“皇上今日去了哪个宫里？”蒋妙如手里正拿着账本查看六宫最近一个月的用度，且漫不经心的问了旁边正站着伺候的剪烛。
剪烛正听了刚才小丫头的禀告，心里也得知皇后虽然在看账本上，但其实心思都在这儿呢。
“皇上方才翻了凌云宫云昭仪的牌子。”
云昭仪是四年前当今第一次大选时选入的秀女，初初因为身份低微只封了一个庶八品的小仪，可谁知一步步的爬上了正三品的昭仪。更因为一人得道鸡犬升天，连她那个九品芝麻官的父亲居然也升官发财了。
当今并不是一个沉溺女色的昏庸之辈，相比于先皇的后宫三千，当今的后宫算得上凋零，一月三十日里，入后宫不过十五数，也正是如此，这云昭仪的得宠才是最令人惊讶的。
这两年来，云昭仪更是猖狂起来，不但肆意责罚宫人和低位妃嫔，连对皇后的请安也是马马虎虎。
能不戳着皇后的心窝子？
剪烛说完了这句再不敢多说什么，她知道皇后娘娘得知这个消息后心情定然不怎么好。果然只见面前的皇后娘娘猛然间将手里的账本摔在了桌上。
“这个狐媚子。”
愤愤的斥骂声伴着头上金步摇的颤动，瞬间旁边伺候的几个心腹丫鬟都跪下了。最后还是一向最得皇后欢心的大宫女红袖大胆进言。
“皇后娘娘息怒。皇上既已经下旨选秀，想必云昭仪很快风光不再了。到时候皇后娘娘拿捏一个昭仪还不是很简单的事。”
“红袖说的极是。”皇后的奶娘莫氏端着一碗糖蒸酥酪进殿，“娘娘何苦为一个云昭仪气闷，说穿了也不过是一个妾罢了。皇后娘娘您才是圣上的名正言顺的正妻。”
蒋妙如看着身上穿着的正红色锦裙，脸上的怒气渐渐的转成了一抹凄苦。她扬扬手，挥退了所有伺候的宫女。
“奶娘，我如何不知道这理？只是我心里苦啊。”
莫氏也是心疼，莫氏从皇后一出生伺候在身边，说句实话，连自家的小子恐怕都没有皇后的感情深。但是为母难，为国母更难。皇后这一路上受过的苦，她都看在眼里。眼看着已经一人之下万人之上了，但却仍是郁郁寡欢。
“这云氏不是仗着她在宫里最是年轻貌美，待到之后选秀宫里进了更多的花骨朵，她也猖狂不起来。”
皇后舀了一口糖蒸酥酪，不肯再用，继续和奶娘说话。
“可娘娘，听说安太傅的大小姐安月也在选秀之列，会不会？”莫氏很是忧心，这安月可是有着京中第一美人之称，况且安太傅曾是圣上的老师，更是德高望重。相比之下，这安月对娘娘威胁才更大。
蒋妙如也有担心，但是却并没有奶娘这样严重。她心里很清楚，她的皇后之位非常的安稳，原因有三：一是她是圣上的发妻，两人之间即使没有感情也不能改变这个事实；二是太后，太后非常重视她；三是她的娘家了，她的娘家不够有权势，但是胜在老实。安月的确身份高，但是当今圣上可并不是一个会容忍外戚弄权的。
“除了安月呢，还有其他出众的吗？”
莫氏的确是早探听过了，此时如数家珍。
“也有几家出众的，但老奴认为有一位柳小姐不得不妨。”
“姓柳？”
“是柳侍郎柳家的姑娘。”莫氏抿抿嘴，继续说下去，“听说柳家的姑娘花容月貌，有些神似云昭仪。”
皇后反倒笑开了。
“那可是好。云昭仪不是仗着圣宠作威作福吗？若是有一个被一个跟自己相似但是却比自己更加年轻的姑娘给夺了圣宠，岂不是精彩极了。”
莫氏想想，也开口赞同。
“娘娘想的极是。”
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一如皇后想的，凌云宫的主殿里云昭仪心里的确有些不安，但是同时却又非常的得意。得意自己现下是最受宠的，也担心新来的秀女会分薄自己的宠。
“陛下，听说最近皇后娘娘都在准备选秀的事宜呢。”
听到这话，嘉元帝才抬起头，手里的书却是没有放下，似笑非笑的问。
“怎么？”
云若若咬唇，对眼前圣上漫不经心的态度有些不满。但她向来清楚，圣上宠她不过是因为她在圣上表现的非常懂事，懂得不该问的不问。咽下嘴里的话，笑靥如花的换了个话题。
“陛下，眼看现在都五月了，御花园的暖房里竟然有一株西府海棠正含苞待放呢。臣妾自幼喜欢海棠。”
说完，媚眼如丝的看向嘉元帝。
“不过一株花罢了。明日让御花园把这株西府海棠移栽到凌云宫来。”
嘉元帝并不吝啬，更何况眼前的人还算讨得他的欢心。
云若若笑容满面，她知道明日里这花一送来想必许多宫里都会的到消息，含苞待放，不正好比喻她吗？
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宫里宫外都因为一道圣旨风起云涌，一时之间竟然连向来眼花缭乱的各式宴会都少了些许。老太太特地寻了原来在宫里当差的嬷嬷来交规矩。阿蔓每日都排的满满当当，一早起来跟三房的两姐妹一起去嬷嬷那里学规矩，歇了午觉起来后，再照旧抚琴、作画。午后或是跟着宋三太太或是跟着祖母学习。
如此便日渐消瘦了起来，连身边的丫头都看得心疼了起来。
“小姐，你这些日子又消瘦了。好些裙子都宽松了。”
阿蔓午睡起来由丫鬟们更衣，采薇给阿蔓束带，发现了。
采蘩也跟着应和。
“可不是嘛。小姐您这几个月可太遭罪了。先是千里迢迢从江南回京，也没怎么修养又病了，现在每日又要学规矩。”
话里带了几分的抱怨。
“不许胡说。”
阿蔓虽然嘴上斥责了两个丫头，但是心里却知道这两个丫头都是在心疼她呢。骂过了勾唇笑了。
“若是心疼我，去厨房端碗牛**来。”
“姑娘今日早上已经用过牛**了，现下午睡刚起，不如用碗燕窝，老太太早吩咐小厨房给姑娘做好的呢。”
采薇点头，接过采蘩的话。
“厨房里还备着枣泥山药糕，姑娘不如一起用些吧。”
阿蔓眼皮一翻，给了两个丫头一个眼风，故意板着脸说话。
“现是轮到你们两个丫头做我的主了呢。”
采蘩笑嘻嘻，她机灵，觑见小姐眼里的笑意。
“山药枣泥糕补气血、健脾胃，再适合小姐不过了。小姐待会儿可还要练琴？奴婢这让人去备好琴和熏香。”
阿蔓摆摆手，改了主意。
“许久没有摆过棋局了，去摆了棋盘好。”
说到棋，想起了自己无缘的“未婚夫”萧瑜，更想到了他曾派人送来的棋谱。又添了一句嘱咐。
“去把书房拿两本书给大爷，左侧书架第三节李贤的那两本。”阿蔓之前曾和兄长说过，让兄长代自己将书还给萧瑜。君子不夺人所好，更何况两家的亲事已经作罢了。
还真是阴差阳错，这一桩事到后面竟还引出了一些事端，现在暂且按下不提。
阿蔓午后时间便由自己安排了，却不知同自己一样参加选秀的二房的两位姐妹现下却是刻苦极了。二太太宋王氏嫌老太太请的嬷嬷太过宽松，每日只学半日的规矩，觉得自家女儿被三房的病弱丫头拖累了，自己私下里又请了一位嬷嬷，让宋玉芳和宋玉盈两个每日午后继续学习规矩。有时更严苛到两人午觉都不能歇的地步。
宋玉盈没有宋玉芳沉稳，日日如此有些浮躁起来。
“母亲也太过严苛了。你看三房的七妹妹，每日只学半日的规矩成了。”
宋玉盈将手里的帕子扔在地上犹不解气，上去狠狠地跺了两脚才松了客气。宋玉芳比宋玉盈沉稳，虽然没有把话说出来，但是她心里却不太想入宫，在她看来，入宫并非上选。以她的身份，完全可以加入显贵人家做堂堂正正的正妻，做主持中馈的宗妇。
宋王氏看见小女儿如此作态，而大女儿眼里也是不太开心的模样，深深的叹了口气。她直到今日才有些后悔了，将自己的两位女儿都娇惯成了不太有城府的花朵。
“我的儿啊，你们不懂。如今咱们二房虽然还处在靖康侯府里，可是老侯爷和老太太年纪都大了，又怎么能庇护咱们二房。待到如今的世子爷成为侯爷，咱们大房和二房积怨已久，咱们二房必定讨不着一个好。
再说了，你们虽是嫡女，但是你们父亲却是庶子。现在大周太平盛世，你父亲能做到一个四品的武官已经顶天了。你们的身份如果嫁人，肯定不会嫁的比大房的五丫头和三房的七丫头好，还不如进宫搏一搏。
唉，也是母亲的肚子不争气。”
宋王氏嫁给宋二爷快二十年了，膝下却只有两个女儿，其他的庶子却是一大堆。宋二爷平日里对她也不重，两个女儿若不是还算讨得老太太的心，在侯府里恐怕日子也不好过。
“若是你们进宫得宠了，你父亲也不会如此放肆了。”
宋二爷因为宋王氏不曾诞下嫡子的缘故，对宋二太太颇为不满，不仅纳了贵妾、良妾，更曾流露出要休妻的念头。如果不是老侯爷和老太太不答应，宋二太太早被送回了王家。
听罢母亲的诉苦，宋玉芳和宋玉盈两姐妹也不再抱怨了，两人反而刻苦起来，到也让两位教导的嬷嬷都称赞了。
阿蔓私下里听老太太提过二房的小动作，却是并不放在心里。对她来说，她并没有想要入选的意愿，但是入选了对她来说也并不是坏事。无论如何，入宫也好，嫁人也好，对她来讲都一样，她不能再父母膝下承欢一辈子。
抱着这样的态度，选秀这一日很快来临。(83中文 .83.)