“将军、将军你等奴婢去通传一声！”
丫鬟话还没说完，杜希就已经闯进了大殿。看他怒气冲冲的样子，显然已经知道一统大将军之事。
太后挥了挥手，示意丫鬟退下去，然后放下茶盏，慢悠悠地说道：“看你慌慌张张的，哪有个将军的样子？难道把哀家和你爹的教导都忘到九霄云外去了？”
“姑母！一统大将军的事，我都听说了！你明明知道我想要这个机会很久了，你怎么能帮着外人说话呢？再说，万一要是那个姓段的小子真有点能耐，皇帝给了他平南王和三分军权，那那咱们就……”
杜希一副义愤填膺的担忧模样，对着太后说话也如同连珠炮一般。
太后皱起眉头，说：“哀家何时教过你，遇事如此惊慌？”
“不是，姑母……”杜希看太后一副慢吞吞的样子，就急得不行。他如今就像是热锅上的蚂蚁，生怕被人动摇了位置。
“就你这风风火火的性子，让你去做这个一统大将军，哀家看也未必能赢到皇上的军令状。”太后幽幽说道。
“姑母你这是什么意思？”杜希一愣。
“你以为哀家不知道你的心思？不过哀家早已派人暗中调查过，段天灵要应付的几个小国，虽说不如我北朝国力昌盛，但实力也都不容小觑，不然也不敢一再犯我边疆。而段天灵那家伙，不过也就是个纸上谈兵的庸才。所以段淳那狐狸来找哀家，要哀家帮他在皇上面前说好话时，哀家权衡再三，才答应下来。唯一出乎哀家意料的是，皇上竟然会摆出这么个军令状，呵呵，真是雏鸟的翅膀长硬了，急着想挣脱束缚了。但那也要看看，哀家这老的答应不答应。”太后紧紧捏着手中的茶杯，颇有些恼意地说。她一向以为，皇帝的一切都在自己的掌控之中，就连他最心爱的皇妃，不也被自己摆了一道？可没想到，他竟然敢当着外人的面给她摆谱，真是不像话！
“姑母的意思是，你早有应对？”杜希冷静下来，半信半疑地问道。
“哼！段淳那老狐狸，自以为机关算尽，他也不想想，哀家好不容易等到他退出朝野，岂会容他东山再起？他也就仗着当年辅佐新帝上位一时，处处要挟哀家，若非他如今还有一点利用价值，哀家早就让他这半截身子进了黄土的人尽快去见阎王了！他想让他的儿子代替他在朝中的地位，明知最终是便宜了皇帝，却还是迫不及待，看来这老狐狸已然开始忌惮我们杜家在朝中的势力。不过他的算盘未免也打得太好了。就算他那废物儿子当上了一统大将军，也未必能达到皇帝的要求。不过按照他的个性，既然知道段天灵没有通吃的能力，定然会安排军师，而他身边，唯一有这样才能的人，他必定不曾料想过恰恰是哀家的棋子。哀家就给他好好地唱一出，‘赔了夫人又折兵’。啧啧，真不知道这堂堂的两朝元老却落得个老来丧子的下场，是何等凄凉。即便是再忠心之人，恐怕也会有怨言吧？何况，他谈何忠心？不过是苦于没有借口和时机罢了。如今，哀家就给他这个梦寐以求的机会。”太后说着，嘴角浮现出冷笑。皇帝啊皇帝，你自以为聪明，却可知不过是在为他人做嫁衣？
杜希愣了半晌，细细品味太后的话，忽而恍然大悟。
“若段天灵在交战中失败，皇上折了大军，本身实力就会被削弱。他一定会按照军令状愤而处死段天灵，这样一来，便会触怒段淳。两虎相争，必有一伤，咱们就可坐收渔翁之利了！高，姑母这招一箭双雕果然是高！”杜希不由得竖起了大拇指。
“既能除掉咱们最大的宿敌，又能让哀家这叛逆的小皇帝从此乖乖听话，哀家真是迫不及待了。呵呵。”太后皮笑肉不笑地说。
那阴冷的笑声，令静静站在屋外的兰妃，浑身一片冰凉。
她满怀心事地走向静心殿，只见湛溪正拿着地图陷入沉思。那地图上标识的，正好都是这一次一统大将军将要对付的几个小国。
他……在为战事伤神？
兰妃暗自思忖，方才太后和哥哥的那一番谈话，若当真付诸实践，对皇上来说会是多大的打击。本来皇帝在朝中的势力就不稳固，手下兵士也不多，能抽调出五万交给段天灵，已属不易。如果按照太后和哥哥的计划，那岂不就等于折了皇上一翼？
“咳咳。皇上。”兰妃干咳了两声，引起注意。
湛溪回过神来，将手中的地图放下，问道：“你什么时候进来的？”
“方才走到门口，看皇上入了神，就没让人通报。皇上在想这次对诸国作战之事吗？”兰妃假装不经意地问。
“小事罢了。”湛溪轻描淡写地答道。
“这次征战，一来可以平息我边疆战乱，二来可以宣扬我北朝国威，对皇上来说定是至关重要。如何能不担心呢？只是这段天灵，毫无实战经验，不能不让人担忧，他是否能胜任此重担。”兰妃皱起眉头说。
“哦？”湛溪抬起头来看着她，问：“那兰妃以为，何人最为适合？”
兰妃张张嘴，却欲言又止。皇上的心思，她从来不能完全看透，仿佛他对着每一个人的每一个眼神，都是怀疑的，除了……何况有些话，从自己嘴里说出来，似乎更不合适。她摇摇头，垂下眼眸说：“军国大事，臣妾不敢妄言。臣妾只希望，一切能如皇上所愿。”
“兰妃操劳后宫，已是帮了朕的大忙，别的事，就让朝臣去关心吧。否则，朕养他们何用？”果然，湛溪并不想听她的答案，以至于她岔开话题之后，他立马就顺水推舟。或许是因为，他很清楚她想说的是什么。
兰妃点点头。“臣妾听小顺子说，皇上近来操持国事，尤为辛苦，所以让人熬了一些调补的高汤，给皇上送过来了。”说着，就让心蓝将篮子递上。做完这些，她便退下了，想说的话，始终还是没能说出口。
湛溪看着放在桌上的那碗乌鸡人参汤，却低下头来，移开面前的地图图纸，盯着底下的画作发呆。
画上的苍梨，低眉拨弦，素手纤纤，蝴蝶萦绕在她身边，似也舍不得离开。
湛溪忽觉喉头发紧。那副与世无争的表情，恬淡闲适的面容，还有一对浅浅的酒窝，都在剜着他的心。如此温婉良惠之人，为何却被推向宫廷斗争的风口浪尖，成为肮脏的政治的牺牲品？做出这一切的，无论是谁，都应该付出代价，不是吗？看着吧，梨儿，计划才刚刚开始。
他的手紧紧捏着地图一角，揉碎了也没发觉。
小顺子见状，赶紧说：“皇上，这汤还是趁热喝，奴才给您盛一碗？”
湛溪瞥了一眼乌鸡汤，摇摇头说：“朕不饿……”可是顿了顿，他又抬起头来，说：“你……让御膳房熬一锅鲫鱼汤吧。”
“诶？鲫鱼汤？皇上这是要……”小顺子大惑不解。难道皇上是准备带鲫鱼汤去玉茗轩？可是，都这么久了，皇上还是始终只在大门口徘徊，怎么今儿个……
“朕想尝尝。”湛溪喃喃地说。
“诶？”小顺子一下给愣住了，还以为是自己听错了。
“鱼的味道，好久都不知道了。南方那么多江河湖海，南方人……应该很喜欢吃鱼吧？”
可是，自从知道他的习性以后，玉茗轩的饭桌上，再不曾出现过鱼类的菜肴。
自己，却突然好想念。
“皇上……”小顺子听到后面这句话，心一下子就酸了起来。他擦了擦眼角，点头说：“奴才这就去准备。”
湛溪垂下睫，目光久久地停留在“她”的面庞上，回想起那一刻的天真烂漫。当他终于完成这幅画作，却再没机会赠与她手，只是留给自己无尽的念想罢了。
罢了！给她的伤害已足够多……
“皇上，安王爷到了。”
“传。”湛溪收起心绪，看向门口。
轻云的面容有些憔悴。“臣弟参见皇兄。不知皇兄因何召见？”
湛溪的手按在地图上，问道：“这次对周边诸国一役，你有何想法？”
“若为军国大事，皇兄何不找瀚书商量？这方面，他比臣弟有见解得多。”轻云别开目光。
“朕，现在只问你的想法。”湛溪发现轻云今日似乎有点古怪。
“皇兄一定要听臣弟说吗？”轻云抬起头来，幽幽地看着湛溪。“那，在臣弟回答这个问题之前，可不可以请皇兄先回答臣弟一个问题？”
湛溪眼中透出一丝疑惑。“讲。”
轻云深吸了一口气，一字一顿地问道：“皇兄你……真的相信怜贵人的孩子非你所生吗？”
湛溪蓦地一愣，用怪异的目光看着轻云。他们彼此都知道，在这个时候问这个问题有多么不合时宜，而且，更不该由轻云问出口。可是轻云却丝毫没有闪避，挺直脊背和湛溪对视。爱一个人从来都没有错，重要的是选择怎样的方式。如果兄长是让她幸福的那个人，那自己就做祝她幸福的那一个。可如今，他已不确定前一句。
“如果是你……”湛溪站起身来，踱步走到轻云身边，两兄弟平着肩，就好像终于有一刻，他们又站在了同一个高度和起点。湛溪的手捏着拳头，一字一字地说：“……在妻子和孩子之间，会选择谁？”
轻云的身子微微一僵，脑袋里好像被放了无数的蜜蜂一样嗡嗡作响，——头疼欲裂。（未完待续）