“醒醒！宿主，快醒醒！有智慧生物在靠近！”
眼前是伸手不见五指的一团漆黑，盖洛普只见到一个幼童似的女声在耳边呼叫着。
盖洛普在温暖的羽毛床上醒来，但他没马上睁开眼睛，只是悄悄的攥紧变形成一根短针的比獴之牙，装作仍在熟睡的模样等待着那个不速之客的靠近。自从魅提儿那次没被发现的“夜袭”后，他就养成了在乌托邦外面睡觉时，唤醒温蒂妮为自己值守警戒。
不速之客的脚步和呼吸都非常轻，轻到猎人根本听不见，只能通过温蒂妮的元素感知来锁定对方的位置。
当对方靠近到床头时，盖洛普猛地弹起，把裹在身上的羽毛被褥朝不速之客当头盖下，手中的比獴之牙迅速恢复成长剑的形状，刺向因给被子盖住而陷入短暂慌乱的不速之客。
“呀……”
比獴之牙扎破被褥，但随即生生停住——那轻声的尖叫，比伍芙尔要矮一截的身高，还有拖到地上的细长尾巴让盖洛普判断出了对方是谁。
“这次你又闹什么？我不是说了你不需要侍寝么。”盖洛普没好气的收起武器，掀开蒙在对方头的被子，映入眼帘的果然是魅提儿，只是她的皮肤和毛发的颜色变深了不少。。
猎人眼角的余光扫过房间，注意到房间仍旧紧锁着，湿冷的雾气从门缝中钻了进来，壁炉内的火已经熄灭，一大串黑印那里延伸到魅提儿所站着的位置。
“但我想把自己献给您……”魅提儿低下头，十根葱指在胸前交握，娇羞无限。“在我们斯林族的传统，每年岩藤花开放的日子，男孩子们会出门聚会，而女孩子会穿上漂亮的衣裙，从一条地道里来到情人家里，用一个绣花的大口袋把自己装起来，等到时计笋的莹光升到顶点重新回落时，男孩子们回家的时候就可以看到这份礼物了……”
“但是你从壁炉里钻出来的吧？为什么要爬烟囱啊？”盖洛普苦恼地挠了挠头，他又不是蓝星的某些脔粉狂魔，不是妹子自己送上门就会吃的。
“谁让你们伍芙尔族把房子盖成这样，我好不容易找到了一条不是门的通道，结果都弄得脏兮兮的。”魅提儿抬起脸，用眼泪汪汪的大眼睛看着盖洛普。
“话说为什么非要悄悄地钻进来啊？上次也是这样。”
“这是地穴女神的先知克劳德赠与我族的姻缘仪式。这位伟大的先知会在每年岩楠花盛放的夜晚，驾驶着由巨大仓鼠拉着南瓜车，穿过每一个部落的地穴，把男孩子们喜欢的姑娘送到他们的床边。”
“……我去，这位克劳德先知是不是还穿着了一身红大衣，戴着一顶软软的大红帽，留下长长的白胡子？”
“不是啊，主人，先知的衣着是穿灰色菇丝袍，戴一顶和我父亲大人那顶差不多的羽毛冠。”
“好啦，别胡闹，赶紧给我去睡觉，养好精神。明天还要早起去竞技场比赛。”硬邦邦的一句话摞下之后，盖洛普直接抄起斯林萝莉的双腿，用公主抱的方式把她抱在怀里，以这种相当强硬的方式把魅提儿送回到她的房间。
只是他不知道那只缩在自己怀里的合法萝莉正喜滋滋的微笑着，蓬松浓密的水泥灰色长发垂落在她的瓜子脸上，将阴谋得逞的欣喜表情遮挡在后面。
尽管两次都被盖洛普强硬地拒绝了，但在魅提儿眼中却是有很大区别的：第一次夜袭时冷淡地赶走，到现在亲自送回房间，这绝对是个进步，那么下一次呢……
假以时日，她相信这位狼族的主君一定会抛开他种族社会里的传统与习俗，接纳她这个异族侍妾，最好和他再生一下孩子，到那时候苍银部落的未来才会真正安稳下来。
同一时间，启明城内城皇宫某座金碧辉煌的别墅内，首相特莉丝侧倚在躺椅上，看着手下官吏提交上来的报务——全是今年冬猎会的参赛者们的资料。作为一位只有虚衔的穿袍贵族，特莉丝是依靠商业积累财富和一些贵族圈的钻营以及小小的运气成就了今天的地位，如果哪天她不能再为女陛赚钱，那么相信没多久她就得卷铺走人，让另一位擅长替皇室赚钱的大贤来顶替她的位置。
帝国中部地区所举办的很多盛事庆典都成了特莉丝为皇室赚钱捞金的机会，一年一度的冬猎会自然不会例外。在这个盛会里，平民获得娱乐，一些年轻的贵族获得荣誉以及某些特殊而有纪念意义的奖赏，女陛与皇室赢得民心，而她特莉丝自然赚取大量金钱充实国库之余，也顺道填满自己的腰包。
其中每场比赛的赌局是最大的收益——因为特莉丝就是庄家，根据参赛者的实力与名气，制订不同的赔率给赌客们下注，通过小道消息抄作舆论等手段，引导赌客们的下注，确保中奖者的人数控制在最少的数量，若是遇到有可能爆冷门之类的情况，还能收买裁判吹黑哨、买通某些参赛者对热门的参赛者施以妨碍等等手段来左右比赛的结局。
把资料看过一遍后，特莉丝放下手中的羊皮纸，然后张大嘴巴，旁边一位美丽可爱的伪娘侍者随即把一颗剥了皮的小果子塞进他嘴里。首相一边咀嚼着温室花园种植出来的反季节水果，一边问道：“那个从积羽湖行省来的男爵调查得怎样？这一个男性又是哪位大人物送来想要在陛下面前显摆一下的玩物吗？”
若不是三天前铁岩城公爵由列莉娅的觐见朝会，特莉娅压根就不会知道有这么一号人物，可是对方已经收到了暮霞女帝的邀请贴，这个男孩子已经有了参赛资格，就必须考虑他参赛后可能引起的后果。毕竟特莉娅是个讨厌意外的人。
送来资料的女文官躬着身子回答道：“并不是，尊敬的首相大人。这个刚过成年礼没几年的男孩确实跟您要求核实的内容那样，她并非某位侯爵或公爵包养的花瓶，而是在去年和今年参与了西境多场与蛮夷的战争，立下过一些功勋，应该是个有点能力的男性，不可把他与宫廷那些下车都需要同行女伴开门的贵族男性相提并论。他受到河湾城侯爵瓦尔特的器重而派来出访首都的。”
“但这并不影响他在这次冬猎会上成为赔率最高的大冷门不是么。”特莉丝知道自己这个手下办事缜密，没事不会乱给自己说些没用的事，但她只要结果，不想听解释。
“是的，大人。男性、非常年轻、自来边境行省、第一次参赛，这些都是提高他的赔率的因素，而且老顾客们都有自己的消息渠道，我们不敢擅自降低赔率。可是这一次的比赛赌注比往年更大，如果出现什么问题，会影响到整个局面的变化，所以您看是不是应该给这个男孩子制造点什么困难，乃至意外呢？”
“你自己看着办吧。”首相冲女文官抬起手掌，示意对方可以退下了。
“遵命，大人。请您放心，这次冬猎会的赌局同样不会有人可以捣乱。”
注：那是圣诞老人的梗，圣诞老人的原名就叫克劳德2333