“皇上——”兰妃接连叫了一声，让湛溪止住脚步。
“你有何事？”湛溪原本不想与她多说，但此刻也只能停下。
“方才太后娘娘说的那些话……”兰妃垂下眼眸。
“朕不会归咎于你，放心。”湛溪简短地答道。
“可是如今臣妾的父兄兵临城下，让皇上颇为为难，臣妾……臣妾没脸见皇上。”兰妃别过脸去，眼中闪现点点粉泪。
“不关你的事。”湛溪摇摇头。“这件事朕自会处理。既然你也知道此事与你家人有关，就不要插手了。只是这一次杜家犯了朕的大忌，朕恐怕不能再手下留情。”
兰妃低下头，喃喃说道：“臣妾明白……”
“你去陪着太后吧。她如今情绪不稳，别闹出诸多事端。”湛溪话里有话。这个时候，有个人看着太后，总要让他放心一些。已经到了节骨眼儿上，万不能节外生枝。
兰妃点点头，待皇上离开后，她转过头去对心蓝小声嘱咐了两句，不知让她去做什么，然后自己回到殿中。
康宁宫中仅剩一室沉寂。
“回来了？如今可算见识到皇帝的无情了？呵。”太后冰冷一笑。
兰妃的脸上没有一丝表情。
“这么多年，若连这点都承受不了，臣妾也走不到今天这一步。”
“哦？如今皇后已除，你还打算忍下去——眼睁睁看着那个女人坐上你梦寐以求的皇后之位？”太后挑眉问道。
兰妃有些吃惊地抬起头来看着太后：“你如何知道……”
“哀家看着你长大，你心中想什么，你以为哀家真的看不出来吗？”太后冷笑。“这么多年的隐忍，难道就是为了成全他和别的女人吗？”
“成全？姑母从小教导臣妾的，可没有‘成全’二字，臣妾也更加不知道，什么叫坐以待毙。”兰妃一步步走近，斜眼瞧着太后。
这种眼神，莫名的让太后生出一股寒意。
“连哀家都没招了，你能如何？”太后抬眸问道。
“你？你那点太后的威严，对于如今的皇上，自然不好用了。剩下的事情，交给臣妾就好了。至于太后你，是该好好休息休息了。”兰妃语气诡谲地说。
“你这是什么意思？”太后是聪明人，兰妃这语气，已让她感觉到不对劲。
“这后宫只要有太后在，六宫之主的地位永远都会受到牵制。臣妾好不容易离后位近在咫尺，可不想日后又称为第二个段璧珠。”兰妃幽幽地看着太后。
“你想对哀家下手？你敢！”太后坐直了身子，盯着兰妃。
“臣妾当然不敢。”兰妃摇摇头。“臣妾若是和太后一样，双手沾满血腥，岂不是白白的给后人留下把柄？臣妾可没那么傻。”
“你……你想做什么？来人，快来人！”太后大叫。
“哼，连花嬷嬷都被我支走了，这康宁宫早就变成一座空楼，谁也不会来救你的。”兰妃阴冷地说。
接着，殿门“吱呀”响了一声，心蓝领着个人走了进来。
太后仔细瞧着来人，是一张生面孔，五官却带着一丝熟悉。
这是苍梨在冷宫中曾见到的那名救护过僮昭仪的女子。
“她是谁？”太后向兰妃投去询问的目光。
“怎么，太后不记得我了？那当年你逼死我母后的场景，却可还记得清楚？”女子冷笑。
“你……你是隆铮太子的妹妹——红鸾公主？你还活着？！”太后瞪大了双眼。
“没想到吧？我不但活着，还一直都活在你的眼皮子底下。这个世界上，怕是再也没有比冷宫更好的藏身之处了。这些年来，我像狗一样的生活，提心吊胆，处处提防，就是为了等到报仇的一天。我原本以为那南宫苍梨会是个不错的人选，没想到她竟然为了皇帝，顾念你们的母子之情，毫不反抗，真是太让我失望了。”红鸾公主摇摇头，脑海中回想起她时常趁夜游荡在玉茗轩外的场景。“还好，让我遇到了兰妃。你大概做梦也不会想到，她会与我串谋，让我能亲手报得大仇。”她的脸上浮现出得意的笑容，端着手中的那碗药，一步一步走近太后。
“你、你们……”太后面色铁青，眼中透出绝望的光。“哈、哈哈哈哈，没想到啊……没想到哀家聪明一世，却亲手养出了一条白眼狼！哈哈哈，报应，报应啊！”
“太后放心，我杜家，会由我发扬光大。你，就安心的去吧。”兰妃说着，背过了身。
红鸾公主和心蓝上前，将太后死死按住，把药灌进她嘴里。
康宁宫中弥漫着浓重的药味儿，和女人的哀嚎，就好像那个下雪的午后，原本清静的佛堂，飘出了血腥味道……
“南、宫、苍、梨。”
兰妃一字一顿，双手紧握成拳。
她的目光，和今晚的月一样清冷无情。
涌动着不安的宫闱，传来了报信人匆忙的喊叫声。
“皇上——找、找到怜贵人和安王爷了！”
湛溪一个箭步冲上去，拉住对方，急迫地问：“他们还好吗？还……还活着吗？”
报信人连连点头。“方才有士兵来报，说、说是怜贵人和安王爷已杀掉逆贼杜希，此刻正在城外驻军处，可是……可是有叛贼突然杀掉了杜尚书，又俘虏了怜贵人和安王爷，如今……”
“什么？”湛溪拧起眉头。
“那反贼头目说，要皇上亲自前往，否则……否则……”
不必等报信人说完话，湛溪就拂袖吩咐道：“小顺子，备马！”
“皇上……”小顺子还想劝说，但他知道皇上的脾气，何况那是对他最重要的两人，皇上是无论如何都会去这一趟的。于是他只能点点头，下去准备。
湛溪走出宫门，迎面就遇到飞驰而来的战马，一名士兵上前来禀报。
“皇上，属下刚从边疆赶回来！”
“情况如何？从周边调过去的大军可赶到了？祺王他们支持得住吗？”湛溪一连串地问道。
“回禀皇上。我等奉命联系援军，可是忽然之间冲出一支强大的北夷军队，抢在我们前头解了祺王之围，如今我们已进入反攻阶段，形势一片大好，属下特来回报！”
“北夷军队？”湛溪迟疑了一下。想一想，自从瀚书出征以后，好像很久没有看到祺王妃了……他恍然大悟，不禁拍手叫绝。“果然不愧是尉迟潍雅！如今，朕便能心无旁骛了。”
出城直奔驻军处，三万大军正是不知所措，见到皇帝亲临，更是不知该喜还是该忧。
他们这次从战场上撤回，当按逃兵论处……
“各位将士们辛苦了。”湛溪开口第一句话，便让大家蒙住了。士兵们你看看我，我看看你，最后又齐刷刷地看着湛溪。“这次杜希对军队犯下大错，他也付出了代价。你们受军令牵制，驻军此处，如果你们还认真这个皇帝，想要为国尽忠，这次朕可既往不咎。”
大军沉默片刻，立马齐刷刷地答道：“属下甘为皇上尽忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好！”湛溪沉声说道。“那叛贼现在何处？”
“回禀皇上，叛贼俘虏了怜贵人和安王爷，在主将营中等候皇上亲临。”下面答道。
湛溪深吸了一口气，正要走上前，黑夜中蹿出一个人影。
“皇上！”叶潇拱手叩拜。跟在他后面的，还有那十大高手。
“你也来了？”
“属下奉命寻找怜贵人和安王爷的下落，一路追寻，便找来这里了。”叶潇答道。
“正好，随朕进去，会会这个神秘人。”湛溪说着，就躬身进了营帐。
那个人正背身站着，旁边站了几名忠心追随的侍卫，对湛溪他们持刀相向，还有几人看守着被绑住了扔在地上的苍梨和轻云。
皇上……他还是来了……
苍梨的心狠狠地抽痛了一下，抬眸望着湛溪。才匆匆相别，如今相见，为何却像过了几百年那么遥远？
“梨儿、四弟，你们没事吧？”湛溪关切问道。他抬头看着那背影，说：“你要见朕，如今朕就在这里，还不放了他们二人？”
“呵呵，你果真是来了。看来他们二人对你，真是重要得很。”庞征转过身来直勾勾地看着湛溪，似乎刻意要湛溪注意他的容貌。
“你是什么人？为何要这样做？”湛溪并没有立马反应过来，只是一味询问。
“你竟然不认得我了？哈哈、哈哈哈！”庞征大笑。“看来皇上真是够贵人多忘事啊！同样是兄弟，不是亲生的，就那么廉价，甚至不值得你记住吗？”
湛溪一愣，喃喃道：“兄弟……”他这才有心思留意起面前这个人的容貌。
那张脸饱经风沙，受到岁月的过度摧残，看得出来往前的日子过得极为辛苦，以至于湛溪辨认许久，才看出一点端倪。不过仅仅只需这么一点，他就惊住了。
“你……你是……大哥？”
“好一声大哥！你这一句，不枉我给你留下这么好的一件礼物了。”庞征扯起嘴角，露出诡异的笑容。
“你想做什么？”湛溪喝道。
庞征垂下眼眸，看着地上被绑的两人，目光幽幽地泛着冷光。（未完待续）