朱利安前一天晚上回到酒店，就休息了。
黎明时分，一阵剧烈的腹痛把他惊醒。他下地喝了几口水，上了趟厕所，疼痛也没见丝毫缓解。
无奈之下，他只好呼唤隔壁的同事，帮他叫救护车。叫完救护车，同事又给唐志伟打电话。毕竟在北京，有中高这么个合作伙伴，遇上事了能够帮着张罗一下。
这个时候，正是北京早上的高峰时段。
唐志伟他们赶到酒店的时候，救护车才刚到。
大家抬着朱利安上了车，唐志伟要常鸣跟着一块去，有事帮着处理一下。
救护车拉着警笛，呼啸而去。
走到街上，却遇到了麻烦。密密麻麻的汽车，把马路堵得水泄不通，就连应急通道也走不过去。
陪同朱利安的BDB同事，急得骂起了脏话。
常鸣见状心中不爽，冷眼看了下对方，板着脸把食指竖在嘴上，意思让他闭嘴。
那位同事哼了一声，手向前一摆，意即让常鸣自己看这个道路状况。
前面是十字交通路口，红灯把这一路的车都拦下了。救护车还离灯很远，不知几个回合才能过去呢。
常鸣起身指挥起司机来：“师傅，动一动，咱走辅路，对。别管它红绿灯。这会儿对面没车，咱们往那边道上走，逆行一段，对，到下一个口再回到顺行道。好，好。”
司机鬼使神差地按着常鸣的指令，闯红灯，违规转弯，逆行……一连串的违章，把车上的老外看得目瞪口呆。
等再回到正常行驶路线时，已把刚才严严实实堵在前面的那一大队车，远远甩在了后面。
朱利安依然在昏睡中，浑然不觉，而这一路，他的同事紧张万分，牢牢抓住车上的把手，大气也不敢喘。直到看见救护车突出了重围，这才想起擦下头上的冷汗，而表情则明显轻松了许多。
恰好这个时候，朱利安醒来。他见坐在一边的同事表情奇怪，问他怎么回事。
同事现出一副不置可否的神情，说：“刚才我看到了非常惊人的一幕——为了给抢救你争取时间，这辆救护车走了一条非常不一般的路。”
朱利安显然没情绪去理解他的意思，只在鼻子里哼了一声，又睡过去了。
到了医院，急诊大夫立即诊断出朱利安患的是阑尾炎，需要马上进行手术。
就在手术准备过程中，朱利安的同事突然提出，他对中国医生的医术不信任，希望转到北京的国际医院。
这时，唐志伟他们也赶到了。
“你们还磨叽啥？不赶快做手术？”唐志伟问。
常鸣一呶嘴：“人家瞧不上咱们的水平，不愿意在这儿做，正打算转院呢。”
那位脸上略显不好意思：“我们还习惯于西方的医生做这种手术，这一点，还是请你们原谅。”话说得很客气。
双方一时僵在那儿了。
这时，半天没吭声的医生突然发话了：“我理解你们的担心，不过我想告诉你的是，我的医学博士学位就是在贵国拿到的，而且据我所知，我一年所做的手术量，是贵国同资历医生的三到五倍。我希望您不要存有偏见。再者说，朱利安先生目前的状况非常紧急，需要马上手术，根本不可能再折腾了。当然，如果您非要坚持，并且朱利安先生本人也是此意，我们只能用最好的护送方式，将他转到您所选择的国际医院。不过，那样做，一切不可预料的情况都有可能发生。请您们考虑。”
痛苦不安的朱利安清醒过来，听到了医生说的后半部分，他不耐烦地说：“不要再转院了，就在这里做。”
手术十分成功，大家都松了一口气。朱利安恢复得很快。
不过，术后的朱利安稍加恢复后，就要回国。原定的谈判，只能暂且搁下。说好去中南公司考察，也只能等下一回了。
在机场送行的时候，唐志伟意味深长地说：“本来说好咱们这次要喝会谈成功酒呢，可惜功亏一篑。咱们剩下的时间真的不多了，经不起再拖了。我衷心希望您能早日恢复健康，也衷心希望咱们能够尽快再启谈判，我还想跟你们一起喝一回哩。”
朱利安尽管面色有些憔悴，精神头儿还不错。他握着唐志伟的手说：“好的，咱们一定要喝一次，争取早日喝上成功酒。”
这头送走了朱利安，那边吴富春去找吴坚了。
见到爸爸，而且还是板着面孔的爸爸，吴坚着实有些肝颤。
“你长能耐了吧？那么些人给你们出主意，不就是为了早点把这个项目拿下来吗？他BDB漫天要价，你这个玩艺总也弄不出个名堂来。现在想让你们合作一下，把它的一些工序，放到你这里做，压一压价格，好尽快确定下半年的装车方案。你还一百八十个不乐意。不乐意，你倒是把东西拿出来呀！”
吴坚勉强笑笑：“那天我真的不是有意冒犯你们各位，主要是有些着急了。你们再给我们一点时间，我们完全有可能把完整的系统打造出来，用我们的CIC系统，替代它的BIC。”
吴富春直摇头：“我明白你的意思，但问题在于，咱们没有那么多时间等啊。下半年的动车要生产交车，如果芯片这块没有谈好，咱们的订单怎么办？对咱们的信誉有多大影响？你连国内市场订单都无法保证提供，未来高铁要想走出去，我们怎么面对海外市场？”
吴坚仍然陪着笑：“爸，我并没有否定你们说的跟BDB在技术层面的合作，如果我们的开发进度跟不上要求，我们肯定会考虑通过跟他们分工合作，来进一步降低成本。但现在距我们自己的自主芯片就差一步之遥，如果现在放弃了，那我心里实在不甘。”
吴富春总算停止了摇头：“我测算了一下，目前给你的时间只有一个月，这一个月内，你必须保证试运行的样件，各项指标符合要求。这一个月当中，我们仍然要跟BDB继续磋商，力争最大限度地争取我们的利益，确保下半年的正常生产。”
吴坚点头表示听明白了，接着他又问了个问题：“今年的预算，我们报了新上芯片开发设备的项目，那个数额原本就挺大的。最近在研发运行当中我们发现，这个项目报得保守了，还要追加预算。”
吴富春脸色一沉：“什么？追加预算？还要追加多少？”
吴坚有些不好意思：“至少得一个亿吧。”
“一个亿？”吴富春的嗓门一下子增大了。“你是干什么吃的？早干什么去了？你以为这一个亿说追加就追加的吗？对你来说是科研经费，对公司来说可是真金白银的利润！这一个亿可以干多少事，你知道吗？”
吴坚低着头，半天没吭声。好一会儿，才说：“芯片行业的发展速度太快了，咱们本来就没有优势，现在能追到这个程度，已经相当不容易了。哪个国家发展芯片，都得这样烧钱，这是这个行业的规律，是没办法的事。如果不继续投，别说赶超，就是保住现有的位置都不容易，不，都没有可能。年初定预算的时候，考虑到公司经营的不易，我们是精打了又细算，那些钱全都安排在了刀刃上。我们一直在紧密跟踪行业的进展动态，情况变化飞快，令人应接不暇。这不，蚀刻技术又升级了，如果我们不跟上，眼下这点优势很快就会丧失。”
吴富春叹了口气：“科学技术是第一生产力，这一点在芯片上体现得太充分了。你爸爸是搞技术出身，当然知道技术投入的重要性，这个怎么强调都不过分。但咱们企业要生存，要发展，要经营，也得讲投入产出啊。”
吴坚抬脸看着吴富春，问：“那你说，我们这预算追加，是提要求呢，还是不提了呢？”
“提是当然要提，要不谈何追赶和超越呢？我说这么多话的意思，是希望你能明白，咱们的投入不是没边没沿的，有限的资金务必要花到关键的点上。说实话，我不心疼投在技术研发上的资金，但我看不得瞎花乱花技术研发经费。”
吴坚点点头：“当然不能乱花，但搞我们这一行，还得要容许试错，这个行当的试验成本太高了。没有对试验错误的包容，你是什么也搞不出来的。”
吴富春盯着吴坚，鼓励他说：“那就这样，你抓紧起草预算追加的报告，我也会用我的方式，给你呼应。这里可没有父子关系啊，纯粹是技术上的支持。但你小子可得给我争气，这个争气是两方面的，首先是技术层面，你别给咱们中高掉链子，别给中高的技术口掉链子。再有，就是咱们父子层面，你是我儿子尽人皆知，你做得好的，我不想沾什么光，但你做得不好的，我想逃脱也逃不掉。所以，在中高，你既然是我老吴的儿子，就理当比我做得还要好，否则你我都不好看。”
吴坚长吁了一口气：“这我太清楚了。我想告诉你的是，当你的下属兼儿子是一件令人恐惧的事。”
尽管吴坚所用是“恐惧”一词，但在他心里，这个字眼其实伴随着快乐和自豪。
而对苏星儿来说，她内心的“恐惧”，却真的充满了痛苦和悲伤。
(本章完)