翟忠石只记住了郑先生在马背上对他说的那句话：忠石，你去考南凹中学吧！你已经具备了资格……
赶考的马车，承载着郑先生的期望和翟强熙的梦想，叽叽呀呀离开了翟家庄，驰离了半山山道，正朝着通往南凹县城的方向行进。
郑先生走后的第二年，翟忠石终于盼来了这一年的招考季节。这一天，他在爹的陪伴下来到了南凹中学报考现场。
这是整个南凹县里唯一的一所中学，一共只开办两个班级：一个男生班级，一个女生班级。虽然，学校每年都面向全县招收学生，可是前来报考的却是寥寥无几。
这显然是只有富家子弟才进得来，读得起的一所中学。
第一次出远门的翟忠石，一下车就被这里的一切吸引住了。他首先要感受一下学校带给他的新鲜，在征得爹的同意后，他跑进了校园，仔细观看了它的每一个角落。
整个校园的格局是一个长方形的大院子，院子的中间横隔一堵高墙将长方形一分为二为两个相邻的区域——男生区和女生区。
女生区的院落院门的左侧的墙壁上挂着一块大木牌，上书“男生止步”四个醒目的朱漆隶体大字。
翟忠石走到女生区的院门口，自然停住了脚步；可是，虽然他的脚步已经不自觉地停住，潜意识里隐藏着的好奇还是让他情不自禁地朝里面盯着看了好久。
院子里边只有三两个女生在随意地走动，她们好像也是今天来学校报名的。
蓦然，一位身材修长，剪着短发的女生像一只蝴蝶从他的身边轻捷地穿了过去，进了女生区。
看着这位女生飘过去的美丽倩影，翟忠石的心不由地一阵狂跳，整个人像是一下子被她勾去了；走不多远，女生本能地扭过头来，看了一眼翟忠石，并且很礼貌地送给他一个微笑。
于是，翟忠石的脑海里翻来覆去，出现的全都是这位美丽佳人的音容笑貌了……
学期放假的这天，翟忠石终于找到了一个跟她接触的机会：早早地，他来到了女生区的院门外，装着若无其事的样子在院门外徘徊。
他在等待着她的出现。
他跟她打招呼，说他是翟家庄人；她也含着一些羞涩对他微笑着说，她是董家庄人，名叫董芷兰。他装着胆子，红着脸，当着她的面对着她说了一些赞美了的话。
他动员她跟自己共同租乘了一辆回家的马车。
一路上，两人打破了马车上的寂寞，开始了他们第一次的交谈。
他把她送到了董家庄的村口，他扶着她下车，待她款款地离去后，他才恋恋不舍地回过车来改道回到了翟家庄……
此后，翟忠石和董芷兰在没有课的礼拜天，就会相约在一起。他们除了谈学业和一些时事之外，很自然地涉及到了男女之间的爱情话题。所以，他和她很快发展到了谁也不能离开谁的程度。
他终于对娘说出了他心中的秘密——他对娘说，他爱董芷兰，非她不娶。他请娘一定要把自己的想法转告给爹，求爹快派人去董家庄的董家为自己提亲……
由于董家和翟家门当户对，少男少女也条件相当，所以董翟两家联姻一切都在顺理成章地进行着。
然而，翟忠石的学业刚刚只进行到第三个学期的时候，忽然翟家的管家丁福兴带着翟强熙的指令来到了学校——
“少爷，您的退学手续我都按照老爷的吩咐给您办妥了……”丁福兴为难地说，“老爷，太太都催你赶快回家。”
“我爹让我退学！这是为什么？”翟忠石对这突如其来的决定感到十分惊讶，他逼问丁福兴，“丁叔，你告诉我，这究竟是怎么一回事。为什么不经过我的同意就包办了我的退学手续？”
“少爷，这是老爷、太太让我这样做的，没有老爷的吩咐奴才就是有一百个胆也不敢染指少爷读书的事情啊！”
“事情办得这么急，是不是家里出什么事情了，丁叔。”翟忠石催促着问。
“少爷，您先跟我回家去，回去后您就知道了。”丁福兴恳求着。
“你不说，我就不回！”翟忠石忽然对丁福兴耍起了脾气，“我爹是不是犯糊涂了……好好的，书也不让读了，这到底是为什么啦？”翟忠石只是跟丁福兴拧着，非要他把退学的理由说出来。
“少爷呐，家里的事，奴才本来不打算在这里告诉你的。既然您这样逼着奴才，奴才也只能实话相告了……”丁福兴一脸沉重地说道，“老爷等着你回去承继家业啦！少爷……”
“我爹怎么啦？”翟忠石惊问。
“老爷，他老人家……可能就是这早晚的事情了，少爷！”丁福兴提起袖子擦了擦眼睛，“老爷何尝不知读书对少爷来说有多么地重要呐，可是，翟家的家业跟少爷读书这两者之间，孰轻孰重，老爷不得不忍痛割爱选择了翟家家业呀！”
翟忠石忍受着心头的万分悲伤，默默地顺从了丁福兴。
他告别了心爱的董芷兰，告别了曾经留下了他许多梦想的南凹中学，无声无息地回到了家。
翟强熙微微地抬起眼皮，好久好久地看着床前的儿子。他拉过翟忠石的手，长叹了一声，然后一字一顿地说道，“石儿！认命吧，啊。爹知道你心里的恨，这一切都怪爹呐！”翟强熙的眼角处的皱纹里爬动着一缕缕混浊的泪水，“唉！该当我翟家命中属土了！石儿那，本来为父的用心，就是，就是希望你能成为一个，一个为翟家挣得些荣光的……可是，天不假年于爹啊！”
“爹！您不要说了，我会一切听从爹的安排的……”翟忠石压抑着心头的悲痛，安慰着爹。
“爹就要走了，你今后的日子还，还很长，是祸是福，就由你独自担当了。翟家的希，希望全在你，你一人的身上了……”蓦然，翟强熙松开了握着翟忠石的那只手。
“爹，爹！您一定要好起来那！爹！没有了您，这许多的田地产业，我如何担当得起呀？”泪流满面的翟忠石坐在父亲的床头，看着父亲脸上表现出的那种不愿和不舍，只觉得心里有无数的话想跟他说，可是，这个时候，他实在真的不知道从哪里开始说起。
翟忠石紧紧握住父亲的手，哀嚎着，“爹！您不能走呀！您走了我和娘怎么过呐！”（未完待续）