快马加鞭三个多时辰，一直将近中午，三辆马车才赶到北郊的荒山。
的确是荒山。
下了马车，入目全是枯黄的土地，连一丝绿色的影子都没有，天压的极低，极暗沉，偶有厉风刮来，飞沙走石，迷乱人眼。
三人一下马车，立即有一队精装的士兵赶来，屈膝行礼，“见过凌姑娘，见过凌将军！”
竟然把凌若的称呼称呼放在头。
凌若眯眼，“你们是？”
“回凌姑娘，我们是七皇子的私军，奉七皇子之令统领这些俘虏，私军人数共有八百，驻扎在大荒山各个角落，以防止俘虏们暴乱。”
语罢，神色凛然，“吾等誓死保卫凌姑娘安全！”
他的话音落下，身后响起一阵喉声，声若擂鼓，砸在凌若心头。
“奉七皇子之令！吾等誓死保卫凌姑娘安全。”
凌若深吸一口气。
卫央……
他担心她。
所以把最精壮的私军拨给她，并且下了死命令，一旦俘虏暴乱，凌老太爷都要往后排，誓死保住凌若性命。
这份赤诚相待。
凌若眼底浮出暖色。
而一旁的凌老太爷眼眸闪了闪。
若儿跟卫央两人的关系……不可捉摸啊！
一行人进了山。
凌若问那负责这些俘虏的主事者，也就是之前出山相迎的木高阳。
“这些天，那些东西加进他们的饭食当中了吗？”
连着半个月，凌若秘制的毒药会全部运过来，熬成汤剂，加入俘虏们的饭食当中，以确保今天到来之前，所有俘虏都已经吞下毒药。
毒药名唤断肠。
每月月中，若没有凌若的解药，这些中毒者会七窍流血痛不欲生发疯发狂最后自残而亡，无一幸免。
凌若就是靠着断肠才敢夸下海口去掌控一支十五万人的军队。
虽然炼制解药的手段复杂耗费巨大，但有盐帮和金矿在手，比起一支军队带来的利益，这些耗费显然微不足道。
今天，正好是月中。
傍晚，凌若和一队侍卫来到了俘虏们的栖息地。
乌压压望过去密密麻麻根本望不到头，凌若蹙眉，问身边的木高阳，“这些俘虏有头头吗？还是说所有人都是散乱无纪律的？”
“有！”
木高阳点头，“按照兵营里的布置，分了百夫长和千夫长，选拔的时候根据他们的武力以及统筹能力，所有百夫长和千夫长的名字都记录在册。”
“那就好。”凌若点头，“百夫长有一千五百个吧？把这些人全部叫到大荒山东面来，其余人都看好了。”
木高阳半句不问，点头道：“是，凌姑娘先过去，小的保证半个时辰内集合完毕。”
“嗯。”
半个时辰后，一千五百个壮汉由木高阳押着，来到了大荒山。
听说是见自己真正的主人，心里一阵忐忑，但等他们看清那站在高台之人是个女人时，一个个瞪大了眼睛。
“木统领。”有胆大的千夫长问出了众人的心声，“这个女的就是咱们的主子？她才多大啊！怎么可能！”
木高阳隐含威胁地瞪了他一眼。
虽然知道这些人是俘虏出身，但木高阳为人正直守义气，平日从未低看过他们，与这些人相处时，亦是随和惯了。
可凌姑娘是主子亲自吩咐过的，要他宁死都得护住的人，他怎能坐视这些俘虏嘲讽凌若？
冷哼一声，“怎么？小瞧了？若不是凌姑娘你们以为能从那地方出来？若不是凌姑娘这半个月吃什么喝什么？收起不该有的心思！做人要知道感恩！”
大部分人噤了声，但仍有一小部分人面露不屑。
军队之中是最瞧不起女人的地方，这些俘虏虽然被挖煤生活磨了大半的锐气，但有些念头还是根深蒂固驻扎在心里。
甚至有些人隐隐在想——若真是个女人当头领，这样的兵不当也罢！
凌若站在高台上，下面众人的神情一览无余，自然分辨出各色不屑、鄙夷、怀疑的不善眼神。
她一一收下。
等到人群平复，四周静谧无声后，压着嗓音缓缓开口。
“很高兴你们还活着。”
低沉的嗓音不复平日的清雅，反而带着一抹低醇，在夕阳西下月落上山的这一刻，飘到人的脑袋里，让人想甩也甩不了。
“你们没有死在战场上，没有死在煤矿上，没有死在卫国将士的刀尖下，在大荒山驻扎，过着有衣服穿有食物吃的日子——知道为什么吗？”
人群骚乱起来，许久，有大嗓门的百夫长嚎了一声，“我们都知道！全是因为你！怎么？今天是要歌功颂德来了吗？”
他的话音落下，上千人的议论声细细密密地响在每一个角落，看表情，全是不满之色。
世人就是这样，你明明救了他，明明给了他另外一片天地，给了他衣食吃穿，明明是他的救世主可你不能提！
一提，就成了仗着恩情做要挟的虚伪之士。
凌若眼底冷意扫过，唇角勾起一抹冰冷的笑。
木高阳见人群闹开了，怒喝道：“怎么？难道凌姑娘说的不对？谁觉得不对就站出来！在背地里叽叽喳喳议论算什么本事！”
虽然他也觉得凌若这时候不该说这些话，但因为主子的吩咐，木高阳还是出面撑了场子。
在这些俘虏中，木高阳的威望显然不低，吼声落下，那些断断续续地议论声渐渐消散，只是看凌若的眼神，愈发不善。
凌老太爷亦是叹了一口气。若儿……还是太稚嫩啊。
唯有红缎，一双眼睛亮晶晶地盯着凌若，攥进了拳头，一脸激动——她比任何都清楚自家主子的性子，也绝对知道她说那些话不是无的放矢！
果然。
凌若继续开口，红色的长裙在烈烈风中如升腾的火焰，惊心动魄。
“我知道你们不爽。”
“我知道你们不愿被人提起往事。”
“我更知道你们心里打着什么主意……我给的再多，你们都不会感激，只会想方设法积攒实力从这个地方逃出去回到你们的故土。”
“可我要告诉你们，要让你们牢牢记住刻在心里永世不忘！”凌若的嗓音陡然冰冷——
“是我救了你们！没有我凌若，就没有你们的今天！”
【作者题外话】：第二十四更！