四年前，豆花被招进翟家做了个打杂丫头；当时跟她一同被翟家招来的，还有薛三。
薛三高高瘦瘦，能说会道，手脚麻利，做事干净利索。他来翟家以前，曾在前庄一个大户人家跟他的一个远房表叔学做过厨子；薛三做了翟家的厨子后，豆花也被安派在厨房帮着薛三打个下手。
另外，豆花干完了厨房事情，还要帮着做一些其它的事情，比如，干些打扫地面、擦洗家具之类的活。
后来，豆花被董芷兰太太看到了，就被董芷兰弄到了身边做了一个使唤丫头。
豆花至今还清楚地记得董芷兰当时见到她的情景——
这是一个阳光灿烂的上午，董芷兰在袁妈陪伴下准备外出。当她们从外边的花间小径走过来，跨进四合院北门口时，董芷兰忽然被正在院子里打扫地面的豆花吸引住了。
“袁妈，那位姑娘，哪来的？你看，她那身段，多美！扫地的动作，也这样地优美，多像我曾经在哪儿见过的一段舞蹈呢！”董芷兰向正在院子一角埋头打扫的豆花指了指，“这样一位美丽姑娘，是谁安排她在这里打扫地面的？袁妈，你快叫她过来，我要跟她说说话。”董芷兰停住了脚步。
随着袁妈的叫唤声，豆花拖着扫帚，来到董芷兰的面前，“太太，您叫我……”
“这位姑娘，你叫豆花？‘豆花’，这名字配着你，真是十分贴切！很美的。名字跟你的人一样都很美呀！”董芷兰上下打量着豆花，“你是哪个庄的？到这里多长时间了？”
“回太太，我是袁家庄的，来府上还不到一个月。”豆花带着怯怯的神色回答。
“哦！以前我怎么没见过你？”
“我一直都在厨房打杂的，很少有机会到老爷太太的身边来伺候的。”
“嗯，倒也难怪。”
袁妈插着话，“太太，豆花姑娘是我们袁家庄人，跟老生同一个庄子。以前，她跟我二闺女是在一起都帮着葛庄的一户葛财主的，不知怎么地，豆花突然闹气了性子，不愿意去了。”袁妈眉飞色舞地说，“我念着同一个村子，就把她举荐过来了，呵呵，俗话说，村帮村邻帮邻……太太，这姑娘很乖巧，很麻利的。”
“是呀，我看豆花姑娘生得俊俏文静。”董芷兰打断了袁妈的话，两只眼睛一直停留在豆花身上，“豆花，你愿意来我的身边吗？”
“我……”豆花像是很为难，迟疑了一下，说，“太太，我是从小干惯了粗活的，伺候太太您，我……”
袁妈总是不失时机，“傻丫头，太太这是要提挈你了！快谢过太太呀！”
“谢太太……”豆花被这突然的决定，弄得不好意思起来，顿了顿，声音低低地说，“这，这是太太看得起我呢。”这句话刚一说出口，她忽然觉得，对这样一位高贵的太太回答这样的话，未免很不得体，紧接着，她又强调地补充说，“太太，我是说，我粗手笨脚，服侍太太您，生怕不合适……”
“哎！豆花姑娘，话可不能这么说呀！我们不也都一样的同是人么。我从来是不把自己当做什么太太的啦。人前，我违心地应承一声‘太太’，那实在不是我觉得兴奋的，为了给翟家的身份一个颜面，我是不得已而为之么，呵呵！其实呀，我是再平常不过的一个人了。”说着，董芷兰微微地虚了一口气，“唉！豆花姑娘，你若是生在像翟家这样的人家，也是一位高贵的大小姐那……”
一旁的袁妈奉承着董芷兰，神情严肃地说，“太太，这，这怎么好比么，一人一命呀！您说，皇帝娘娘跟那叫花子婆，一样地也都是女人吧，可是一个生在天堂，一个却是长在地狱，一贵一贱，都是命啦！”
“唉！不说这些了，袁妈。”董芷兰又对着豆花微笑着问，“豆花，你今年多大了？”
“回太太，十七了。”豆花回答。
“太太，我二闺女今年也是十七岁，她跟豆花是一年生的。豆花生在六月，我二闺女在二月。”袁妈适时地插着话。
“那感情好啦，我跟豆花和你二闺女不也都是一般年纪么。哪天，把你二闺女叫过来，我们都在一起聚一聚。豆花，你说怎样？”董芷兰笑嘻嘻地看着豆花，等待着她的回应。
“我，我听太太的。”豆花听董芷兰这样说，明显地感到了不安。
“太太，这可使不得，使不得的。您想想，我二闺女跟豆花姑娘，她们都是什么样人，太太您又是什么人？哪有使唤丫头跟主子平起平坐的道理？使不得的。要么、要么哪天我把二闺女带过来，让他来给太太请安。”
“哪里就使不得了？哪有这么多的规矩啦！皇帝不是也早就被革命了，退位都好多年了？都什么年代了，你是不是还嫌奴才没做够怎么的？”一边说着，董芷兰一边径直走到院子南边靠近院门东侧摆着的一张圆型石桌边，在一张光滑的鼓型石凳上坐了下来。她对仍然站在一边的豆花招了招手，“豆花，你在想什么呀？快过来，一起坐下来歇歇，说说话。”
豆花来到了石桌边，却没有坐。
“袁妈，豆花，你们都坐下来么！”董芷兰简直是在向她们下命令。
“太太，您坐着，哪有我跟豆花的坐处？使不得，使不得的。”袁妈开口总喜欢‘使不得的’；豆花只是露出一丝浅浅的微笑，他轻轻地点了点头，表示同意袁妈的说法。
“好啦，好啦！袁妈，你不要再跟我谈这些了，一口一个使不得，使不得的，你究竟要说到什么时候么！”董芷兰很失望地叹息了一声，“唉！看来奴性确实是一种陋习，积习难改那，真是没得救了！”董芷兰自言自语地。
董芷兰的感叹，袁妈没有听清听懂；可是，豆花却是听得清清楚楚。
她何尝不在盼望着这种平等自由的生活早日到来呢？
每当想起这天上午的事，豆花的心头总会激起一阵阵的涌动：她除了感激董芷兰对自己的关照外，还十分佩服董芷兰对现实流露出的叛逆，包括从她身上经常表露出来的对翟家、对翟忠石的一些不满言行。
可是，自从那天被姚小红叫去前院的四角亭问话后，她只要一看到或一想起姚小红，心头就会产生一种莫名其妙的惊惶。她不清楚，自己为什么会经常出现这样的心理恐慌，只是好像暗地里有个鬼祟在跟踪着她。她不知道，在她身上会有什么样的事情将要发生。
最近，豆花强迫自己又回忆了两年前在前院发生的那件事。思前想后的结果，她在诸多的关于姚小红的选择中，选择的一个答案是：姚小红是一个卑鄙而可怕的女人。
豆花仿佛又回到了前院的那个四角亭，重新把两年前发生在亭子里的每一个细节都回忆了一遍。（未完待续）