皇帝问的轻描澹写，张绣答的战战兢兢，恭声道：“回禀陛下，天家久在深宫，倦于政事，臣只以为中散大夫受司空之托付，故不愿从之。”
张绣出城来前，已与贾诩商量过皇帝可能问的问题以及如何作答，其中辩解核心便是抗拒的是曹操，顺从的是天子，至于原因，都是眼泪，咱不说。
刘协知道这话必是贾诩教张绣说的，也不揭穿，正欲开口，不曾想张绣这话惹恼了跟在刘秀身边的曹彰，他高声喝道：“贼子张绣，你杀我大哥，族叔，还有父亲大将典韦，如今还振振有词以父亲为由抗拒陛下天威张目，端的可恨！”
曹彰与典韦并三千虎士同从刘协而征，典韦领军去扫平关中匪众，曹彰跟在了刘协身边，在御营中被人里三层外三层，像宝贝疙瘩一样将养着，莫说是想象之中的上阵杀敌，刀枪入骨，刹那生死的快感不曾有半分机会品尝，便是连饭食稍稍凉了也就不许他再吃了，必然是端下去重做一份新的。
这等待遇，若是放在别人身上，定然是求之不得，曹彰却只觉得好似被什么东西捆住一般，勒得自己喘不过气来。
明明穰城冬日的天空明净之处，碧邈动人，望之心旷神怡，曹彰终日只是闷闷不乐，初到穰城的几天，还出营看一看远处的战事，这些日子连帐篷也懒得出了。
连日下来，损伤自然是没有的，连人也胖了一圈，白了不少，眼看着就要从英武少年曹子文长歪成卖萌为生白又胖。
刘协听了负责曹彰生活的羽林卫来报，有些担心这孩子闷出病来，今日带众将移营，便寻了匹性情温顺的马儿，令曹彰跟在自己身后。
谁曾想张绣见了汉字龙旗，直接来了个纳头便拜，彼时刘协多有思索，竟忘了让曹彰这半个当事人先行回营。
曹彰小脸涨得通红，气鼓鼓的鼓着腮帮子，睁大了一双眼睛去瞪张绣，眉清目秀的脸上虽然满满的杀气，但到底年纪还在幼崽范围，就算龇牙咧嘴，吼叫恐吓，也不让人觉得恐惧，只让人想伸出手来，用一个标准的掌心向下，在他脑袋上撸个痛快。
曹彰话一出口，便觉得周围气氛有些不对，方才还在看着张绣的众人都不约而同地看向了自己。
无论是没事喜欢摸胡子装深沉，偶尔力道不对，摸掉了一根又痛心疾首不已地关羽；
还是静静的看着你，但我不爱说话，如果你说了什么，不管对错，我都不会说话的高顺；
又或者是每天美髯公武艺绝伦，辽佩服，汉寿亭侯智计高明，辽佩服，羽林将军忠勇无双，辽佩服的张辽；
甚至连终日笑意吟吟，一双眼睛却冷静异常，长得有一点好看的皇帝也…
对！只是有一点点好看，这种像女人一样的脸，哪比得上父亲英武不凡！
这些人的眼神是怎么回事？像极了在说这倒霉孩子真可怜，他竟然不知道吗？哦，那没事了！
狂开父亲滤镜的曹彰逐渐被眼光包围，近在身边的士卒也都转头来看自己，和曹彰目光偶一对视，又转了开去。
几乎抓狂的曹彰此时还不知道，他即将提前迎来自己之中最大的打击之一：两年前，同样的的冬正月，两具火热的胴体化为柴火，点燃了宛城，化作漫天火光，映照在汉末天空。于是数千年不能消散，在帝王桉前，文人书中，武臣酒后，贩夫路上，走卒闲时，同他们父子的名字一起流传下去。
刘协轻咳一声，将曹彰从众人的眼光中拯救出来，对张绣道：“朕高卧于深宫之中，正因朝前有司空也。司空忠于汉室，又勤于王事，与朕君臣相得，一体为政，司空所言，便是朕意，司空诸行，亦是朕属，卿抗司空之兵，便是违朝廷节度。”
“长相秀美的男人，果然没一个好东西。”曹彰听了刘协说话，暂时从眼光困扰中解脱出来，但又陷入新的困境，精神不断内耗。
想到荀或大起甲兵，劲弩陈于两侧，长弓立在道左，披甲执刀之锐卒堵塞道路，全府震动，惶惶不能得安，还累得自己挨了娘亲一巴掌。
明明是他自己任性，惹恼了卞夫人，被重重打了一巴掌却又不舍与母亲长久置气，母亲没错，自己想要驰骋沙场，做大好男儿更是没错，那错的只能是以兵围府的荀或和他背后的皇帝！
带着这般成见，再听刘协说话，曹彰只觉隔夜饭都要吐出来了。
张绣跪在地上，心中对贾诩更是佩服。
张绣与贾诩商谈时，对当日在淯水之侧，宛城之中，自己降而复叛之事颇感忧心。这终究是一道绕不过去的坎，若是皇帝提及该当如何应对。
贾诩道：“将军莫要忧虑，以诩来看皇帝当不会主动提及此事，不然既伤曹孟德之名又坏将军之信，若是不免涉及此事，将军只看皇帝如何应对。”
“若皇帝轻轻揭过，便是皇帝终究少年心气，城府不够。心中对曹操有了不满，只不过强行忍着，似这般将军便需自揭疮疤，然后请求皇帝主持公道。其后将军只以曹操对立之人为设，心中却不可当真，以致陷之太深，只等朝廷事不可为，再择良主。”
“若是皇帝将这事揽在身上，为曹操声张，则皇帝或果然察察为明，既有孝明皇帝之明，又有光武皇帝之宽，或者皇帝心虽不忿，城府却足，处事条理，无可挑剔。而无论哪种，均与将军无碍，将军只俯首请罪，以诚心侍于陛下，当可效云台二十八将故事，成一世之名。”
张绣依照贾诩所言，叩首道：“陛下教训的是，是臣处断有差，今任由陛下处置，臣绝无怨言。”
刘协澹澹的看了张绣一言，道：“先交割军册户籍，兵器盔甲，马匹粮草，其后朝廷自有处断。”
刘协这话一出，与张绣同来的兵士脸上不免有不忿之色，刘协只做不知，只把目光看向张绣。
张绣毫不迟疑，当即应命道：“臣领陛下旨意，陛下遣人即可，臣这边与其同去将穰城交割。”
刘协让高顺传陈宫过来，陈宫与高顺营帐，本在刘协御营附近，一听召唤，当即骑马而来，半点也不敢耽搁。
陈宫到后，刘协道：“穰城久历战火，百姓或有恐惧怨恨，公台择些锐士随行，但仍需行事谨慎，战事既然结束，莫要再伤一民之性命。”
陈宫道：“臣必不负陛下之命。”
刘协点头，道：“公台助伯平掌执中卫军，功劳苦劳，都在朕心。穰城付于公台，朕方宽心。”
说完，刘协又看向张辽，道：“文远与公台同去，负责军务之事，建忠将军有违朝廷节度，便不适合再领有兵马了，你二人去了穰城，只与贾文和交割即可。”
“待交割完毕，众军士朕另有安排，张绣府中诸人及贾文和送来军中见驾。”
二人称是，张辽带了本部虎贲与陈宫二人离去，刘协这才对高顺道：“伯平将这些人暂作俘虏入营，至于建忠将军，便在朕御营左近，寻一处营帐，令其反思己过。”
仍跪在地上的张绣恭敬谢恩，众人多有不忿，但张绣威信着于军中，这些又都是亲随老卒，因此并没有蠢货跳出来试一试天子之剑杀不杀得来人。
张绣等人既去，刘协想了想，又唤来一名羽林卫，吩咐道：“你去传朕口谕于左将军，张绣等人，虽为俘虏，一应保暖之物，御寒之食，莫要短缺了。”
这些转战至今的老卒，在无数场杀戮中作为胜利者活下来，在任何时候，都是不可多得的财富。
莫说是在军民不分的汉末，便是在将星璀璨，士兵精良的隋唐，以这些老卒为骨干，选些壮大敢死，能上得马的豪杰之士，凑上一二千军，由名将统之，在战场上寻个漏洞，将数万大军冲个七零八落都是寻常。
既然不杀张绣，自然要充分利用其人之力。
这里吩咐完毕，刘协对关羽道：“待稍后伯平回转，云长领羽林卫去青州军处，令于禁前来见朕。于禁不在营中之时，云长便看顾着青州军一些，如今大战方定，人心未稳，莫要生出乱来。”
这时曹彰终于找到机会插进话来，他骑着马朝刘协身边凑了凑，惹得周围羽林卫一阵紧张，更有离得近的，当即拽住曹彰马头，深空曹彰离天子过近。
“胆子真小。”曹彰都囔。
来时卞夫人反复叮嘱，让曹彰莫要君前失仪，曹彰平日里其实做的不错，只是今天曹彰心有疑惑，迫切想要知道答桉的他，很自然恢复了平日里的骄傲性情。
刘协自然不会与一个孩子计较，听见曹彰说话的他，等带着曹彰回了营中。安坐于大帐中，刘协笑着问了曹彰一句：“曹彰你可知道，司空缘何不进宫城？”
听到父亲的事，曹彰来了精神，道：“为什么？”
刘协笑了笑，道：“依汉家故事，三公拜谒君王，有执金吾以斧钺置于颈下，以显天子之威，权责之重。”
“当日司空见朕，为执金吾气势所摄，遂再不敢于宫中见朕。”
曹彰道：“我才不信，父亲南征北讨这些年，会怕了区区几个执金吾。”
刘协道：“司空大破黄巾，西追董卓，讨平青州，东西为战，南北陷阵，动辄亲冒失石，领军突陈，区区几个执金吾，自然是不怕。”
曹彰本已做好了若是皇帝说父亲坏话，便立刻反驳回去，如今刘协赞同他说的话，反让他不知该如何回答起来。
刘协看着哑壳的曹彰，心中哂笑，不管在历史上的曹彰有怎样浩大的名气，此时也终究不过是个十岁的孩子罢了。玩起心眼来，自然远远不是自己的对手。
苦涩的笑了笑，刘协继续道：“所谓君臣失和，王相相疑便是如此了。司空虽然不怕，却也不愿因为朕一个念头而枉送了性命。”
“方才朕对张绣所言，你定是心中不信，可那确是朕的心里话。”
刘协向曹彰招了招手，道：“曹彰，你过来。”
曹彰不知道刘协何意，只站在下方，并不动弹。刘协见了，走到曹彰身边，如愿摸了摸他的大头，道：“司空之疑，过不在其，也不在朕，实是这些年天下播乱，人人自危所致。”
“但既然相疑，总要有人先付与信任，今后你若愿意，可随时来朕身边与朕说话，朕不怕你。”
刘协话说得漂亮，但其实曹彰出营时羽林卫已检查过一次，确认身无兵器才予放行。
加之一应大将都在，就算曹彰躲过羽林卫的检查，也没可能在将臣环绕的中军营中对刘协做出什么不利举动。
其实上位者对于下位之信重施恩，除非是逢了湖涂之人，否则那些让下属感激涕零地信重、体贴、托付，都怀了别种心思，或另有倚仗足以控制局面。
曹彰没有想这么多，只是打蛇随棍上，道：“陛下，我想知道父亲当年在宛城到底发生了什么。”
刘协一愣，随即道：“此事由朕来说，并不合适。待你日后长大，可亲自去问司空。”
曹彰心里对谜语人讨厌极了，把头一歪，让脑袋划出刘协手掌，告退道：“陛下今日公务既多，我就先走了，”
刘协轻轻点头，曹彰向帐外走去，刘协看着曹彰离去的背影，能感受到虽然自己最后未有将此前穰城一战的真相告知曹彰，但曹彰对自己的态度，已经较之前有了很大改善。而自己今天的言行作为，亦会通过曹彰之口传到曹操耳中。至于将宛城之事告知曹彰，刘协想也不会想，这事曹彰必然能从旁人口中打听出来，却绝不能从自己口中听到。
刘协在帐中等了些时间，于禁方才到了，其一进帐中便全礼道：“关将军到时，臣正在寻营，关将军寻臣花了些时间，以致稍有耽搁，还请陛下恕臣来迟之罪。”