2023年7月3日15：00
宁阳镇，入口。
侯爵一身素衣撑着伞坐在一个小石凳上，静静地注视着不远处的市镇。
周遭一片死寂。
正午分明早就过去了，可高涨的日头似乎还未有歇息的打算，其炙热的温度连空气都扭曲了、颤抖了。地面上热气蒸腾，接连不断的泛起涟漪，一个个忙碌的人影在涟漪里变得模糊不清。
侯爵透过那些热气向远方望去，苍茫山影，似乎也都动了起来。
“殿下，这是冷饮。”
侯爵回头一看，是鲁才捷，他端着一碗不知从哪个商人处买来的冰镇酸梅汤走近了。
“嗯。”
他应了一声后接过碗饮了三分之一左右又递回去。
“酷暑难熬，殿下还是多喝一点吧。”
侯爵摇摇头，低声道了句，“这剩下的便予你了。”然后，他又望向镇内，沉默下去。鲁才捷顺着侯爵的目光看去，房屋倾塌，血水混着泥水淌开，一具具尸首堆在一起犹如小山，又听到处处是哭声，看着家家缟素。
哀鸿遍野，莫过于此。
他咽了口唾沫，本欲说些什么，可思索半天竟是开不了口，叹息一声便也作罢了。
“怪尔等命歹啊。”
没过几秒，鲁才捷便看不下去，嘴里喃喃念着低下头去。
他端着大半碗冰镇酸梅汤坐着，本来是想留待后用，可不知为什么，突然觉得这碗重了不少，想倒了却舍不得，砸吧砸吧嘴，干脆一口气全喝了。
然后，他做贼似地把碗藏在了背后，发起呆来。
就这样安静了一会儿，鲁才捷又不安生了，他偷偷地望向侯爵。
侯爵坐得笔直，不时张望着镇口。
依着惯例，即使贵族及地区官员在出行过程中有临时考察的需要，也要给安保人员留出足够的时间进行提前探路，以排除不必要的安全隐患。
所以，侯爵等在这里。
又过去一小时，侯兴昌俯身恭敬道：“殿下，守备一切就绪，您可以入镇了。”
“不错。”
侯爵看了一眼周围森严的守备，少见地夸了一句。
灾后局面本就混乱，又赶上集市，走商们蜂拥入镇更添了几分混乱。须知，这些人背景复杂，当中鱼龙混杂、良莠不齐，难以清算，加之突逢变故，心里不安，发生什么变故都不足为奇。
况且，不少人更是心里有鬼，威逼利诱、哭哭闹闹、大喊大叫、装疯卖傻······似这般撒泼打滚耍无赖的多不胜数。
宁阳镇的警力在昨夜基本是耗尽了，虽然从各县乡紧急抽调了不少人员，可应付起眼下的局面还是尚有不足。
人员不够，阵型混乱，而且里面年轻人居多，经验不足。
这些走商行走在野外，周游于各所城镇讨生活，个人武力姑且不论，私人武装指定有些的，甚至一些胆大的会偷偷走一些营私渠道淘一些明令禁止的违禁品。
一旦闹将起来，就这点警力怕是还不够这些人一次冲击的。
如此复杂的局面，在不得干扰救灾，不得封路、不得清场闭馆的种种限定条件下，仅仅三个小时就安排调度好一切，这份能力着实难得。
一般来说，贵族及地区官员出行，为了保证安全，通常设有五道障壁。
第一道是贴身安保圈，即核心守卫人员，这些人员必须随时紧随受护者左右，以防各种不测，被要求随时可以牺牲自己。
第二道是跟群众密切接触的暗桩，他们和核心安保层有一定的距离，潜伏在人群里，分布范围更广，与领导人的距离没有固定的标准，以求能够及时发现有可能对贵族及地区官员构成的任何风险，对不正常的现象和苗头立即予以制止。
第三道是在定点的范围内，检测监控周边任何可能构成威胁的地点，并安排相应人员值守，远距离狙击手，也是这个层面的人员。
这三道障壁，互相联络、支援，基本上可以构成一个不留死角的、完善的安保网络。
第四道是事先的情报准备，在出行前进行情报信息的搜集和整理，再根据这些情报采取相应的保护措施。比如说，地形、地貌和道路的宽度。以及，对那些曾经对贵族及地区官员表露过不满的人进行一个基本的定位，采取一定程序的监控并对其危险系数进行评估，再制定相应的保护措施。
第五道则是与贵族及地区领导人出行沿途的教会联络，准备好急救措施，以备万一。
侯爵此行仓促，事前准备除了令人知会一声镇长外几乎没有别的措施，可眼下，五道障壁却凑齐了三道，剩下两道也用权宜之计暂且应付过去了。
侯兴昌没有说话，只是态度愈发的恭谨。
这份能力着实难得，但更难得的是这份毫不居功的谦逊，如此人才着实难得。
“我记着你是13年入府的吧？”
“是，承蒙殿下恩德。”
“正如雷明顿牧师所说，时间是个奇妙的创造者。”
“是！”
“这次回去之前去看看他吧，告诉他你没有踏上不该走的邪路，告诉他你长大了，已经相当出色的成人了。”
“······是！”
侯兴昌沉默了一会儿，哽咽着应道。
“很好，真的很好。”侯爵踮起脚拍拍他的肩膀，直视着他的眼睛赞许道。
“真像啊！”
侯爵直视着这一对清澈似水的眸子，恍惚之间，仿佛又看到那个满身公义、浑身是胆的铁嘴牧师，只为了一个按律当死的孩子便敢一个人叫板整个公堂的男人。
即便是在十年后的今天，侯爵也能清晰的回想起当时的情景。
不是为了大义，不是为了公理，甚至不是为了神明，只为了心中的一点悲悯，只为了救一个孩子便践踏了人世间法理，明明知道自己会为这愚蠢的行径付出怎么样的代价却依然无怨无悔的男人的背影。
那是侯爵所不能理解的，作为政客他总是站在多数人的立场上，为此而行动。但作为朋友，他愿意帮助他贯彻自己的意志。
侯爵问道：“你可有婚配？”
侯兴昌听出意思，当即大喜，急忙道：“没有。”
侯爵微笑道：“这便好了，若是不嫌弃我多管闲事的话，府内良人你可择一位成婚，若无变故，我当为高堂。”
侯兴昌俯身一拜，谢道：“得蒙大人不弃，小子怎敢推辞？”
“甚好。”
侯爵点点头，待侯兴昌起身，两人便向着镇内走去，一边走，一边聊着。