题，教她从陶醉中清醒。他的问题是：是否考虑过移民出国呢？
这一重要课题这位老师可不曾好好备课，她的疑问是他厌倦了香城的恶臭或者他心灵家完的那块平地坍塌了？
“你的小天平失衡了？”香城难道不好吗？她问道。
他实话实说，这是他老子的想法，征求她的意见。陈雷公并不是心血来潮，自然有他深意，他们一时无法理解。
出国旅行或渡假那将是激动人心的，至于移民出国则不得不教她谨慎了，到了国外靠什么生活？以她的外语水平想谋一份职业恐怕相当因难。出于惰性她不愿再像书虫啃书，然后参加资格考试。出于保守，她更喜欢熟悉的香城这块没有被她称颂为伟大的小城市。再说比翼齐飞是她的梦想，何苦吃力不讨好呢。
陈汝卓的意见是他们可以做点小生意，这被马庚乐视为不理智的倒退而遭到否定，他也就不再坚持。
出于私心，马庚乐甚至奢望过上两人世界，但这话她永远也开不了口。
陈汝卓是位孝子，他老子一年到头在家里呆不上几天，若他搬离芝山别墅，老母亲不岂不更孤单寂寞了。母亲那失望的眼神，曾经教他浑身打哆嗦。母亲所遭受的痛苦太多了，他决不会再给她心率不齐的心脏添堵。
她不敢开口的话，却从他嘴里冒了出来，他警告她得准备过苦日子，吃稀饭、苦瓜、地瓜粥。而她的答复更妙，一句嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，叫他感动得热泪盈眶。风吹来是炽热的，夹杂种清甜的泥土气息，蚯蚓、青蛙、小虫子，纷纷唱起动人的歌来。不远处情侣对对，情意绵绵，夜色下生机无限。
陈汝卓顺口提起汝川之事，就这几天回家，他想将她介绍给大哥大嫂认识，马庚乐同意了。
这一天注定凶神挡道，南昌路３号也发生了一件不幸。马庚乐上完两节课，又累又乏，感觉后背湿透了，她怀疑自己是不是病了？昨夜，在芝山别墅，有幸又遇到将酒泼到她身上的小猫，像一切漂亮的查某人一样，她身上也有一种天生的残忍，因为知道自己必胜无疑，就不声不响，狡猾地冷眼瞧着笨查某白费气力。她不卑不亢，言语不多，自信、温和、漂亮，她就像一盏灯照亮了芝山别墅。
吴小仪自从收到那坏消息之后，吓懵了，一条缝隙越来越大，间隔越来越远，她明明发现摆在眼前的是一条鸿沟，可她不愿接受这一事实。查某人的天性让她有某种危机感，她试图驾驭一切，重新获得优势。她采取了一些聪明的小举动，甚至在医院照看老子的间隙，小鸽子张开小翅膀，进进出出芝山别墅，陪大姨聊聊天、一块上街买菜、不顾弄脏小爪子帮助清理卫生等等。芝山别墅有接待不完的贵客，邹秀那臭丫头的唠叨，她很难遇上表哥。陈汝卓则像一匹马整日往瑞京花园跑，没有交流、对话、争辩、哪怕吵架也好，哪里谈得上情感发展。
她那喜爱幻想的小脑瓜，编过不知多少她和表哥郎才女貌的动人故事，她固执地认为自己深爱着他，这点她相当自信。至于他爱不爱她，反而不怎么重要了，她教自己相信，不断地自我暗示，她会让他幸福。为了争取更多机会，随便找到一个小借口，她上芝山来，而且尽力表现的温顺、细心、体贴，以讨好大姨的欢心，并时不时从中探听点风向。
耐心总会有回报，凉风习习，陈汝卓带着马庚乐回到家里，恰好吴小仪也在。李阿卿热情招呼客人，重新沏上新茶。一对鸳鸯成双入对，恩恩爱爱，吴小仪感觉就像是世界末日似的，顿时妒火中烧。在大地裂开的大窟窿将她吞噬之前，她得抓一根稻草一块湮没。有春节那一小教训，她不会再干泼茶之类的蠢事，尽力显露她妩媚动人一面。
她坐在陈汝卓沙发扶手上，亲昵地述说单位发生的小趣闻、花絮，嘻嘻哈哈，伸出小手指去刮他鼻子，又大声嚷嚷发现他耳朵后长了一颗红痣等等。既要显露他们之间特殊的关系，又要叫敌人妒火中烧。可是对手就不是不上当，只是微笑地对待她的笨拙表演，这就更叫她恼怒，转而生恨。
陈汝卓则以很热为由，不让她靠近自己，他关心最近她跟吕警官的关系有什么新突破？这叫她非常丢面子，手脚颤抖，心中怒不可遏。一道无形的幕拉开，一只怪兽在那里作乱，慢慢超越她的意识。更可怕的是大姨不但不帮腔，甚至在一个不相干的外人跟前，称赞那位警官，这是将她往绝境逼呢，往前就碰壁了，退又无路可退，心中酸楚不言而喻。
她又重新回到陈汝卓身边的沙发上坐下，她的狭隘、自私、任性来源于母猫的不良教育，它们深藏于内心深处，从来没有露出小爪子来，一旦找到一个小缺口，合力就如泥石流奔涌而出。小鸽子的凶猛一点也不亚于狮子。她神色莫名其妙地上上下下打量着他，好像研究一件古董似的，他手上戴着那枚闪光的情侣戒指竟成了引信，她小鼻子轻轻哼了一声，嘴角露出一丝冷笑。她问：“你的戒指真漂亮？”声音不无嘲弄。
他根本没发现一丝异常征兆，颇为得意地扬扬手，却不知自己快倒大霉了，道：“你长了一双慧眼？”她一声‘给我瞧瞧’，已是直着嗓子说的，也不待他同意，她一手握着中指，另一手就拼命地抠着，意图将戒指捋下来。
陈汝卓瞧风云突变，忙将手缩了回去。她竟和身扑了上来，急火攻心，露出狰狞的獠牙，一头愤怒的小母狮张开大嘴，猛地将手指的一节紧紧咬住。陈汝卓怎么也不曾想到她会咬人，痛得大声叫了出来，嚷嚷着，让她松开，小猫罔顾不听，那架式非得将他手指咬断了不可了。
李阿卿从没见过小仪失态，瞧她毛发倒竖像头发怒的野兽似的，非得将儿子手指咬断不可，她又惊又怒，浑身颤栗，大喝一声，教她松开口，她却仿如没听见似的不理睬。李阿卿又怒又急，想不到自己一向器重的查某仔，竟是如此粗鲁，她狠狠地抽了她一巴掌，这才松了口。可是小猫仍不肯甘休，小爪子又朝陈汝卓脸抓来，非得撕破他的脸不可，拼个鱼死网破不可，被他双手挡住，又叫李阿卿从背后拽住衣领，才没有成功。
李阿卿怒不可遏地破口大骂她是神经病、疯子，咆哮着让她快滚蛋。吴小仪也不知自己怎么就失去了理性？猛然清醒，仍能感觉脸上火辣辣的，此时错误已铸成。她又恐惧又心寒，只是一时任性，玩了一个危险的小游戏，结果却是伤害了许多人，包括她自己。她的小小理性无力支撑如此沉重的压力，跪倒在地毯上，痛苦地呜呜哭泣，一面不停地道歉。
陈汝卓几乎忘了什么是疼痛，呆呆地愣住神，他根本不相信眼前的事实，手指鲜血淋淋的往地上淌。本来，马庚乐以一位胜利者的优越感，瞧着她的拙劣表演，她爱怎么假亲热或装天真，那是她的无知，她是不会妒嫉的。可事出突然，她想不到她竟如野兽似的，咬着他的手指不放。这种举动叫她浑身冒冷汗，感觉这一幕非常恐怖。
她握着他血淋淋的手，提醒牙齿有毒，赶快上医院。陈汝卓这才回过神来，感到锥心的疼痛，也没有责骂她，匆忙就跑。马庚乐连再见也来不及说，跟着冲了出去。
吴小仪从失心疯中醒来，不敢抬起头来，又一次道歉。墙角的电视里，斯芬克斯神像那残破的脸出现在荧屏上，她满脸忧郁之色。李阿卿气炸了肺，冷冷地哼了一声，骂了一声：“你什么时候掉进泥坑里了？”她真是白疼她二十多年。转身进屋去换衣服，将她独自撂在客厅里。
吴小仪感觉掉进冰窟窿里似的，浑身颤抖，心在滴血，泪如泉涌。她也痛恨自己，不明白怎么竟又干出那样的蠢事？幸福的大门在她眼前砰一声关上了。她心头冒出一个可怕的坏念头，老天爷，她就像黑夜里一只迷途的飞雁，孤独、凄凉、痛苦，无依无靠。更可怕的是她连一位知心朋友也没有，与其忍受痛苦的煎熬，不如死了算了。她准备从高楼上纵身跳下去，了结自己的生命。
一路呜呜咽咽，回到七里香。回到家里，她的小心思又发生奇妙转变了，黑夜里见到了一丝微弱的光明，她不甘愿轻易了结自己的青春，她将痛苦归转为恨、将这一切归咎为背叛。她不能便宜了那个小妖精，既然他无情，那就别怪她无义，她将想尽一切办法报复。
李阿卿从屋里出来，小仪已走了。她难过地摇摇头，那种恶劣行为跟她母猫竟没有两样，难道她也中毒了。客厅自鸣钟正敲着九点整，她匆忙赶往医院，所幸骨头没被咬碎。医生询问具体的原因，他们竟不敢说什么，若说被小鸽子咬了一口，没有人相信，只称被狗咬了，打了一针就回去。
昨夜那可怕的一幕叫马庚乐夜不能寐，感觉非常恐怖。她感到小嗓子冒火，想喝一杯水就回家。曾南星、陈旺水、方福州几个正在那里闷头抽烟，往日的谈笑风生被某种沉闷替代，清早踏入学园就觉得气氛异常，听说是某位老师不幸仙世，她只专注工作，如今瞧他们那架式，恐怕是真的。
方福州神色伤感，声音苍老，虚肿的脸上是一丝蠢相。可就是这样的老实人，每日兢兢业业、执着工作，令人尊敬。正是许许多多像他那样的人，才是真正支撑华夏民族的优秀脊髓。他感叹道：“也是一个好人，死了，是可惜。”一个笔杆子可以摇出花来的秀才却被埋没有南昌路小校园里。
听那语气，马庚乐猜测到是谁了，她从小皮包里拿出杯子，倒了一杯水。
曾南星抽着烟，低头不语，吐了一个烟圈：“死的好。可怜那个查某仔也跟他一块死。”疯疯癫癫更痛苦。
“昨晚？”
“是的。”陈旺水问了一句，动物学家那张爱聒噪的小喇叭，如今也哑了，他为李斯道的死感到难过。人无法选择生。选择死，绝对需要巨大勇气。人之一死，所有的纷纷扰扰皆烟消云散，还他一个应有的尊严。这是个人的悲剧，还是社会的悲剧？
李斯道身上所具有的一切美德，信仰、谦恭、善良、儒雅，同时又有知识分子的通病，胆小、懦弱、隐忍，任何事皆委曲求全。步入社会，于他如同掉进洪流中，他失去了生活的指针，迷失了方向。仿佛在泥坑中打滚，浑身没有一块干净的地方。
他一直有着双重身份，一方面执着于人性中那股傲气，教他一直保持洁身自好，不肯堕落。另一方面他又混迹于市侩之中，不满于自己的际遇，尖酸刻薄，针贬时弊，不能自拔。他一直仰着头在水面挣扎，又无力逃离险境。他需要爱的温情、一双温暖有力的大手、或者一者大喝，拯救危难。他的思想混乱不堪，迷迷糊糊，像醉鬼似的，希望皆破灭了，自然也就被泥淖吞噬了。
他们正沉浸在痛苦的回忆之中，一只乌鸦蹦蹦跳跳走进休息室。马庚乐目光在她身上来回，希望找到一点什么消息。吴惠珍显然是听到坏消息，因为有上次的冤案，心中犹有一丝恐惧，咒了一句：“死了太便宜了。”后面一句‘只配拉到后山喂狗’，因为觉得有失体面，就没敢嚷出来。她开口没禁忌，也怕犯众怒。
马庚乐伸手轻轻敲了一下她的脑壳，众目睽睽地盯着她们，叫她感到难堪，有时她真是后悔与她为伍。骂道：“夭寿查某，嚼舌货。”跟她又没有血海深仇，咒骂他干什么？人死了，一了百了，应该同情、怜悯才是。
方福州黑色幽默极有特点，漫长人生，教他学会圆滑、恭顺，他不满地盯着她看。忍不住心头的怒火，他极不客气地挖苦她，“谈到高尚，我觉得你手上的文件夹比你高尚。”他眼中露出柔和的眼光，转而对马庚乐说，“李书记找你呢？”马庚乐微笑着道了谢。一刹那间，方福州感觉光明照耀了整间屋子。
这时，主任兼工会主席庄金水进来，哀伤写在脸上，受金校长之托，成立治丧委员会，委派他向众位同仁募捐，这也是南昌路３号的惯例。
他说明情况，肯定道：“在世时个性有些偏激，为人还是不错的，同事一场，多多少少尽点力。”众人纷纷从口袋里拿出钱来。马庚乐询问悲剧怎么发生的？他这才说煤气中毒，连一个查某仔也一块儿死了。谁也不知道他是自杀呢，还是无意间煤气泄漏？只是早上，街坊邻居闻到煤气味，去敲门，才发现父女两人全部中毒身亡。
这时，陈汝卓也走了进来，冲她问候一声，彼此眼神交流，没有更多热情的话语。她指指手，他打了一个没事的手势。主任马上向他募捐，他也出了一份。
陈旺水眼尖，他说：“太少了，你该出双份才是。”
“他是他，我是我，不相干的。”马庚乐应了一句，不想恰好中了他圈套。
动物学家意味深长地问了一句：“是吗？”马上叫她脸红，她不该冒失的。当然，不幸气氛笼罩之中，众人也无心深究。
吴惠珍心中不畅快，以她的坏脾气，那是要到他坟头浇狗血的，最后，她还是很不甘愿地捐了一份。一者正如庄主任所言，买纸钱送冤魂上路的，权当了个心愿。二者众众目睽睽之下，一句话引来众怒，她怕再次冒犯，何况又不是很多钱。
马庚乐上完两节课，可以自由飞翔了。陈汝卓还得继续念经，他们约好晚上去洋老洲，就各自忙碌。
马庚乐到办公室找到书记，很快就回来了，小乌鸦还在枫亭下等她，又埋怨了一句。她是那种心胸狭窄又心肠很软的人，明知自己错了，就没有反驳。
小乌鸦关心书记找她什么事？她天才地猜测可能是某种事，难道他们也想趟浑水参加集资房分配？他老子荣升部长，搞一套房子轻而易举，何必如此小气？其实，她猜错了，书记好意发展马庚乐成为一名党员，而她考虑着另一回事，将来有机会出国，岂不是还得办理退党手续，再说她信仰观世音菩萨，所以全力推辞。
乌鸦珍鼻梁上出现星星几点雀斑，神色忧心忡忡。马庚乐还以为她仍在为刚才的事恼火，问：“鸟巢到手了？”
“公正天平的两端一个是金钱一个是魔力。”她抱怨到。她天才地意识到小虾米永远是鲸鲨掠食对象。她什么也做不了，只能期待公平从天上掉下来。她又说：“我手掌里握着什么？”她晃晃空手掌，没有冒出弱势群体永远是被宰割对象。
学校集资建设的住房，共二十四套，属于福利性质，因为僧多粥少，就搞了一套所谓积分制，以实现所谓的公平分配目的。其实就是一套谎言。单凭她个人浅浅资历，靠积分方法，轻易就被阻挡在门外。学校可是名利双收。这完全是一种骗子游戏。
从校门出来，马庚乐又提议去上柱香，小乌鸦这位勇敢的打破天花板的女权运动家却惧怕一个死人，不敢去，在学校门口等候。校长书记都在那里治理丧事，哀乐低沉，许多人出去找阿花，也没找到，豆花店门口摆放着李斯道及查某仔遗像。遗像上那家伙看上风度翩翩，嘴角还有一丝微笑，可惜是夭寿鬼。李斯道叫人想起咸亨酒店里那位典型人物。一个香炉放在门口，不知是谁的天才创意，竟是用花盆临时替用。香火传承如今也没落，这是如何发生的？
几位专职办理丧事的老公鸡在那里扎花圈、灵幡、灵厝、丧服、鞋袜等。党的致胜法宝是无产阶级**，十分幸运，死人身上还有点特权，享受一炷清香，这是党的极大恩惠。眼前景象凄惨，叫人不忍目睹。
马庚乐眼里含着热泪，拈一炷清香，拜了三拜，插到香炉里，转身就离开，冥纸也忘了烧。
吴惠珍和马庚乐结伴而行，小乌鸦心头有许多郁闷欲倾吐，可瞧她那神色，话到嘴边又咽了回去。马庚乐知道她将自己当成的心理医生了，无非婆婆如何吝啬、公公如何，康桥如何、小姑如何？家家有本难念的经。既然选择了婚姻，又企图逃避责任。既想吃上美味鱼肉，又讨厌鱼刺，真是岂有此理。
马庚乐瞧她欲言，马上阻止，家庭杂事，一概不听，阻止了小舌头的唠叨，这叫乌鸦珍很恼火，又不好冲她发脾气，心头闷气有如压力锅里的高压气体，不吐不快，那怕找块空地，嚷嚷几句也痛快。她也不陪她逛时尚舞台了，找了个借口，赌气先走了。（未完待续）