东陆越州生长着一种罂子花，能够激发人的潜能，让人处在持续亢奋的状态中，不管是身体机能还是感知力都能得到量级的提升，从而会极大增强战斗力。但当药力衰退，人就会陷入到巨大的颓靡之中，身体和精神上的双重空虚感会持续折磨着他，只能再次依赖它去维持精神，循环往复，直至死去。九州大陆上的人会以此培养死士，并在陷阵之前给他们喂食那种毒草，迅速地榨取他们的生命力，换取有限的疯狂的杀戮。而罗砚伦的力量来自于更强大的精神深处，它远远强过那些死士，当力量消退，面临的就是更深更彻底的空洞和虚弱。
“变强是需要付出代价的，杀人也是。”罗砚伦淡淡地说，呼吸到最后渐渐趋于平缓，说完这句话之后，竟然两眼一闭彻底睡了过去。
看到罗砚伦陷入沉睡，雪凌澜有些不知所措。她看着静静地待在桌子上的海流火。拿起这把刀，狠狠插向罗砚伦的心脏，接管他的船，这是罗砚伦给她指的路，这条路看起来如此简单明了，但无数疑问充盈其间。
这是不是什么陷阱？罗砚伦是不是在装腔作势想要戏耍自己？如果真的能杀了他，他为什么给自己机会？杀了他真的可以接管影龙号？接管了影龙号又能做什么？
这无数疑问最终回到了一个问题上，一个雪凌澜一直在回避，却清醒地知道自己必须面对的问题：她真的能哪怕只是拿起海流火吗？
暗月的气焰在海流火的剑身上流转，这柄剑上附着与寒息岛同源的诅咒和恐惧，在典海主的晚宴中雪凌澜就曾见识过，刚才她试着去接触，不过一瞬就已经被彻底击溃。握住这把剑，杀死罗砚伦，这在她心中是几乎不可完成的任务，她甚至无法去想象再次碰触那短剑。
雪凌澜环顾整个舱室，这里应该是罗砚伦的房间，墙壁上悬挂的武器数以百计。她走过去，试着拿起其中一把刀，这是一柄人族惯用的障刀。那刀刀柄以龙头为基，斩铁如削泥，雪凌澜反手持着，一步步重新走回到罗砚伦面前。这柄刀足够锋利了，只要狠狠刺下，就能贯穿血肉，了结生命。
杀人而已。
雪凌澜举起刀来，双眼中怒意盎然，她瞄准罗砚伦的胸膛，锋利的短刀如黑夜下的鬼魅，这一刀下去，就算是他这个时候醒过来也根本躲不开！
而罗砚伦看起来没有任何防备，他正沉于梦境之中，时而皱眉，时而释怀。这样的罗砚伦是雪凌澜未曾见过的——她不知道这是绡藏金的力量。罗砚伦内心深处的暴戾正在深眠中被慢慢消解，在雪凌澜眼中，此时的罗砚伦安宁祥和，丝毫不像那个飞扬跋扈的北海恶徒。
看着这样的罗砚伦，雪凌澜一腔的愤怒忽然消散了，转而是浓郁的自嘲，罗砚伦的话在脑海中徘徊。
“若是连杀人的本事都没有，你还指望复国？”
“这海上，你能不能凭自己生存，才是真正重要的事情。”
“在这房间里，能杀死我的东西，只有这柄海流火。”
“可你有这个勇气吗？”
障刀被狠狠掷到地上，发出刺耳的金属碰撞声，却完全没有惊扰罗砚伦的沉睡。雪凌澜泪流满面，看着沉睡中的罗砚伦。“凭什么你可以睡得这么宁静？”她喊着，发现自己竟然无比羡慕起罗砚伦。
他活得太过自由了。
自由得，不像是北海最臭名昭著的影龙海盗团船长罗砚伦，倒像是个爱打抱不平的江湖浪人。
反观自己呢？
权衡和逃避，占据着她的过去数月。权衡自身实力，逃避人族大军。权衡前进方向，逃避直面死亡。权衡海上各大势力，逃避苒山失陷的现实。权衡杀死罗砚伦的方式，逃避海流火带来的恐惧。一次次退而求其次，一直在保存实力，却一直在失去，如今她失去了所有，在生与死的关头，她竟然还在逃避？
于是雪凌澜又重新看向海流火，这柄奇怪的短剑，被纯黑色的剑鞘封着，剑鞘上的花纹与剑柄上的花纹吻合，也不知是典海主赠予，还是罗砚伦早就获得了海流火的剑鞘。如今的海流火从外表看上去，就只是一柄打造精良的宝剑而已。但雪凌澜领教过它的恐怖之处，她依旧记得，晚宴上亲眼所见的那个巨影，那绝不是凭空想象出来的造物——只是，被剑所封印的那个灵魂，究竟是出于谁？
雪凌澜深吸一口气，伸过手去，试着再去拔出那柄剑来。出乎意料的是，几乎并不费什么力气，也没有吊睛猛虎，她轻易地就拔出了剑柄，剑上的寒光瞬间就照亮了她的脸，剑锋上铭刻着不明其意的纹饰，如镶嵌的无数只眼睛，那些眼睛直勾勾地看着她，随即戾气如灼烧的火焰一般散发出气浪，那气浪所指之处，竟然连酒都开始冻结。炽热与寒冷交织，雪凌澜措手不及间，意识再度被侵入，但这次她咬紧牙，绝不放手。
幻境紧随气浪而来，雪凌澜又看到了秋叶被万骑撕裂的场景，羽族的军队在人族铁枪之下如摧枯拉朽一般败溃，数以万计的将士被坑杀。武士的冤魂在战场之上久久不散，硝烟弥漫之地，只有女人和孩子的哭声响彻于野。人族士兵们砍下他们的头，高扬在天上，猩红的红缨随着大雨潇潇而下，冲刷着马铠上的斑斑血迹。胜利的人族大军在秋叶京大肆屠杀着，断裂的四肢和战甲被扔得到处都是，羽人的愤怒被雨声掩盖了，岁木在燃烧，信鸟在嘶鸣，只有雪凌澜一人站在战场的中心，不知所措。
她的情绪被这些真实的场景慢慢侵蚀，逃离的想法又一次浮起，她不想继续陷入这样的绝望之中，不想一遍遍重温失去的感觉。只要松手，丢掉那柄剑，就可以摆脱这样的感觉，不然就将永远陷于恐惧之中，就像那些从寒息岛归来的同伴，就像那些在秋叶城外只剩下空洞眼神奄奄垂死的士兵。
“你所面对的敌人，永远不可战胜，逃避就能保存实力，只要不主动出击，就不会输，你真想看着身边的人都一个一个死在你身边吗？”一个声音不断地在耳边回荡着，怂恿她放弃手中擎着的海流火。但另外一种强大的愤怒也升腾着，压制她的恐惧。我为什么要害怕？我为什么要逃避？！我记得自己在秋叶中手足无措的样子，我也同样记得奔逃夏阳，誓要复国的决心！
她不再管这到底是不是幻觉，如果秋叶要在她脑海中失陷一万次，那她就要为此奋战一万次，在废墟一般的秋叶京放声哭泣改变不了一切，改变不了失去的王土，拿不回人族霸占的苒山，换不回海上群雄的垂怜，得不到羽末省的慰怀。只有弱者才会继续哭泣，恐惧绝不能打倒她，因为她是——
她可是，那群失国之人的希望啊！
她一步步地在这废墟之中行走着，越来越快，忽然两片稚嫩如初月的羽翅将她擎了起来。她飞向那面斜插在大地上的白荆花大旗，奋力将它拔出高举到空中，大雨浸湿了她的头发，脚下是人族骑兵的冲锋，她面不改色，即便在那纷乱的马蹄声下大地都在颤抖。脆弱洁白的白荆花染着鲜血，一片萧索中雪凌澜将亮白如晶的庞大双翼彻底展开，在阴暗的天空中划过一道雪白流线，她放声高呼，却发现自己的声音如旷古的沉吟，那声音甚至盖住了万声马蹄，那声音唤醒了那些死去的英雄，那声音令羽族的将士们纷纷从地上站起来，他们跟随着她重新挑起了旗帜，荒原之上，铁旗重新占领了整个战场！
那浴血的，倔强的白荆大旗，成千上万，遮天蔽日！
而在这宽大的舰长室中，雪凌澜全身都覆上了一层厚重的戾气，黑色的光芒在她的周身呼啸狂舞，而她面容平静，既看不出恐惧，也没有任何愤怒，她瞳孔中的那抹浅褐变得越发深邃，缭绕的黑气开始慢慢收紧，将她彻底包裹，像是要与她合二为一。
幻境之中，从寒息岛一路追随的噩梦正在慢慢步入尾声，她将看到那巨大的阴影睁开眼睛，看到死而复生的士兵再次倒下，她一次次在那梦境的结尾处失去一切，陷入崩溃。就在此时，就在这一次，她鼓起勇气，第一次飞向了那巨大的身影，她终于直面那浓雾中金色的巨大竖瞳。她停滞在它面前。巨瞳如镜，背后是逝去的白荆花王朝，面前是横亘千年、无喜无悲的金色竖瞳。风盘旋而起，将镜面般的瞳吹起浪潮状的涟漪，山河的倒影也便随之支离破碎。雪凌澜扇动着洁白的羽翼，与金色竖瞳两两相视，不卑不亢，她甚至能够听见，那潜藏于浓雾之内深沉的呼吸声。雾气越来越淡了，而那个一直隐藏在其后的巨大之影，也终于渐渐露出它的面目。
她不再后退了，因为她终将要面对它，面对自己，面对一切还未可知的结局！
山川在崩裂，星河在坠落，数万人来了又去，死了又生。
雪凌澜扛着那白荆花大旗，毫无畏惧地冲进了那片朦胧雾气中。利爪撕裂金色的帷幕，血染红了白荆花瓣，旗帜在半空中划过一道电光游龙，如枪矛般被她擎在手里，下一瞬间便与那巨大之影对在一起！
但她的力量太小了，作为一个羽人、一个平凡的生物，她的力量根本无法撼动那东西分毫。在它建立的世界秩序中，它是神啊。是这世界的主宰，是一切恐怖的根源，是绝对无法战胜的存在。雪凌澜的精神力再强，也不过是被束缚在其中的无数魂灵中的一个，恐惧将它们压迫了那么多年都未能翻身，而一个小小的没有任何力量的羽人，怎么可能驱散得了那存在了万年的浓雾呢？它们才是这里亘古不变的存在！
雪凌澜振着羽翼，无力地从半空中坠下，白荆花大旗在刚刚的对撞中断作两节，与此相对，那面巨大的金色竖瞳笼罩在那片浓雾中，此刻依然燃烧着瑰丽的光。雪凌澜失败了，她与神的对抗简直可笑至极，在绵延一切的噩梦面前，一切希望之火都会毫无办法地熄灭！
人之所以会恐慌，归根结底是怕失去啊。牵挂越多，害怕的东西也就越多越杂。雪凌澜望着四野，凶狠的骑兵、陷落的城市、失国的族人、昔日的同伴、无数之前赖以生存的东西，都被一点一点地夺走。在她心上所背负的东西，终究成了她的桎梏、囚牢。
看到雪凌澜像羔羊一般蜷缩在那里，空中的虚影发出一声低沉的吟吼，像是在嘲笑，又像是在呜咽。它不再留情了，雪凌澜之前的挑衅已经彻底激怒了它，它要亲手扼杀这不自量力的渺小造物。
铺天盖地的威压中，雪凌澜捏紧了拳头，但无力再次面对那个巨大之影，她也即将成为这里数万冤魂中的一个。但在风云变幻之中，她吃惊地发现，有无数亮若星辰的细小光点开始从远处汇集。她远眺着沦陷的秋叶城，发现更多的光点从城中飘了出来。
雪凌澜伸出手来，那些光便追随着，之后数以万计的光点以她为中心开始旋转，令她宛若置身星河。平日里感受不到它们的温度，但被无数点这样的光笼罩，雪凌澜感觉周身竟如烈日般温暖。
这是，这是……
雪凌澜看着那些跃动的光点，激动地哭了出来。
这些都是未曾被恐惧污染的希望啊。
那些失国的、离乡的、战死的、流亡的人，他们是构成这幻境最渺小的存在。他们的恐惧在这片幻境中被无限地堆砌，成为无可撼动的巨大之物。但他们心底依然生长着希望，城市可以被毁，肉体可以被杀死，种族可以被灭绝，但信仰一成不变。在这被恐惧支配的世界里，它存于人的心底，越来越低卑，越来越沉寂，但永远不会消失。那巨大之影终日以恐惧为食，却不知道，即便希望被无限压抑，但还是，无法彻底磨灭！
那些汇集的星点最终凝聚成一柄剑的形状，那是海流火！雪凌澜讶异地看着，不假思索地将它牢牢抓在手里。剑身闪烁的光芒给了她重新站起来的力量，她被如此强烈的光芒围绕着，这给了她前所未有的强大的心理暗示——
她所唤醒的东西，令她能以必胜之姿站在那里，面对这乱世、这狼烟！
她抬起头来，最后一次冲向天空中那陡然咆哮的巨影。
那一刻，她的身影，在无人颂赞的数千晨暮中永恒。
“全部都，烟消云散吧！”
海流火上的极寒之气如岩浆般喷发，裂石穿空，将整片苍穹全部点燃。火雨在变幻的风云中浇注，裹上那庞然大物的周身。雾气在燃烧，世界在崩塌，那虚影山岳一般的身躯剧烈地扭曲了起来，在这片巨大的虚妄空间中横冲直撞，最终在一片愤怒的嘶吼声中化为虚无。
给人带来深刻恐惧的东西，竟然如此不堪一击……
不久之后，雪凌澜睁开双眼，黑气坠落，一切都消失了，她重新回到了罗砚伦的船舱中。她看着自己的右手，已经出鞘的海流火被安静握在她手中。
她驯服了海流火，但她感觉自己似乎也迷失了。因为她还远未清楚，那迷雾散开之后，自己所见的东西，究竟是什么。