杨凤站在营门前，刚开始可能是没看清来军是凌炎，所以神色甚是凝重，但当凌炎纵马来道近前是，杨凤才脸色才一变，忙抱拳兴奋地道：“炎将军！”
凌炎曲马上前：“杨将军，营寨没事吧？”
杨凤答道：“回炎将军，营寨安然无事。”
凌炎松了口气，又问：“黄巾贼没有来姐营寨吗？”
杨凤答道：“贼军确然已经来借债，并将前营将军斩杀了……”
凌炎知道前营将军就是屠夫，心中不免很替她不值，叹了一声：屠夫真是可怜啊，刚当上了“将军”，还没过着瘾就被杀死了！
杨凤接着道：“不过我跟张怿将军之前便发现敌军有意，担心营寨北街，便赶紧回到营寨中，幸好赶得上了，才将那自称波及的来将击退了回去。”
凌炎长呼出了一口气，心道：原来那波及还真是刚刚战败的败军，我说刚才看到他，不想是来拦截的呢。
这时，杨凤突然面色奇怪地问道：“炎将军……城攻下来了？”
杨凤看凌炎的神色，心中也猜到并未攻进城去，但他还是抱着最后一丝希望问了出来。
凌炎沮丧至极：“没有……他们的援兵已经到了钜野城了。”
杨凤大感吃惊：“难道那个卜己，也是他们的援军？”
凌炎点了点头，下了马，快步朝帐中走去。
蒯良从帐中出来，见凌炎回来，并未感到太多的吃惊，他神色有些紧张地问凌炎：“炎将军，敌军援兵一直？”
凌炎无奈地点了点头。
蒯良更显紧张：“那……仲业他们呢？”
凌炎神色复杂地道：“我也不知道……我正在攻城门，就有人来说营寨被劫，让我回去救援，我就立刻撤军赶回来了……”
蒯良紧皱眉头：“若是如此……恐仲业等将危矣……”
凌炎急道：“我便是回来看看营寨如何，既然无事，我现在就返回去，营救他们！”
蒯良点点头：“炎将军，我也跟你一同前往。”
凌炎忙道：“蒯将军，前方情况不明，十分危险，你还是就在这里守寨吧！我见到文聘他们后，就立刻撤回来。”
蒯良想了想，同意了：“好。”
凌炎不敢耽搁，立刻又翻身上马，带着于羝根和杨凤，便要折返钜野城。
他们刚要行军，凌炎突然发现营寨前方渐渐传来了一阵纷纷沓沓的马蹄声，听上去正是网这个方向本来。
凌炎等人立刻紧张起来。
杨凤一惊，道：“不会又是黄巾军吧？”
凌炎皱着眉头：“不管是谁，做好迎战准备！”
杨凤便下令兵马摆好阵势，准备迎击来犯之敌。
不过很快，凌炎便发现来的人并非是黄巾军，却是吕公和邓义，率着少部分士兵回来了。
凌炎又惊又喜，连忙策马迎了过去。
吕公和邓义见凌炎纵马来到近前，慌忙下马拜服：“末将攻城不力，兵马折损惨重，特来请将军此意死罪！”
凌炎连忙下马将他们扶了起来：“二位将军，快起来！这不是你们的错，我不会怪你们的。”
他们二人站起来，脸上全是愧疚之色。吕公道：“炎将军……我们攻不进城，反中敌军埋伏，撤到正门却不见将军，便一同赶回来了。”
“嗯，嗯，我知道……”凌炎现在暂时还顾不上说这些，“我正要去找你们呢，既然你们平安回来了，那便在此守护营寨，我去找文将军他们！”
吕公和邓义一起到：“炎将军，请让我们一同前往！”
凌炎道：“邓将军便留此守寨，吕将军随我一同前去。”
说罢，凌炎便下令兵马立刻出发，前去营救文聘等人。
军队刚行军了不到半个小时，凌炎就又看到一小股兵马迎面驰来。
凌炎没看清来将是谁，旁边的吕公却惊喜地大声道：“是文将军！”
凌炎仔细一看，还真的是文聘他们。文聘身旁便是祢衡，不过祢衡的身后，好像还有一个人。
文聘见到凌炎等人前来，急忙策马来到凌炎近前，翻身下马，单膝跪地，抱拳泣道：“炎将军！末将无能，未能攻破城池！罪责重大，望将军降罪！”
凌炎急忙道：“文将军快骑，这些先不说，等回应之后再议！我正要去找你，你平安回来了，那就最好！祢将军，你也没事吧……啊，张闿将军呢？”
祢衡将身子一歪，凌炎便一眼看到了坐在祢衡身后的那人，正是张闿。
凌炎大惊：“张将军怎么了？”
祢衡道：“张将军勇猛攻城，却被守兵射中两件，身负重伤，危在旦夕！”
凌炎忙到：“那我们快快回城，我再给张将军疗伤！”
“好。”
一行人快速地回到了营寨中。凌炎第一件事，便是去给张闿疗伤。
张闿身上的伤，比较严重，那两之间一支射中他的肩膀，另一只射中他的脖子的根部。
凌炎用尽全力为张闿疗伤，但效果仍不是很显著，凌炎急的不行，连忙派人去找左慈过来。
左慈来了之后，凌炎连忙让他去看看张闿的伤势。
左慈查看了一番后，道：“炎将军，张将军中的剑，箭头好像有毒，不过此毒却极易化解，将军无需担忧。”
凌炎松了口气：“还请国师为他疗伤。”
左慈道：“我现在便去林中采血要回来，将军不必着急，将军以为张将军聊过上了，张将军的伤一时无碍。”
凌炎忙到：“国师，我陪你去吧，这林中……”
左慈笑了笑：“炎将军勿担忧，我只在近处寻找，寻这种草药并不困难，只要少量即可，我找到后便立刻回来，不老将军亲往……若是担心，可派三五士兵，随我前去。”
凌炎想了想，便同意了，立刻派出几名精明强干的士兵，岁左慈出去了。
凌炎出了营帐，来到了他自己的营帐中，立刻召集所有将领前来议事。
等所有人都到了之后，凌炎沮丧地宣布了作战失败的结果。
文聘听罢后，立刻跪倒在地，带着哭腔道：“炎将军！一切皆因末将之过！末将未能及时公斤城区，一致全军兵败，聘只能一死抵罪！”
凌炎忙道：“文将军快骑，这此兵败，谁都不能怪，要乖的话，也要乖那黄巾贼将左校。”
众将接不解，面面相觑。
凌炎悔恨地道：“只怪我一时大意，没有仔细分析情势……那左校放出消息，说明日才能抵达钜野，我轻易便相信了这消息，可他却提前到了这里，以致打了我们个措手不及……”
于羝根脸上露出了愧疚之色。
凌炎探了一声，继续道：“我本以为能在援军到来之前拿下钜野，可现在援军已经到了，恐怕夺下钜野之事，我们还要再想别的办法……”
杨凤急了：“炎将军，我们倾全部之兵，皆去攻城，我就不信，攻不进城池！”
凌炎摇摇头：“若是之前，这倒或许可行，但现在援军已到，敌守城兵力已然充足，若是鲁莽攻城，恐怕损失重大，也难公斤城区……何况左校这人，非同寻常，我们绝对不能大意……”
蒯良点点头：“这贼将，竟提前派人前来营寨劫寨，能想到这一点，确实不简单。”
凌炎又叹了口气，然后转而对众将道：“对了，请各将说说你们遇到的情况吧。”
吕公首先站出来，道：“炎将军，我率军伏在做大门外，听到正门传来打杀声后，便立刻命令攻城，开始的时候，倒也很顺利，守城士兵并不多，我本以为这做大门很容易便能攻破……谁料，不多久城上士兵忽然多了起来，而且他们还投掷巨石，以致我们兵马损失惨重，坚持了没多久，我见敌军并不慌乱，而我军兵马所剩不多，这时却从旁边又杀出一只狄坤，我抵挡不过，只好撤退而去……”
邓义也到：“我这里情况，跟吕将军差不多少。”
凌炎点点头，又超文聘和祢衡看去：“后门情形又是如何？”
文聘和祢衡相视看了一眼，然后祢衡答道：“我们本埋伏在城外不远处，听到另三门的进攻后，便开始攻城。后门的首位士兵不算太多，若是这样下去，很快便能攻破城门。后来敌将来到后门，死命守城，不过当时我军攻势正猛，若不是此时敌援兵从后赶来，那后门必为我们所迫。”
“是……左校？”凌炎吃了一惊。
祢衡点了点头：“是……刚听到有人报告后面有敌军来到的时候，我们还不太相信，也更加进工程，但守兵却越来越沉着，成还是没有攻进去……很快，援兵便来到了我们身后，文聘将军转而去迎战来将，我和张将军继续攻城。张将军见城门久攻不下，一时气急，便亲自盘上城头，却被敌兵射中两件。”
凌炎缓缓地点了下头，心中对张闿的好感顿时更多了。
祢衡继续道：“我只好继续攻城，料想以文将军的武艺，定能将那援兵之将斩杀，谁知……”
文聘接了过去，语气中饱含挫折感：“谁知那敌将，武艺甚高，非但杀不了他，反倒我应付困难！”
凌炎问：“那地将可是左校？”
文聘答道：“正是左校。”
凌炎一惊：连文聘都战不倒左校，看来左校确然是一员猛将！便连忙问道：“那左校体内也有内气？”
文聘喟然：“那人确有内气，我与他交战之时，他曾用内气来攻击，还好并不是很强……我看他的内气，与我相差不多，即便比我高，也定然没有炎将军的高。”
听文聘这么说，凌炎倒是稍稍放了点心：以文聘的内气修为来说，他对左校的内气程度的判断，应该八九十不离十。若是左校只是武艺高强，内气却较为疏浅的话，那打起来倒不是太难对付。不过凌炎也同时想到，会不会是左校刻意保留实力，以混试听？
文聘接着道：“我本想再与他多占几回合，看有没有机会能趁机杀了他，但正平却让我们退兵……我见地势甚大，一时间也杀不了那左校，便同意退兵……”
祢衡接道：“那时城上守兵拼命守城，攻城已无望，而且张闿将军又身负重伤，更是援军比我们多了几倍，我想若是再耗下去，很可能会全军覆灭，便劝仲业退兵。”
文聘点了点头。
凌炎也觉得祢衡和文聘的决定是正确的，他虽然不在现场，但想也能想的出来，再徒劳去想攻城，无异于拜拜送命。
祢衡接着道：“便是退兵，也不是易事，要不是仲业断后，力战敌军，恐至少张闿将军便会落入敌手……也幸好左校并未率兵追杀，而是从后门进了城。”
凌炎点了点头，对文聘道：“文将军辛苦了！不但无过，反而有功！”
文聘却显得并不是太高兴，只是抱拳谢了一声。
凌炎长呼出一口气，对众人道：“胜负乃兵家常事，一时战败，绝不能说明什么，众将千万不要上市信心，我们并未损失将领，而且士兵也并未折损过多，只是我们从长计议，钜野城必被我军攻克！”
凌炎身为主将，这番激励将士的话，还是很有必要的。那些将领，本来郁郁寡欢，听到凌炎这么说，精神都为之一振，异口同声大声道：“是！”
凌炎点点头：“杨将军、邓将军，你二人在本寨前后，再另设两宅，距离不要太远……这样若是敌军来劫寨，我们便可互相照应……而且本寨士兵太多，于行动也不利。”
“是！”那二将答应道。
凌炎想了想，又道：“前寨较为危险，于将军，你也随去驻扎。”
“是！”于羝根大声应道。
凌炎又对吕公道：“吕将军，你派人在附近各处，设下探兵，观察周围动静，一有异动，便来报告。”
“是！”吕公答道。
凌炎笑了笑：“好了，其余众将，都下去休息吧，休息好之后，再来商议如何夺取钜野！蒯将军、祢将军留下，其余都下去吧。”
等人都走了之后，凌炎这才叹了一口气，对祢衡和蒯良苦笑道：“这次可真是完败啊。”
蒯良道：“将军不是也说胜负乃常事么？一时失利，并不甚重要。”
凌炎却摇了摇头：“唉！刚才大家都在这里，我看你们都垂头丧气，所以为了鼓舞下大家的士气，才这么说的。”
祢衡道：“将军虽为鼓舞士气，但所说确然如此。”
凌炎又探了一声，苦笑道：“若是败了一次，我也会有信心，白两次，我也不会这么难过，只是……我们这几天以来，先是先锋文聘被伏兵所攻，然后攻打钜野城的时候，后宅有被劫，好不容易想出一条攻城计策，结果又是这样，不但城没有公斤去，营寨又被劫了……唉！也怪我不吸取教训……你说这连着三次败军，我哪能还提起精神呢。”
蒯良轻轻地呼出一口气，然后道：“我军确实是连败，但这时候将军更不可心灰意冷，而是要想出一计，尽快小胜异常，便能提升士气，扳回一城。”
凌炎唉声叹气道：“我也知道……但我实在想不出该用什么计策才能攻破钜野……”
蒯良想了想，分析道：“其实，以某之间，将军之所以接连败军，皆是那贼将左校之因，此人谋略有余，确实不可小觑，若是能除掉此心腹大患，那李大目和那钜野城，都不在话下了。”
凌炎认真地听着蒯良的分析，点点头：“是……那李大目，我看也不足为虑，之前那些计策，都是左校写在锦囊里，让李大目去做的……不过这左校，该如何除掉呢？”
蒯良皱着眉，没有说话。
祢衡想了想，道：“此人谋略如此之高，若是一般小计，只能骗得了李大目之辈，但定是骗不过左校。”
凌炎和蒯良都赞同地点了点头。
“所以要细细斟酌，想出一条妙计来。”蒯良道。
凌炎也觉得一时间也不可能想出什么好计来，便先让祢衡和蒯良下去休息了。
那二人走后，凌炎又去看望了一眼张闿。左慈已经采药回来了，刚为张开服下。
凌炎又回到了营帐中，苦恼无比。现在的这种情况，在出发前是完全没有预料道的，这个钜野城，根本就没在计划之中，以为就算要攻钜野，也不过指日可下，更不会有什么激烈的反抗，没先到，行军道这里，就遇到了这么大的挫折，耽搁了这么多时日，而且到现在还是对钜野已无办法。
不过就算凌炎情绪失落，沮丧低迷，但他还是要面对这个困难，谁都有可能躲过去，他是绝对躲不过去的，这也就是身为主将的难处。
在营帐中苦苦地想了大半个时日，当夜幕再次来临之时，凌炎还是什么都没想出来，反倒脑袋里更乱了，于是便走出了营帐，道外面透透空气。
前后两个营寨已然建好，距离这中寨，都不过两里。凌炎去查看了一番，觉得没有什么问题，回来后又检查了一下侦探布置，也觉得妥当了之后，又去看了看张闿，然后便回到了营帐中，继续思考着攻城的事情。
不知道是刚才去外面投了空气，以致大脑思路清晰起来，还是刚才在前寨遇到了于羝根的缘故，凌炎在回帐中继续思考的时候，突然想起了一个计策。（未完待续）