秦历716年八月三十一日，晴。安宁堡帝国中心起降场，第一机动卫营地。
齐武被编入了他的哥哥牺牲前所服役的第三中队。没有任何优待，从普通一兵做起。齐武知道，这是对他的惩罚。但他无怨无悔，沉默的接受了一切。
第三中队在上一次的事故中几近全军覆没。最后留下来的种子是金辉跟何虎子两人。按照帝国的传统，一支部队就算打剩一个人都不会撤销番号，而是会在那最后一人的基础上重建。金辉跟何虎子两人都是少年营的精英，因此被申博任命为第三中队新任的正副队正。
对于申博的这个任命，两个人一开始都是坚决拒绝的。不因为别的，就因为齐武也跟他们一起在一个中队，两个人都认为齐武比他们更加胜任队正这个职务。但是申博只是神秘一笑，便将他们打发回中队里。第二天正式的任命下达，一机卫第一部第一大队第三中队的队正是金辉，副队正是年仅十二岁的何虎子。这开创了一个先例，年仅十二岁的副队正。在帝国一线作战部队的编制中，绝无仅有。
齐武不出预料的落选了所有的职务。甚至连军士长都没有份，在中队里担任一名冲锋手。从前的学员队里，学员队队正一直都是齐武和萧孟两人的，而现在见到金辉时则需要一丝不苟的首先敬礼。这种落差对于一般人而言，实在有些难以接受。但是齐武却浑然未觉，见到金辉的时候，敬礼的表情认真而且严肃。一点都看不出来心有怨言的样子。
第三中队刚刚重建，一切都需要从头开始。征召来的士兵也是各个部队里挑选出来的尖子，申博秉持着前任卫指挥张复亭留下来的训练大纲，对于新兵上艇前的训练抓的非常紧。第三中队的重建给了他一个宝贵的机会，让他可以系统的重新认识一机卫的初期阶段。每天的训练他都会到场，甚至跟随第三中队一起训练。这在无形之中，也给了金辉以及第三中队非常巨大的精神压力。
“冲啊！骏马！”随着金辉的一声高呼，第三中队士兵们背着沉重的装备朝山顶上攀爬着。这片山坡是一机卫士兵们接受山地作战的训练场。在其他中队不使用的时候，第三中队就毫不客气的占据了此地。从早到晚，每天十几次往返让每一个准伞兵都苦不堪言。
但是，他们除了接受之外就没有其他的道路可以选择。因为一机卫中除了长官之外，真正的伞兵甚至比军士长掌握的话语权都要大。而在第三中队里，真正的伞兵只有金辉跟何虎子两人。那个年仅十二岁的少年队副，左胸前甚至别着一枚金质伞兵勋章。那是一机卫中荣誉的象征，意味着至少五次正式随艇跳伞。
齐武背着笨重的伞包，吭吭哧哧的落在队尾。他抬起头朝着前方望去，只见自己左手边三四米的地方，满头白发的申博背着跟自己一样沉重的装备吃力的向上攀爬着。
卫指挥在进入第三中队之后，压根就没有把自己视为高高在上的军官。吃住与士兵同等待遇，不仅如此，连在向队正队副报告情况的时候，也是认真而严肃的。可以想象得到，一位满头华发的中年将军向尚未进入变声期的幼稚男孩队副敬礼时的情景。
齐武的双腿像是灌满了铅，他艰难的迈动着脚步。视线向右转去，看见了何虎子。队副呆在人群中，身上的装备并没有因为年龄幼小而减少分毫。鼓鼓囊囊的伞包已经快要占据了他的整个前胸的位置，而背后背着的巨大背包，像两座大山一样把男孩夹在正中。但是何虎子却在这片陡峭的山坡上胜似闲庭信步，不仅自己爬的飞快，还有余力伸出幼嫩的小手将一个力竭的士兵从断崖下拽上来。
“你能做得到，我也能！”齐武咬着牙尽力忘却自己肉体上已经接近极限所发出的警报，狠狠地朝着自己的大腿内侧掐了一把。趁着剧痛压制住了疲惫的一刹那时间，整个身体已经像是离弦之箭一样脱出。
“哟嚯！”申博只感觉自己身侧闪过一条灰影，转过头去时，却看到原本被自己甩在身后的齐武已经越过了自己。不由得发出一声低低的惊呼。他不服输的松了松领扣，甩着两条臂膀紧跑几步追上了齐武。
“小子，不错的嘛！”申博笑眯眯的朝着齐武打了一声招呼。
“哼。”齐武斜睨了他一眼，咬着牙翻过一座土坡。转过身来伏下身子，将手递了出来。申博哈哈一笑，拽住了齐武递出来的手臂。借力攀爬上了土坡。
训练时期，所有的人都没有上下之分。只有袍泽和对手的区别。既要相互竞争压过对方，又要相互帮助培养同仇敌忾的感情。这两种感情并存却一点儿都不矛盾。
很快，整个第三中队全部爬上了土坡的顶端。望着这片挥洒了他们汗水的高坡，所有人都沉默不语。金辉低声喝道：“虎子，中队旗呢？”
“在呢！”何虎子沉着脸应答了一声。卸下胸前的伞包，解开自己的军服，从胸口掏出一块烧焦了一角的黑红色旗帜。双手郑重的捧着，递交到金辉面前。
这面中队旗，从第三中队队正耿直三级校尉的遗体上找到。队正的遗体已经被炙热燃烧的火焰烤焦。他的最后一个动作是俯伏在地上，用身体挡住了烈焰，奇迹般的保住了队旗。在第三中队重建之后，这面旗成为了第三中队的标志。不管何时何地，何虎子都像他的前任队正一样，把它严密的保护在自己胸口的位置。
金辉双手接过队旗，将它在山顶展开。两人各自握住了战旗的四个角，让它迎着山顶上的风舒展开来。黑红的战旗像火焰一样覆盖了所有士兵的双目。
“要永远记住，我们是一支还没有来得及展翅就已经折翼的英雄部队。”金辉目视着远方，仿佛看见了云端站立的袍泽们，还有朝着他们微笑的齐修。他大声道：“为了帝国，战斗到底！宣誓！”
“宣誓！”四十八条汉子用低沉的声音喊出了自己心底的誓言。
仪式进行完毕，第三中队按照小队分成四列分别下山。训练并没有结束，接下来的一整天时间，他们还需要继续把汗水泼洒在这片山坡上。磨练自己的战斗意志，直到他锋芒毕露的一天。
光鲜背后，隐藏着多少不为人知的心血？齐武不知道嘴角永远挂着温和微笑的兄长是不是也曾经在这里抛洒过汗水甚至还有鲜血。他依稀想起自己和哥哥有一天在少年营宿舍区里见面，哥哥的右臂上绑着一圈白纱布。纱布里，隐隐有殷红的血迹渗出。
“这是怎么了？哥哥！”他有些疑惑的问道。
齐修慌乱的将自己受伤的右臂隐藏起来不让弟弟看到，脸上露出习惯性的微笑：“没事，被树枝挂了一下。千万不要告诉煦子叔。省得他又担心。”
“知道，知道。”齐武当时也没有多想。现在回想起来，大概是进行这种残酷的训练所付出的代价。
“武子哥，你的！”一个铁皮罐头出现在眼前，打断了他的思绪。齐武愕然抬起头，正好迎上何虎子腼腆的微笑。在私下里，何虎子一直都喊他“哥”，个中原因不仅仅是他差点成了虎子的姐夫。
“谢了。”齐武接过罐头，拔出腰间锋利的伞兵刀，撬开了罐头盖，空气中顿时弥漫着黄桃味儿的清香。一机卫的补给采用了跟大部分标准卫不一样的配置。大多数时候，士兵们的午餐就被各式各样的黑铁皮罐头所占据。孙铿似乎把一机卫士兵们当做了新式军粮的试验品，每每有新的品种入役，他们就是当之无愧的第一批品尝者。
刀尖挑着一块黄桃送进嘴里，胡乱咀嚼了几口便吞了下去。齐武面无表情的点了点头道：“好吃。”
“那你慢慢吃，待会还有一次冲刺训练。”何虎子脸上露出欣喜的表情，他站起身来回到自己的位置上去：“加油啊！武子哥。”
齐武嘴里塞满了黄桃腾不出嘴来，只是高高竖起大拇指。脸上不服输的表情已经告诉了何虎子所有的答案。何虎子点头微笑了一下，连蹦带跳的回到了自己的餐桌前。说是餐桌，其实也不过是两个弹药箱堆叠起来的一方平面而已。
申博刚刚把一盒豚肉罐头送进嘴里，皱着眉头吐出一块碎骨：“院长是不是打算用这东西喂饱我们？这样下去，士气可没办法保证的。”
何虎子笑了笑，没有接话。话题太高端，他这个小小的校尉可没有办法评价军研院院长的发明。
金辉倒是生冷不忌，这会儿已经连续吃了两大份豚肉罐头。拍拍自己的肚皮，笑着道：“还是豚肉好吃。比米饭罐头好吃多了。油脂大，分量足。正好适合我们这帮体力消耗大的伞兵。”
申博看着金辉，咕哝道：“要是你知道这些肉是从哪儿来的，一定马上就没胃口了。”
金辉摇着头道：“卫指挥！‘壮志饥餐胡虏肉’可是先皇帝陛下的名言。怎么会没胃口？”
“你小子！”申博被他驳得没话说，倒也不恼。指着金辉鼻子笑骂道：“他妈的！好听的都让你说了。”