元颢看着他们离去的背影，默然静坐。官邸的大堂上，一下子只余下了元颢兄妹。
“妹妹觉得陈庆之这个人怎么样？”元颢转过头来，凝视着妹妹。
元慧君害羞地道：“他很好啊。”
“很好是什么个意思？”元颢看着妹妹很别扭的样子，追问着。
“他是一个好男人，也是一个好将军，勇敢、机智、懂得体贴人。当初，找他做北伐的主将，算是找对人了。”元慧君细细地想着，慢慢地说着，不无溢美之词。
元颢听了，轻轻地叹息一声，道：“妹妹说得是没错。可你想过没有，他再好，他也只是萧老头子手下的一条狗，他所做的一切，只是为了最大可能地给萧老头子攫取疆土，朕在他手里，也仅仅是一面旗帜，用来号召中原群雄罢了。可你我兄妹想的却是复兴大魏，不是做萧老头子手下的封疆大吏。我们跟他不是一路人。”
元慧君听了哥哥的话，难过地低下头去。
“所以，对于他所说的话，以后要多想想，有利的就听，不利的坚决不能听。至于对他动真感情，那就更不可取了。千万不要忘了我们的目标是什么。明白了吗？”
元慧君咬着鲜亮的小嘴唇，点了点头：“妹妹明白了，一切以兴魏大业为重，不能动儿女之情。”
元颢听她说完，又展开了笑容，抓着她的手，道：“这样就对了，这才是朕的好妹妹啊。哈哈！”
元慧君没有笑，她将头转开去，她不确信自己到底能不能做到抛下个人的情感，而以一个政客的立场来坦然看待这北伐路上上演的一幕幕大戏。
晋阳西北的三堆城，大将军营帐里。
“一群废物！废物！”
尔朱荣咆哮着，将手中的军报撕扯得粉碎，一把甩在呈上军报的小校脸上，吓得小校一下子跪倒在地上，不住磕头喊：“大将军饶命，大将军饶命！”
“七万精兵强将，再加两万羽林军，居然都制不住这区区七千岛夷兵！都是干什么吃的！”尔朱荣兀自在那里叫嚷，胸中的愤怒一直难以排遣。
小校吓得大气都不敢出，低着头，瑟瑟发抖。
“将丘大千和元晖业都给老子提到这儿来！老子要好好收拾他们！”尔朱荣再次嘶吼着他那充满野性的嗓子。
“可、可......”小校想解释一下,插进话来。
“可什么可！还不快去！”尔朱荣狂叫道。吓得小校一下子又趴倒在地，使劲磕起头，敲得咚咚作响。
“怎么还不去?”尔朱荣奇怪地看着他，怎么磕个没完了？
“小的该死。可他们二位因为兵败，怕大将军问罪，都投靠了岛夷兵了。”小校好不容易才把舌头捋直了，说出句完整的话来。
“呵，他们投降，关你个鸟事啊！”尔朱荣冷笑道，突然脸上的笑容又凝固了，“什么！都投降了？士兵们全都投降了？”
他一下子傻眼了，瘫坐在身后的椅子上。
“是、是的。军报上都写着呢。”小校伏在地上，补充道。
“写着，那你怎么不都念给我听啊？”尔朱荣反驳道。
小校扑在地上，无言以对，心里却在暗暗地骂：谁让你性子急，我念一半，你就夺了去，一字不识还看了半天，完了还撕个粉碎！
当然，这样的话，他也只是在心里想想罢了，哪里敢说出来冲撞了这盛气凌人的天柱大将军啊！那样的话，可真的是不想活命了。
“全都投降了啊。”久久地，尔朱荣坐在那里出神。然后，他再次转过头来问小校：“上党王那边没有消息吗？”语气一下子缓和了不少，让人有些不大适应。不过，这也不奇怪，尔朱荣对这位结义大哥向来是崇敬有加的。一提到他，尔朱荣说话的语气就会缓和，还带着那一丝丝崇拜的意味。
小校回答道：“上党王与匪军刑杲正陷于苦战，一时恐怕难以攻拔下来。”
尔朱荣道：“唉，无奈这里山胡猖獗，不然老子老早自己出马，拧下元颢那小子的狗头了。”他向旁边呆立着的主簿招招手。
主簿恭恭敬敬地走上前来，道：“大将军有何吩咐？”
尔朱荣道：“哦。你给上党王写一封书信，就说，无论如何，请他尽快率军西归，来抄元颢的老窝。不管他能不能灭掉刑杲那王八羔子，都得给老子回来！”他想起元颢那柔弱的小白脸样就觉得生气，不知不觉地又忘记了自己说话的语气。
“诺！”主簿铺开纸笔，打算开始写了。
“对了，你给小皇帝也写一封信去。就说，老子这里太忙，没空陪元颢那小子玩，皇帝请自己想想办法，在洛阳附近多征些兵，早点在荥阳和虎牢关做好准备，要是这两个地方都丢了，那就别在洛阳那儿呆着了，赶快来晋阳吧。老子一定好酒好肉侍候着。”
主簿举起来的笔又放了下来，抬头道：“大将军，后面这样写法，恐怕不是太好吧，圣上看了，会不会失了胆气，不敢坐镇洛阳了啊？”
“叫你写，你就写，哪里那么多废话！老子也只是这么一说，你前面那封信发出去了，上党王自然就会回来，元颢那小子哪里会有机会打到荥阳城下呀。只是说万一，万一元颢打到了荥阳，万一又攻破了荥阳和虎牢关，懂吗？”尔朱荣很不耐烦地喊叫着。
“懂了。”主簿道。尔朱荣满意地点了点头。
主簿又开腔了：“那么既然这种可能性很小，倒不如不写了，写了会让圣上害怕的。”看来主簿的脖子是嫌太硬太粗了。小校趴在地上听着，听出了一身汗。
尔朱荣站起来，一脚将椅子踢飞，道：“行，行。你爱怎么写就怎么写，行不！欺侮老子不会写字是不是？”
主簿一声不吭，低下头，提起笔来，默默地写开了。一个士兵进帐来道：“大将军，队伍已经整装待发，就等大将军发号施令了！”
“好！随老子一道，越过吕梁山，把这些狗娘养的老窝给端了！”尔朱荣挺着胸，整了整战袍，威风凛凛地冲出帐门去。士兵一转身跟了过去。大帐中只留下小校和主簿面面相觑。
考城大捷之后，元颢所率三军继续西进。一路上的外黄、雍丘、济阳等小城，相继不战而降。数支兵马都前来依附元颢。
“哥哥，哥哥！”元慧君跑进小黄城的官邸来。
元颢正坐在堂上，桌面上摊放着各城送来的兵将花名册，还有金银珠宝的礼单。元颢喜滋滋地翻翻这张，又弄弄那张，好不得意。他见妹妹奔上堂来，急忙将这些东西都收聚拢来，放在一本书的下面。
“以后别总是哥哥、哥哥地大声喊，没一点礼数，让臣下们看着笑话。好歹你现在也是魏国的长公主了，要注意一点礼仪了。以后要叫陛下，在众人面前，不能再叫哥哥了，懂吗？”长兄为父，元颢见妹妹象个野丫头似的，开始教育起她来。
元慧君低下头，点了点头，不知道是不是真的已经听进去了。
“这么十万火急地，什么事？”元颢问道。
元慧君见哥哥一问，又变回了火急火燎的神情：“哥哥，你快去看看吧，军中发散午餐，士兵嫌分量少了，都吵起来了！你快去看看吧！”
元颢一下子警觉起来，问：“吵闹的是哪支队伍？”
元慧君回道：“是你从睢阳带来的那些人，自以为考城巷战时立了少许功劳，都牛得不行。”
元颢挠了挠头皮，道：“朕知道，现在队伍壮大了，人多了，每张嘴都要吃东西，粮草确实成了个大问题。你把陈庆之去给朕叫来，朕想看看他这个前军大都督，有没有好的解决办法。”
“好。”元慧君刚想下去，就看见陈庆之已经走了进来。陈庆之来到元颢面前，恭身一拜。
“大都督来朕这儿，是有什么事吗？”元颢看着他。
陈庆之回禀道：“是，陛下。刚才胡乘将军过来告诉庆之，中军军营配发午餐，士兵都嫌配额急剧减少，非常不满，正在那里吵闹。”
元颢不以为然地道：“嗯，朕等会儿自然会去和中军将领说一下，让他们约束好自己的部下们。大都督的前军没问题吧？”
陈庆之道：“庆之前去看过，我军情绪暂时都还比较平稳。”
元颢微微点点头道：“那样就好。”
陈庆之道：“如今我军兵员庞大，吃粮问题突显出来，如果不解决，根本没办法开展进一步的行动，杀到洛阳去。听程兵润将军说，从此处北去，有一个地方，名叫仓垣，是大魏孝明帝时候留下来的大粮仓。庆之派人去打探过，那里尚有许多粮食，足够我军打到洛阳前支用的。恳请陛下，分一支军给庆之前去，攻下仓垣，好解决眼下的粮食问题。”
元颢站起身，过来拍了拍陈庆之肩膀，道：“好想法，这样的大粮仓，即使我军不取，也绝不能留给尔朱老贼。大都督，你去吧！就带你那七千梁军去。其他几支军队，你就别指望了。你看看他们，吃一口饭，都能闹出那么大动静，真是气死朕了！”
陈庆之的心里这下子全清楚了，元颢只想将这些降军的兵权牢牢地控制在自己的手里，不愿意分兵到他陈庆之手里，怕他以后尾大不掉。伴君这么多年的他，岂会不知道这一层意思？但萧衍给他的任务，他怎么可以半途而废呢？
他低头抱拳，恭敬地道：“好。那庆之这就去准备，明早便点兵启程，去取仓垣。”
元颢道：“好、好。那就有劳大都督了。”
“庆之告退。”陈庆之抬头看了看元慧君，然后转头走了下去。
元慧君跟陈庆之深情对视了一眼，然后恋恋不舍地看着陈庆之出去，她转头对元颢道：“仓垣如果重要，那元子攸岂会不留重兵把守？哥哥怎么可以只让他带七千人去啊？”
元颢道：“他那七千人可非同寻常啊，你没看见他就靠着这七千人一路杀来，攻破多少座城池了。仓垣也不会是个问题的。你放心好了。”
元慧君道：“我还是有些担心......要不哥哥给妹妹我一支军，让我也一起去助攻。”
元颢摆出一副很生气的态度，道：“胡闹！你一介女流，跟着去干嘛？上次考城，着急进城，差点吃了大苦头。怎么，这回还要再来一次吗？”
元慧君摇着元颢的手臂，央求着。元颢执意不允。元慧君只好气鼓鼓地走了出去。
元颢看着她的背影，还是不大放心：“来人！”
“在！”一个侍卫从旁边出来，向元颢一抱拳。
“给朕好好看住公主，不许她乱跑动！”
“诺！”（未完待续）