息徒兰圃，秣马华山。流磻平皋，垂纶长川。目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。嘉彼钓叟，得鱼忘筌。郢人逝矣，谁与尽言。（嵇康《赠秀才入军》其十四）
——题记
第一卷 鸳鸯于飞，肃肃其羽
第一章 惊鸿初现
诗曰：“萧风随易水，暮日落长川，燕赵豪侠地，悲歌啸九天。”
燕赵大地自古便是豪情侠风的诞生之处，这里北控长城，南界黄河，西倚太行，东临渤海，是一块古老而又富庶的土地，流传着许多动人肺腑的故事。
北魏孝昌元年（公元525年），一场天灾降临燕赵大地，繁华尽去，饥荒横虐，饿殍遍野。百姓食不果腹，难以生存，终于引发了一场长达五年之久的暴动。战乱平靖，满目疮痍，悲呼苦泣声不绝于耳。二十年后，百姓初得安居，但燕赵之地却难复昔日繁华。
广阿县城乃是殷州治所，地方虽不大，但也有不少人口。二十年前的那场浩劫给这里留下了难以磨灭的创伤，时至今日，县城的大街小巷仍像蒙在一片尘土之下。商铺冷冷清清，行人疏疏落落，时有担柴牵牛者在街中缓步穿过。
“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。”大街上，一个四十岁出头的中年男子缓步而来，嘴里喃喃地唱着一首曲调悲戚的歌。他也像是从尘土中爬出来的人，衣衫破旧，面容沧桑，一双浓眉大眼不时望着街边百态，忽而迷惘，忽而哀伤。一把长剑歪歪扭扭地负在背上，剑鞘甚至还破损了一个缺口，露出其中的一小段锋芒。
“去终古之所居兮，今逍遥而来东。羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反……”一首曲子还未唱完，便被一阵劲风打断。一只手掌像幽灵般从背后抓来，五指漆黑带着股腥臭之气。中年男子好似背后生眼，头也不回，便横跨一步，避开了去。
“哈哈，来的好，只可惜慢了些。”男子转过身来，脸上还带着慵懒的笑容。
那人一袭黑衣短打，身材精瘦，眼中露出森寒的光：“赶了几日的路，终于逮到你了。夏沧浪，把东西交出来吧！”
中年男子哂然道：“什么东西？”
“休要装蒜！”那男子的目光滴溜溜地在夏沧浪身上打转，“久闻‘沧浪剑客’大名，今日我鄂忠也要来领教一下。”说着，男子挥舞着漆黑的双爪，向夏沧浪扑来。
夏沧浪哈哈一笑，脚下一动便飘然而出，身子晃晃悠悠地像还未醒酒的醉汉。鄂忠见一抓落空，紧接着第二抓又补了上来。夏沧浪不言不语，甚至连面色都未曾变化分毫，只是脚下左踏一步，右踏一步，仿佛闲庭信步一般。鄂忠使出凌厉的攻势，一双爪子连续抓了好几下，却连夏沧浪的一块衣角都没有碰到。“真是邪门。”鄂忠心里犯了阵嘀咕，正在思索破敌之策时，街角忽然又窜出两人。
这两人相貌生的极为相似，只是高的瘦若竹竿，矮的却身材滚圆。他们本是一对兄弟，高个子的是哥哥，名唤严树，矮个子的是弟弟，名唤严根，在江湖上自称“严氏双雄”。这对兄弟身法极快，刚一扑到便立时分作两边，严树直取夏沧浪头顶，严根却专用一些阴毒的招式来攻下三路，配合十分默契。
夏沧浪眼中渐渐有锐利之色堆积起来，此时街边慢慢聚集起了一些百姓，一个个衣着粗简，神色木然。夏沧浪望了望人群，露出一丝叹惋之色。
这边，黑衣男子又是一爪抓来，夏沧浪后退几步，反手拔出了背后的长剑。这时，那破旧剑鞘里的东西才露了出来。宽厚的剑背显得笨拙沉重，剑身上也像蒙了尘一样斑斑驳驳地没有一丝光泽。这哪里是剑，分明是块破铜烂铁。鄂忠和严氏兄弟的眼里都露出了嘲弄的光，眼前那看上去颇为落拓的中年男子就好像风中残烛一般，很快就会熄灭了。
沧浪剑客也不过如此。鄂忠大喝一声，双爪探出，像十只漆黑的尖刺。然而夏沧浪却平静地站在那里，恍若与背后灰黄色的民房融为一体。当鄂忠攻到之时，夏沧浪缓慢地抬起手臂，动作自然得好像午睡初醒之人慵懒地伸了个懒腰。
“啪”地一声，不知是撞在了什么东西上，鄂忠忽然滚了出去，再见到正脸时，已是面色惨白如雪。在夏沧浪脚边不远处，一截断指躺在地上，微微颤动，仿佛还是活的。夏沧浪将长剑放在眼前，剑刃上还留着一点殷红。他轻轻一擦，那地方竟也光亮了几分。
见此情形，严树大喝一声：“大家还等什么，并肩子上啊！”话音落地，街边又“嗖嗖”地飞出几条人影，来势汹汹，直奔夏沧浪。
夏沧浪摇了摇头，长剑一振，发出一声悲吟。紧接着一片光华闪耀，寒风骤起，四周传来一阵凄厉的呼啸声。
那声音竟有种能浸透四肢百骸的魔力，严氏兄弟不禁感到头皮发麻，心里不由自主地萌生了几分惧意。严根强定心神，道：“夏沧浪，你好好地做个世外剑客难道不好吗？为何非要搅进这摊浑水？”
“世外剑客？”夏沧浪轻笑一声，“我可不是什么世外剑客，这尘世虽然污浊，可我一直身在其中。”说罢手中长剑剑气四溢，夹着一股哀意，直透进众人心底。还有不畏死的想冲上前去，也被夏沧浪剑尾一扫，直接抛了出去。见夏沧浪如此神勇，剩下的人哪里还敢动手，于是便像一群小蜘蛛一样，纷纷灰溜溜地四散开来，消失不见了。
此时，街上的一场恶斗已经将县衙里的一众捕役吸引了过来。捕役们手持兵刃冲进当场，刚想哇哇大叫着擒拿聚众斗殴，扰乱治安的犯人，却见夏沧浪傲然立在当场，剑刃不知何时竟也散发出深海般湛蓝的光泽。顿时，捕役们纷纷停下脚步，谁也不敢上前，只是不断地挥舞着手中的刀剑，做着一些可笑地虚张声势般的动作。夏沧浪摇了摇头，准备离开。
“你……不许走！”旁边忽然传来一道声音。
夏沧浪回头一看，只见一名捕役打扮的少年正用刀指着他。那少年也就十七八岁的样子，虽然双腿有些瑟瑟发抖，但一双眼睛却死死地盯着夏沧浪。
“我为何不能走？”夏沧浪问道。
少年捕役道：“我们奉县令大人之命，前来捉拿……捉拿你这犯人！”原来这群捕役也是前来配合鄂忠等人一起围堵夏沧浪的，只是没想到自己还未发挥作用，战斗便已经结束。
夏沧浪愣了愣，失笑道：“我几时变成了犯人？”
那少年捕役正待开口，忽听一声冷笑传来：“夏沧浪，把东西交出来！”
发话的人正是严树，方才他的同伙们皆已退走，但他和严根却心有不甘，于是暗暗隐身在一旁，伺机发难。此时严树的手里正抓着个小姑娘，一把刀横在她的脖子上，只要严树一用力，小姑娘便难逃被割喉的厄运。那小姑娘约莫十四五岁的年纪，衣衫褴褛，蓬头垢面，一脸菜色，像是街头上的乞儿。
“放开她！”夏沧浪的面色一凝。
“把东西交出来我便放了她。”严树发红的眼中透着股疯狂，一句话说罢，刀锋又向小姑娘的脖子上贴近了几分。
“堂堂严氏双雄竟用个小姑娘做人质，也不怕遭武林群豪耻笑！”夏沧浪的眼神变得冰冷，宛如凝着霜雪。
“嘿！”严树狞笑一声，“去他的武林群豪，名声值几个钱？姓夏的，少说废话，把东西交出来！”
夏沧浪闭上了嘴，目光锋利如剑。他看着那小姑娘，脑中飞快地思索着该如何才能平安地把她救出。但出乎他意料的是，那小姑娘既不哭，也不闹，脸上竟没有丝毫恐惧之色。不仅如此，她那双黑白分明的大眼睛还在偷偷地向夏沧浪递眼色。小小年纪竟有如此定力，连夏沧浪也觉得惊讶。只是她心里究竟有何打算呢？夏沧浪握紧剑柄，盯着那小姑娘的一举一动。
严氏兄弟见夏沧浪默然不语，还以为他此刻心里正在天人交战，殊不知夏沧浪和他们手里的小姑娘已经用眼神交流了几个来回了。不过这也怪不得他们，谁能想到一个在街边乞讨的小姑娘在这种情况下，也有冷静的头脑为自己考虑脱身之策？
突然，小姑娘一把抱住严树的胳膊，张口咬在了他持刀的手腕上。这一口用上了一个人求生的全部力气，咬的严树刹那间鲜血直流。
严树感到手腕一阵剧痛：“你这臭丫头……”一句话还没骂完，夏沧浪手里的剑便飞了过来。站在一旁的严根本欲去抓那小姑娘，可面前却有一股气势排山倒海而来。“咔嚓”一声脆响，严根便听到了自己胸骨碎裂的声音。
那小姑娘趁严氏兄弟分心之时，身子向下一沉，如游鱼一般钻了出来，滚向一旁。只听一声惨叫，那飞来的长剑正中严树胸口。
夏沧浪走了过去，将剑拔起，猩红的鲜血如泉水一般喷的老高，而严树则面如金纸，不知是死是活。另一边，严根也像条死狗一样倒地不起，一动不动。夏沧浪叹息一声，扫了严氏兄弟一眼，又转过头来看着小姑娘，眼中也恢复了些柔和的笑意。
那小姑娘喘着气，但脸上却充满了劫后余生的欣喜，一种勃发的生机与朝气从她那双亮晶晶的眼睛和笑盈盈的嘴唇中掠过。她的脸上虽然有些污垢，但有一丝骄阳般的光辉拨开尘土不由自主地忽而从眼睛的闪光里，忽而从洋溢着的微笑中透露出来。
见了刚才这一幕，被晾在一旁的少年捕役也说不出话了，一切都发生的太快，他像还没回过神来一样，呆呆地站在那里，双眼只是不住地看着那小姑娘。
这小丫头。夏沧浪眼中闪过一抹惊奇之色，他朝小姑娘走了过去，问道：“可有受伤？”
小姑娘笑着摇了摇头，脸上非但没有畏惧之色，反而透着股子兴奋。
“你这小丫头胆子也忒大了，刀剑无眼，以后可不能再做这样危险的事了。”夏沧浪见那小姑娘对方才的遭遇似是毫不放在心上，于是忍不住叮嘱了一句。
岂料小姑娘却笑盈盈地问道：“你就是夏沧浪吗？”
“你听说过我？”夏沧浪有些意外，便打量了小姑娘两眼。
“岂止是听说过。”小姑娘灿若星辰的双眼一直望着夏沧浪，好像要把他的每一根头发都瞧的仔仔细细。小姑娘说出这句话的时候，语气根本不像是在对一个素昧平生的陌生人说话，而像是在拜谒一名仰慕了许久的人，那神情既激动，又显得有些小心翼翼。
这下倒让夏沧浪有些摸不着头脑了，但是看着小姑娘那双纯真的眼睛，他一时间也不知该说什么。
“我叫陆鸿影。”小姑娘道，“我家住在定州附近的一个小村子里，我们那个村子住的都是鲜卑人，全民皆习武，有时还会请一些江湖上的人来担任教习。我从他们那里听说了许多有关于你的事情，我……我很向往。”小姑娘一口气说了许多，越说脸越红，最后一句话简直像是鼓足了勇气才说出来的。
夏沧浪愣了愣，神情变得有些复杂：“我有什么可向往的呢？我吃不饱又穿不暖，孤身一人，无依无靠的，有什么好。”
听了这话，陆鸿影脸上的坚定之色倒像燎原之火一般开始燃烧起来。她看着夏沧浪，也不再言语了，心里不知在打什么主意。
夏沧浪看这小姑娘穿的破衣烂衫，蓬头垢面的，心道，她难不成是个孤儿吗？他本来还想再多问几句，但一想到自己还有要事在身，不便在此久留，于是道：“你既没事，我便放心了。”说罢便大踏步地沿街而行。
眼看着夏沧浪走了，那少年捕役倒也没再拦着。陆鸿影瞧了他一眼，见他正傻乎乎地盯着自己看，便朝他做了个鬼脸，而后向着夏沧浪离开的方向偷偷跟了过去。
正午时分，本该阳光明媚的天气却忽然阴沉下去。树叶微微晃动了一下，紧接着整条树枝都张牙舞爪地摇了起来。起风了，夏日的炎热也消退了许多。此时，夏沧浪已行至郊外，天上大块的云朵逐渐连成一片，远空的天际处像打翻了砚台，墨汁从如纸般平滑的云层的一角开始，慢慢渲染过来。
夏沧浪忽然停住脚步，低喝一声：“出来吧。”
风又急匆匆地呼唤了两声，可四周却显得分外寂静。夏沧浪话音落地后过了半晌，离他不远的一棵树后才起了一丝响动。一个小脑袋慢慢地从树后探出，正是陆鸿影。
注：
1、关于南北朝。
本文背景设定为南北朝时期。
南北朝时期（公元420年——公元589年）是中国历史上的一段大分裂时期，由公元420年刘裕代东晋建立刘宋开始，至公元589年隋灭陈为止。该时期上承东晋、下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称之为南北朝。
公元534年前后，一统北方的北魏政权在不断地起义与内战中逐渐衰败，并分裂为东西两半，史称“东魏”和“西魏”。东魏奉孝静帝元善见为傀儡皇帝，实际的掌权人是丞相高欢。西魏则奉文昭帝元宝炬为傀儡皇帝，实际的掌权人是丞相宇文泰。东、西魏与南朝梁国三分天下，交兵不断，成鼎立之势。（后来东、西魏分别被北齐和北周所取代，也有人把这一段时期称为“后三国时代”。）
本文第一章的故事发生在公元544年夏天，此时距北魏分裂已经过了十年。
2、关于鲜卑族。
本书的女主角陆鸿影是一名鲜卑人。鲜卑这个少数民族不用我多讲，如果大家看过《天龙八部》，一定会对“鲜卑”这个名字感到眼熟，慕容复便是鲜卑族的一员，只不过他算是后辈了。
北魏王朝由鲜卑人开创，那是一个以鲜卑人为尊，汉族人为卑的时代。在孝文帝拓跋宏实行汉制改革后，这一境况虽然发生了改变，但鲜卑人还是拥有较高的社会地位，他们不是皇亲国戚，便是世家贵族。