宽阔的林河在朝霞下闪耀着粼粼的波光，蜿蜒的河面上，一艘木制的纵帆商船正在悠闲的顺流而下。水手们在甲板上齐声唱着船歌，卖力的清刷着甲板，熟练的操作着风帆。船长一边操纵着船舵控制着前进的方向，一边和站在身旁的兰斯愉快交谈着。医神埃尔穿过底舱的舱门走了上来，众人看到后急忙围了上去，兰斯也不例外。
看着众人焦急的目光，埃尔微笑着说到：“都不用紧张了，希格尔德比你们想象中要好的多，连皮肉伤都没有受过。只是因为长时间被镣铐固定，手臂和腿部的肌肉有些僵硬，只要多运动运动就没事了。”听到这里，众人都松了一口气。不过兰斯的眉头并没有松开，他急忙问：“希格尔德的身上一点伤口都没有吗？我的意思是极其微小的伤口，比如被针扎过之类的伤口。”
“我知道你的意思”，埃尔回答说，“至少我用神识扫过希格尔德的全身，并没有近期受的伤，包括你说的那种极其微小伤。”这时，斯德恩在旁边提醒兰斯：“虽然说伐利也是阿萨神族的一员，但是他的心智总是停留在十多岁的半大孩子阶段，所以他并没有心思缜密到会用将军的血在魔法地图上做定位，毕竟能救出希格尔德将军的可能性并不是很高。”
“他让你下去趟，说有事跟你商量。”埃尔看着兰斯说，兰斯答应了一声，随即顺着扶梯走进了船舱。希格尔德的休息室是用货舱改的，显得很空旷，他正站在舷窗旁眺望着远处河岸上的风光。“你怎么不坐下来休息一下？”兰斯看到正站着的希格尔德，不无关心的问。
“你饶了我吧，在监狱里我每天不是躺着就是坐着，现在好容易手脚活络了，还是让我站会儿吧。”希格尔德难得玩笑着说，不过马上又恢复到了他以往的严肃：“我找你下来，是想和你商量一下之后的打算，你有什么计划吗？”
兰斯连犹豫都没有，直截了当的说：“我们和伐利的梁子算是结下了，所以我觉得第一件事情，就是先要找一个藏身之处，虽然说我们用伐利的一个特务把你顶包了，但你要是再次出现在索克瓦贝克任何一个城市的街头，恐怕都会引起伐利势力的注意，所以要么远走他乡，要么就在这里寻找一处藏身处，而好消息就是，我们有这样的藏身处。”
“你是说奥斯特里山脉中的溪谷基地？”
“是的，等到了西木城之后，派一个人直接跟船去浮城，从那里转陆路前往溪谷基地。做好我们要过去的准备。还有，我已经安排了芭丝特给你做一次易容，这样你也可以在这段时间内在公众场合活动。”兰斯回答。
希格尔德会心的笑了笑，“我猜，前往溪谷基地的人，你已经有了人选了吧。”兰斯愣了一下，他没有想到希格尔德会这样问，不过还是说：“这是你的属下，还是由你来定比较好。”
希格尔德摆摆手说：“没关系，这次营救行动都是你在排兵布阵，所以我觉得还是由你继续指挥会比较好，如果我横插一脚的话，反而会在布局上弄巧成拙，临阵换将可是用兵大忌。”兰斯听完后也没多说，点头表示同意。
“我们现在前往西木城，那里我有一个开旅店的朋友，虽然芭丝特会给你做易容，但在自己人的店里住会更安全一些，我已经安排福金先去那里预定房间了。在那边我们先避一下风头，等到伐利被神后弗丽嘉召回金宫城的时候，你和他们再前往溪谷基地，况且那边也需要时间来准备和布置一下。”兰斯继续说着自己的安排。
“哦？你难道不和我们一起过去吗？”希格尔德听出兰斯将不会和他们一起去溪谷基地。兰斯淡淡的说：“这段时间，我会和黑犬前往望城看一看。”希格尔德看到兰斯坚定的眼神，好像在告诉自己即便他反对，也不会改变兰斯的决定。
情况并非兰斯所想象中的那样，希格尔德没有阻止他去望城的计划，而是若有所思的说：“我记得神皇将这座城市分封给我是在数十年前，我也是在很久以前听说个这座城市，毕竟中间隔着野精灵聚集的巴莱森林，建城的地方又是在苏德里山脉之中，所以早已被大家忘却。之后就传出了神皇被刺杀的消息，而至于望城，我从来没有去过。”
兰斯沉吟了一下后说到：“我正是因为望城已经被神族所遗忘，才觉得会是我们最好的藏身之处，而且我这边与巴莱森林中的木精灵有一些交情，这也是我自信能够前往望城的一个原因。如果能够得到望城的话，那我们有了两个隐蔽之处，这狡兔三窟，就已经有两窟了。”
“虽然一开始我并没有理解你这狡兔三窟的意思，但是当得知我被抓之后，你们隐蔽在芭丝特的妓院里碰头，我终于清楚了你这三窟的意义了。”希格尔德哈哈大笑。兰斯有点不好意思的摇了摇头说：“先别玩笑了，这边尽快让芭丝特帮你做完易容之后，我需要她和埃尔尽快回到水晶城，我怕伐利安排了特务在暗中监视她们，如果离开时间过长的话，那就会引起怀疑。”
“你的话虽然没错，但我们这是在船上，能马上回去？”
“可以用救生艇，之前我已经和船长商量过了。”兰斯笑着回答，“计划先到这里吧，把这些事情都做完，估计也要一个月之后了。再之后的事情，我们等到了目的地再说吧，现在我让芭丝特先来给你易容，时间要是拖久了，恐怕她们没法赶在今天回到水晶城。”
芭丝特做易容术的速度真的很快，大约不到一个小时，一个大伙完全不认识的人跟着她从舱内走了出来。除了刻尔柏洛斯和兰斯，其他所有人都用不可思议的眼神上下打量着希格尔德。为了安全起见，兰斯给希格尔德取了一个假名，叫做‘席勒’。而随行的一船人，也成为兰斯的生意伙伴。
水手们齐心协力的放下了救生艇，这种内河船用的救生艇，主要是为了在遇到沉船的时候装载船上最贵重的物品，并不是设计给人坐的，所以船只很小，好在芭丝特和埃尔的身材都不大，两个女人在小船上刚刚好，一名水手在其他水手艳羡的眼神中，将救生艇驶离了大船，向水晶城的方向划去。船长拍了拍兰斯的肩膀，郑重的说：“放心吧，他是我们船上最老实的小伙子，不会欺负你的姑娘们的。”但兰斯悠悠的说：“我在祈祷你的小伙子别被我的姑娘们欺负了啊……”
在水路行船虽然要比陆路上马车慢了很多，但是船有一个特殊的好处，当水手轮班之后，船可以日夜不停歇的前进，所以每天的总行程反而要比马车多很多。从水晶城前往西木城，正好又是顺流，整段行程才花了两天一夜的时间。在次日下午大约四点多钟的时候，货船靠上了西木城的码头。
福金远远就在码头前的空地上招手，兰斯看到在他的身边站着小胖子安东尼，那辆用板车改造的载人篷车和那两匹老驮马在他们的身后。当安东尼看到兰斯之后就给了他一个大大的拥抱，兰斯回想起去年的这个时候，他正在劝说安东尼放弃私运的生意，而两天之后自己就离开了西木城，开启了如坐过山车一样的人生经历。“没想到，这一年没见，你倒是瘦了啊。”兰斯拍了拍安东尼的肩膀开着玩笑。安东尼叹了一口气说：“生意不好做啊，还好当初听了你的建议，不然也许你都见不到我咯。”说完他急忙招呼大伙，“别在冷风里站着啦，赶紧上车我们回去再说。”
金鲑旅店还是原来那个样子，虽然老旧但是非常干净，这要感谢木精灵侍者艾米。当艾米看到兰斯风尘仆仆回来的时候，有一种说不出的滋味，竟然情不自禁的还掉了几滴眼泪。自从水晶城发生了史诗节暴乱之后，首府城市的萧条影响和蔓延到了周边的城市，作为西大门的西木城也受到了极大的冲击。旅店行业更是首当其冲，这一年间，西木城的旅店纷纷倒闭，安东尼的金鲑旅店还好依靠比较有特色的餐饮支撑着，才勉强活了下来。
福金到来之后，就将所有房间的费用都预交了，这让安东尼吃了一惊，以为兰斯在水晶城发了大财。所以大伙到了之后，福金和艾米用最大的热情来招待他们。要不是还有几个客人，这座旅店就被兰斯他们包下了。
天色很快就暗了下来，西木城一如既往的要进行宵禁。晚上酒馆内也没有其他客人，安东尼准备了丰盛的酒菜来为兰斯一行接风。席间，兰斯了解到了这一年西木城的情况。在自己走后，安东尼果然听从了劝告，放弃了私运的生意。一开始他还有些恋恋不舍，毕竟每个月损失了不少的收入，但是没多久，佣兵公会内部经过明争暗斗后选举出了新会长，公会重新得到了控制。马上，佣兵公会开始对私运者进行了疯狂的反扑，大量做私运的人被守备军抓了起来，除了巨额罚款，很多人还被佣兵公会敲诈，如果你稍有反抗，轻则被暴打一顿，重则下落不明。安东尼虽然也在那段时间做私运，但是并没有明目张胆，而且收手的也早。所以被守备警告之后，偷偷孝敬了一些钱，也就不了了之了。虽然快过去一年了，但一说起这件事情，安东尼还是后怕的不行。