年后不久，朱洪山就来了桃花村。他带了半车礼物，顺便来跟叶子骞商量去京城的事。
周烟儿通知几个管事过来开会。
马上就要开工了，她有很多事情要忙。
香皂的配方要变一变了，老是那两种配方，顾客不会喜欢的。还有她打算做点香水出来，香水的制作方法并不复杂。她想自己先试着做，成功了再大批量生产。另外，她还想改良酿酒技术，这个时代的酒太淡了，这就需要更好的蒸馏技术。
朱洪山和叶子骞商量完，周烟儿还没有开完会。
散会时，外面的天都黑了。
叶大娘很贴心地给每个管事都准备了礼品。
管事们道了谢，带着礼品喜气洋洋地走了。
朱洪山站在院子里，脸上带着淡淡的笑容，静静地看着周烟儿站在门口，把管事们一个一个地送走。
他的身边站着叶子骞，两个人都没有说话。
突然，朱洪山扭过脸，低声说：“你哥，他是个什么样的人？”
叶子安——
这个名字，叶子骞很长时间都没想起过了。
如果没有人提起，他几乎都要忘了他还有一个哥哥。不管是叶大娘还是叶玉珠，从来都不会在这个家里提起叶子安，好像这样就伤害了周烟儿。以前，叶大娘偶尔会提，不知道叶子安在外面过得怎么样，或是埋怨叶子安这么长时间还没有一丁点消息。后来，叶大娘也不提了，大概意识到叶子安不会再回来了。周烟儿更不会提，像是叶子安跟她完全没关系。
“他不是个好人。”叶子骞的心沉了下去，慢吞吞地说。
叶子安当然不是个好人，好人不会丢下一家人就跑没影了。从前，他是站在哥哥那一边的，觉得周烟儿身上处处是毛病，哥哥受不了跑掉也是正常的。后来，周烟儿慢慢地改变了，他对周烟儿的看法也改变了。周烟儿越来越耀，吸引着很多人的目光，他对哥哥产生了怨恨的情绪。
朱洪山听到了，惊讶地看了他一眼，像是对自己说又像是对叶子骞说：“看到你的脸，我常常在心里想，你哥哥得长得多好看多有魅力啊，才能牢牢地吸引住周小娘子。她真的是个很特别的人，我走过那么多地方见到那么多的人，从来没有见过她这样特别的人。有的人，她会发光的。这样光彩夺目的人，能配得上她的人很少。你哥走了那么久，她都没有变心，依然守在你家里，默默地照顾着你家人，太可贵了。”
叶子骞出神地听着，他心里既忐忑又慌张。
如果周烟儿还喜欢着他哥哥，他该怎么办？
他出了很久的神，久到朱洪山停止跟他的交谈，迈步走向周烟儿。
周烟儿问他：“定下时间了吗？什么时候走？”
“定了，天气暖和一些就走。”朱洪山爽朗地大笑着，还问她：“有没有时间到京城看看？京城很繁华的，很多人去了就不想走了，你去了也会喜欢的。”
周烟儿露出向往的表情：“有多繁华？”
朱洪山便跟她举例子，极力描述街道和店铺，还有拥挤的人流。
“有机会吧。”周烟儿像是心动了，笑着说。
“就今年吧，要是子骞被点了状元，你们一家人都要去京城的。希望到时候，我还留在京城没有走，有幸陪着你游遍京城。”朱洪山说。
“你很看好子骞？”周烟儿眼睛亮晶晶的，她招手让叶子骞过去，笑着对叶子骞说：“快谢谢朱先生，他说你能点上状元。”
叶子骞恭恭敬敬地道了谢。
离十五还有几天，朱洪山派人来接叶子骞。
叶大娘帮忙收拾东西，想到很长时间见不到小儿子了，默默地掉了几滴眼泪。
周烟儿吩咐小桐好好照顾叶子骞，叶子骞显得很平静。
带上充足的银两，叶子骞和小桐坐上了马车。
周大驾着马车，载着周烟儿和抱着叶玉珠的叶大娘，把他们送出桃花村。
到了路口，马车停下。
叶玉珠挥着小手跟叶子骞告别：“哥哥，小桐哥哥再见。”
小桐眼睛红红的，低低地说了声：“再见。”
叶子骞定定地看着周烟儿，仿佛要把她的样子印在脑海里带走。
“你保重，好好照顾自己。”他说。
周烟儿笑眯眯地说：“你也是，好好考试，每天开心。”
“嗯。”叶子骞答应道。
叶大娘低着头不停地抹眼泪，连一句完整的话都说不出来。
马车变成了一个小黑点，叶子骞才放下车帘，不再往外面看。
小桐遗憾地说：“今年吃不到大桃子了。”
他完全被桃花村的大桃子征服了。
在朱洪山的商队保护，周烟儿一点都不担心叶子骞的安全。她花了几天时间，把村里的桃树全部嫁接了一遍。除此以外，她还要忙着今年的辣椒苗培育工作。别人家种的都是朝天椒，她打算双管齐下再种些别的品种。经过一年多的精心栽培，她终于可以大面积种别的品种了。一种又长又胖，可以炒菜的菜椒，一种圆滚滚矮墩墩的泡椒，一种又长又瘦的青椒，吃起来不怎么辣的，这三种，她都打算大面积种植。还有稻田，她打算多种几块地，里面养上鱼和田鸡，这就需要开拓新的荒地。
她让周大雇了几个人，专门盯着开垦荒地，还要挖很多沟渠。这是个体力活，只有吃苦耐劳的人才愿意干。周大挑的人都很能干，周烟儿给的工钱也很丰厚。叶老大和两个儿子接了这个活，每天早出归晚非常有干劲。
十五过后，工坊就正式开工了。
像是一夜之间，叶家门前聚集起很多人。每当周烟儿出门，这些人就会挤上来，把她团团围住，问工坊还要不要人。周烟儿让周大挑了几个身体强壮的，给叶家当护院。家业大了，怕有些人不安分，夜里来窜个门。另外，她觉得是时候扩大一下规模了，因为还要建辣条工坊和腌制青椒的工坊，极需要人手。很多人都是拖家带口过来的，住处成了一个大问题。