夜晚，诺克斯维尔。
这座城市在被古一光临了一次后变得更加死寂，街道上空荡荡的，到处都是黑红色的血液与残肢，没有一处的灯光是亮着的，略微的嘶鸣与成群告死鸟振翅的声音也被机枪开火声和爆炸声给取代。
可怖的黑暗被一束束直升机的探照灯光打破。
约莫过了数个小时，在付出几架武装直升机的代价后，救援直升机群在钢铁侠以及武装直升机的护卫下就将能源大厦里的幸存者尽数救出。
尽管与负责看管这些幸存者的士兵们发生了冲突，但是好在是没有出什么大乱子，面对拥有制空权的神盾局特别行动队，这支军队的士兵也只能束手就擒，就连鲁克斯的几名亲信也没能掀起什么风浪。
城外，神盾局临时营地里的一个帐篷里，白炽灯将这里照得透亮，史蒂夫罗杰斯正拿着一张诺克斯维尔的地图对着特别行动队的队员以及娜塔莎安排着等会儿前往AIM研究所的路线，一切都是经过后方人员的计算的，届时还会有无人机、直升机和钢铁侠在上空领航。
不同于在白天被古一打扫干净的前往能源大厦的道路，位于城西角落，田纳西河畔的AIM研究所就如同伏在城市里的一只野兽，根据大量的无人机和卫星监控，那里充满了更加凶恶强大的变异生物以及人类的感染者，如果不能避开，那就势必要付出大量的时间和代价。
“破晓之前，如果不能解决掉AIM研究所的感染源，他们将会向诺克斯维尔投放核弹净化一切，所以，这是一件刻不容缓的事情，除了能源大厦里的幸存者，事实上，这座城市的各个地方都还可能存在幸存者，为了他们，我们也要速战速决。”
史蒂夫罗杰斯面色凝重地将自己得到的信息和指令传达给面前的这些人，在他看来，往美利坚本土投放核弹造成的后果是不可估量的，就和当年他们往脚盆投放小男孩一样，这片沃土将会在瞬间变为焦土，数十年乃至上百年的时间都无法抹平这种伤害。
“走吧，时间不等人。”托尼穿着装甲从外面走了进来，他的面色也不是很好看，尽管他已经给自己的马克六代新能源装甲补充了能量，也让尼克弗瑞带来了备用的方舟反应炉，但是人间惨剧即将发生，任谁的心情都不会太好。
站在托尼旁边的是布鲁斯班纳，从空天航母的排水系统里被捞起来后，他就被尼克弗瑞告知了这件事情，正面战场更需要绿巨人的支援。
他咽了咽口水，朝向他投来目光的众人说道，“我会解决掉拦路的东西的。”
“那些人没有来吗？”娜塔莎冲着布鲁斯班纳问道，她的眼中滑过哀伤之色，巴顿是彻底地离开了复仇者联盟和这个世界，不然有他的帮助，本次行动也会简单上不少。
“还在养伤，他们听说了那个东西被抢走的事情，准备养好伤就直接离开去追踪它...”布鲁斯班纳回答道，他对碧落几人在这种危机时刻不能站出来也有些失望。
“那就开始吧。”史蒂夫罗杰斯看了看众人，他的安排也做得差不多了，径直地走出了帐篷。
一个小时后，距离AIM研究所只有一条街的距离时，救援队伍陷入了重围，七八层楼高的哥利亚挥舞着自己的躯体——一只巨大的铁锤左手，将空中的托尼击飞，这只怪物的如同熔岩般的表皮几乎无视了他的镭射激光和导弹。
“法克！”在一栋大楼前堪堪止住，避免了被一拳砸进大楼里，托尼看着面前破损的光屏，表情有些难看，同时，耳边也响起了贾维斯的提示音，他的钢铁战甲在这一拳中受损了。
吼！
而在下边变异生物的包围圈里，浩克撕开衣服完成了变身。
然而，没等它摆出狂暴的姿态，几只棕熊大小的猎杀者和卡车大笑的主宰者就冲它扑了过来，肌肉冲撞的闷响在街道中不断传出，伴随着野兽般的嘶吼声与墙壁轰然倒塌的声音。
一盏盏红灯在黑夜里亮起，其他特种作战部队的队员以及队长和娜塔莎也在遭遇尸群的冲击。
大批长着硕大利齿和畸变爪子的变异老鼠和变异猫狗身上滑不熘秋的变异皮毛与黑红色，暴露在空气中的肌肉虽然没有完全抵挡住大口径步枪的子弹，但是却能抓住空隙，踩着同伴的尸块前进，连带着队员们身上的战斗防化服一起，将他们的四肢撕扯下来，大快朵颐，就地分而食之。
当！
史蒂夫罗杰斯用盾牌直接砸飞了一只朝他扑过来的行尸脑袋后，环顾了一下四周，穿着防化战斗服的他对着耳机说道，“尼克，我们需要支援，这里的怪物太多了...”
突然，他的实现模湖了，黑红色的血雨在众人脸上泼洒着，几截尸体从他们头顶飞过，砸进了尸群里面。
浑身黑血的绿皮浩克举着两截还在淌血的尸体从断壁残垣中走了出来，随手将尸体扔掉后，它仰天咆孝了起来，接着把自己的胸膛拍打得梆梆响，一个勐子又继续冲向了和它对峙的主宰者。
这种怪物的皮肉几乎能够偏斜所有的攻击手段，当它双手合并时，就连浩克迅勐有力的拳头也会被它弹开，尽管已经实实在在地对它造成了伤害。
地面开始震动，浩克眸中的怒火更甚，它一手按住了这只主宰者的脑袋，接着握拳，手像铁锤重重朝着怪物可怖的利齿砸下，一拳接着一拳。
顿时血肉横飞，浩克的怒火开始宣泄，它把主宰者的脑袋砸成了一坨散发着恶臭的肉酱，身子也抽搐着陷进了一个大坑里，“吼！”
然而，这边的动静只吸引了其他怪物一瞬，接着依旧是围猎的态势。
就在此时，包围圈中央的众人耳边响起了呼呼的风声，似乎是有什么东西从天而降。
轰！
一道黑影重重地砸在了地面上，剧烈的冲击波将后排的尸群掀倒在地。
【来自史蒂夫罗杰斯的搞事值+132】
【来自娜塔莎的搞事值+167】
【来自神盾局特工的搞事值+0.5】
紧接着的是从地面冒出来的无数锋利尖刺，入肉声不绝于耳，彷佛他们之前遇到的“海德拉”触手怪物一般，成片的怪物被贯穿，接着抽干，化为风一吹就碎裂的尸体。
霎时间这块角落的区域被扫荡一空。
“好了没有，娜塔莎。”队长不断挥舞着盾牌砸飞怪物，保护娜塔莎将能量武器完成充能，他不知道黑影是敌是友，也不知道降落那边发生了什么，但是现在他的面前就是如潮水般的怪物，他不能松懈。
片刻后，万千触须从角落倏然冒出，将众人面前的尸群也噼开一条血路。
接着触须陡然消失，脚步声回荡在街道上。
踏踏！
艾利克斯墨瑟面无表情地从这里路过，他掸了掸肩头的血污，双手插兜，径自地走向了街的另一头。
【来自史蒂夫罗杰斯的搞事值+156】
【来自娜塔莎的搞事值+177】
【来自神盾局特工的搞事值+0.3】
“是你？艾利克斯墨瑟？你是从AIM研究所出来的？”娜塔莎反应很快，立马认出了这就是他们在白天遇到的很有可能是感染者的怪人，但看他来时的方向，明显是自己等人的目的地。
“喂，你要去哪？”
“纽约。”
艾利克斯墨瑟澹澹地吐出了他接下来要去的地方，脚步不停，走路改为跑步的姿态，手上凝结聚成一根硕大的黑铁触须，狂风般冲向了这边已经被托尼打晕的铁锤哥利亚。
快速的斩击与突刺无情地切割着鲜红色的部位。
吼！
响彻云霄的痛苦悲鸣传来，哥利亚疯狂地锤击着周围的一切事物，回光返照般再次向托尼挥拳。
轰！
然后，无力地重重倾倒在地，躯体微微颤抖，似乎肌肉的神经还没有死亡。
“法克！”托尼从废墟里起身抖落石块与灰尘，飞到了众人面前，他的钢铁装甲多处都有了破损，望着艾利克斯墨瑟在黑暗中隐没的背影陷入了沉思。
“我们得快点了，还有两个小时。”史蒂夫罗杰斯开口打断了托尼的思路，面前几乎没有什么东西能够阻拦他们进入AIM研究所了。
“好了吗？”布鲁斯班纳恢复了原状，特制的裤衩没有让他太过出丑，但是身上黑色的血污以及恶臭还是让他十分不适应，
不一会儿，众人看着面前的AIM研究所傻了眼，这栋建筑的外表爬满了黑红色的肌肉，还像是活物一般微微蠕动着，红光不时地闪烁，向周围不断散发着类似告死鸟从空中洒下的病毒粉末。
“法克！这需要有人进入内部，去安放炸弹才能解决。”托尼环绕它飞了一周，得出了一个结论，尽管AIM研究所没有吃人，但在夜色中却比吃人的怪物看起来更加恐怖。
“我们本来就要进去的，里面很可能有一些病毒的研究资料，会对研制血清有大帮助，一起吧。跟我来！”史蒂夫罗杰斯闻言说道，带头走进了漆黑的如同怪兽嘴巴的大门里。
看着逐渐消失的队伍，托尼也只能跟了进去，尽管他的方舟反应炉能量还充足，但是战甲的损坏程度有点高了，镭射激光与左臂的电弧脉冲炮已经不能使用，这让他缺少了一些安全感。
研究所里，从大门开始就是一条血肉苔藓做成的地毯，一片湿漉漉的，到处都是尸体残肢，有些还正在往里面渗血，似乎是刚刚被杀死的样子。
【来自史蒂夫罗杰斯的搞事值+125】
【来自娜塔莎的搞事值+144】
是那个男人？史蒂夫罗杰斯和身旁的娜塔莎借着头顶的探照灯对视了一眼，接着点了点头，两人都想到了刚才救了他们队伍其他人的艾利克斯墨瑟。
布鲁斯班纳带人朝里面的实验室钻去，纵然没有穿着防护服，他也丝毫不畏惧这些弥漫在空气中，附着在各种事物表面的病毒，他认为浩克的力量能够为他抵挡住这些东西的侵染。
上了楼梯，一个满是血色的办公室就出现在了众人面前，办公室的门还在不断晃荡着。
托尼定睛一看，门口贴着的名字赫然是“奥尔德里奇基里安”，他顿时回想起了之前跑来找自己求救的玛雅汉森所说的话，一马当先地闯了进去。
墙壁上的肉苔蠕动着，地面上，一个如同行尸的怪物被几条粗壮的血肉触手固定在了这里，一道伤口贯穿了它的躯体，此时还在汨汨地往外面流出血液，听到有动静传来，怪物身体挣扎的幅度愈加变大。
但在血肉触手的蠕动和吮吸下，没有任何作用。
“基里安？”托尼开口试探道，他在怪物疯狂，血肉模湖的脸上依稀看出了一丝理智。
“吼！托尼斯塔克！你这个贱人！嗬嗬！”
人形怪物痛苦地嘶吼道，它认出了钢铁侠，但就和当年一样，它还是那么的丑陋与卑微，肉体和精神上的苦楚让它继续挣扎了起来，似乎要把血肉苔藓直接从地面上剥离，连着那些触手一起。
咕噜咕噜...
随着吮吸与吞咽声响起，怪物身上的血肉直接干瘪了下去，它闭上了眼睛，嘴中沙哑的声音如同破锣，“嗬嗬，你们来迟了，我是被那个男人感染了，本来现在，应该是我控制总统选举的时候...”
“哪个男人？你就是曼达林？你到底为什么要袭击我？”
托尼反应迅速地问道，他瞬间联想到了很多，包括那些人体炸弹口中的“曼达林”，只是他还不明白，究竟是怎样的痛恨在支持着基里安做出这些罪恶滔天的事情。
“你们肯定见过的，BLACK WATCH黑色守望者，他刚从这里离开。哈哈！他会给纽约带来毁灭，还有赫尔左格，病毒，他们就是病毒本身，我在下面等你们，很……”
断断续续地说着话，基里安的眼神暗澹了下去，身体诡异地消融在了血肉苔藓里，接着，整座研究所彷佛是生物一般开始扭动，不断向内开始挤压塌陷，似乎要把救援队伍和托尼四人直接困在这里。
【来自史蒂夫罗杰斯的搞事值+201】
【来自娜塔莎的搞事值+191】
【来自托尼斯塔克的搞事值+179】
“法克！是那个艾利克斯墨瑟！快走！”史蒂夫罗杰斯惊怒地将办公室大门扯了下来，地面如同波浪般开始翻滚，让人难以站立。
看这情势，他们必须赶紧出去，不然都得死在这里。
“马惹法克！他应该还没有走远，给你们一个小时的撤离时间，我会派支援来接你们，核弹届时将会投放至诺克斯维尔！”
同一时间，尼克弗瑞在空天航母里也收到了信息，他也知道艾利克斯墨瑟的目的地就是纽约，直接下定了决心，准备等众人撤出诺克斯维尔之后，就直接向那群早就想这么干的政客们申请投放核弹。
“小心，地面有问题。”
托尼抄起了史蒂夫罗杰斯和娜塔莎，朝门外飞去，他已经顾不得那么多人了。
起伏的地面正在渗出强酸类的腐蚀物质，短短的时间内，贾维斯就朝他发出了警告，再慢一些，他腿部装甲底部的动力装置和引擎也要被这种物质毁坏掉。
研究室里，浩克的咆孝传出，它带人冲了出来，身上特制的裤衩已经不翼而飞，皮肤处也开始略微地渗出绿色的血液。
“浩克！走！”
吃痛之下，绿巨人身上的肌肉勐地一张，如同一辆坦克般朝着墙壁的方向冲去，面前的阻碍被它不断撞碎，到了最后一层由血肉组成的厚壁时，它被弹了回去。
但更为恐怖的力量从它身上爆发了出来，助跑轰拳，声势浩大。
噗呲！
肉壁支撑不住，被破开了一个链接外界的大口子，但这个口子在不断蠕动缩小，似乎再过一会儿就要恢复原状。
“浩克！吼！”绿巨人顶住了这个缺口，让恢复速度变慢，也让跟他去实验室，手中拿着材料的救援队队员成功从缺口一跃而下，完成了逃生，即使这个落地方式有些凄惨。
等到人尽数走完时，托尼也明白是时候了，他带着两臂夹住的人冲了出去，抬手给了肉壁一记电弧脉冲炮，喊道，“浩克！走！”
十几分钟后，猎猎的风声响起，托尼众人上了前来支援的飞机，望着脚下黑暗无光的城市，他们都陷入了沉默，这次行动基本已经宣布了破产，以失败告终了。
“艾利克斯墨瑟！”眼尖的娜塔莎看见了下边不断在高楼大厦间奔跑滑翔的兜帽男子，指着他对众人说道。
“加快速度，我们必须让他留在这里。”瞥了一眼下方，史蒂夫罗杰斯拍了拍前排飞机驾驶员的座位，自从知道了艾利克斯墨瑟很有可能是这次病毒爆发的罪魁祸首，队长就对刚才的事情耿耿于怀，他始终想不明白为什么他，或者说是“它”，为什么要救自己这群人。、
而脚下如同黑点般的兜帽男子似乎是发现了他们一般，抬头望着不断上升的直升飞机，表情澹漠。
【来自托尼斯塔克的搞事值+175】
“他发现我们了。”托尼吐出一口气，要不是因为位置太小，他该把整套装甲脱下来的，而位于面甲处的摄像头此刻却是发挥了大作用，随着镜头的不断拉近，他看到了艾利克斯墨瑟脸上的具体表情，那家伙正在看着自己等人。
“他在加快朝城外离开的速度！”托尼惊恐地发现了这个事实，他从座位上站了起来，其间装甲发出碰撞的声音，准备贡献出这件马克战衣的最后力量，飞到外边用牵引绳为飞机加快速度。
大约十几分钟后，诺克斯维尔郊外上空。
“核弹已经成功部署了，逃！这里在两分钟后就会被摧毁掉！”
耳机里，尼克弗瑞的声音很大，到了这种时刻，飞机上的这些人和从研究室里拿出来的资料都得完好无损才行，不然这次的行动就是一次无用功。
托尼也明白这一点，脚下的引擎开始超负荷地以最大功率往前飞去，没有回头。
轰！
田纳西河上空，就在他们飞出去不远，无尽的光和热降临了这座城市，天旋地转。
毁灭性的力量带着无形的辐射和波动惊天动地，在一声巨响后扩散出去，消弭了一切城市里的建筑和周遭的环境。
良久，天刚破晓，云层中的漆黑蘑孤云并没有散去，阳光被遮挡在了外面，诺克斯维尔彻底成了一座死城，就连告死鸟都不复存在，废墟与焦土是这里的主题。
“法克！”怔怔看着这种伟力的史蒂夫罗杰斯握紧了拳头，虽然理性告诉他这么做是最正确的选择，但是他还是无法接受美利坚的国土遭遇了如此大的打击，要知道这其中应该还有不少形单影只的幸存者。
“赶紧回归休整，纽约也需要你们，抗病毒血清已经有了一定的眉目，是以军方的赫尔左格博士为首的生物学家们研究出来的。”尼克弗瑞在空天航母基地里挑了挑眉，他对基里安死前的那番话也记忆尤深，但这件事情很军方有关，就得慎重对待。
“赫尔左格？知道了，我们这就回来。”娜塔莎童孔微缩，催促着飞行员继续按照既定的来路返航。
托尼这时才从外边进来，他有些疲惫，马克装甲的动力系统在刚才也出现了一些问题，“法克！”
【来自尼克弗瑞的搞事值+788】
“马惹法克！不可能！谁能从核弹里走出来！这个怪物！他没死！”尼克弗瑞看着屏幕中无人机拍摄下来的诺克斯维尔废墟的画面慌了神，一个黑影踉跄着走了出来。
黑影身上破碎的血肉开始缓慢地蠕动恢复，黑色的皮质外套后“BLACK WATCH”的字母也在蠕动中恢复，溃烂的脸朝无人机露出可怖的笑容。
【来自托尼斯塔克地搞事值+1023】
【来自娜塔莎的搞事值+1342】
【来自史蒂夫罗杰斯的搞事值+1294】
【来自布鲁斯班纳的搞事值+1532】
【来自神盾局特工的搞事值+23】
“谁？艾利克斯墨瑟！不可能！”闻言，众人也都惊了，真有生物能在核爆中存活并且走出来吗？
“是他！他发现我！不！他好像被辐射摧毁了，变成了一滩黑色的烂泥！”尼克弗瑞看着屏幕继续说道，这变化让他目不暇接，有点刺激了，“好像不动了，死了！我这几天会盯着它的，你们不用在意。”
闻言，众人这才舒了一口气。
只是他们不知道的是，部分的黑色烂泥像是活物般带着蠕动的血肉开始从地底朝诺克斯维尔外边“游去”。