“瑞卡瓦……瑞卡瓦……醒醒……”耳畔有一位女子在柔声细语。
“……嗯？”瑞卡瓦迷迷糊糊地睁开眼，房间里的烛光还是和先前一样温柔，霍诺莉娅蜷着身子侧卧在他的身侧，枕在他的肩膀上，让瑞卡瓦感觉奇怪的是，霍诺莉娅的神情似乎有些萧索，可是，没理由啊？
他努力睁大眼睛，更加清晰地观察着霍诺莉娅的脸，很遗憾，她的脸上却是挂着失落与忧愁。
“陪我去一个地方，我有点东西想要给你看。”霍诺莉娅说。
“那么晚吗？”
“嗯。”
“……好吧，既然是你的要求，我陪你。”
……
不死军的回信送到了扎木花拉手中。
“……海伦娜·乌尔法既为布洛德之公主，又为夏丹之贵妃，娇贵非凡。虽为旧主遗女，本无归虏之理，然鹰岭贫瘠，难保马斯顿公主之起居之舒适，又闻贵国黒可汗与马斯顿公主甚为恩爱，今怜有情人敌国相隔之苦，暂允公主放归之事。然仅以七百俘虏换之，未免太不值，故吾军要求除七百俘虏外，还须归还落入汝手的我军全部兵甲、马匹、辎重，此外还要另送盔甲八百具，战马五百匹，粮草万石、黄金千磅。吾与伪沃尔纳总督扎木花拉曾于维特塔罗有过一面之缘，深慕将军威名，望将军不弃，与吾歃血为盟，向长生天起誓，约为兄弟。今后只要你我同在沃尔纳一日，便不得率军越境，互相攻伐。若将军吝啬拒绝，马斯顿公主必会发怒，拒绝前往拉伊。到时刀兵若起，想必公主殿下必甘用任何方式激励军士，假如在下不才败亡，公主殿下亦不惧在鹰岭要塞失守之前，自刭殉国……”
“混蛋！”愤怒到极点的扎木花拉整张脸都扭曲到了可怕的地步，他猛地把信纸捏到颤抖的手中凶恶地挤压、搓动着，仿佛恨不得把信纸碾成粉末，同时，他的另一只手以挥刀斩向敌人的架势重重地握拳砸到了木桌上，瞬间，木桌折倒。
“总督，信上写了什么？”撒伦丁凝重地问。
“……你看……”努力平复着呼吸和心跳，扎木花拉把纸团塞到了撒伦丁手中。
撒伦丁展开纸团后，越看眉头皱得越深，到最后，他愤怒地把皱巴巴的性质拍在了毁坏木桌的废墟里，骂道：“吃狗屎的大小眼，他是想和我们鱼死网破么！大人，这次进军鹰岭，即使马斯顿公主有危险，我们也不能有半点退缩，不然岂不是滋长了狗屎大小眼的嚣张气焰！”
“不，照他说的做。”扎木花拉苦涩地笑着。
“什……”撒伦丁惊呆了，“我没听错吧大人，这是资敌吧？”
“大小眼……夏普对我的弱点一清二楚，对黒可汗也一样……照他说的做。传信回去，我们接受他的条件。”
……
在霍诺莉娅的指引下，二人在黑暗的回廊里、庭院间穿梭潜行了很久，终于到达了目的地。
一个富丽堂皇的洋馆，二人止步于它的侧面，地下室的门前。
“到了，我们下去吧。”霍诺莉娅的脸上诡异地浮现出一丝笑意。
少见地，瑞卡瓦犹豫了。
眼前的画面给了瑞卡瓦一种莫名的既视感，阴森又可怖，他皱起眉头深深思索着，试图想起他到底在哪里见过这幅画面。没多久，他想到了。
卡赛利亚王国东南边境军事要塞拉蒂亚，当时的鹰岭新营指挥官，拉蒂亚守护者夏普，在女仆玛维失踪后因丹泽·兰若斯的引诱进入了一间废弃的地下室，在那里，他和瑞卡瓦看到了……许许多多用人类做成的工艺品。
终于，我也到了这一天了么？瑞卡瓦苦涩地想。
不知所起的爱恋，若即若离的引诱，如梦似幻的缠绵，终于，猎物入网，收割的时候到了。空气中沉淀着甜蜜的危险与死亡的气息，更加可怕的是，瑞卡瓦居然感到了一丝醇酒般的沉醉，还有一种高潮式的毁灭快意。
朽慢的死亡方式有很多种，其中一种尤其有艺术性，同时，它也同样残酷。
“别怕……”察觉到瑞卡瓦眼神中的动摇，霍诺莉娅惨然一笑，握住了他的手，“我想和你一起死，又岂会害你……假如有朝一日，你成了陈列室里的骑士盔甲，我必是它身旁的公主玩偶。当约西亚和奥格塔维娅和他们的子孙后代站在我们面前之时，我的脸依然是笑着的，你的剑也依然是锋利的。”
霍诺莉娅的话语间有股说不出的绝望。这次，瑞卡瓦没有抗拒。
“我不想看到里面的……东西。”在门打开的时候，他说。
“好吧。”霍诺莉娅解下了她的发带，一时金丝荡下，宛如光辉散落，化为一道金砂之瀑，霍诺莉娅走到瑞卡瓦背后，用手轻轻拂落他的眼帘，然后用发带绑住了瑞卡瓦的双眼，最后又一次握住了他的手，“拉着我，等到了地方我再为你揭开。”
“好。”
在女子牵动下，瑞卡瓦在黑暗中前行。
……
夏普与扎木花拉约定，麾下兵卒皆止于五里外，两人各领不超过十骑进行第一轮会谈。尘沙涌动的昏黄山峦之间，夏普一行跃马前行。
“扎木花拉人呢？他们莫不是在诳我们吧？会不会有诈？”阿提亚满腹狐疑地问。
“不会，他不敢的。”夏普蛮有信心地说。
“是嘛，可我们总要找到他吧。”
“是啊，大概是天气不太好吧，既然如此，我得用点别的方法了。”说着，夏普拔出了他在维特塔罗郊外缴获自扎木花拉之手的紫刀，高举向天。
不久后，他看到远处的一处山坡上，青光闪烁。
“找到了！我们走。”说完，夏普提缰纵马，快步奔去。
……
霍诺莉娅解下了绑在瑞卡瓦眼睛上的发带。
张开眼，瑞卡瓦看到了一尊生动到恐怖的蜡像，那是一位金发披肩的美丽女子，她两手交叠，搭在左腰处，姿态温婉动人，好像马上便要欠身行礼似的，好看极了。但是，和优美的姿势形成巨大反差的是她的脸，上面没有一丝表情，透过黑暗，瑞卡瓦甚至越看她越觉得狰狞疯狂。更不妙的是，她和霍诺莉娅长得很像。环顾四周皆是黑暗，借着微光，瑞卡瓦可以隐隐看到数不清的蜡像。
恐惧，压抑，黑暗中仿佛有什么污秽之物在蠢蠢欲动。瑞卡瓦的手微微颤抖了起来，然后霍诺莉娅握紧了他，却更让他觉得寒冷。
“她是？”瑞卡瓦问。
“我的母亲。”霍诺莉娅说。
“……蜡像？”
“一半是蜡像。”
“……怎么如此？”
“母亲死后，父亲的正妻派人偷走了她的尸体，做成了蜡像。事后父亲斥责了他的妻子，但还是留下了这尊蜡像，作为……纪念。”
“……她是怎么死的？”
“不知道，大概是恐惧与压抑吧。”
“ ……”瑞卡瓦没有再说下去。
忽然，霍诺莉娅歪过头，哀伤却真挚地微笑了一下，挽过瑞卡瓦的手，温柔地轻声对蜡像说：“妈妈……这是我第一次把别人带到你面前来，我想告诉你……我有喜欢的人，他是一个人类，和你一样。我和他，正像你和父亲一样。我……很幸福。”
说完，她靠在了瑞卡瓦的肩头。
瑞卡瓦看不到霍诺莉娅的脸，但瑞卡瓦觉得，她的表情应该是幸福的吧？
“……我也爱你。”过了很久，瑞卡瓦说。
这下，他终于可以确定霍诺莉娅的表情是幸福的了。