为“脊椎”提供餐食的自动化厨房可不是那么容易进去的。
因为这里连门都没有。
说没有门，其实是厨房的一整面墙都是特殊材质的防菌隔离带。厨房用不着厨子，自然也没有旁人出入的必要——和“脊椎”的其他很多地方一样，这里的通行权限也集中到了负责“脊椎”内部运行管理的斯科特导士身上。这位“脊椎”的大管家斯科特，本质上更像个掌管着所有“钥匙”的门卫。“脊椎”中种类繁多的限制和机关，在张师士这位拥有最高权限的甩手掌柜以外，几乎全部都交由斯科特监管。
年节中输入“脊椎”的食材种类增多，厨房的把关比以往更严，绕开检测报警系统简直不可能。
“通风管道？”乔问着，陪冀在走廊停下歇脚。
“‘脊椎’的管道设计都很严谨，常规手段是进不去的。”冀凭借自己丰富的恶作剧经验早对情况了如指掌，“从进货口输送食材的履带进入厨房还有希望，然后从输出管道回到自己的房间。”
“咦？”
“输出的管道有这么宽。”冀比量了一下，较肩膀宽两拳，“乘托盘下来是没问题的，托盘的承重有三百公斤。”
“谁一顿吃得了那么多？”乔问道，“联谊会的时候糕点烤全羊金枪鱼龙虾之类的摞在一起，也没有这么重吧？”
“以前也许用来运输别的东西，‘脊椎’在成立‘基因库’之前可是个繁忙的多功能基地。”
显然那种人流如织的画面在当今的“脊椎”已经不复存在，他们两个一路都没有遇到半个人影。
乔感觉她讲得未免太轻松了：“履带看起来不错……但你的体力根本不够爬到厨房吧？”
“而且从履带进入会触碰到检测报警。”
“就知道你不会想得那么简单。所以……？”
冀贴着墙壁站起来，合掌伸了个懒腰。乔跟着起身，忽然注意到她的手指上戴着一枚不曾见过的指环。
“所以，破解通行口令就可以了。”冀抬头，随着他们站起，厨房半透明的隔离墙面奇迹般突然出现在他们的面前，走廊不知不觉间退至身后，他们所站的位置已经在大厅里。冀抬起手将指环对墙一扫，禁行瞬间解除，厨房的隔断上出现了一条从上贯下的缝隙。冀拉住乔，向那条缝隙走去，耳畔“嗡”地一震，他们就站在厨房里了。
“这也太简单了吧！”乔一看满眼全都是镜子一样光洁得叫人没兴趣靠近的机器，不免有点失望。
冀把搞恶作剧誓不罢休的精神落实到底，继续牵着他往里走。乔总算看见目标小糕点了，集中在透明的冷藏机里，出口连着阡陌交通似的配送带。
冀二话不说掏出玻璃管，掀开冷藏机就准备往上倒。乔赶忙把他手中的玻璃管抽走：“等等……这看得出是配给谁的？要是送到张师士那里咱就死定了！”
“我看得出。”冀被他抢了关键道具也不着急，巧笑倩兮地挽着乔的胳膊引导他瞄准那几个将会送到斯科特餐桌上的糕点。乔一见她笑就没法拒绝，但是这家伙分明就是只笑面虎嘛！
“好好好，反正咱俩已经是共犯了。”乔举起玻璃管，“说实话，我还真想看斯科特导士变成霓/虹灯。”
冀和他交换了一下期待的眼神。
“冀？乔？”冷不丁远远一声叫唤把两人惊得同时从冷藏柜前缩回头，脚步声从乔背后来了。还没等冀讲话，乔就十分配合地迅速一仰脖把小玻璃管喝光，猛打了个哆嗦。
冀捂脸不想看他。乔这才意识到自己判断有误，回头顿时：“诶怎么是你？？”
“汝们在这里做什么？”对方掐腰站住，反过来质问他。这是个看起来普普通通的短发少女，唯独特别的是她那被发箍压着还不服帖的头发，发梢全都起了静电似飞张着。她推开乔，抓住了冀：“汝一定又在恶作剧，偷偷地就罢了，居然明目张胆不关隔离墙？”
“没有关上吗？那一定是破解出了问题，要好好改进。”冀垂目看着指环。少女拿她无法，正要问问他们准备干嘛，冀就先倒打一耙：“零，你这次可要赔我一管霓/虹雀的制剂。”
“为什么要吾赔？”
“因为你吓到乔，导致他把我为斯科特导士准备的特别礼物喝掉了。”
两人同时转头向乔看去。
“嗝？”乔忙捂住嘴，他的一头卷毛正闪着五颜六色的光流。
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他们离开了厨房，乔坦然顶着一脑袋色彩斑斓，让冀看了个够。
“不在斯科特导士头上，怎么看还是有些遗憾啊……”冀心想。
冀想什么就跟念魔咒一样总是应验，她正在这儿想，斯科特就从走廊那边来，急匆匆的一个灰影子向他们移动，好像根高大的柱子。
“斯科特导士。”她率先反应过来。对方正到身边，手立刻习惯性地往她脸上捏捏。“冀，零。”对方又跟少女打了招呼，顺便在乔头顶上搓了一把，“乔瑟夫，你这头发怎么搞的？”
“替您抵御了一次怪物的进攻。”乔语气还蛮自豪。
“哦是吗，谢谢你。”对方明显心不在焉懒得追究，灰眼睛从两片眼镜似的小光屏后向他们看过来，“我还有事先走了，你们玩去吧。冀，不要带他们下得太深。”
“好的。今天是个特别的日子对吗，导士？”冀眯着眼睛笑得天然良善。
斯科特蹙着八字眉苦笑，没有回答她，转身向前疾行。冀分明知道点什么，她神秘兮兮地瞧着两位同伴，一副要把他们带上贼船的语气：“你们猜今年师士为我们准备了什么节日礼物？”
“导士这么着急，吾可不觉得是什么好事。”零摇头，“再说，都已经年后了。接下来应该过‘大撤离纪念日’，没什么值得送礼的地方。”
冀不以为然：“想开点，相信有了这份‘礼物’，回归也就不远了。”
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室外的明朗到了午后渐渐转阴，不久雪花悄无声息地飘落，直转为下刀子般划过玻璃的猛烈，才终于让生活在高处的人注意到。不知不觉间“脊椎”外野的芦苇已经全部被雪覆盖，白得密不透风。
冀也披着雪一样纯白的长袍，黑发交杂在立领子的毛边里，她像藏在雪中的小兽，静静窥探着外界的动静。视线落在空庭的边缘，她离得太远了，空庭是天井的底端，而她站在天井中间的长廊上。对方在她眼中只是一个霞光般迷人的幻影，久久站在那扇几层楼高的巨石门前——他会打开那扇门吗？曾经的石林还有残骸延伸到芦苇的边界，属于“脊椎”的一部分，他或许能够走出去。只要他还踩在“脊椎”上，一切都会安然无恙。在冀的记忆里，对方已经很多年没有从这扇门中出去过了，这时日和冀禁闭在“脊椎”的年份对应。她对亲身走到外面的最后记忆停留在和张师士野地里观察昆虫的童年。
空庭中的人坐在地上，青黑色的石门真的缓缓向内打开，连高处的冀都感觉到了冷风的进灌。门外白光凛冽融化进她漩涡般漆黑的瞳孔，她感到那股光芒将要在眼球上冻成一层冰壳了，可是她还愿意在这里待下去。空庭里的人散开一袭华重的衣裳，乍看似乎潇洒地接纳着风雪的拥吻，仿佛连暴风雪都祈盼了他这么多年。
这是冬天的最后一场雪。
冀微笑起来，她感觉到奇妙的期待指向那扇门外面，或许是“礼物”吧？
一件长长的灰袍子拖着地面穿过空庭，走向了她的张师士。冀乘上电梯跟下去，眼睛一直盯着那件灰袍子，可灰袍子没有在门口停留，径直走进外面的世界去了。冀刚好下电梯，正要靠近前方华丽的背影，就突然被一双手臂搂住不能再走。
“你下来做什么？他们两个呢？”斯科特用身体把她拦住，冀自然而然地放弃挣扎，反抱住斯科特，硬的不行来软的。
“他们好好的在藏书馆。导士，您放了我吧？”
“这里风太大了，你扛不住的，离远点。”
冀仰头透过斯科特的身侧望着前方静默的身影，听话地退到里面，也学着前面的人就地坐下休息。
“你要在这里赖着对不对？今天别惹师士生气。”斯科特弯下腰摸了摸她衣料的质量，还算放心。
“我只是想看看雪，导士您也一起吧？”冀就是要赖着不走。
斯科特叹气。
“她今天一定会来吗？”冀问，“之前她也尝试过几次。”
“你怎么什么都知道？”斯科特也坐在他跟前替他挡风，“这次是确定的，最后一次。”
冀愣了愣，随后浅笑着道：“师士最大的一件心事终于要放下了。”
“他最大的心事是你。”斯科特望着石门。
冀不回答。
他们坐了好一会儿，空庭边坐着的人蓦然起身，慢慢走到敞开的大门中心去，在光线下虚晃了轮廓。斯科特没有去看冀的反应，而是目光跟随着前面的人踏上正门外的台阶，一步步，直到人都在台阶下看不见了，门前雪地上仅留着几枚足迹。
“我要回去了。”冀说着站起来走进电梯。
“你刚不是想赖在这儿等她出现的吗，怎么她一到你反而跑了？”斯科特不解。
“我等的不是她。”冀笑颜明媚，“我只是想看看雪呀。”