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话说这位安路安医师，奉命来到秀溪镇为胡县长的三姨太玉婉治疗毁容的脸，心情自然很是郁结。
安路时年二十有七，他十三岁时被崇尚新学的父母送入省城教会学堂，很早就接触到了西医知识，教会学堂毕业后又携牧师所撰的介绍函，来到西洋人办的专科西医学校中研习。西医学成之后，东北恰抗战伊始，年轻气盛的安路遂投笔从戎，加入了马大帅的阵营。
不过，马大帅的大军偏安西南一隅，距前线战事颇为遥远，虽按照国民政府指示，也派过小股部队支援火线，但安路却没机会担当前线医官的机会。后来安路才从侧面知晓，原来父母与马大帅有点交情，担心独生儿子以身犯险，所以央求马大帅把安路留在身边。
安路虽然心有不满，但军人以服从命令为天职，他也只好待在省城，碌碌无为地厮混。
一年前，安路实在无法忍受在省城中的落寞日子，也不想待得距父母太近，于是向马大帅提出，想派驻到下面的县城去做医务师，消解黎民百姓的病痛。马大帅也觉得把安路留在身边浪费了人才，遂翻开各县在列人员的花名册，发现惟有西陵县没有设置西医医务师的职务，于是一纸调令，把安路送到了西陵县胡县长的县衙门中。
但安路没想到，胡县长只对中医情有独钟，根本看不上西医医师。来西陵县的这一年里，安路只治疗过寥寥无几的病人，而且都是中医无法解决的重症患者。这年头西药本来就极度匮乏，所以安路也没治好那几个病人，因此县衙门里的人对他的诟病就更多了。
这一次胡县长想抽调人手去秀溪镇为玉婉治病，本就抱着死马当作活马医的态度，衙门里的中医师谁也不愿意长时间待在下面的乡镇，所以就只有让安路来走这一遭。
在安路心中，这无疑是被打入冷宫的一种征兆。在乡镇里，只怕更没多少人信任西医，或许他会更加空闲。所以临走时，他干脆在县城书店里搜罗了一大箱闲书，准备带到秀溪镇去看。那堆闲书里，多半是程小青、孙了红、陆澹安等小说大师编著的侦探文集，安路就好这一口。
不过，就在他收拾好行李的时候，却又被胡县长召到了县衙门后的私密小室内。小室中，胡县长递给安路一包鼓鼓囊囊的银元后，别有心机地说：“安医师啊，你在秀溪镇一定会过得很清苦，所以拿点银元防身吧。这不是衙门俸禄，而是我私人给你的。”
“呃——”安路愣了愣，不知胡县长这么做，葫芦里究竟卖的是什么药。
旋即，胡县长又说道：“安医师，你也知道，那玉婉是我的三姨太，但现在罹患重病，需要静养，我也不能过去看望她。秀溪镇本是山野之地，玉婉家人过去又与镇民多有隔阂。我担心玉婉一个人待在秀溪镇会不安全，所以还请你在绣球楼边租间房，替我关照一下玉婉，别让外人进了绣球楼。”
安路不是笨人，他听出了胡县长的弦外之音。
请他代为照顾玉婉是假，防范杜绝乡村野汉偷潜绣球楼，才是真。
堂堂西医医师，竟落魄到替县长防范姨太太红杏出墙，要是这事传到当初一齐学医的同窗好友耳中，只怕会笑掉他们的大牙。
但还是那句话，军人以服从命令为天职，到西陵县作了医务师，县长就是自己的上级。所以尽管心情郁闷，安路还是如期来到秀溪镇。
在绣球楼里探视过病人玉婉的面容后，安路开了几支盘尼西林预防伤口感染，又在玉婉的脸上敷了清凉的德制烫伤药膏。不过安路也知道，这些德制烫伤药膏，对于已经发生了两天的面部灼烧来说，并无太多疗效，仅是聊胜于无罢了。
开好口服药，安路巨细靡遗地给玉婉说完服用方法后，他出了绣球楼。随后，安路来到附近茶铺，摸出几枚胡县长给的银元，然后从一位蓄着山羊胡子的谢姓老者那里，租了一间小屋。
那间小屋，距离绣球楼仅有百尺之遥，小屋窗户恰好正对着绣球楼独院的那扇黄铜大门。只要对面有点风吹草动，安路马上就能知道。
“呵，还真是个好地方。”安路放下行李后，喃喃对自己说道。（未完待续）