残阳有气无力地坠落西山。
李画敏怀抱燕儿，坐在马车里，一缕血红的光线透过帘缝落在她阴晦的脸上。周妈妈抱着欣欣，挑开小缝让这个不知忧愁的小男孩儿看车外的景致。透过帘缝，李画敏看出马车朝三叔家的方向奔去，便大声吩咐：“转车！出城。”此次争吵不同往次，李画敏是不打算跟赵世宇过了，只想离赵世宇远远的。听李画敏说要出城，周妈妈忙问：“夫人，天气不早了，你这是要上哪去？”
“上哪去？”李画敏想了想，说：“先到城外农庄去住几天，然后到省城找姨娘去。”
马车越过一间正在上门板打烊的脂粉店铺时，李画敏改变了主意，命车夫：“去叫他们开了后门，将马车绕道，从后门进入这店铺的后院。”这个双铺面店铺是李画敏从堂兄手中贱价买回来的，现在经营女子使用的胭脂水粉、金银首饰。
马车从后门进入宽敞的后院。
李画敏下车，扔了十两银子给掌柜的，叫他带伙计和车夫到附近的旅店住宿，并警告掌柜和伙计、车夫不得多嘴多舌。掌柜和伙计、车夫离开后，李画敏将院子里的东西一并收进幽幽盒子里。周妈妈、何奶娘等人再次看到床帐、衣箱、桌椅板凳等东西飞到李画敏手中消失的壮观场面，继而又有西大院里的东西自动从李画敏手中飞出，自动摆放在各个房间里。
欣欣看到半空中有物品飞出飞进的，乐得拍小手儿笑。周妈妈、何奶娘、兰花等人再次目瞪口呆的同时，对李画敏这个年轻美丽的夫人生了畏惧之心。即便是周妈妈早知道李画敏会法术，都没有想过李画敏的法术会如此高超。
各人的房间里的摆设跟在西大院时差不多，都是李画敏从西大院搬来的。更让周妈妈、何奶娘、兰花等人感到不可思议的，在西大院时厨娘曾做了一桌子的饭菜摆放在餐桌上，居然原封不动地让李画敏搬了来，摆在一个临时作饭厅的房间里，餐桌旁边摆放的依然是西大院那些椅子。
填饱肚子再说。李画敏唤来所有人，一同用晚餐。饭后，天已经昏暗，李画敏命点上灯笼，将院子照得亮堂堂的。周妈妈、何奶娘认清各自的房间，看清使用物品的位置，都忙碌开了：生火热水，给孩子洗澡，洗衣服，哄孩子睡觉。
李画敏沐浴过，半躺在床上看熟睡的欣欣，听隔壁燕儿临睡前啼哭，心烦意乱，有种无家可归的凄凉感。听小鬼什刹说，赵世宇自钻进外书房后就没有出门，已经酣睡，恨得李画敏拿出驯夫日记，把今天发生的事记下后，大骂赵世宇无情无义、不得好死。记起容知县曾挑唆赵世宇纳妾，李画敏在日记中一并把容知县骂得狗血喷头，而且叫小鬼即刻到县衙，把一壶滚烫的水浇到容知县的手腕上。因为腰痛躺在床上的容知县，猝不及防地让泡茶的小妾烫伤了手腕，恼怒之下给小妾一记耳光，让知县夫人在旁看了暗中称快。
赵世宇躺在外书房的床上，一动不动的望床帐顶，其实黑漆漆的什么也看不见，心里想是不是回西大院看望妻儿。赵世宇在回与不回中徘徊，每当他想起媳妇伤心抽泣心软的时候，耳边便响起容知县有关夫权的话“男人是女人的天，女人得无条件服从男人”这类的话，就狠下心肠躺着不动。
别太急于赶回家，别再娇纵她了。
别的男人可以纳妾另寻新欢，自己在自己的书房里多躺一会儿，总不过分吧。
“阿宇，阿宇，你在里面么？”外面传来了阿森的呼唤声。赵世宇应声后，阿森在外面接着说：“今天旅馆、饭店的收入，得归入库房了。”
每天，无忧大院的大门在二更时关上，这个时候饭店、旅馆便停止工作，将当天的收入归入库房。照惯例，赵世宇在的时候，赵世宇都亲自监督银子入库房。
赵世宇答应着，摸黑走出外书房，与外面等候的人一同朝库房走去。赵世宇掏出钥匙，打开库房的门，亲自挑了灯笼与抬箱子的人走进去。昏暗的光亮映照下，库房里空荡荡的，装金子、银子、铜子的箱子不翼而飞了。
“老爷，东西，东西全不见了。”两个抬箱子的人战战兢兢，差点儿就要瘫软地上。
赵世宇头脑一片空白。很快，赵世宇就恢复了镇定，仔细检查库房四周没有发现异样，再想库房的两把钥匙都挂在自己的裤腰上，从来不曾离开，有人进库房偷走财物，除非可以不用钥匙破门而入。一个年轻俏丽而非常熟悉的脸出现在赵世宇脑海间，让他恼得嘴角抽搐：一定是她！这个偷东西成性的小妖精，居然偷到自家的库房来了。
赵世宇叮嘱抬箱子的两人和押送银子的阿森、阿荣不得声张，这事得慢慢地追查。重回外书房，赵世宇站在画像前看上面柔情似水的媳妇，有种马上跑去三叔家揪住她教训一顿的冲动。现在夜已深，赵世宇只得压抑胸中的闷气，等候天亮。
李画敏居住在店铺的后院里，听小鬼什刹说，赵世宇已经知道库房的金银铜子被洗劫一空，他回外书房后对着自己的画像发愣，就有种报复负心郎的快感，她在驯夫日记中写上这一段，附上评语：“让你瞧瞧姐的厉害。想纳妾？没那么容易。胆敢抬个年轻美貌的小妾进门，我敢把无忧大院全拆了，叫你搂个小妾睡街头。”
自己既然已经决定离开，赵世宇为什么还不能纳妾，李画敏没有详细想过。
在周妈妈的催促下，李画敏吹灯休息，梦到的全是赵世宇另寻新欢、自己跟他拚个两败俱伤的场面。一夜晕晕沉沉的睡不安稳，似是睡着了又似是清醒的，最后困倦不堪地迷糊过去，醒来时已经是第二天的上午。
李画敏醒来后，小鬼马上告诉李画敏，天刚亮时赵世宇就跑去三叔家寻人，随后又跑回西大院寻踪迹，现坐在西大院客厅的门槛儿上发呆。
面对椅子不曾留下一把、锅碗瓢盆也不剩一个的西大院，这个家伙够郁闷的吧。猜测出赵世宇下一步的行动，李画敏将跟随的人全叫来，厉声说：“我们的行踪，不得对外人泄露，谁敢自作主张行事，别怪我不留情。”
李画敏盛怒之下，周妈妈、何奶娘等人都唯唯诺诺地答应。李画敏唯恐还有人多事，向赵世宇泄露自己的行踪，便又警告说：“你们最好弄清楚，你们的卖身契都握在我的手中，当初卖下你们的人是我，给你们月例的是我，我才是你们的主子。”将跟随的奴婢都彻底降服后，赵世宇又把店铺外面的掌柜、伙计叫进来，严厉警告一番。
赵世宇独自坐在西大院半天，惊、怒、惧齐聚心头。曾与她去扫荡过不少地方，没有想到有朝一日她会把自家扫荡个干净。每个房间都是空荡荡的，厨房也是空荡荡的，如果不是屋子固定在地面上，她可能要把屋子都搬走吧。搬得如此干净，椅子不留下一把，破布没丢下一片，她不想再回家了？
一想到李画敏和孩子有可能永远在自己的生活中消失，成亲、生儿育女会似梦境一般化作泡沫，赵世宇痛苦地擂打自己的脑袋，振作精神朝外走去。
不可能就这样消失的！绝对不可能！！
那个娇柔可人又刁钻得让人叫人哭笑不得的媳妇，不可能就这样离开自己的。与她朝夕相处的点点滴滴、与她欢度春宵的恩爱缠绵，都烙在心间，挥之不去。她不会绝情离开的，这个会法术的小妖精说不定躲在某个地方，瞧自己的反应。
那个已经会叫“爹爹”的儿子，也不可能会消失的。他是自己亲自照料、看着他一点点长大的小宝贝。忙碌了一天回到家，听他奶声奶气地扑上来唤“爹爹”，再烦恼再累都会抛得无影无踪。
还有那个出世刚刚六十几天的燕儿，不知道是否经得起路途颠簸？
通道里，赵世宇与迎面走来的三叔、婶娘相遇。此时，赵世宇已经恢复理智，将三叔、婶娘迎进空荡荡的西大院，苦笑着将两人吵架的事告诉了两位长辈，说自己准备去找回母子三人。面对扫荡一空的西大院，三叔、婶娘是哭笑不得，安慰赵世宇一番，赶紧回去安排人手找人。
赵世宇、三叔和婶娘派人，到李画敏可能到的地方——城外农庄、长乐村、桃源镇、思源村、枫村四处寻人。两天过去了，都没有发觉李画敏和孩子的影子，赵世宇瘦了几圈子，三叔和婶娘也是寝食不安。
缩在店铺的后院里，周妈妈、何奶娘等人急得坐立不安，慑于李画敏的法术高超，她们不敢轻举妄动。李画敏躲在房间里，听小鬼什刹说赵世宇四处寻找自己，甚至于吃不下饭，三叔、婶娘也在为自己担忧，心中已经懊悔，只是就这样回家，又担心事后让赵世宇取笑。
住进店铺后院的第三天中午，欣欣对这个比西大院狭小的庭院厌烦，吵闹着要出去玩耍。周妈妈看到欣欣吵闹着指通向柜台外的门，心中一亮，悄悄示意春梅松手。得了自由的欣欣毫不迟疑地穿过门口跑到柜台外玩耍，后来又看到店铺外面的街道十分热闹，闹着要到街道上玩耍。
房间里，小鬼什刹提醒李画敏，欣欣就要跑到街道外面去了。李画敏问清楚有兰花、春梅跟随欣欣，没有去阻拦。
兰花、春梅对周妈妈的示意是心照不宣，带欣欣去逛街。欣欣第一次到街道上玩耍，对街道上的行人、小摊点十分感兴趣，他先是吃了一小块西瓜，后来又吃一块糖。来到一个卖葡萄的小摊子前，欣欣对这些紫色的水果饶有兴趣，抓了两颗捏成汁，更觉得好玩，趴在小摊子边不肯离开。春梅不顾欣欣反对，抱起这个小霸王就走，没提防欣欣的双手仍抓住搁葡萄的木板，一下子将木板上的葡萄全掀翻地上。为了赔偿葡萄的问题，兰花、春梅跟卖葡萄的人吵闹起来。
在李祥柏的陪同下，赵世宇无精打采地从城外回来，骑马穿过街道。远远地听到吵闹声，李祥柏朝吵闹处望去，首先看到一个熟悉的小身影骑在一个高大结实的女子肩膀上，细看时这小孩子正是自己的外甥欣欣。
“姐夫，你瞧那边。骑在丫环肩膀上的那个小男孩是谁？”
听李祥柏喜孜孜地声音，赵世宇便朝李祥柏所指的地方看去，一眼认出儿子的小身影，他欣喜若狂地纵马赶过去。欣欣骑在春梅肩膀上，抓一小串葡萄捏了玩耍，无意之中小舌头舔到手中的葡萄汁，味道很好，就抓了一颗葡萄往嘴里送，因为咬到葡萄核又将嘴里的东西全吐出来。
赵世宇推开围观的人，走进去，悲喜交集地叫声“欣欣”，从春梅肩膀上抱过咬葡萄、吐葡萄的儿子，不顾儿子小脸上、小嘴边和小爪子上全是葡萄汁，亲了又亲。欣欣咯咯地笑，在父亲的脸上印出几个紫色的小印记。
李祥柏带人离开，回家告诉仍在焦急的父母。
赵世宇赔偿了卖葡萄的损失，擦拭干净儿子的小脸和小手，另买了满满一篮子的葡萄，叫兰花提了，又买一个大西瓜叫春梅抱，一同朝店铺走去。
自家店铺的后院里，赵世宇见到了寻找几天不见踪影的媳妇、女儿。这个可恨的小冤家，自己满世界找她几乎要发狂，她居然躺在这个小庭院里，乎乎大睡，还未醒来。难怪翻遍长乐村、桃源镇和思源村没有她的影子，居然就躲在自己的眼皮底下。
李画敏被吵闹声惊醒。睁开眼睛，不悦地朝吵闹地方望去，李画敏惊得飞快地坐起来，愣愣地看坐在桌子边与欣欣吃西瓜的赵世宇。不会是做梦吧？李画敏揉搓眼睛，再看，赵世宇已经坐到床边了，平静地望自己。
“你来这里干什么？滚！”李画敏转头望墙壁，不愿意看赵世宇，鼻子酸酸的。
他到底找来了！
赵世宇心情复杂地看李画敏，愤怒、欢喜交织在一起，慢慢地，愤怒便慢慢淡化了，欢喜慢慢地占据了心里。李画敏回头看，与赵世宇目光相遇后，飞快地移开了，小嘴儿不自觉嘟起来，让赵世宇想起过去两人绊嘴时的情景。
“你来这里干什么？给我滚！”李画敏拿起枕头，朝赵世宇扔去。
“小姐，借半边床，我累了，想休息。”赵世宇接过枕头，倒在床外侧，顺手将枕头垫到脑袋下。***（未完待续）