珍宝斋，全京城最大的古董藏馆。
“公子，大驾光临，请问要买些什么呀？”
杜若一身男子装束，俊朗白净，一踏进珍宝斋便有人匆匆走来招呼。
“嗯……本公子最近对这些玩意儿特别感兴趣，可平时又没什么研究”，说着，杜若在宽敞的大厅里悠转了几圈，转身道：“掌柜可否给我介绍介绍？”
“这是自然的！”见杜若衣着华丽，掌柜两眼发光，客气地笑道：“那……不知道公子对什么最感兴趣呢？我们这珍宝斋啊，不是我夸大，那在京城可是数一数二的古董店，什么上古的青铜器啦，珍贵的玉器瓷器啦，各种稀世珍宝，应有尽有！绝对童叟无欺，样样精品！”
“嗯，这珍宝斋确实不错！”杜若打探了一番，只见这架子的放的，柜台上摆的都不是俗物，而且琳琅满目，叫人眼花缭乱。这掌柜唠叨了一堆，虽有待价而沽之嫌，可所言不虚。
“那，这里可有用作装饰之用的珍珠玛瑙什么的……”
“哦，原来公子是想买珠类的珍品啊！”掌柜喜笑颜开，见杜若眉眼间有一丝尬色，不禁捂嘴揶揄道：“见公子一表人才，可是要买些珍珠玉石赠与佳人？”
“是是是！掌柜说得对！”杜若暗舒了口气，这女扮男装也不易啊，生怕被别人给认出来，毕竟这身材还是娇小了点。
“那真是巧了！”掌柜突然抚掌大笑，道：“小店这才刚进了一批东海的明珠和西域的玛瑙，公子若有兴趣，那不妨随我到后堂瞧瞧如何？”
“好，那就有劳掌柜了！”
这珍宝斋可真是大，廊腰缦回，兜兜转转，走了好一会儿才到内堂。不过说起来也奇怪，店前门可罗雀，无人问津，店内同样是冷冷清清，杜若走了这么久，路上一个伙计也没看见，唯有这个大腹便便的掌柜热情洋溢地在眼前招呼，好像整个珍宝斋就他一人似的。
“公子，请！”掌柜把杜若领入一间小阁楼里，一踏进去，只见柜上果然陈列满了大大小小的珍珠宝石，一颗比一颗璀璨夺目，好像漫天星辰都聚集在此，看得杜若目瞪口呆。
“怎么样，公子可有钟意的？”掌柜摩挲着手掌，卑躬问道。
“这个嘛……”，杜若嘟哝着，不知道下步该如何走，毕竟她还真不是来买什么古董的。她不由得转身细细打量起这位掌柜来，就依照这副音容来看，他的年岁似乎与易十娘相仿。十娘说过天机子隐姓埋名，其实也不过图一世安稳罢了。
杜若琢磨着，这个掌柜会不会就是天机子呢？
思量了一番，杜若灵眸一转，倒想试探试探他。
“唉……”，面对满目奢华的珍宝，杜若突然发出一声哀叹，引得掌柜一头雾水，“掌柜啊，你这里的宝贝数量虽多，可说实话，还真没几件真正能称得上是稀世珍宝的！”
“什么？”听杜若这么一说，掌柜立即蹙起高眉，眼前这个男子仪表堂堂，文质彬彬，倒不像是故意来找茬的，不过言语中似有贬低之意，这点弄得他心有不快。
“那不知道公子究竟想要怎样的宝贝呢？不妨说出来，看看小店能不能满足您的愿望”。
很好，寥寥几句，杜若已然把掌柜激怒。她暗暗窃喜，灵眸往屋内一扫，继续说道：“其实呢，我对这些东西也没有什么研究。可在几天前，我偶见了一颗明珠，看它的色泽不错，于是就高价买下了，原来想用来镶嵌在一对鸾钗上赠与佳人，却又苦于凑不成一对……听闻珍宝斋集天下奇珍，所以就想来看看……”
“哦，有这样的事情？”掌柜嚅嗫着厚唇，他瞥瞥杜若，这小子瞧着确实不像位行家，而就刚才说话那股轻狂劲儿来看，说不定还真是那种京城里为美人一掷千金的阔少爷。“那公子可否拿出那东西来，也好让我看看店中有没有相似的，可以凑成一对？”
“好！”说罢，杜若从袖中掏出那颗夜明珠。
“这……”，掌柜瞪大眼睛，仔细端详这颗珠子。
白昼之下，夜明珠与普通的珍珠并无太大区别，仅有拇指大小，充其量不过更晶莹剔透些。
掌柜看看杜若，又看看珠子。他犹豫再三，额前的横纹堆了厚厚一叠，斟酌良久才启唇道：“其实，公子这颗明珠应该是产自东海的蚌珠，色泽圆润，确实是精品！不过呢，本店还有更好的珍珠，用来镶嵌做钗最好不过，公子可要再看看？”
哼！有眼无珠！
杜若撇撇嘴，马上把珠子塞回袖中，现在她可以确定这个掌柜并不是什么天机子了。
十娘曾说过这个天机子独具慧眼，而且嗜宝如命，要真见到夜明珠这般绝世珍宝那还不两眼发光？
“算了算了！”杜若撒撒手，道：“今日本公子突然不想买了，就这样吧！”说罢，杜若转身而去。
“哎！公子别啊，小店还有其他东西，公子不妨看看再走……”
掌柜颠着圆滚的肚皮追了出去，无奈杜若脚底生风，步履如飞，拐了几个弯便不见踪影了。
方才一路走来，杜若把返回路线都刻在脑海中，这会儿趁着掌柜没跟上来，恰好四处打探一番。走着走着，杜若瞥见不远处有一座隐秘的别院，便一溜烟窜了进去。
纵使这个天机子如何来去无踪，可总要有一个落脚休憩之所吧。现在杜若有十成的把握，天机子就住在这珍宝斋中，不然平白无故的干嘛把这里修得错综复杂，像迷宫一样，而且地处偏僻，整个店就只有刚才的胖掌柜一人。
咯吱一声悠长，杜若悄悄推开别院的房门。只见屋内薄雾缭绕，木桌上那尊青铜金莲瑞兽香炉吐出青烟袅袅，熏香悠然，而里面却空无一人。
杜若左顾右盼了一会儿，然后轻轻把房门合上。
“晚辈杜若，特来拜见天机子前辈！请前辈出来相见！”杜若躬首作揖，朝屋内喊道。
可惜等了许久，屋内还是空荡荡的，一点动静也没有。
杜若便又喊道：“天机子前辈，我并无恶意，只是现下有一宝物，想请教前辈！希望前辈不吝赐教！”
喊完了，还是没人。
唉！杜若暗暗哀叹一声，目光不由得朝房梁飘了飘。
她本想恭恭敬敬请那位天机子出来，孰知某人如此不知好歹，那也别怪她得罪了！（未完待续）