铁尔罕论起来是一个颇有才能的君主，他所图甚大，对沃土之国窥视久矣，不过是因为大域根基太浅，资源匮乏，无实力成就他的伟业，所以才按捺住了野心。他登上汗位，不过是他梦想踏足的第一步，之后便是壮大自己的民族，只待有朝一日，带领他的铁骑，去建一方千秋功业。
这个路程是漫长的，他之前作出的十年之期的推测，如今已经过去了将近五年，结合目前实际来看，若要有成事的把握，似乎比预测的还要多出几年，可是作为一个优秀的君主，他有足够的耐心和能力去下好这盘棋。
他将目前的主要目标，定在内部发展之上，在以雷霆之势消灭了分化他权利的政敌之后，他一改血腥做派，做到了廉政爱民，举贤纳能，破旧立新，并且鼓励生育，开源节流，他不惜去迎合臻南与大域，讨好他们的君主，贿赂他们的官员，让他们开放边境的贸易，作出一副低眉顺眼安于现状的姿态。
他并不以此为耻，所谓能屈能伸方为大丈夫是也，迟早有一天他将带着无可比拟的威慑力，让这帮小瞧他的人，一听到他的名字便会胆怯欲哭。
另外，他改变大域高层歧视混血的风气，重用了一大批血统不纯的人，甚至不是大域血统，只要有才能，他也能接纳，大力提高了他们的待遇，让他们也有建功立业的机会，这帮人因为血统混杂，一直处于底层，不被承认，如今获得认可，怎能不对他感恩戴德，忠心耿耿。
所谓知己知彼，百战不殆，他在混血当中，选取一些大域特征不明显，偏向于南原那边的人，经过培养，送入南原地区作为密探，虽然如今还未曾打入内部高层，但是日积月累，他相信这些人一待战事，必显奇效。
话说这一回，秦桑带走的红宝石耳坠究竟是如何辗转到铁尔罕手中的呢？
问题便出现在那个短命鬼谢荣的身上？他因为偷窃而发现秦桑的真面目，这不代表他的偷窃行为被打断，当时收手之后，第二天又进去收罗了一番。
秦桑昔日带出来的东西，多半跟苏爷换了现钱，只余下几件样式别致的，没舍得转手出去，就算不能带，看着也欢喜，这种行为和犬类埋骨头似乎有点相似……
她将珠宝藏放好之后，也未曾时时拿出来清点，倒是让谢荣溜进来找到，给摸了出去，那个耳坠就在其中。
意外发现耳坠的是当年秦桑身边的四大护卫之首罗素，当时他认出来之后惊喜莫名，马上顺藤摸瓜，然后汇报给铁尔罕。
因为一直在大政没有找到秦桑，臻南之后也成了搜索范围，到如今四大护卫只下罗素一人，当年与他一起追踪的人全部死去，而且无一例外是在探查秦桑下落时死于非命，自然是苏爷所为，因而铁尔罕也察觉了暗中有人保护秦桑，据他猜测最有可能行此事的人便是苏岩。
后来他派遣经过训练的混血二十余人，分批辗转进入南原，在大政和臻南两国继续追查其下落，只是行动更加隐蔽小心，这些人由于大域特征不明显，倒也钻了空子，逃过了苏爷的追杀。
苏爷小心谨慎精于算计，铁尔罕何尝不是一点就透聪明过人，这次他决定南下，便已经制定好了掩人耳目的方式，只待到时候杀他一个措手不及，以泄心头所恨。
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清风朗月，夜凉如水。
一阵风吹过，拂得树梢上的树枝微微一颤，掉下一片枯叶，飘进草丛里。
落叶无声。
房里纱幔层层，隐约透着两个纠缠在一处的人影，喉间压抑而出的喘息声，给这寂静的夜里，平添了一抹艳丽的□□。
好半天，那两人力竭而止，相拥而卧，耳鬓厮磨，也不知在说着什么情话——
“为什么说我的相貌和小时候比没什么变化？是什么意思？”秦桑敏感的捕捉到了问题的关键。
“……”苏爷无语，谁叫他意乱情迷说漏嘴了。
“快说。”秦桑的手绕上了苏爷的脖子，大有你不说我就掐死你的意思。
苏爷本是李丞相家二子，十年之前和秦桑有过一面之缘，只是当时的他非如今的他，处境相当窘迫，因而这段往事，作为男人而言的苏爷，到底是不好开口跟秦桑讲的。
秦桑此时已经卸去了伪装，两人缠绵之后，他望着她脸，一时大意竟然将此事说漏了嘴。
苏爷不好说，可是扭不过秦桑，最后只得将此事娓娓道来。
“……所以说，当时那个人是你？！”秦桑惊异。
苏爷无奈的点点头。
“天啊……真想不到，居然会是你……”秦桑抬起爪子，摸摸苏爷的脑袋，道：“真可怜啊……可是为什么我总觉得你说的不尽不实呢，话说当年我还记得你看我的样子目露凶光，凶神恶煞的，虽然当年你的处境是很艰难，不过我想你也不是任人宰割的吧？”
苏爷被她摸他脑袋的动作搞愣住了，半晌才想起抓住她乱动的爪子道：“……事后我趁他半夜起来方便之时，在茅坑前头丢了西瓜皮。”说着露出一个很回味的表情，可想而知那人定是栽进去了。
恶……秦桑一想到那些蠕动的蛆就觉得恶心，这没有抽水马桶的年代啊，他还真是……
话说回来，以苏爷的心性，就算是受人欺凌，必是会讨回一二的，尤其在得势之后，也不会饶过那些人的，但是这些，她没有再问了。
“不过我倒很高兴，这说明我们相识的时间，又提前了好几年。”秦桑说着，在苏爷怀里找了个舒服的位置，偎了过去。
苏爷搂过她，鼻息嗅了嗅她的发香，没说什么，只是嘴唇微微向上勾了勾。
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这天秦桑心情颇好，想起最近自己冷落了秦柳和几个小子们，尤其是秦斐的脸色最近是越来越臭了，于是便想到城西那家有名的烧肉铺子里，买两只飘香油流的八珍鸡回来弥补他们一下。
虽然路程不近，但是她有私家马车嘛，于是她坐在马车里，让阿南驾车往城西区。
马车正在行驶，她在车厢里不知想起什么，忍不住笑了起来，然后心情颇好的挑起帘子向外看去。
眼神一晃，突然看到一个熟悉的身影从一家不起眼的小茶楼里走出来，便是苏爷。
“阿南，停下来。”
“是。”阿南停住马车。
秦桑微微一笑，居然在这里碰上，心想要不要喊他去秦家一起吃个便饭，这时，却看到苏爷出来之后，接着又出来一人……
那人拱手向苏爷说了几句话，样子很是恭谨，苏爷点点头，也拱手回了个礼，要知道他素来很有首富的气度，一般人说话，他只用鼻子哼几个音表示知道了，今日个居然知道还礼，莫不是开始懂礼义廉耻了么。
秦桑正在心里想着，那人转身就走了。
因为苏爷和那人是面对面，苏爷面向秦桑的马车，那人一直是背向秦桑的马车，而今那人转身，便是面向了她，与她的马车擦肩而过。
秦桑当看到那人的正面之后，呆愣了片刻，拉着车帘的手，居然有些发抖。
那人过去之后，苏爷猛然发现了秦桑的马车，表情凝重了起来。
秦桑在车厢里，与苏爷隔窗而视，她的面上呈现一股难以置信的表情，苏爷的脸色越来越凝重，甚至有些急切——
“……阿南，掉头回去。”秦桑冷道。
马车掉头，苏爷居然赶忙追了上来，拦住了阿南，皱着眉道：“等等——”
“苏爷，我很乱，等我冷静下来我会找你的，现在请你放开。”车厢门帘未动，里面的人如此说道。
那门帘似乎将车里车外的两人，隔在了两个世界。
“你听我说——”
“阿南走。”车里人的声音没有起伏。
苏爷只能看着她的马车甩开他而去……他刚刚才想起了她曾经挂在嘴上的那句话——
“我的眼睛，但凡是留意过的，化成灰我也能认出来。”
她，会发现吗？
怎么会这样，那个人……那个人是，怎么会是……
有些画面不停的在秦桑的脑中闪烁。
当年，她和王瑶、王翰三人，随二皇子出使臻南国，在回程途中遭受追杀时候的情景——
那时王翰为保护她们冲出包围，被乱箭射死……
当时有一个人，至始至终站在最外围，冷眼旁观，下令追捕他们的人就是他，下令放箭的人也是他，这个人，身着黑色劲装，带着面罩，可是他的身形，姿态动作，她记得清清楚楚，不敢忘记。
所以她可以判定，那个人与刚才和苏爷在一起的那人起码有八成一致，可是这不是最让她震撼的，让她震撼的则是那个人的脸，这张脸她见过！！
当年二皇子，即是如今大政朝的皇帝周煦逸，他一度频繁出入王家，而这个人就是他身边的人！
那时候，周煦逸的马车停在王家前院，她曾经亲送他上马车——对，就是那个赶车的人，就是他，那个面孔分明是当时的车夫，不会错……这个人因为一直坐在马车之上，所以她对他的身形，姿态并不熟悉，若是他的话，当时在追杀中没有将他认出来，便说得过去了。
可是真的是这个人吗？会不会是她记错了?会……吗？
扪心自问，她这样怀疑自己的判断，何尝不是因为刚才看到苏越和他在一起，如果真是他，那么苏越……
秦桑的心揪了起来，可是片刻，她便告诉自己一定要面对，便是为了死去的王翰，她也不能逃避。
她继续抽丝剥茧——
如果说这个人，就是当时追杀他们的人，那么他为什么要这样做？
他既然是周煦逸的人，有什么缘由要这样做？
难道说，他是大皇子潜伏在周煦逸身边的人？
可是大皇子现在倒台了，这人怎么会出现在这里，和苏爷在一起？
不对，哪里有什么不对……秦桑灵光突闪，仿佛好像揭开了什么似的——要是，这个人不是大皇子的人呢？
如果这个人不是大皇子的人，而就是周熙逸的人呢？
要知道大皇子倒台了，这人要是大皇子的人，周熙逸必不会饶过他，当年他就是借口这事对大皇子发难的，别人还可能放过，却没理由会放过这事的执行者！何况是差点置他于死地的人！
那件事情，所有人都说是大皇子干的，他的确是有这个动机，可是最后得利的人是谁？
是周熙逸！
这事还有一种可能，如果那人不是大皇子的人，而是周煦逸的人，那么那场追杀，就可能是个欺骗了所有人的骗局！
他为什么要这样做？
在这事之后，他在王家的支持下对当时是太子的大皇子发难，逼得皇帝不得不改立太子，最后还提前退位。
王家！
是为了王家！
所以王翰死了，所以他才要死，必须死……当时在场有四个王家人，王浩是下一辈里行事最沉稳，最得老太爷看重的；王翰是后起之秀，最得老太爷期望的，王瑶素有才名，老太爷也很喜欢她，而自己则是培养预备送进宫的，他们四个都是对于王家来说，都是被看重的子弟。
随便死一两个，王家还不怒吗？
她和王瑶是女流，也许不在受死范围，恐怕主要的目标，便是王翰和王浩，而她们是亲身经历者，届时有她们在老太爷面前哭诉，那效果更是不凡——
这样就解释得通了……
一场让她痛彻心扉的追杀，最亲的人死去，不过是那人下的一盘棋，为的是逼王家出手，所以王翰死了，自己流落异族，周熙逸登基，王瑶入宫，一切的一切，都解释得通了……
秦桑抓着车窗上的木头，指甲狠狠的往里面抠，疼痛而不自知。
那么苏越，这里面你是什么角色？
为什么你会跟那个人一起？
秦桑曾经判断，苏爷为臻南国做事，是因为他要杀那个“铁匠”，但是他从来都没这样说过，因此她也很有可能弄错了，根本苏爷就是为大政朝做事。
苏爷说，他是李宰相家的二子，他本来就是大政人啊，为什么她没有意识到呢？
所以，他很有可能是……
秦桑胸口不住起伏，像是透不过起来，两眼一黑，便要昏倒，她强迫自己深呼吸，挺过去,也不知过了多久，她才缓过来，对外面的阿南道:
“掉头，去找苏越！”
秦桑直接去了苏府，她就在苏府等他给自己一个答案，他的事情他从不说，她也从不过问，但这事情她必须弄清楚。
秦桑在苏府等的时候，苏爷也在秦家等她，但是她一直没有回来。苏爷心中不安，便派人去寻她，他也回了苏府，哪知一回去，就碰到了她。
秦桑站在后院的树下，脸色哀伤而沉重。
“你怎么了？”苏爷小心察看她的脸色。
“苏越我问你，你是什么人？”秦桑死死盯着苏爷，开门见山道。
望着她的表情，苏爷意识到事情果然严重，便道：“你想知道什么，你已经知道了什么？”
秦桑吸了一口气，道：“你，是不是为周熙逸做事。”
苏爷沉默了半晌，道：“你……知道了？”
秦桑闻言，抬起头急切的道：“王翰的死是不是周熙逸干的？”
女人有时候很可怕，诡异的可以将一些不相干的线索联系在一起，更为诡异的是，居然最后能够判断出正确的答案。
苏爷皱着眉，也是很艰难的道：“……是。”
秦桑腿脚一软，栽了下去，苏爷忙扶住她，她很想推开他，但是做不到，心如刀割，暗恨自己。
“你呢，你在里面做了什么？”若是有，那么无论她对他用情多深，她都会将之斩断。
苏爷望着秦桑的模样，也是心痛万分，他此时无比的庆幸，那件事情他没有插手，否则后果不可想象。
“没有，我什么都没有做，我只是知道而已。”苏爷道：“我的确是为周熙逸做事吗，我说过，我要改变命运的，这……很难。”
“我所属的职责是收集情报，暗杀的部分的确不归我负责，那次的事情，你们所有的行动都在他的眼皮底下，自然不需要我插手。”
“所以我，只是知道而已。”
秦桑跪坐在地上，仰面而哭，泪如雨下。
她曾经誓死不哭，却还是打破了誓言。
苏爷连忙揽她在怀，道：“真的，我没有骗你，我从来都没有骗过你，那时，我还没有遇上你。”
没有遇到，就不过是个陌生人。
“告诉，整件事情，一五一十……”
一切便如秦桑所预料的那样，不过是给了她一个确定的答复罢了。
王老太爷任太尉一职多年，扶持起来不少人，手下又带过不少人，那些和王家沾了一点儿裙带关系的，交情不错的同僚，曾经的下属，培养出来的后辈，无形之中以王老太尉为中心连成了一片大网，当年老太尉退隐，何尝不是因为此故呢。
百足之虫死而不僵，这些人如今还在，依然对老太爷敬重有加，否则在琬后一事上，周熙逸不可能进行的那么顺利。
但同时也让周熙逸觉察到，王家可以利用，只是王家人太狡猾，除了立后一事，其他的都推三阻四，左顾言他。
那次，老皇帝一时兴起，想要凑对王瑶和徐侍郎，所以才要他们和当时身为二皇子的周熙逸同去臻南国，这就给了周熙逸一个契机，他要做一件逼得王家不得不助他的事情。
所以他暗中调动了王翰同行，然后王家又派出了王浩，至于王珍，倒还真是他为了避免与臻南联姻而带上的，所以在臻南国宴上，他才那么对王珍深情款款，以绝对方给待嫁公主联姻的心思。
这种关头，老皇帝不肯将王珍指给任何人，若是两国起了联姻之念，他可不能横插其中，娶一个他国公主，与他没有取王家女的用处大。
后来如他所安排的，他们被围剿、追杀，然后王翰死，王浩是凭运气才逃生的。
只是出于他意料的则是当时天太暗，他竟然跑错了方向，以致后来遇到了沙漠盗贼，又在机缘巧合中使得秦桑，也就是当时的王珍流落到铁尔罕手中，才有了她后来的经历。
在她掉下马车之后，铁尔罕意识到马车里面不是普通人，他还不想惹麻烦，因而放过了王瑶和周熙逸，他们随后安全逃脱，回到大政。
另外，苏爷虽然很早就见过她，也知道她的身份，不过始终，硬是对周熙逸隐瞒了王珍的存在。
照这位大政朝新帝的性情推算，也许避免让她成为日后的棋子，便是他对她当年果腹之恩的回报吧。
再后来的事情，秦桑便已经知道。
“……所以，我真的没有做什么。”
秦桑扶住树干，站了起来，虽然依旧很无力，却还是习惯性的将背挺得笔直，她道:
“也许对于你而言，你的确没有做，可是那人是王翰，是我最看重的亲人，如果不是他，就算你把王家杀个干干净净我也不会怪你，可偏偏是他，他死了。
他是被周熙逸害死的，你却在为他卖命，你叫我如何，如何能……”
苏爷明白，所以曾经他一度逃避过她，便是这个原因。
秦桑离开了苏府。
留下了一院子的萧索，和苏爷。
接下来几天，那两人各自煎熬。
秦桑恨周熙逸之极，王翰是他害死的，自己也是因他之故流落到铁尔罕手中，她的内心纠结着一团复仇的火，甚至已经暗自盘算，她该不该回去大政，想方设法接近他，去把他毒死。
毕竟她还有美貌这个后盾，这也是个利器。
可是他死了之后呢？他以前不过是个皇子，可是他现在是皇帝。
皇子和皇帝之死，后果是不同的。
以大政的局势来看，有周熙逸在就没有事，他一死，必当大乱。
他还有两个兄弟，他的儿子还很小，个个外戚虎视眈眈，首当其冲便是王家，若是他徒然而死，后果只怕又是血流成河，这样想下去，顾虑就越滚越大，一发不可收拾。
她毕竟不是苏爷，苏爷可以成狂成魔，而她却无法做到。
她开始恨自己，恨自己瞻前顾后。
她在复仇与不复仇中徘徊不定，内心挣扎不已，痛苦不堪，如被水淹没的人，想要呼吸到上方的一口空气，却怎么也爬不上去。
她如此，苏爷也不好过。
苏爷对秦桑，是从未有过的深情，为此甚至大失常性，他在背后所付出的，远远超过呈现在她眼前的。
他自傲，所以他并不迷恋权利，不过是他操控一切的工具，便是让他放弃，他也相信自己有本事再造一方天地，然而，现实是，他如果现在退出，便会失去性命。
不是一个人的，而是两个人的，他早已将她的命运也背在了身上。
周熙逸不会放过他，他知道的太多了，一旦他不在，那么她也随之会被挖出来。
这些，你能明白吗？苏爷叹息。
一个月后，苏爷派小唐给秦桑送信，约她在苏家禁地见面。
小唐看着秦桑，犹犹豫豫，最后只说：“你不该辜负他。”
秦桑闻言，惨然一笑，什么都没有说。
次日，秦桑便去了禁地，她第一次来这里的时候，是误闯，没想到和他一起遇险。
第二次，她一个人来这里，没有进去，只是靠在门前的石碑上，黯然神伤。
这一次，她一步一步的走进去，心情却比上两次更加沉重，横在他们面前的是一道艰难的坎，她非无知，所以他的境况她可以推测，必然是深陷其中，无法抽身，可是这样的他，她怎么样才能无所顾忌的和他在一起？
不管他们如何相爱，可是有些事情是无法背弃的，如果她带着一脸的幸福，将王翰的死抛之脑后不管不顾，她自己都会唾弃自己。
……
在路的尽头，那人在等她。
依旧是习惯性的负手而立，带着一脸的凉薄。
风起，卷着枯叶打在了他衣摆之上，然后落在了他的脚边。
他表情淡然，眼睛里映着一个眉间愁苦的女子身影。
缓缓开口，他说的第一句话便是——
“让我为你杀死周熙逸，好吗？”