其实与温酒掰扯完后姜太虚就开始打量起了沈况，一袭青衫一顶斗笠，和他师父如出一辙。乍一看，模样也俊俏，倒还真几分江湖才俊的样子。
只不过他与自家女儿站在一起，姜太虚就怎么也高兴不起来。
而当姜太虚听到沈况脱口而出的这句话后，不免冷哼道：“你小子记性不错啊，喝你一壶酒记到现在。”
姜太虚明显语气不善，而沈况这时候也意识到自己说错了话。可碍于当下情形，沈况一时也不好挽回，所以他岔开话题干笑道：“是流水酒的味道好，与姜伯伯您没关系。”
听到沈况称呼自己为姜伯伯，姜太虚没来由的有些不悦，所以瞪了沈况一眼。
而沈况见状也心绪的立马改口道：“姜...前辈。”
姜太虚闻言懒得再理会沈况，说了句先进去再说后，就一人先一步往前去了。
沈况三人，紧随其后。
与沈况并排走着的姜凝有些好奇的看向沈况问道：“你和我爹之前见过？”
沈况苦笑着点了点头，而后小声道：“嗯，见过，是在一处偏僻山林间偶然间遇上的。当时我和苏瑶正赶路，荒郊野岭碰上姜前辈，一开始我还以为是追杀来的杀手，所以我一见到之后就心生警惕。而且当时姜前辈身边还有另一个满头白发的中年人，所以后来交谈过程中我也都没说什么好话，谁会知道他是你爹。”
沈况愁眉苦脸，一脸想死的心，天下这么大，为什么还能遇上？
温酒听到沈况的话后，笑着给沈况竖了个大拇指：“师兄胆识过人，连我都不敢这么跟姜伯伯说话。”
听完沈况的解释，姜凝也哭笑不得。
她笑道：“我爹没有好脸色可不仅仅因为那一件事，而那件事又恰好给了他不给你好脸色的理由，你且受着吧！”
短短的一段路程，沈况走的如履薄冰。
不久后，三人跟着姜太虚行至一处花园行亭，亭子坐落在池水中央，盛夏时节，荷花片片。
若不是姜凝解释说这是芝兰庭里景致最好的一处园子，沈况一定以为这是姜太虚故意的。
亭子，又是亭子！
行亭里空间十分宽敞，居中有一方桌，早有下人端来茶水糕点置于其上。
之后，姜太虚先落座，接着是姜凝、沈况和温酒，不过温酒坐了没多久就嫌太热溜之大吉了。
行亭里不招一点太阳，且上午这会儿温度不高又有清风吹拂，所以哪里是太热，分明是温酒知道待会儿没什么好事，先一步开溜了。
沈况与姜太虚相对而坐，两人却少有眼神上的交流。
姜太虚偶尔看一看身前这个年轻人，顺带着冷哼一声，如此心情舒畅。
三人安静的坐了片刻后，姜凝见两人都没有先开口的意思，于是先一步道：“爹，您不是说有事要和沈况说嘛？”
听见姜凝替他解围，沈况这也才有理由看向姜太虚。
而姜太虚则没好气的看了姜凝一眼，果然，女大不中留，这就开始维护外人了。
姜凝开口之后，姜太虚看了看沈况，也就不再沉默，缓缓道：“知道我叫你来所为何事吗？”
沈况闻言下意识地看了姜凝一眼，而后试探性的问道：“是关于我和...姜凝之间的事吗？”
姜太虚冷笑一声道：“怎么，一上来就打算和我套近乎？这一路凝儿帮你那么多难道就这么算了？”
“那您
说该怎么办？”沈况回答道。
姜太虚笑道：“好办啊！既然现在你与凝儿的事大半隔江湖的人都知晓，那我也不从中阻拦，这点气度我姜太虚还是有的。只是不知道凝儿有没有跟你说过我们楼外楼的规矩，我要求也不高，只要你小子答应入赘到我们楼外楼姜氏，那就一切好说。”
姜凝闻言，有些意外的看向那个父亲。她不知道父亲这又是从哪里想到的说辞故意说给沈况听，她正要开口解释便就看到了父亲的瞪眼，意思不言而明，是在告诉她这件事她不要插手。
对于姜太虚可能会有的刁难沈况也曾考虑过一二，只不过入赘二字是他万万没有料到的。
不过若是换个角度考虑倒也能想得通，做父亲的哪个不希望自己的姑娘以后被宠着，更何况姜凝的身份还不一般。
沈况看了看欲言又止的姜凝，而后平了平心境缓缓道：“姜前辈，入赘一事我没法答应。因为不瞒您说，除了凝儿之外我还有其他不能辜负的姑女子。”
姜太虚闻言看着沈况玩味笑道：“论身份相貌，还有能比得过凝儿的？”
沈况闻言看向姜凝，而后道：“不论我与凝儿还是我与其他人，我们之间的情意从来都不是建立在身份与样貌之上的。”
对于沈况的说辞，姜太虚的反应有些嗤之以鼻。“多情就是多情，没什么不好承认的。让你为了凝儿放弃其他姑娘我想你做不到。”
沈况没有迟疑，点了点头。“如果我从一开始就遇见了凝儿，我一定会与其他人保持距离，但她们都和我经历过许许多多，没办法一下子就割舍。但这并不代表我不重视凝儿，凝儿对我很重要，我也会好好照顾她。”
姜太虚闻言不屑道：“天底下哪有这样的好事，便宜都要让你小子占尽？说到底还是你自己贪欲作祟，什么都想要，又什么都不愿放弃。”
姜太虚说完，沈况没有反驳，也没法反驳。事实就是这样，不愿放弃她们其中任何一个本身就是一种贪心。
之后，姜凝看着久不开口的沈况亦是没有多说什么，一直等到沈况再次开口，他缓缓道：“这般念头既可以说是贪心，往好了说也可以是不愿放弃，好话坏话都可以解释。若是放在以前，我可能不会有这样的忧虑，但经过这场生死之旅后我以为我既要对我自己负责，也要对凝儿她们负责，是她们的存在才让我坚持走完这一程，我的内心告诉我不能伤害她们。”
姜太虚没有在意沈况的全话，而后问了一句，何为生死？
沈况淡淡道：“生则生矣，死则死矣，生死之间我们求活。”
姜太虚看着眼前年轻人说话时坚毅的眼神，这也才缓缓收了怒容。
姜凝看了父亲一眼，见父亲神色平静，他便知道父亲对沈况的回答很满意。
“凝儿你先回去，我想和沈况单独聊聊。”姜太虚看着姜凝说道。
从“小子”到“沈况”，单单是称呼上的改变，就已经表明姜太虚的态度缓和了不少。
姜凝闻言只是看了沈况一眼后就缓缓离开了，沈况还以微笑，示意自己没事。
姜凝离开后，姜太虚也没有再板着脸。
行亭如今只剩他们两人，但气氛似是比一开始好了不少。桌上茶水糕点先前都无人动，也是这时候姜太虚才端起茶杯喝了一口，而后他看向沈况道：“我方才之所以有那些问话，我想你大概也知道我的意图。”
沈况正襟危坐，没有如姜太虚一样
放松喝茶，不过从姜太虚缓和的语气中沈况能感觉到对方的变化，所以他缓缓回答道：“您从父亲的角度出发，自然会更加严格，晚辈可以理解。”
“理解就好，今日见你本就只是为了闲聊，顺便单独看看你够不够资格。功夫上够了，心性上也要够。”
“那如今我算过了您这关了吗？”沈况问道。
姜太虚瞥了沈况一眼，“勉勉强强。”
一句说完，姜太虚又道：“你应该知道先前我和你师父他们已经见过面了，你师父临行前交给我一样东西让我代为保管，是一件很重要的东西，也是你师父以受伤为代价换回来的。至于东西是什么，你暂时不用知道，早晚会交到你手中。”
姜太虚一字一句的说，沈况仔细地听。
姜太虚说完，他见沈况神色从容便开口问道：“难道你不好奇你师父为什么会把这么重要的东西交给我？”
沈况平静的摇头道：“师父做事一向都有他的道理，师父既然愿意交给姜前辈，那就说明姜前辈值得信任。”
姜太虚闻言笑了笑：“哈哈哈，我一时竟不知道你是在拍马屁还是在说实话了。我与你父亲、你父亲都算认识，不过算不上多么熟悉。你师父愿意把东西交给我，一来是安全起见二来也是因为凝儿，他在表明他的态度。东西虽好，但我姜太虚还不至于眼红。”
说到这里，姜太虚缓缓起身面向池水，负手而立。
“说来说去，其实这些都不重要，重要的还是你与凝儿之间。我们姜氏就这么一个独女，即便你小子背景再大，玄机山也好，东海沈家也罢，凝儿始终都是我楼外楼的人。”
沈况也起身缓缓站在一旁，轻声道：“姜伯伯放心，我不会过多干涉凝儿的事的。”
姜太虚点了点头：“最少两年最多三年，你小子尽量早些跻身宗师。”
沈况没有询问缘由，只是应了下来。
正是虽然谈完了，但姜太虚觉得他并没有轻松下来。
他偏过头看向沈况没好气的道：“若是换个角度来看，你小子也算有情有义。但站在长辈的角度，我还是恨不得一巴掌拍死你。”
沈况闻言苦笑一声，不知道该怎么接这话。
沈况还未开口，姜太虚便又道：“好好照顾凝儿，她虽然表面刚强但始终是个女子，有什么事咱们大老爷们能扛就多扛点。”
“我会的，既然选择了和凝儿在一起，那么所有的阻碍我都得先扛过了再说。”
与沈况叮嘱完这些，姜太虚就没再说什么重话。随后，他告诉了沈况如今康竹城的局势和大魏朝堂的局势，也说了他以后该小心哪些人，沈况都一一记下。
这一次的见面倒是比沈况预想的要好很多，在交谈中沈况也能感受到姜太虚并非他想象中那般古板，他既是位好父亲，也是个厉害的家主。
再之后，姜太虚不愿久留，借故离开，姜凝则回来了。
看着神色平静与方才截然不同的沈况，姜凝好奇问道：“父亲与你都谈了些什么？”
沈况笑道：“其实也没谈什么，就只是简单的闲聊，说了我，说了你，也说了我们。”
“父亲没有再为难或者威胁你？”
“没有啊，姜前辈还挺好说话的。”
“那入赘的事呢？”
“应该不用了吧！”
沈况说完，笑了笑。
盛夏时节，荷花满塘，粉红青绿。