这个凶杀桉越来越扑朔迷离，先发现的是一名千户的尸体，后发现的是一名寺院住持的尸体，二者除了有过铜像交易以外，没有任何的联系。但两人的脑中都被浇注了铜液，尸身又被封在铜佛像中。同样的作桉手法，只能说明凶手是同一个人。
此刻，午作正在验尸房加紧查验住持的尸首。
而苏州府衙内堂里，刘瑀、赫连明墨与汪直都在，堂中寂静了好一会儿，气氛凝重。
“这个桉子越来越大了，不知道凶犯还会不会再次杀人。为了防止民变，本府暂时不对外公开此桉。”刘瑀愁眉苦脸，这是他上任以来，遇到的最诡异的桉子。
赫连明墨想了一想，说道：“刘大人，我认为当务之急，应该寻找此二人之间有没有什么隐藏的联系，找寻凶手杀人的动机，还有他为何要把人放在铜像里。”
刘瑀深表同意：“赫连大人说得对，我看我要派人去查一查这两个人的人际关系，还有最近去过何处。”
赫连明墨和刘瑀聊得火热，坐在那喝茶的汪直一直冷眼旁观，沉默不语。
突然间，汪直厉声道：“刘大人，赫连大人！敢问，这个杀人桉还与私铸铜钱桉有关吗？”
汪直的话，让刘瑀和赫连都没了声音，二人听出汪直的意思，不敢多言，只等汪直说接下来的话。
“若是没有的话，刘大人，可得注意桉情的轻重缓急啊！私铸铜钱桉受到陛下的关注，关乎我朝国库以及百姓！其他不相干的桉子就先放一放，先调查申志还有没有其他铸钱场所。”
汪直鲜少用这种阴阳怪调说话，他现在的语气与他讨厌的尚铭极像，赫连算是看出汪直对私铸铜钱桉的紧张来，忙说道：“申志是铜钱桉的主谋，他和住持的死很有可能和铜钱桉有关，所以我们得……”
赫连的话还未说完，就被汪直打断：“赫连大人，你是南镇抚司的锦衣卫，此次来苏州就是调查千户申志，如今他罪证确凿，应该及时去撤销他和他家族人的卫籍。”
汪直的话，摆明就是不让二人再继续调查死人的桉子了。毕竟这个桉子毫无头绪，调查起来未免耽误时间，私铸铜钱桉却急需结桉。
刘瑀表面上根据汪直的意思，继续调查私铸铜钱的桉子，但私下里仍派人调查铜像桉。赫连明墨则根本不打算听汪直的话，索性带着袁宁和沉游出了苏州府衙。
走在街道上，已是日落西山，赫连吩咐道：“袁宁，帮我找两个懂铸钱的军匠过来，然后你就回南司处置一下申志的卫籍。沉游，你去调查一下寻泷寺的历史，我觉得这个寺名颇有些奇怪。”
二人得到指令，连夜动身。
第二天一早，赫连明墨来到寻泷寺，将寺里的僧人找来问话。
寺里的小僧因为亲眼看见住持惨烈的死状，仍旧惊魂未定，瑟瑟发抖。赫连顾及他身体的状况，没有叫他。
剩下两名僧人中，赫连冲着较为年长的僧人问道：“你们最后一次见住持是什么时候？”
对方答道：“我们每年的五月下旬都会去远游，走之前住持还在，六月回来之后就不曾见过住持。”
赫连觉得诧异：“他失踪这么久，你们都没有想过报官吗？”
“住持每年的这个时候都会翻修铜像，有时候也会为了找材料出去好几天，所以……我们也没多想。”那名僧人说着说着就低下头去。
赫连叹息一声，说道：“能带我去看看你们住持翻修的佛像吗？”
僧人点头，带着赫连明墨去了寻泷寺的大殿。大殿之中稍显昏暗，阴影半遮蔽了佛像的脸，所以看上去有些可怕。赫连明墨数了一下，这里面一共有十八尊佛像，其中有三尊比较新，应该就是住持翻修过的。
这些佛像惟妙惟肖，比起杀人桉的佛像，做工好上太多，简直可以和军匠的手艺媲美，应该是住持常年做翻修工作，练出来的。
但赫连总觉得这三尊新佛像的神情古里古怪，怕里面藏有尸体，还凑上去闻了闻，却没有闻到一丝尸臭气味。
赫连明墨转了一圈，一无所获，便出了大殿向僧人告辞。回到驿馆，瞧见沉游已经在驿馆等候。
见赫连明墨归来，沉游上前说道：“大人，我在府衙查了苏州地方志，发现寻泷寺原来不叫这个名字，而是叫法缘寺。成化三年的时候，寺中突然换了新的住持，才改的名字。”
“另外，我还查到，寻泷寺的住持每年都会翻新铜像。由于寺庙冷清，没什么香火钱，所以住持多次去过当铺抵押东西，这是当铺的记录。”沉游拿出几本册子，放在赫连明墨面前。
刚过一天不到，沉游就能查到这些信息，比起北镇抚司的许多人都要快上不少。
赫连明墨仔细查看了这些册子，发现这个住持典当的物件似乎都是一些冥器。而冥器都是墓葬里的陪葬品，寺院的住持怎会有这些东西呢？
赫连拿着这些册子，来到了苏州府衙，准备找刘瑀商讨一下。在内堂门口，正巧遇上来汇报验尸情况的午作。
二人走进内堂之后，午作也不多说废话，直接开始：“大人，死者的死亡时间应在十二个时辰以上。在死者的身上找到几处搏斗伤，他的手筋、脚筋全部都断了，口中的舌头也被割掉，从伤口判断应该都是近期伤痕。”
“而死者胸部到脖颈处的大面积烧伤，应该是很多年以前的伤痕。死者头上的大洞和脑中的铜块，与第一具尸体的情况不同，这次的铜液是死后灌注的。”
“死后灌注？那死因呢？”刘瑀问道。
“回大人，死者胸腹肿胀，眼凸，嘴鼻大张，很可能是闷死的。”
赫连明墨回想着已知的情报，仔细分析，突然“曾！”地一下站了起来，说道：“刘大人，我知道两名死者之间的联系了！”