对手是个结实得像个铁墩的矮壮男人，看到梳着金色发辫的年轻女斗士出场，露出了得意的笑容。他走到艾绫面前，看着几乎跟他同样高的对手哈哈大笑。
“小女娃，我劝你就认输吧。这里可不是武馆，都是拳拳到肉的角斗，打伤了你我也过意不去。”
说完，他还有节奏地抖了抖发达的胸肌。艾绫的五官一挤，摆出夸张的蔑视表情。
“省省吧你，你这二衡两*肉还不够我一拳的。”
“哈哈哈——”铁墩男双手叉腰收紧了全身肌肉，原本就夸张的肌块激烈地凸起，“好啊，我就站着让你打一拳，也好让你知难而退，不然别人还笑话我欺负小女孩。”
他向裁判兼赛事主持点了点头，示意可以开始。
“好——接下来是曾经连胜七场赛事、初级联赛的晋级热门——多！米！尼！迎战首次出场的艾绫——鹅屁丝！”
“哈哈哈哈”观众席上爆发出阵阵狂笑，把原本还算热烈的气氛冲得一干二净。
“噗！哈哈哈哈！”龙笑得脚都软了，一屁股坐在沙地上。
艾绫的脸涨得通红，恨不得把主持人和那个听错名字的登记员都踹死。
对面那人还真的双手夹腰脚分前后，摆出让艾绫一拳的样子。正在气头上的艾绫也不客气，就在距离对方一肘的位置突然升腿上蹬。
防备着拳头的多米尼没想到攻击会从下方闪电般直击下颌，鼻血牙血混着涎水朝天喷飞，双眼上翻当场昏死过去。
“轰！”多米尼直挺挺地拍在地上再不动弹，艾绫缓缓放下一字朝天的右腿，昂首左右傲视。
观众席上的笑声突然顿住，随后化成雷动的喝彩和掌声。她出脚速度之快连许多旁观的观众都没反应过来。
不少人像发现了宝物赶紧低头在艾绫的名字旁画了个圈作为之后晋级和赌赛的新秀人选参考。
“好简单啊，艾绫姐。”龙很开心地数着报酬，“要不我和霜音也报名吧。”
“我就算了，太高调对情报收集是大忌。”霜音摇摇头拒绝了，他现在用的是假名，还用了霜氏弦术的术之篇秘法改变了自己的容貌。
“你？你就老老实实先把基础打好再想那些有的没的！会个三两下又喜欢蹦跶的家伙死的最快！”艾绫轻轻凿了下龙的脑门，“我们就是挣点路费又不是要争优胜，再打个几场，外加佣兵任务的报酬就差不多了。”
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三人结算完毕立刻离开休息室，不少人看到艾绫都在和同伴窃窃私语。刚才她的表现立刻就产生效果，现在她也是初级联赛里的话题人物了。
“能借步说话吗？”似乎知道他们要经过，五六个人已经等在前头，为首的人站在过道的阴影里发话了。
“有什么事吗？”艾绫感觉到对方的气息并不友善，她跨出半步把龙和霜音挡在身后。
“我们是里加丹战团的成员，刚才你打倒的多米尼也是我们的人。”
艾绫冷哼着抱起双臂微微侧身朝向对方，防备着对方的突然袭击。
“战团会集中力量将最有希望的斗士送入高级别的联赛，比如……当我们决定的人选遇上同战团成员，他赢得就会……轻松些；而那些可能挡住我们的人选的人，总是会遇到很难对付的家伙。”
“所以呢？你们要给刚才那家伙报仇？”
“那倒不至于，多米尼不是我们这次的人选，只是协力成员。我们担心你是刚加入联赛的新人对某些规矩不太清楚，所以来打个招呼。
不过放轻松点，当然我们不会只让你们吃亏。刚才看你的身手也不错，要是加入我们战团，下轮低级联赛我们可以帮助你晋级——如果你识趣的话，应该知道该怎么做，否则——”
“否则什么？”
艾绫身后突然响起深沉的嗓音，一回头刚刚那个在演武场内主持比赛把额比斯喊错的裁判不知什么时候出现在回廊中。
他的声音中带着暗怒，对面的里加丹战团诸人看到他，立刻掉头开溜。
“你们没事吧？”裁判走过来，朝艾绫点点头，“刚刚你瞬间击败多米尼，我就想他们会不会跑来搞鬼。”
“裁判先生，这里还有这样的规矩吗？”
“不要担心，这里有很多斗士集团或者是职业斗士经纪人。里加丹战团不过是当中不成气候的低级斗士和混混组成的团体。
他们主要靠在低级联赛里系列擦边球的作弊行为来获取晋升和操纵赌局。他们要真敢在这个比赛里动手脚，不要一天就会被铲平，所以你没必要担心，该怎么打怎么打。”
“请问接下来的出战顺序是由谁决定的，我还会遇到多少里加丹战团的人？”
“唔，你是初次参加比赛所以可能还不太清楚。初级联赛开始是由联赛组委会随机配对，每个斗士要打够五场，然后根据胜负数目、比赛表现和观众反响筛选出最强的三十二人。
这三十二人再分成十六组以淘汰赛决定谁最后晋级高级联赛。通常最后的优胜者要先打赢五场随机战和五场淘汰赛才能成为新的晋级者。如果你担心里加丹战团的话，在前五场我可以尽量让你避开他们的人，不过淘汰赛就要看你自己的本事了。”
“那麻烦把我的所有对手都安排成里加丹战团的成员。”艾绫扯起单边嘴角露出残忍的微笑，“我改主意了，我要赢下最后晋级的资格再走！”
龙在心里为里加丹战团的家伙们默哀了短到难以察觉的瞬间，遇上艾绫这种吃软不吃硬的人实在是他们的不幸。
联赛的裁判不可思议地睁大眼睛盯着艾绫，忍不住放声大笑。
“看来今年还是有些有骨气的家伙嘛！没问题，我会和组委会打声招呼的，你的随机战和淘汰赛都尽量给你安排里加丹战团的人，不过我很怀疑他们有没有足够的人数来让你出气。”
“还有，我叫艾绫·额比斯，下次不要念错了。”艾绫仍然对在大庭广众之下被嘲笑的事情耿耿于怀。
裁判尴尬地笑了笑，点点头表示知道了。
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最近星云海街头巷尾都在谈论那个突然出现在初级联赛的金发女斗士，长着英武美丽的容貌，却用可称得上是残暴的踢技将对手个个痛殴至求饶，势如破竹地杀入决赛。
艾绫的名字连那些对搏击不怎么感兴趣的人都在茶余饭后时常谈起，尤其在女性市民中特别有人气。那傲立演武场的身姿，传说被敌人鲜血浸染而成的赤红战裙，充满话题性的决赛在星云海城激起难得的巨大反响。
即使是那些通常只出没于高级联赛的彩民都慕名而来，希望能看一看这个明日之星的决赛。决赛的门票也很罕见地脱销，这在初级联赛里可是很稀奇的。
龙捧着鼓鼓的钱包，脸上的表情就像个住在钱库里的国王。除了这段时间艾绫比赛的酬劳，他还从比赛组织者那里软磨硬泡弄来了十二张位置极好的亲友门票。趁门票脱销的机会，他每天傍晚拉着霜音蒙上脸跑出去悄悄地高价竞售。
以前还在训练营的时候他就经常这样，利用艾绫受重点照顾的待遇，在奴隶和看守间来回倒腾些食药日用品赚取点可怜的差价，做起这些事情来也算是轻车熟路。
深夜，在能够俯瞰整个星云海灯火盛景的天生石桥上，浓厚的血腥味即使是晚风也无法完全驱散。
“拳圣，你把他们解决了？”身穿星云海卫队制服的年轻人站在星迴长廊边缘，低头看着脚下忙碌的城市，呼啸的狂风把满头长发向前扯乱。
“稍稍花了点时间，不好意思让你久等了……呃，幻容？”双手沾满鲜血的中年人也踏上了石桥，在他身后是横七竖八的星云海卫队尸体。
年轻人微微笑了笑，拉开领口露出小小的银色纹身。中年人看到这颜色古怪的纹身确认了对方的身份，态度变得更为恭敬甚至带着一丝惧怕，来到他身边等待发话。
“我花了不少时间在破坏这段石梁，从这里到，那头。”幻容比划了一下，那个叫拳圣的男人看清地面上有人为刻出的痕迹在标记距离，“随着进度推进，已经无法不引人注意地继续了，所以我提前让你来执行最后步骤。”
“好的，我明白了，还有什么需要我做的？”
“等我走了再动手，完事之后低调点，老老实实呆在隐蔽屋不要乱走动，你的酒瘾和骚爪子都安分些，不要辜负了陛下的期望。还有，撤退路线你都记清楚了吗？有没有反复走过几趟？”
“不用担心，我已经在白天和夜晚各自走过几遍了。”
“很好，那就没什么问题了，我也该走了。陛下召我回庇流涅迦，最近国内不稳，陛下需要我去完成一些任务。快则一个月，慢则三个月，我会再联络你的。”
“幻容，”拳圣出声叫住他，“你现在的样子是你本来的样子还是……”
只见背对着他的年轻人伸手在头上脸上一扯一抹，长发立刻脱落变成短发，再转过脸来面孔已经变成某个极其普通的小眼男子模样，连说话的语调和节奏都变了。
“你说呢？”变了脸的年轻人脱掉卫队制服外衣，一晃就消失在拳圣的视野里。
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这是星云海城再普通不过的忙碌一天，车马的响动和人声交织在街道间，小孩在大人的腿边跑来跑去。临近中午，整个城市的空气里都弥漫着淡淡的菜香，一切都显得生机勃勃。
突然半空中传来巨响，大多数居民猛地抬头，望去时只看到某条中等大小的石桥顶上一闪而逝的光芒。
普通人并不知道发生了什么事，但包括星云海市长在内的许多武者都大惊失色，因为那是斗气所发出的光芒，有人企图击落星迴长廊！
而那条石桥的正下方，刚好有个本地人聚居的居住区，而此时留在那里的大多是没有出去工作的妇孺和老人。
当几块斗大的“碎石”落下击穿了几间房屋的屋顶之后，下面的人才意识到头顶上的天桥似乎已经摇摇欲坠了。
尖叫和哭喊在城区中响起，妇女们拖着家中的儿童和老人冲向通往其他地方的桥梁，一时间造成了可怕的混乱和推挤。
城中的卫兵和稍有实力的武者都怒吼着向着这个城区电射而来，希望能制止试图击落石桥的狂徒，但石桥中部已经开始慢慢地崩解。碎石和烟尘如雨幕般降下，整个城区都笼罩在黑暗中，像是天空崩塌了下来。
无数落石之下，眼看一对走避不及的母子就要惨遭不幸，红影凌空闪现将大块的岩石打得粉碎。
龙则出现在两人身后将他们按倒，抱头用身体为他们挡下纷纷落落的碎石。紧随其后赶到的霜音看到几人都安然无恙，稍稍松了一口气。
原本艾绫他们三人打算去热闹的贸易城区转转顺便吃个午饭，但由于只能通过桥梁去往其他城区，虽然近在咫尺的城区却要绕不少的路才能到达。
外加上龙的路痴“才能”，很快他们就转到了本非目的的居住区域附近，也正是因为如此，在最近距离目睹了意外的发生。
看着越来越密集的大块落石和即将断裂坠落的石桥，艾绫和龙腾地跃起蹿上附近最高的屋顶。
望着半空中如飞瀑般落下的碎石，艾绫指了指自己的脚，又指了指尚在高空的石桥。
龙直接用行动作出了回答，他退后几步深蹲助跑，然后尽全力跳起。当他去势将尽之时，艾绫的红色身影已经来到他身旁。
龙在空中翻身朝下，二人脚底相抵同时发力，将艾绫送上半空，而龙则笔直砸向下方的民居。
艾绫借力蹬着空中稍大的飞石逆行向上，她有意在蹬踏时用上了较强的斗气，凡是被她踩过的岩石纷纷炸裂。
无暇顾及其他的落石，她的目标只有即将坠落的那小山般的石桥中部。龙和霜音随后飞身而上，全力对付那些飞落的大小岩块。
终于长近百步的石桥中段在岩石的阵阵呻吟中完全断裂，缓慢翻滚着落向地面。