草原上还带着一层薄薄的雪。
而在这一望无际的草原上，这样的一支军队很难被别的人忽视。至少瓦莲莉雅是这么想的。
这是一支由步兵、骑兵以及辎重马车组成的，足足有上万人的军队，浩浩荡荡的从草原上走过，直奔战场。是的，这是一支用金属、织物以及木材组成的洪流。士兵的头盔在骄阳下反着耀眼的银光，如同一个个大金球，而旗帜在寒风中猎猎作响。这军旗如同太阳一样耀眼——那军旗乃是象征诺索夫皇室的金底战旗，旗帜上是一是黑色的，抓着战锤和弯刀的飞鹰。
仔细看的话，可以看到这支军队的组成复杂。从旗帜上看，瓦萨城的持剑武士旗、雪浪港的惊涛船头旗、黑铁城的风炉骑士旗乃至一些市民兵部队所携带的军旗林林总总有几十种之多。而兵种上也挺繁杂的。
跟在自己身边的，就是那些有穿着金银双色的，打着棱条的镜甲，带着战锤、长剑还有弓箭的骑兵。他们的战马上披着用鳞甲制成的马铠，那么这些人很明显是来自波耶贵族和他们的卫队。此外还有穿着银光闪闪的板胸甲，带着骑兵盔和马刀，并且有护腿的胸甲骑兵，这是新贵族——也就是施拉赤塔贵族们提供的军队。这些人构成了她的亲卫队，也将是战场上冲阵的战锤。
此外还有穿着锁子甲，带着护胸甲或者是简单的护心镜的沃托维克骑兵军团；穿着布面铁甲、镶着金属片的嵌板甲和厚重的棉甲的市民骑兵团；穿着板链甲和札甲并且挂着雪亮的马刀的图库特骑兵队。在这些骑兵队的外面，就是同样全副武装的步兵们。他们带着长枪、弓弩和沉重的战斧，扛着战旗在这草原上雄赳赳气昂昂的行军。队伍的后面还有辎重马车……
在鼓手单调的鼓声中，瓦莲莉雅深深地吸了口气，并且看向前面的天际线。她的内心很难形容这种感觉，她想到，这是她第一次真正指挥这样的军队。
她在理查堡气势雄伟，磅礴大气的雪宫中出生。她的身份是当朝皇帝的长女，也是最大的孩子，更是王位的第一继承人。但是所谓“鹰王的女儿先学会用剑，才学会刺绣和礼仪”，七家鹰血男子当跃马挟枪，而女子也决不能只知道傍炉绣花！她便是如此。她十岁开始便在拉夫尔德波耶的黑林堡中长大，在帕安伦娜小姐去学城之前与她一起在黑林堡的军营中学习骑马击剑。黑林堡的拉夫尔德家族是诺索夫家族的分支之一，镇守黑林堡。这里尽管和冰雪城、雪浪港等大城市相比并不称之为富裕，但是却为寒冬王座提供了最精锐的骑兵军团。
拉夫尔德波耶的骑兵队此刻就跟随在她的身边。这些骑兵兼具了西领铁骑的威力和图库特铁骑的弓马娴熟，成为了这东域之地最精锐的军事力量。她轻轻地踢了踢马肚子，速度快了一些。骑兵队也随即加速，紧紧地跟在她的身后。此时她也是和这些骑兵一样的打扮，身上穿着镜甲——这是一种非常受波耶贵族们喜欢的铠甲，和斯帕西骑兵的全镜甲一样是用两片原型的特大号护心镜以及其他的十数片甲片制成，用皮革连接，骑着一匹披着用金银双色甲片编制的鳞甲的白色战马，腰间一侧挂着银亮的战刀。
“还有多远？”瓦莲莉雅问道。
“殿下，还不知道。”身边的扈从低声说。
穿着棕色棉袍和皮胸甲的瑟琳娜·艾莉耶芙娜是她的扈从，确切地说，妹妹海莲娜去卡兰蒂斯宫廷之后就一直跟着自己。她在瓦莲莉雅耳边低声说，“按照路程，还有两天路程就到了切林城了。在切林城我们稍做休息，然后寻找他们的主力，伺机与之决战！”
“这倒是好。”瓦莲莉雅微笑着说，紧接着示意瑟琳娜拿过地图来。看了两眼之后她说，“传我的命令，大军在前面进入就不要走了，扎营等待。明天拂晓骑兵一鼓作气直奔切林城。”
“是。”瑟琳娜点了点头，紧接着对着身边的传令兵轻声耳语了几句。瓦莲莉雅非常清楚，这条路往前走，进入切林城之前是一条下场的山谷，大军如果星夜穿过这条山谷只怕是不安全！抬头看看这天，这雪应该很快就会停了。今天晚上扎营风险不会很大。但是星夜穿过一线天的谷地，这只怕是危险重重啊。
“大军扎营！”走了几步，看到天再看看时间，远远地可以看到山谷的入口了，瓦莲莉雅这才下达了命令。
“大军扎营！”
“大军扎营！”
军队一条线，响起来一声一声的通报声，整条军阵很快就停了下来。同时军队开始分散开来，构筑营帐。瓦莲莉雅看了瑟琳娜一眼，示意她陪自己出去走走，也去看看这战地的情形，也好布置防务。瑟琳娜会意，踢了几下马肚子并跟着自己沿着军营外骑行，看着周围的景物。
她看到这个地方正处于山口之处，但是四周都是一马平川，她心中大定。也许很多人都觉得他在这里扎营实属不智，毕竟这里这种地形几乎无险可守，但是……这正是对付那些人最合适的方式。这周围都是平地，无处可藏都在弓弩手的射程内，而且对面的人根本就没有成建制的骑兵军团！瓦莲莉雅想到，他们并不会贸然冲击军营，只要防止他们偷偷地派遣奸细偷袭军营就好了！
轻轻地揉了揉自己金色的长发，瓦莲莉雅低声对瑟琳娜说：“咱这一路走过来，没有看到这附近有什么可能藏人的地方吧……”
“殿下，你就别担心了。”瑟琳娜笑着说，“这地方连棵高树都没有，唯一可以藏人的地方就是那沼泽地。但是你看这刚下过雪，这本来就冷，完了你再往沼泽地里一钻……那是要死人的！只有地形复杂的时候才适合搞奇招毒计，面前这地方只能正面决战而他们最不擅长的就是正面决战。”
“也许吧。”瓦莲莉雅轻咬红唇，低声说。她其实很认同瑟琳娜说的话，但是这用兵之事乃是死生存亡的大事，不可不察啊！
“我们再去那边看看……”瓦莲莉雅低声说。紧接着策动战马。瑟琳娜也知道瓦莲莉雅的心思，便亦步亦趋的跟在自己的身后。两个人绕着军营继续探查……
瓦莲莉雅带着瑟琳娜，两个人在营地外面仔仔细细的探查了一圈，几乎可以闭着眼睛把周边情况背下来了这才打算回到军营去。这一带方圆百里都是草原，辽阔平坦，没有高大的植物。在军营南边有片沼泽地，那里倒是有些高草。但是这里刚下过雪还冷，想来敌人也不大可能从沼泽地进来。觉得没啥可看的啦，她带着瑟琳娜拨转马头往军营方向归去。可以看到一顶顶圆圆的帐篷，而辎重兵则把马车绕着军营一圈，算是外层防御的“城墙”。
此时一队卫兵从他们面前经过，看到她和瑟琳娜来赶忙行礼口称殿下。而一位负责军马的军士正赶着几匹驮马走过去，战马打了个响鼻喷出白雾。
其实在瓦莲莉雅心里，这简直是世界上最轻松的一次战斗任务。他们要面对的人没有重装骑兵，也没有足以对他们的胸甲造成实质性伤害的强弓重弩，他们的步兵甚至连棉甲都凑不起！他们的训练和给养也不到位，战场上不等他们排成阵势骑兵就可以将他们切碎，而寒冬腊月很多士兵却连棉衣都凑不齐！就像是古月海帝国的军队进攻西领的蛮族一样，面对穿着铁质铠甲且骑着战马的军队，还没有扔掉青铜的蛮族只能束手就擒——根本不是一个数量级。把话说到这里，瓦莲莉雅不可避免的有些耻辱感。少鹰王理查一世曾经说“最无聊的战斗就是以强欺弱的战斗。”一个从小学习击剑马术以及投枪的骑士对阵缺乏起码自卫能力，没有真正的兵器更没有铠甲的伤残者，无论输赢都实在是没什么好夸耀的……
“杀啊！杀啊！”
“瓦莲莉雅公主死了！”
瓦莲莉雅是在睡梦中被惊醒的。迷迷糊糊地听着有人咒她死了……她醒来的时候，正想坐起身子就听到一声金铁交击的脆响。一支羽箭钉在了她的胸甲上！好险，她想到，要不是她睡觉的时候没有卸甲，只怕她这条命已经保不住了！她此时看到外面整个军营都被火光包围如同白昼，心里很是奇怪。下意识地喊道：“瑟琳娜！”
“殿下……我在这！”瑟琳娜拎着长剑杀了进来，血从剑刃上一点一点的滴到了地上。她的皮甲和锁子甲上都沾满了血。她用尽力气对瓦莲莉雅说，“殿下……他们来袭营了，整个军营都被点着了……您赶紧撤退吧！”
“他们怎么来的！”瓦莲莉雅听到这话第一反应是不可能。她说，“这……我们的哨兵就……他们从山谷……”
“不是山谷，殿下。”瑟琳娜说，“他们从后面来的，而且带着骑兵！”
“这些人哪来骑兵！”瓦莲莉雅大声说。
“不知道啊……殿下，现在说这些来不及了，您……殿下小心！”瑟琳娜大喊着，同时长剑刺出去。几个人从帐篷外面钻进来而且手里拿着战斧。瓦莲莉雅看到他们当中有一个身上穿着锁子甲，其余的人则看不清具体的情况。不过事到如今也顾不得什么了，她抽出马刀砍倒了两个人，并且和瑟琳娜一起艰难地逃了出来。
整个营帐里都被火焰占领，如同一个个大火炬。喊杀声惨叫声马嘶声响成一片。十几个人，接着火光瓦莲莉雅可以认出来阿列克谢爵士，罗塔爵士以及波尔斯特爵士，高举战刀将自己护在中间，三个人也和自己一起往马厩撤退。
“殿下小心1”波尔斯特爵士突然大喊。没等着瓦莲莉雅反应过，他的后心窝子便中了一箭，就死在了瓦莲莉雅面前。几个人拿着盾牌护住瓦莲莉雅，并且握紧刀剑。瓦莲莉雅还可以看到斯杰潘爵士手里拿着弓箭，张弓搭箭射死了不少敌人。
“到底发生了什么啊！”一边战斗，瓦莲莉雅突然问道。
“不知道。”罗塔爵士说，“骑兵队突然就杀了进来。我亲眼看着阿杰夫爵士还没有穿铠甲就被砍死在了军营里……”
“可是……他们哪来的骑兵啊……”
“会不会是哪个城市的沃托维克军团叛乱了？他们并不能说靠得住……”
“注意言辞，我也是沃托维克！”
“抱歉……”
“你们到底有完没完啊！”瓦莲莉雅声音不由得提高了两个八度，说。紧接着发觉自己刚才态度不对，赶忙道歉说，“不好意思，诸位我……”
“抱歉，殿下……”一位爵士说。
“现在别管谁是谁了，赶紧聚拢军队想办法撤离吧！”瓦莲莉雅说。不管这帮人怎么会变出来这么多骑兵，现在去切林城肯定是没戏了，瓦莲莉雅想的是撤进深山里，利用地形和他们周旋。这边战败的消息一旦传出去，理查堡必然会增派支援而那个时候再做打算也不迟……她想着，一边和对手周旋，一边往马厩方向撤退。此时她身边也就剩下十几个骑兵了……