袁曹之战分出了胜负，袁绍击败了被视为此生宿敌的曹操，但袁绍并没有因此感到喜悦。曹操没死，西汉帝刘福出手了。相比起曹操，刘福明显要更加难以对付。如果说袁绍与曹操之间是诸侯相争的话，那袁绍与刘福就是诸侯与一个帝国相争。
在洛阳击败曹军的袁绍军正与袁绍主力前后夹击虎牢关，西汉铁骑忽然自背后杀出，摧枯拉朽一般将袁绍偏师击溃，而得到西汉军帮助的虎牢关守将曹仁依然把虎牢关掌握在手中。
见到了曹昂，看过了曹操的亲笔书信，曹仁很痛快的将兵权转交给了曹昂，自己则准备前往长安与曹操汇合。大势所趋，在曹军接连战败以后，曹仁就已经意识到了曹家失去了争夺天下的资格，接下来需要自己考虑的，就是如何在乱世中保住曹家。投靠西汉对曹家来说是不错的选择，早年间被送往西汉的曹昂、曹彰、曹植都已在长安崭露头角，再加上刘福与曹操的交情不错，看在曹操的面上也不会故意难为曹家，只要曹家谨守人臣本分，自己这些人不是没有机会在西汉一展抱负。
“叔父，您真的甘心就这么灰溜溜的去长安？”曹昂找到正在收拾行囊的曹仁问道。
见此时没有外人，曹仁伸手拍了拍曹昂的肩膀，“子修，如今我们曹家败了，往后必须看西汉帝的脸色过日子。虽然有你爹在，西汉帝不会故意难为我们曹家。但如果曹家依然手握兵权，还是难免会引起外人的警惕。接下来的曹家就要靠你还有子文、子建来支撑了。”
“……叔父，您是担心继续掌权会引起陛下的不满？”曹昂看着曹仁问道。
“嗯，一家人不说两家话，即便西汉帝不怀疑我们曹家，但终究会给外人一个攻击我们曹家的借口。”
“叔父，您多虑了。实不相瞒，侄儿此时来找叔父，是受我家将军所托，请你出手相助的。”
“……你家将军？”
“就是汉安军主将太史慈。叔父，太史将军对叔父一向看重，觉得叔父是员不可多得的将才，有意请叔父领兵，重夺孟津，为虎牢关消除来自背后的隐患。”
“傻小子，那是人家客气……”
“哈哈哈……子孝这话可说错了。军事不是儿戏，岂能玩笑。”门外传来一阵笑声，太史慈推门走了进来，向曹仁拱手一礼道：“子孝兄，太史慈不请自来，还望恕罪。”
“太史将军……”
“唉，以后就是一家人，不用说话那么生分。”太史慈打断曹仁的话道。
“既如此，那曹某就失礼了。子义，你真的相信曹某？”曹仁盯着太史慈问道。
太史慈闻言笑道：“子孝，我若不信你，何必来此见你？当然，我之所以信你，那也是因为此时你的兄长曹操已经前往了长安。”
对于太史慈的坦诚，曹仁很满意，点头问道：“不知子义打算给我多少人马？”
“虎牢关原来的守军，我有意尽数调到子孝麾下。”
“这个，那子修怎么办？”
“他？他会率领一支骑兵去许昌，看看那里还有没有什么被荆州人抢走的。”
“……此仇不报，曹仁誓不为人。”曹仁听太史慈提起荆州，顿时咬牙切齿的说道。也不怪曹仁反应激烈，曹军会落到今天的地步，皆是拜荆州兵所赐。如果没有荆州兵击破许昌，曹军上下不会军心浮动，自然也就不会给袁绍军可乘之机。
太史慈也理解曹仁的心情，微笑着说道：“子孝莫恼，如今咱们已经是一家人，你的事，就是我们的事，咱们迟早会去找荆州算账的。你放心，陛下已经派使者去荆州商讨赎回你们家眷的事情了。”
“多谢陛下关心。只是荆州会那么轻易放人？”曹仁有些担忧的问道。
“子孝你可能不知道，荆州那个北楚王刘琦死了，听说是在攻打许昌的时候死的，如今荆北群龙无首，而荆南的刘备很明显不会放过这个吞并荆北的机会，这时候的刘备是不会愿意与我们交恶的。他要是敢不给也没关系，陛下说了，不给就派兵去抢回来。”
许昌被袭后，曹仁以及大多数曹氏将领都变成了孤家寡人，他们的家小基本上都被荆州军一网打尽，如今还能有与家人团聚的可能，怎能不叫这些人对西汉感激不尽。
“子义，我等走了，不知虎牢关交由何人防守？哦，我不是怀疑子义的能力，只是想要知道……”
“子孝不必解释，我懂。虎牢关会交由被陛下称为铁壁将军的郝昭负责。”太史慈笑着对曹仁说道。说完像是忽然想起什么，又对曹仁说道：“对了子孝，这郝伯道也是个擅长防守的大才，日后你二人倒是可以找机会切磋切磋。”
“既然子义这么说，那我日后倒要见识见识。子义，我什么时候出发？”
“越快越好，如今袁绍那支偏师已被我汉安军在日前击溃，此时正在孟津休整，子孝夺下孟津以后也不必多想其他，就在孟津休整。物资不必担心，待你拿下孟津以后，你会派人给你送去。”
“好，事不宜迟，那我这就出发。”
“嗯。”太史慈点点头，对一旁的曹昂吩咐道：“子修，持我手令带曹将军去军需官那里领取装备。”
“子义，我等的军械尚可使用……”
“子孝不必推辞，这是规矩。”太史慈摇头说道。
……
“子修，这就是汉军的装备？”曹仁看着从军需官那里领取的装备，有些不确定的问曹昂道。
“是的，这是我汉军中正规军的士卒装备。叔父你不必大惊小怪，在汉军里，人命是最重要的，陛下常说，装备没了可以再造，但人命没了，就有可能影响到一个家庭。”
“那样岂不是很费钱？”曹仁小声说道。
“叔父，费钱是费了一点，但汉军将士的士气却极高，每逢战事，除非是必要，否则皆能死战不退。侄儿曾经问过一些自战场上伤残退伍的兵卒为何在战场上那么拼命，结果叔父知道那些兵卒是如何回答侄儿的吗？”
“他们怎么说？”
“他们说，陛下为他们准备好了一切，解除了所有后顾之忧，他们能够回报陛下的，就只有胜利。”
“……汉军的抚恤很高？”曹仁沉默了片刻，问曹昂道。
“是的，很高，比其他地方要高出三五倍，而且最主要的一点就是，但凡是战死者，他们的子嗣可以得到免费进学的资格。而那些伤残退伍的人，也会被安排到各个村镇担任村长里正。”
“……那如果我们曹军也有人在夺取孟津的战斗中伤亡……”
“叔父，以后没有曹军了，都是汉军。”曹昂纠正了曹仁的说话，随后又说道：“眼下太史将军请叔父率兵去夺孟津，那是因为太史将军不希望叔父带着遗憾去长安。至于曹军将士的安排，侄儿估计等此战过后，会给那些将士一个选择的机会。愿意留在军中的会被安排去各个军团，不愿意的则会分发土地入籍。至于抚恤的标准，应该是按照汉军的抚恤标准发放，至于其他的好处，叔父还是不要想了好。”
曹仁也知道想让西汉一视同仁有些不现实，能够将抚恤标准一致就已经很知足。伸手拍了拍曹昂的肩膀，曹仁关心的说道：“子修，将来曹家能否光耀门楣，就要指望你们几个小辈了，不要让我们失望。”
“叔父这话可就有点多虑了，陛下不是那种人……好吧，侄儿明白了，以后一定努力光耀曹家门楣。”曹昂话说到一半，见曹仁瞪着自己，只好改口说道。
曹仁满意的点点头，伸手接过亲兵手中的马缰，翻身上马对曹昂说道：“子修，此去许昌一切小心，那荆州军虽然抢了许昌，但对周边郡县应该还有疏漏，你去了许昌后，不要只把眼睛盯着许昌，多与周边郡县联系联系。你背后有西汉撑腰，相信那些人是懂得取舍的。”
“多谢叔父提醒，侄儿记住了。叔父此去一路保重。”
“哈哈哈，袁绍军想要取我曹仁的性命，没有那么容易。牛金！”曹仁哈哈大笑，笑过后回头冲着自己的亲兵队伍叫道。
一名年纪十八九，身高体壮的亲兵应声出列，曹仁扭头对曹昂说道：“子修，这人名叫牛金，是个老实人，我有意让他追随你，不知你可愿接受？”
“长者赠，不敢辞，多谢叔父。”曹昂连忙答道。
曹仁满意的点点头，催马带着换装完毕的曹军直奔孟津方向而去。曹昂看了看站在面前的牛金，微笑着说道：“牛金，既然你是我叔父推荐，那就暂时先做我的亲兵，随我一同去一趟许昌如何？”
“牛金遵命。”
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陈留
自袁曹之战分出一个结果以后，袁绍就趁势将兖州给夺了下来，陈留已经成为了袁绍的临时行在。本来袁绍是打算在拿下虎牢关外以后再掉头对付徐州的夏侯，顺便派一支偏师去接受曹操的地盘。
可没想到西汉会在这时插手，更没想到曹操竟然会投靠了西汉。眼看着虎牢关就要被攻下，却偏偏在最后功亏一篑。
西汉军出手了，这让袁绍在气恼的同时也隐隐有些担心。西汉不同与曹操，虽然正规军一直都是十万的编制，但守备军的数量据说已经达到了百万之众。而西汉军的装备明显要高于河北，在人数不占优势的情况下，如果在兵器甲胄的精良方面还不如对方，那想要获胜就真的有点悬了。
一场袁曹大家，袁绍虽说最后战胜了曹操，但损失同样也不小，并州丢了，大儿子公开跟自己对着干，曹家余孽还占据着徐州，现在还要加上西汉也准备面对面跟自己动手，袁绍发现自己此时被敌人给包围了。
孙权，刘备都是墙头草，当初看到自己势大，出手帮忙他们是乐意的。但现在，他们是否还会继续锦上添花，那就不一定了。
原本是前后夹击虎牢关，现在却变成了曹军与西汉军一起夹击袁绍军。袁绍忽然觉得留在陈留不是一件好事，一旦被人切断了陈留与濮阳之间的联系，那自己就真的要成孤军了。而一般来讲，孤军一旦深入，很少有能够全身而退的结果。
“来人，立刻去请许攸。”感觉不能继续消磨时间的袁绍吩咐门外的亲兵道。
随同袁绍来陈留的六谋士中，如今只有许攸一人。袁绍帐下六谋士，荀湛被擒，送往许昌，但随着许昌被破，如今不是已经死了就是被刘备“请”去了荆州，审配镇守邺城，田丰、沮授在平原帮着袁熙抵御不孝子袁谭的袭扰，逢纪正在濮阳主持后勤，也就只有许攸这个从袁绍出仕开始便一直在为袁绍奔走的老友相伴身边。
“子远，西汉出手了，你可有什么对策？”面对老友，袁绍没有客套，开门见山的对许攸说道。
许攸在来见袁绍之前就猜到袁绍要找自己干什么，听到袁绍问起，许攸笑眯眯的说道：“主公担心西汉与曹军余孽前后夹击我军？”
“嗯。子远可有对策？”袁绍点头问道。
“主公多虑了。那西汉虽然接纳了曹操，可又怎么会对曹操一点防范也没有。而徐州曹军就是足以令曹操身死的一个隐患。”
“哦？此话怎讲？”
“据远所知，西汉正规军的正常编制为两万，而徐州曹军的数量却不下三万，若是接纳了徐州曹军，西汉又将如何安置这支忠心与曹操的军队。所以远以为，主公若是想要此时得徐州，大可放心对徐州用兵。若是想要致曹阿瞒与死地，也大可网开一面。”
“子远果然有才。不过那西汉帝刘福往往会有出人意料之举，为了安全起见，还是不要利用徐州曹军作文站害曹孟德了，万一最后偷鸡不成蚀把米，反让西汉多了几万精锐。”
“主公宅心仁厚，许攸佩服。”许攸闻言立刻马屁送上。